穿过骨香禅林后墙的"骨缝"，空气忽然变得潮湿腥咸。
周牧闻到了水的气息——不是清新的江风，是腐败的、带着铁锈味的潮气，像是千万条鱼同时烂在码头。眼前豁然开朗，一条宽阔的"河"横亘在前，河面不是水，是暗红色的液体，黏稠得像是稀释的血浆，偶尔浮起几片白森森的东西，看不清是骨头还是贝壳。
"赤母川。"疯子站在岸边，衣摆被腥风吹得猎猎作响，"三教城的血道。所有'废料'，最后都倒进这里。"
河对岸，一座巨大的宫观群盘踞在堤岸上。层层叠叠的殿宇直插云霄，飞檐上挂的不是铜铃，是无数风干的胎盘和脐带，在风中晃荡，发出"沙沙"的声响，像无数条蛇在吐信。宫门前有一座巨大的牌坊，是半透明的凝固脂肪，里面嵌着无数张人脸，有的还在眨眼。牌坊上刻着四个大字："慈航普度"。
"玄溟血宫。"疯子说，"道门总坛。以前供奉的是护佑出海的神灵，现在供奉的是'血母'。传说她当年不是救人，是吃人。船翻了，人淹死了，她捞上来腌制成'人脯'，供全城享用。后来信众多了，她嫌死人不够新鲜，就开始主动制造'海难'。"
两人绕到宫侧，从一扇小门溜进去。门内是一个巨大的庭院，庭院中央不是香炉，而是一个血池，池子里泡着数百个赤身裸体的人，有男有女，有老有少。他们的手腕和脚踝都被割开，血顺着槽沟流入池底，而池底连接着无数管道，通向四面八方。
"这是'血池'。"疯子蹲在阴影里，"玄溟血宫的根基。这些人叫'血奴'，是道宫从各地买来的穷鬼、罪犯、还有'八字水旺'的童男女。他们的血被抽出来，炼成'玄丹'，供给三教城的高阶修士服用。抽干了，就扔进赤母川喂'水魃'。"
周牧看见一个血奴抬起头，是个不过十五六岁的少女，眼神空洞，嘴唇翕动。他仔细辨认，那口型是："杀了我。"
"别看了。"疯子捂住他的眼睛，"看多了会做噩梦。但这儿最可怕的不是血池，是'春秋大祭'。每年春分和秋分，血宫要举行大祭，那时候赤母川会断流三天，河床露出'龙骸'——其实是前朝堆积的尸骨，数以百万计。三教城的人会在骸骨上举行'分肉大会'，儒释道三家瓜分'血食'。"
庭院深处传来脚步声，两人连忙躲进一间偏殿。殿内供奉的不是神像，是一尊巨大的、由无数人体拼接而成的怪物——女人的头，男人的躯干，孩童的四肢，背后还长着无数只乳房，每一只都在滴着乳白色的液体。供桌上摆满了陶罐，罐上贴着标签："儒院订购·秀才心血"、"禅林订购·童男髓液"、"城隍特供·处子阴血"……
"这是'千身血母'。"疯子低声说，"道宫用秘法把一千个童男女缝在一起，造出来的'活神'。她不会死，只会一直长，一直吃。道士们靠她产出的'灵乳'修炼，一滴能抵十年功力。"
周牧注意到，那怪物的每只眼睛都在转动，有的在哭，有的在笑，有的麻木无神。其中一只眼睛忽然定格在他们藏身的方向，瞳孔骤然收缩。
"糟了。"疯子一把拽住他，"被发现了！跑！"
两人冲出偏殿，身后传来尖锐的哨声和道士们的呼喝。疯子熟门熟路地钻进一条暗道，暗道墙壁上刻满了符咒，每一道都是用血写的，字迹还在蠕动。
"这道宫里供奉的不止血母。"疯子边跑边说，"还有'孽龙'。城东有座古庙，放大后变成了'沉龙渊'。那龙不是神，是条吃人的孽龙，被道宫用千万人的血肉养着，每年惊蛰醒一次，醒一次就要吃一座坊市的人。三教城能活到现在，是因为道宫每年喂它足够的'祭品'——都是从饲栏里精选的'上等材'。"
暗道尽头是一扇石门，疯子用力一推，腥风扑面而来。两人跌进一条小巷，身后追兵被石门隔绝。
周牧趴在地上干呕，却什么也吐不出来。
疯子拍着他的背："习惯就好。还有最后一个地方，也是最'文雅'的地方。儒教的地盘，功名骨廊。"
完