精灵在阁楼里站了一夜。
我让她坐，她站着。我让她吃，她不吃。她就这么站着，银发垂在肩后，用那种要把人钉穿的眼神，一眨不眨地瞪我。
我端着碗，把饭吃完了。
味道不错。阎九的手艺一直不错。
"你不吃，明天也没得吃。"我把碗放下，"灰岩领的米，也不白来。"
她真的站到了后半夜。
站到腿软了，扶着桌角，还是不肯坐。我上楼睡觉，路过她身边的时候，听见她极轻地说了一句精灵语。我一个词都听不懂，但我听得出来，那是一句咒。
也好。会骂人，说明还有力气恨。有力气恨的人，就还有力气谈条件。
她开口了。声音哑得厉害，大概是一路没喝过水。
"我姐姐呢。"
"霍恩爵士的信上写了。"我说，"处理了。"
"什么叫处理了。"
我看着她。说实话，那一瞬间，我脑子里过了很多东西。我可以说不知道，可以说与她无关，可以说你问我我问谁。这些话都很安全，都不挨打。
我说的是："被霍恩爵士杀了。你冲我瞪眼，瞪错了人。"
她愣住了。大概没料到我会直说。恨意在她眼睛里烧得更旺了，可是烧着烧着，那火忽然矮下去一截。
因为她发现，恨我，和恨霍恩，账算下来不是一回事。
"你也是他的狗。"她说。
"我是他箱子里塞给你的东西。"我说，"咱俩，一个价。"
她不说话了。
第二天，阎九请人来，在我的要求下，给阁楼加盖了一间地下室。我原本以为阎九不会答应，毕竟这是爷爷的房子，动手之前连招呼都没打。没想到第二天工人就到了，第三天完工。有必要的洗漱，加长的锁链，通风口用铁栅封死。
阎九做这种事的效率，总是高得吓人。
"老爷说，"阎九交工的时候对我说，"少爷大了，是该有自己的地方了。"
我听着这话，后脖颈又凉了一下。我什么时候提过要盖地下室？
我没问。这个家里，问不明白的事，越来越多。
精灵被安排进地下室。她是自己走下去的，一脚一脚，走得很稳，下巴抬得很高。锁链哗啦一声响，她回过头，最后瞪了我一眼。
我蹲在洞口，把项圈扣上她的脖子。项圈是墨墨用过的那个，细刺贴着后颈，连着神经中枢。
"先说好。"我说，"我不是霍恩。你安分，我们相安无事。你不安分，"我弹了一下项圈，一小簇蓝白色的电火花噼啪炸开，"这个会替我说话。"
"我不会安分的。"她说，"你杀了我吧。"
"不杀。"我说，"杀了亏本。"
我站起来要走，她在我背后说："废物。"
我停了停，回头，笑了一下："骂得好。记账了。精灵，骂人一次。"
我承认，电她的时候，我的手在抖。
不是后悔。是不熟练。魔法学徒的手，第一次拿活人上电流，抖是正常的。我把旋钮拧高了一档，不是为了更狠，是因为抖着的手调在低档，显得我怯。
电到底几档才够立威，我不知道。我只知道，低档一定不够。
那天夜里，我睡在楼上，听着地下室的动静。
一开始是撞墙的声音，一下一下，闷的。后来是哭，压得很低，断断续续，以为我听不见。再后来，什么声音都没有了。
安静比哭声难熬。
我睁着眼睛躺到后半夜，脑子里过的东西很杂。过桑伯那只烫熟的手，过霍恩的笑，过墨墨被牵走时回头的那一眼，过精灵刚才在洞口仰起来的下巴。
睡不着，我就给自己算账。
精灵，二十金入手的货物，霍恩白给的，无本。墨墨，二十金出手，账面回正。入学卡，到手。我许诺来灰岩领一个月，从一枚金币，变成了三个奴隶的本钱加一张门票。
账面上，我在涨。
可是账本合上，那点不对劲还在。
不对劲的是阎九。地下室从提要求到完工，三天。三天里，他没有问过我一句为什么，没有跟老爷请示过一句，甚至没有露出过一丝意外。
好像我开口要一间地下室，跟开口要一杯水，是一样的。
这个家里，知道我想要什么的人，比我自己还早。
人心里那点不对劲，记不进账本。记不进去的东西，我一般装作没有。
有一句话怎么说来着，装作没醒，是一种本事。
后来我才知道，这句话，我用了很多年。
不知道睡到几更，我被一个声音弄醒了。
很轻。笃，笃，笃。像有人在木头上，用指节，很有耐性地敲。
我先以为是楼板响，听了听，不对。声音是从楼下传上来的，从地下室的方向。
笃，笃，笃。
我披了衣裳下楼。地下室的门虚掩着，铁栅的通风口后面黑黢黢的。声音不是精灵弄的，精灵在锁链尽头缩成一团，两只手死死捂着耳朵。
声音是从墙里出来的。
从地下室最里头，那面谁也没多看过一眼的承重墙里。三下，长的。停一停。两下，短的。
三长，两短。
有节奏，有耐心，像有人在墙的那一边，一边敲，一边听。
我站在楼梯口，一动不敢动。魔导灯的光照不到那面墙，墙上一片黑。我数着那个节奏，三长，两短，三长，两短。数到第四遍，精灵忽然开口了，声音抖得不成样子。
"这个声音，"她的声音抖得不成样子，"姐姐走之前，一直有。"
"什么？"
"姐姐还活着的时候，"她说，"我们关在下头，就听见这个声音。姐姐说，别应。谁应了，就找谁。"
墙里的声音，停了。
停得很突然，像敲的人，听见了我们说话。
那天后半夜再没有动静。我坐在楼上的黑暗里，点了根烟，烟灰掉了一地，我一直没觉出烫。
天亮的时候，阎九照常来送水。我盯着他看了半天，问了一句。
"阎九，这阁楼，以前住过什么人？"
阎九把水壶放下，动作没有一丝停顿。
"少爷，"他说，"这阁楼，是老爷半个月前，才让人盖的。"
我手里的烟，烧到了指头。