这濠州城里的热闹，让元璋这个要饭的开了眼界，我也是小刀拉屁股——开了眼了。
街上是攒动的人头，到处是腰间挎刀的汉子，三三两两蹲在墙根底下啃干粮。城中心原来有一座衙门，如今被红巾军占了，门口扯起一面大旗，旗下一个长条桌案，几个穿得稍齐整些的头目坐在后头，面前排着长长的队伍——都是来投军的。
"看见没？"汤和兴奋地捅了捅元璋，"那就是招兵处！咱排上！"
三人挤进队伍。元璋把我揣在怀里，我顺着他的衣襟缝往外瞅——队伍里什么人都有：有扛着锄头的庄稼汉，有拎着杀猪刀的屠户，有看着比我还小几岁的半大孩子，也有头发都白了的老头。这世道，活不下去的人，都跑这儿来把命押上了。
排了小半个时辰，轮到他们了。桌案后一个留着山羊胡的头目抬了抬眼皮，懒洋洋地问：
"哪儿人？"
"钟离。"汤和抢着答。汤和这一路好像一个碎嘴子一样，嗒嗒嗒的说个不停，我想跟他说“你不要给我哇哇乱叫”。
"姓甚名谁？"
"汤和，字鼎臣。"
山羊胡头目提笔在名册上写下，又抬眼看徐达："你呢？"
"徐达，字天德。"
"好，下一个。"
轮到元璋了。他往前一步，站定。山羊胡头目照例问："哪儿人？"
"濠州钟离。"
"姓甚名谁？"
元璋顿了顿。我感觉到他心跳快了一拍。然后，他清晰地、一字一顿地说：
"朱元璋，字国瑞。"
山羊胡头目笔下一顿，抬头打量了他一眼："朱元璋？这名儿……有点意思。哪个元？哪个璋？"
"元朝的元，璋器的璋。"
头目挑了挑眉，没再多问，低头记下。笔尖落在纸上，沙沙作响。我躺在他怀里，看着那三个字被一笔一画写进名册里——"朱元璋"。就这么轻轻巧巧地，落了笔。
我心里忽然涌起一股说不清的滋味。六百多年后，这三个字会被人刻在墓碑上，写进史书里，供在庙堂里。可这一刻，它只是被一个留着山羊胡的小头目，潦草地记在一本卷了边的名册上。
历史有时就这么草率。
总有人说世界是一个巨大的草台班子嘛哈哈哈。
登记完，三人领到了各自的号牌。山羊胡头目指了指西边一片低矮的营房："去吧，找管事的报到，领衣裳，吃晌午饭。明儿一早校场点卯，误了时辰，军法伺候！"
元璋攥着号牌，低头看了一眼，又抬头看看那座挂着大旗的衙门，忽然长长吐出一口气。
"走，"他拍了拍汤和，"吃饭去。"
军营的晌午饭，是元璋这辈子吃过的最体面的一顿饭。
不是山珍海味——伙房的大锅里，是热腾腾的白面饼子，外加一锅漂着油花的野菜汤。可就是这么一顿饭，让元璋端着碗的手，忽然抖了一下。真的是饱汉不知饿汉饥啊！
他站在打饭的队伍里，看着前面的人一个个端着满满当当的饼子和汤走开，喉结滚了滚。轮到他时，伙夫用大勺子往他碗里舀了满满一勺汤，又塞给他两张白面饼——不是杂面的，是正经的白面。
"吃吧！"伙夫大手一挥，"咱大帅说了，投军的弟兄，管饱！"
元璋捧着那两张白面饼，站着没动。半晌，他才低头，把脸埋进碗里——不是喝汤，是怕人看见他的眼。
我感觉到温热的液体一滴一滴落进汤里。
"咋了？"汤和凑过来，一口饼塞得腮帮子鼓鼓的，含糊不清地问，"不好吃？"
"好吃。"元璋的声音闷闷的，带着鼻音，"就是……太好吃了。"
他蹲在墙根下，就着我碗里的汤，一口一口地吃那张白面饼。吃得很慢，很仔细，每一口都嚼碎了才咽下去。吃到一半，他忽然停下来，把剩下那半张饼，小心翼翼地揣进怀里。
"留着明早吃。"他小声说，像是对我解释，又像是对自己说，"这年月，有一顿没一顿的，得省着。"
我忽然想起那些年他要饭的日子，想起他啃的那些硬得能砸死狗的杂面饼子，想起他娘饿死前连口稀粥都没喝上。如今他碗里终于有了白面饼，可他学会的第一件事，还是省着吃。
穷怕了的人，哪怕到了天堂，也忘不了怎么挨饿。
下午，三人被领到一处营房。营房是土墙茅顶，地上铺着厚厚的干草，十来个人挤一间。屋里已经住了几个先来的，见他们进来，有人热情地招呼，有人只抬了抬眼皮。
元璋找了个靠里的角落，把干草铺铺平，然后把我从怀里掏出来，放在枕头边——说是枕头，其实也就是卷起来的破衣裳。他拍了拍我，小声说：
"碗，从今儿起，咱就住这儿了。你瞧，这儿有屋顶，不漏雨。"
他顿了顿，又补了一句，声音里带着点说不清道不明的笑意：
"咱有窝了。"
我躺在那堆干草上，看着屋顶透下来的光，忽然觉得，这个要饭的，好像真的要开始不一样了。
傍晚，营房里陆续回来了人。一个黑脸汉子大大咧咧地走进来，看见他们仨，咧嘴一笑，露出一口黄牙："新来的？俺是张彪，比你们早来三天，算是老兵了。有啥不懂的，问俺！"
他自来熟地往元璋旁边一坐，掏出一杆烟袋，吧嗒吧嗒抽起来："小子，哪儿人啊？"
"钟离。"
"钟离？"张彪眼睛一亮，"巧了！俺也是钟离的！你叫啥？"
"朱元璋。"
"朱……元……璋？"张彪念叨了两遍，忽然乐了，"这名儿响亮！比俺们那疙瘩起的名儿强——俺们那疙瘩，都叫啥大牛、二柱、狗剩的！"
营房里一片哄笑。有人接话："张彪你别说人家，你不也差点叫狗剩吗？"
"滚蛋！"张彪笑骂，又转向元璋，压低声音，"兄弟，俺跟你说句实在话——你既然投了军，就把命豁出去。这年月，当兵吃粮，脑袋别裤腰带上。可总比在外头饿死强，你说是不？"
元璋点点头："张大哥说得是。"
"啥大哥不大哥的，"张彪一挥手，"以后咱就是同帐的兄弟了！"我感觉这个人和汤和差不多。
入夜，营房里横七竖八躺满了人。鼾声此起彼伏，有人在梦里喊娘，有人在说胡话。元璋躺在我旁边，借着窗外漏进来的月光，我看见他睁着眼睛，望着屋顶，很久没有睡。
"碗，"他忽然很小声地说，声音轻得几乎听不见，"我娘要是还活着，知道我今儿个吃上白面饼了……该多好。"
我没法应他，只能静静地躺在他手边，感受着他指尖传来的温度。
过了很久，他的呼吸才渐渐平稳下来，睡着了。
我躺在月光里，听着满营房此起彼伏的鼾声，忽然想起那些史书上的字句。至正十二年，朱元璋投奔郭子兴，初为步卒，后为亲兵九夫长，娶郭子兴养女马氏……
我转过头，借着月光看着这个刚刚睡着的年轻人。他还不知道，他将来会从这间漏风的营房里走出去，走向一个他想都不敢想的位置。
帐外的风呜呜地吹。有人在黑暗里翻了个身，嘟囔了一句梦话：
"明天……明天得早点起，别误了点卯……"