老松的树皮糙得硌人，叶沉贴在横枝上，眼睛死死盯着青云镇的方向。
官道上火把串成线，顺着城墙往两头铺，慢腾腾地往回收。
封城排查的路数他太熟，先锁城门，再梳街面，最后清外围。这网彻底收死，得一整夜。
必须趁现在冲出去。
等天亮，自己就是网兜里的鱼。
叶沉顺着树干滑下来，不走官道，专拣山脊上的石棱线往野地里切。
一口气奔出三里地，扎进一片乱石岗，才扶着石头喘气。
官道的火光终于落在了身后。
前头是黑压压的荒林，望不到边。
他伸手摸了摸胸口的内袋，拓印玉牌贴着心口，硬邦邦的还在。短刀在靴筒里，烟尘符剩两张，怀里还揣着那块废掉的隐雾佩。
家当清点完，心定了一半。
刚直起身，肋下那处旧伤猛地烫了一下。
几乎同时，满林子的虫鸣一下子就停了。
叶沉来不及多想，顺势往地上一扑，整个人卡进两道山石的夹缝里。
林道两头各站了一道黑影。第三道从正前方的坡上压下来，正好堵死了去路。
三个人全是黑衣，外头罩着哑光皮甲，不反光，也不打灯，连刀出鞘的声音都压得极低。
世家养的死士。
为首那人一步步踩进月光里，气息沉得发闷，练气六层。
叶沉呼吸直接慢了半拍。
绕前堵截，精准卡死必经之路。对方的反应，比他预判的快了半刻还多。
三个月来，他绕着所有危险走。
今夜，躲不过了。
没人喊话，左边那人的刀先到，直奔咽喉，快得不讲道理。
肋下的烫意抢先炸开半息。
叶沉猛偏头，刃口贴着颊侧擦过去，火辣辣一道。
同一瞬，另外两人错步往前一合，三道身影收成一个口袋，封死了所有落脚地。
他就地一滚，钻进山石夹缝最窄处。
窄得一次只能容一个人近身。这是乱石岗给他的唯一一点地利。
第一刀追进石缝，他贴住石壁侧头让过，短刀反削对方手腕。
那人撤手退步，第二名立即补位，刀走下三路直斩脚踝。
叶沉双脚蹬住石壁两侧，整个人往上窜了半丈，落在石棱上。
刀锋砍在石面上，火星溅了一脸，石屑蹭进领口，又痒又扎，也不敢抬手蹭一下。
为首的炼气六层站在两步外，抱刀冷眼瞧，没动。
猫捉老鼠，耗也能把他耗死。
不能等。
他贴着石缝慢慢挪，故意踩松边上的碎石。
追刀顺着声音劈空，人已经从另一侧翻了出去，顺脚蹬下去一块磨盘大的石头。
石头轰隆隆滚下坡砸进溪里，水花溅起一人多高。
借这一瞬的乱，他又换了处石隙。
修为差着三个小层级，地形只够他喘口气，不够他赢。
叶沉从石缝里翻身出来，不退，反倒朝着为首那人冲过去。
对面眼神动了动。练气三层，敢迎着练气六层冲。
他冲的是那半步空当。
短刀虚劈面门，趁对方抬臂格挡的间隙，人已经贴了上去，肘撞肋下，膝顶腿弯。
一声闷哼，为首那人退了半步。
背后刀风又到。
叶沉来不及回头，短刀反手一挡。
咔嚓一声脆响，刀身齐根断了。
半截残刃飞进夜色里，他手里只剩半截刀柄。
没等变招，另一柄刀直钉左肩。
刀尖撞上肩胛骨，像扎进了铁石，又是一声脆响。那刀，竟也断了。
半截刀头卡在骨头缝里。
疼得他脑子嗡的一声，像有根钉子钉进骨髓。叶沉把闷哼生生咬碎在喉咙里，反手死死抱住对方持刀的手腕，额头狠狠撞向对方面门。
砰的一声闷响。
趁那人仰头吃痛的空当，他松手蹬腿，向后翻出战圈。
左肩沉得像坠了块千斤石，鲜血顺着胳膊往下淌。
他第一反应是按了按胸口。拓印玉牌，还在。
他且战且退，退到一处两人高的坡坎边。
三道影子再次收拢，一步一步往前压，把所有缝隙都填死了。
血快流干了。
腿在抖，视线边缘开始发黑。
肋下的烫意早就退得干干净净。
就在合围即将锁死的半瞬，左肋深处，轰的一声炸了。
先前是零星的烫，一点一点。
这回是滚沸的热流，从第四根肋骨底下炸开，顺着胸腔横冲直撞，钻进每一根骨头缝里。
一缕极淡的血色从皮肉底下透出来，在夜色里亮了一下，又倏地缩了回去。
舌根泛起腥甜。
浑身的血都往那块骨头涌，心跳撞得嗓子眼发疼，脑子却比任何时候都清醒。
坡坎角度，三人站位，刀锋弧度，每一样细节都比刚才清楚数倍。
他忽然想笑。
这东西长在杀机里，长在死地上，偏偏不长在青云宗的测灵台上。
宗门不收的废骨，反倒成了他的救命符。
叶沉动了。
不硬碰为首的炼气六层，专挑侧后方两人收口的缝隙撞过去。
肩上还卡着半截刀头，动作却快了近一倍，力道翻了一倍不止。
他用左肩狠狠一撞，左侧那名死士直接被撞得踉跄后退，后腰重重砸在石棱上，闷哼一声蹲了下去。
掌心的烟尘符捏碎。
灰烟轰然炸开。
借着烟幕，叶沉一头翻下坡坎，连滚带撞砸进坡底的溪水里。
冰水刺骨，肩上的刀头被水流一冲，疼得他眼前发白。
他咬着牙顺流往下蹚出十几丈，抓着苇根爬上岸。
身后哨声短促响起，脚步声四散追来。
叶沉抓起河泥狠狠糊在肩口止血，撕下半幅衣襟勒紧伤口，转身钻进对岸密林。
半截刀柄还攥在手里，不辨方向，只往最黑的林子里钻。
哨声在身后换了两回方向，又兜了回来。
他钻进一条长满蕨草的深沟，贴紧沟底趴死，把呼吸压得只剩游丝。
脚步声从沟沿上来回碾过三趟，才渐渐远了。
天蒙蒙亮的时候，四下终于彻底静了。
叶沉撑着蕨草想爬起来，手臂一软，重重栽了回去。
肋下的滚烫退了潮，骨头缝里的剧痛这才漫上来，一跳一跳的，像有人拿凿子在里面凿。
他扶着蕨草一点点往外挪，挪到林间小径上，腿彻底不听使唤了。
最后一个念头：玉牌还在。
眼前一黑，彻底失去了意识。
山道上，露水正浓。
沉黑的意识里，飘来一点幽绿的微光。
竹篓，湿布。一双脚步停在跟前，退了半步，又钉回来。
叶沉想睁眼，眼皮沉得抬不动。
“爷爷！”
脆生生一嗓子，带着颤。
脚步声从晨雾里赶过来，快而沉。一只粗糙的手探他鼻息，又掀他眼皮，按到左肩时，他疼得浑身一抽。
“刀头还卡骨头里。”
是个苍老的嗓子。
“得挖出来，不然撑不到晌午。”
“挖？”
“挖。”
年轻的嗓音问了一个字，老的答了一个字。
昏沉里，叶沉听见一句压低的自语。
“见死不救，我这几十年的药，白采了。”
血水混着淤泥的腥气漫上来。祖孙俩一左一右架起他，深一脚浅一脚，往山坳里的茅屋去。
油灯点起来，药香慢慢散开。
昏沉之中，叶沉最后残存的意识，只有屋顶漏下来的几缕光，和一张凑得很近、沾着点药渍的可爱小脸。