暗青色的火苗舔着灶台边，空气里弥漫着一股让人作呕的甜腥味。手背上的青筋一根根崩了起来，覃砚攥紧手里滚烫的铜勺。他抡起铜勺，用勺底重重拍在窜起的青火上。
啪…….沉闷的声响在后厨炸开。
铜勺砸中火苗的那一下，勺柄凹槽里的微弱金光闪了两下。那团诡异青火就像被什么更霸道的力量强行掐断脖子，一下灭了。灶坑里的柴火重新窜出橘红色的正常光晕，木柴劈啪作响。
覃砚把铜勺插回腰间的褡裢，反手抓起刚挪开的青石板，重重的砸回老坛酸笋封口上。石板边缘磕碰陶土，震落一圈干硬黄泥。
“吴叔，拿新黄泥来，把这坛子彻底封死。”
吴叔愣在那儿，手里还举着劈柴斧子，斧刃上沾着木屑。
“这酸笋可是军粮底味，不用它，那三十份汤粉拿什么提鲜？？”吴叔咽了口唾沫，目光在石板跟覃砚的脸之间来回转。
“用不了了。”抓起一把草木灰，覃砚厚厚的盖在刚滴落黑水的地方。灰烬盖住水渍，发出细微的嗤嗤响。“这坛子里的老菌群已经被底下的脏东西激的发了狂。再拿它熬汤，整锅水都会染上毒。张铁柱那帮人吃了，明早就得来砸咱们招牌。”
太爷爷传下来的老坛灵菌，向来是螺蛳长对抗低阶浊气的底牌。现在连这坛陈年老菌都压不住底下渗上来的甜腥味，说明青螺墟的污染源已经顺着地下水脉，结结实实堵在自家店正下方。临墟港半个城区都得变成死地，这东西要是彻底顶破水管爆出来。
腰间的铜勺越来越烫，隔着粗布围裙，烫的胯骨生疼。覃砚把勺子抽出来。
纯铜打制的勺柄上，那圈常年被油污包浆的旧螺纹里，正缓慢渗出几滴金色水痕。水痕没往下滴，沿着纹路游走，最后汇聚在勺尖。
案板旁边的下水槽，勺尖像是指南针的磁针一样指着。
覃砚走到水槽边。刚倒进去的生石灰跟山姜粉已经停止沸腾，铁篦子缝隙里安静的吓人。暗绿色的苔藓挂在排污铁管壁上，散发着一股潮湿霉味。
“去前头端碗清水，再拿半袋粗盐跟那罐没兑水的陈醋过来。”
吴叔没多问，扔下斧子跑去前厅，很快把东西抱回来。粗瓷碗里的水晃荡着，盐袋子在围裙上蹭出白色的粉末。
覃砚端起清水，顺着水槽边缘缓慢往下倒。水流顺畅的漏下去，连个漩涡都没打，底下听不见任何回音。
跟着，他抓起一把粗盐，均匀撒在铁篦子上。白色的盐粒堆在铁锈上，毫无动静。
最后，他拔开醋罐塞子，倒了半勺陈醋。老陈醋那股刺鼻的酸爽味一下冲散了空气里的甜腥。
就在陈醋落入管道的第三秒，水槽深处传来咕噜一声闷响。
刚漏下去的清水，夹杂着细碎的黑色泡沫，硬生生从排污铁管里倒涌上来。黑泡碰到铁篦子，发出细微的嘶嘶响，带着那股熟悉的甜腥味。陈醋的发酵酸味，底下的东西在抗拒。它们甚至能短暂违背水往低处流的常理，把水顶上来。
“吴叔，把你那套修灶的家什拿来。把这水槽外壳卸了。”
往后退了半步，吴叔脸色发白。
“小砚，这底下分明有不干净的东西，咱还是别乱动了。等送完军粮，我去找守浊司的人来看看。”
“找他们来封店吗？？”覃砚头也没抬，手指敲了敲生锈铁管。“张铁柱他们连浅水青螺里的毒都验不出来，你指望他们能看懂这地底下的门道？？等他们查明白，这街上的活人早就死绝了。拆。”
吴叔咬紧牙关，抄起一把生锈的铁錾子跟锤子，蹲在水槽边叮叮当当敲起来。铁锈横飞，砸在青砖地面上。
生铁铸成的外壳被撬开一条缝，浓烈的腐臭味扑面而来。厚重黑色泥垢糊满排污铁管外壁，像是一层死人脂肪。
“哎？？这泥里卡着个东西。”吴叔用錾子尖挑了挑那层黑泥。
覃砚凑过去。黑泥里嵌着一块半个巴掌大的旧铜片，表面长满厚厚铜绿，边缘参差不齐，像是从什么大物件上硬生生掰下来的。
扯过案板上的一块干抹布，他没直接上手碰，垫着手指把那块铜片从泥垢里抠出来。
指尖传来一股微弱温度。
覃砚掏出腰间的祖传铜勺，跟那块旧铜片放一块对比。
铜片上的残缺纹路，跟铜勺柄上的旧螺纹，严丝合缝的咬合在一块。
这不是废弃的金属垃圾，是太爷爷当年留下的一块阵眼，或者是某种封印的残片。它被刻意嵌在螺蛳长的暗沟铁管外壁，这么多年一直压着地下的水脉。
现在，铜片上的力量耗尽了。它只能像块温吞石头一样发热，再也挡不住底下翻涌的浊气。
覃砚正端详铜片，水槽深处突然发出一声尖锐啸叫。
那声音不像水流，倒像是某种活物被踩了尾巴。
跟着，一滴浓黑如墨的水珠，像从强弩里射出的铁弹子，从排污铁管深处猛的喷出来。
墙角那坛刚重新封好的老酸笋，水珠冲着它去了。底下的东西有本能，它要毁掉能克制它的发酵灵菌。
覃砚眼皮狂跳，身体比脑子反应更快。他脚下一蹬，整个人横扑过去，手里的祖传铜勺在半空中划出一道刚猛半圆。
勺尖堪堪拦在水珠飞行的轨迹上。
勺柄上游走的金色水痕大亮，一下凝结成个模糊的鎏金螺蛳虚影，挡在勺面中心。
砰……！！
黑水珠砸在螺蛳虚影上，像水滴砸进滚烫油锅，一下炸成一团腥臭黑雾。
金色的螺影剧烈闪了两下，溃散成点点金光，重新缩回勺柄凹槽里，再也没了动静。
覃砚疼的倒抽一口气，右腕那处陈年旧伤像是被一根烧红钢针重重扎穿。整条手臂的筋脉痉挛起来，五指不受控制的松开。
铜勺落地，当啷一声，在青砖上砸出几点火星。
他捂住手腕，冷汗顺着下巴滴在地上，口腔里泛起一层浓重血腥味。他硬生生咽下喉咙里的甜腥，左手稳稳的扣住案板边缘。那股钻心的疼从骨头缝里生生透出来，但他硬是没哼一声，眼神透出一股凶狠冷光。
“小砚！！”
双手架住覃砚肩膀，吴叔扔了锤子扑过来。
“不能留了！！这排污管绝对不能留了！！”吴叔眼眶通红，声音都在打颤，“我去前院搬两袋三合土，把这口子彻底封死。大不了以后洗菜的水端到街上去倒！！”
“不能封。”
覃砚靠着灶台站直身子，左手把地上的铜勺捡起来，揣进兜里。右手还是使不上力气。
“这底下的脏水已经顶满管子了。你把咱们店的口子封死，这股压力就会顺着地下网往别处走。”
吴叔急的直跺脚，地上的黑灰被踩的四处飞扬，眼眶憋的通红：“我管不了别人！！我只知道你爹走的时候把你交给我，我不能眼睁睁看着你被这脏东西害死！！封上！！必须封上！！”
覃砚转头看着吴叔，没有半点退让。
“咱们这排污渠连着外面那条明沟。明沟上头，是老陈的水产摊，是刘嫂家打水的那口井，是街坊们每天洗衣服的河段。”
他呼出一口带有血腥味的浊气，扣住案板边缘的左手愈发用力。
“堵住这里，明早，临墟港会有几百人七窍流着黑血死在街上。”
吴叔愣住了，嘴唇哆嗦了半天，硬是没吐出一个字。
太爷爷把铜片埋在这，绝不是随便挑的地方。螺蛳长在旧城区的地势最低点，这里是地下水脉汇聚的泄洪口。守不住这个口子，整条街都得跟着完蛋。硬堵是找死，只能疏导，用高浓度的盐跟发酵物，把这股浊气分流、稀释，逼它们回到深水区去。
“去库房。”覃砚咬着牙吩咐，“把上个月进的那十袋粗盐全搬出来。”
“那可是咱店里半年的存货，盐税那么重，你这…………”
“这笔盐，不入账。”覃砚打断他，“全部砸碎了化成浓盐水，顺着暗沟给我往下猛倒！！盐能化浊，高浓度的盐水砸下去，足够把这股水压逼回地下河道。快去！！”
吴叔咬紧牙关，转身往库房跑。木门被撞的哐当直响。
覃砚靠着灶台，右手还是垂在身侧。
他用左手把那块满是铜绿的旧铜片用布包好，塞进贴身口袋。这东西不能给守浊司。张铁柱那帮人要是看到这玩意，螺蛳长立刻就会被查封，他连带吴叔都会被当成私通浊味的异端抓起来。
兜里的祖传铜勺又开始不安分的发热，覃砚掏出勺子。
外头的青石板路上，传来一阵沉重、杂乱的脚步声。还伴随着铁甲叶子相互碰撞的刺耳摩擦音。
被人一脚猛的踹开，螺蛳长掉漆的木门。
张铁柱站在门口，双眼布满骇人血丝，战甲破损不堪，浑身散发着刺鼻浊臭。他像是一头走投无路的困兽，手里紧紧提着那把带血的制式佩刀。他身后，跟着四个抬着担架的守浊司军卒。担架上躺着两个浑身抽搐、皮肤泛着死灰色的新兵。
“覃砚，别管什么申时初刻了。”张铁柱的声音像砂纸磨过粗糙木板，“把锅里能喝的汤，全给我端出来。”