这个奶爸有点冷
第一章·矿脉
晶陆大陆的中央偏南处，有一条低矮的灰岩山脉，绵延百余里，最高处不足千尺。山脉南麓有一个弯道，弯心有一口苦水井，水色浊黄。六百年前，一个迷路的矿工在井旁歇脚，脚跟蹭开浮土，看见下面有一截蓝莹莹的东西。
他抠出来一块，石头，但会发光，握在手里有一股温热顺着手腕往上爬，爬到肘弯才散。
他把那块石头揣进怀里带回镇上。镇上的人没见过这东西，以为是某种宝石，找来铁匠敲了一锤——没碎，铁锤崩了一个口。又找来炼金术士，术士用火烧，火苗窜成蓝色，烧了一夜没灭。术士连夜写信寄往北方的学院。学院的回信半年后才到，信里管那种石头叫魔晶。
大陆上的人早就知道世上有元素。火是火元素，水是水元素，风从气元素里来，土里沉土元素，光和暗各归其类。寻常人碰不到这些，只有修炼者能引它们入体，淬炼筋骨、催动法阵、打出常人做不到的威力。而魔晶就是那些元素在地壳深处经千百年高压凝固后的实体。它本身就是浓缩的魔法能量。你攥住它，闭目凝神，暖流沿经脉上行，快的一炷香就能感觉到变化，慢的三天也能见着效果。
消息传开之后，人从四面八方涌过来。他们在苦水井旁边立木桩、搭绞盘、往下挖。第一年挖到五丈深，撬出一层嵌满碎晶的岩带。第十年挖到三十丈深，碎晶变大了，颜色也从灰白转成了透蓝。第一百年挖到两百丈深，有人在那个深度发现了一整块巴掌大的六面体晶石——那是后来被定级为C级的魔晶，一块就能让一个修炼者连续三天的经脉运转不断。
三百年后，苦水井周围长出了一座城。城不大，方圆不过几里地，但城里面全是跟魔晶有关的东西。磨晶石的作坊、装晶石的木箱铺子、运晶石的马车行、卖镐头绳索的杂货摊。城中心立了一座钟楼，钟楼底下是交易广场，每天有行商在那里等着收货，按品相付钱。F级的碎晶一粒一金币，D级的数金币，C级的六面体几十金币起步。
魔晶珍贵。因为它本身就是力量。在矿工手里它只是一块发光的石头，但在修炼者手里，它是可以转化成剑风、护盾、燎原之火的根源。大陆上有修炼者的人家都离不开魔晶，贵族子弟用C级六面体淬骨，帝都学院的学徒每日吸纳D级碎晶养气，皇家法阵的阵眼需要更高级的晶石作核心。而整个大陆已知的魔晶矿脉有几十条，奥赛林脚下这条是最大的一条。据说曾经挖出过一块带暗金色纹路的晶石，连夜被马车运走，去向不明。
奥赛林是为那些修炼者挖矿的。
挖矿的人没有名字。他们是从四面八方被运来的奴隶，或者被爹妈卖掉的穷孩子，或者欠了债还不起的成年人。矿主不挑人，能下井就行。矿工没有工钱。每天早上进矿道之前领一块黑面包——那是当天的口粮，干完活才能吃。干不完就没有。干得好没有奖励，干得不好也没有惩罚——因为惩罚就是明天不让你下井，不下井就没有面包。
矿工睡在矿道口的窝棚里，木桩搭破油布，挡风不挡雨。或者睡矿道壁上的凹坑，地上垫一层干矿渣，头顶渗水滴在脸上。没有人收他们房租，因为他们连一个铜币都没有。一个铜币能买一块黑面包，而矿工们一天只有那一块面包，不吃就饿着，吃了明天继续下井。
下井的矿道有七层。越往下越深，越深越热，也越危险。浅三层有地穴鼬和毒烟蝠，群居，黑压压从缝隙里涌出来，咬脚踝、喷毒粉。中三层有岩甲蜥和影枭，岩甲蜥尾巴一扫能打碎人的肋骨，影枭从头顶无声扑下，摘走后颈皮的时候你甚至来不及闭眼。第七层没人探到底，百年前下去一队人，只回来一个，回来的人说不出话，用指甲在石阶上不停划同一个符号——一个张开的嘴。后来矿主把第七层入口封了，用厚铁板钉死，但铁板底下那个口子还在，封了也还在。
那些看守矿道的魔兽靠吃魔晶活着。它们循着元素之力的浓度找到矿脉，在晶石最密集的地方筑巢。人想要晶石，就要先清巢。清巢的办法是让奴隶走最前面，魔兽扑出来先咬他，后面的人趁它低头的时候砍。砍死了取晶石，砍不死继续往里填人。每一块从矿道里运出来的魔晶，背后都死过人。矿主从来不数死了多少人，因为数了也没用。
死了的人扔城东废矿坑里。坑一排七个，每个坑直径十来丈，深浅不一。几百年的尸骨从坑底堆到离地面两三丈，上面盖一层薄薄的灰土压着，再往上继续扔新的。薄土上长一种灰白色的苔，贴地薄薄一层，远看像霜。
城里的活人住在坑和井之间。南边是矿道入口和贫民巷，巷子窄到两个人并肩过不去，墙皮剥落露出里面灰黄的夯土，地面永远湿着一层深色——那是地下的潮气渗上来的。北边是商行和货栈，石头砌的屋子，木门包铁皮。行商们在那里收晶石、付金币、装车上锁。他们收一块C级六面体给矿主几十金币，矿主转头给矿工一块黑面包。面包市价一个铜币。
奥赛林的天常年是灰的。矿道里排出的废气和碾磨车间的粉尘混在一起，飘在头顶，把日光滤成一种暗黄色。到了傍晚商会烟囱一齐往外吐煤烟，那层灰就压得更低了，贴在屋檐上，像一件旧棉袍晾在那，晒了三百年没干透。偶尔有大风把灰幕吹散，露出头顶一片干净的蓝，那蓝色会显得特别亮，亮到巷子里的人眯着眼不敢往上看。
城中心有一座钟楼，木结构，外面刷的白灰已经被煤烟薰成了灰色。钟每隔一个时辰敲一次，声音能传遍全城。但矿道里听不见，钟声被岩层挡住了，传到井下只有一丝极浅的余震，贴着石壁滑过去，像有人用指甲在另一头敲了敲石头。
城东的废矿坑边上，灰白色苔又厚了一层。城南某条巷子里，一扇门板虚掩着，后面黑黢黢的，没有人。
奥赛林在夜里也很安静。白天的磨石声、锤声、马蹄声到夜里全停了。只有风声贴着地面走，从城西的矿渣堆那边吹过来，穿过巷子，经过矿道口，经过废矿坑，然后往南面的野地去了。
风的声音很干，很薄，像一张旧纸被揉皱了又展开。
钟楼在半夜敲了十二下。
矿道口的油灯还在亮——火苗缩成黄豆大一粒，昏黄地照着那个张着的黑洞洞的口子。口子里往外渗着潮气，带着铁锈和腐土混在一起的涩味。
奥赛林一天过完了。
明天也是这样。
---