干草覆盖的地窖入口被轻轻合上。
一瞬间，光线尽数被隔绝，只剩下潮湿泥土与草药混杂的闷味。地窖空间狭小逼仄，四周堆放着干枯药草与废弃的兽骨，仅缝隙漏进几缕微弱的微光。
林砚蜷缩在角落，屏住呼吸。
上方院落，院门被 “哐当” 一声推开。
“此处是墨记药铺？奉巡防司之命，全城排查可疑人员，所有人出来！”
冰冷的呵斥声自上而下落进地窖。是青云宗外门的巡防弟子，终究搜到了这里。
林砚手掌按在胸口，墟核微微一颤，本能生出躁动，似乎感知到外界的灵力威胁。他死死压住心神，不让墟核被刺激激活。此刻一旦墟核爆发，固然可以制造混乱脱身，代价又会是一段属于自己的记忆，万万不能轻易触发。
地面上传来老墨不慌不忙的声音。
“几位道友大驾光临，不知有何吩咐？”
“方才坊市街口，出现一名身带渊瘴的可疑之人，有极大可能和万墟渊相关。我们要搜查你的院落，把所有的人全部叫出来。”
“哈哈，诸位说笑了。老朽孤身一人经营药铺，院中除了草药，再无旁人。” 老墨语气平淡，带着市井商贩的圆滑，“各位尽管搜查，只是老朽这药草珍贵，还望诸位手下留情，不要损毁药材。”
脚步声踏过石板，在院子里四处走动。刀剑碰撞，药筐被掀开翻动，陶罐磕碰作响。
地窖上方，脚步声越来越近，就在干草盖板的边上停下。
林砚浑身肌肉绷紧，手心沁出冷汗。只要对方掀开干草，他便会直接暴露。
“这底下是什么？” 一名弟子的声音响起，靴子踢了踢盖住地窖的干草。
老墨脚步紧随而至，语气从容：“那是存放霉变草药的地窖，里面全是腐烂药渣，气味刺鼻，没有什么看头。若是诸位不信，老朽可以亲自掀开。”
短暂的沉默。
“不必了。” 那名巡防弟子皱眉，“若是藏人，不会躲在这种又脏又臭的地方。”
青云弟子一心捉拿修士嫌犯，压根不愿钻入恶臭的草药地窖。
“院中并无可疑之人，拿好你的令牌，我们前往下一处。记住，若是见到身带渊瘴的陌生人，立刻上报巡防司，宗门悬赏绝不吝啬。”
“老朽记下了，若是撞见，定然第一时间通报。” 老墨应声敷衍。
院门重新关上，脚步声渐渐远去，顺着街巷向着别的院落扩散。
又等待了足足一炷香的时间，确认外面彻底安静，老墨才掀开地窖的干草盖板。
一束光线落进黑暗。
“出来吧，人走了。”
林砚从地窖之中爬出来，身上沾满干草碎屑与泥土。长久憋气，胸口伤口隐隐作痛。
回到院中，晚风已经吹遍小院，天色彻底沉了下来。
危机暂时渡过，但不代表已经安全。青云宗的搜查不会就此结束，整个青云坊市，已经变成一处巨大的罗网。
老墨将院门牢牢锁死，转过身看向林砚，神色严肃。
“你现在的处境，比我想象的还要凶险。巡防司已经记住渊瘴这个特征，往后你只要在坊市露面，随时都有可能被认出。”
林砚点头，目光落在自己身上。身上的伤势持续恶化，伤口发炎发热，躯体亏空严重。就算手握《残墟淬骨诀》，没有灵药辅佐，单凭肉身硬练，只会加重身体损伤。
“我需要疗伤的灵药，还有一些基础淬体的资源。” 林砚开口，“我身无灵石，拿不出报酬。”
老墨捻着花白胡须，沉吟片刻。
“我可以给你疗伤的药。但坊市面上的灵药，大多被青云宗把控，直接从我药铺拿大量疗伤药材，很容易留下线索，被巡防司顺藤摸瓜查到。” 老墨顿了顿，“坊市西边，有一处地下黑市，白天销声匿迹，入夜之后方才开市。那里流通散修搜罗来的宝物灵药，不受青云宗明面上的管辖。”
黑市。
林砚心中一动，同时也明白，黑市鱼龙混杂，凶险同样不小。
“不过黑市之中，一样认青云宗的悬赏。你的样貌、渊瘴气息都是破绽，不能亲自前往。” 老墨指了指墙角一个破旧布袋，“我在黑市有相熟的交易者。我可以代为出手，用我手中几件低阶古物，换取疗伤药膏，还有淬骨需要的淬体药粉。”
天下没有白来的恩惠。
林砚眼神审慎：“前辈愿意出手相助，想要从我这里得到什么？”
他不会天真以为，仅仅萍水相逢，对方就愿意冒着得罪青云宗的风险，无偿接济自己。
老墨哈哈一笑，笑声压低，不传出院墙之外。
“我一辈子游走残墟，搜集上古遗迹碎片。我想要的，是往后你墟核解析古物之时，若遇到我感兴趣的上古讯息，分我一部分记录。我不抢你的力量，只要遗迹之中流传下来的知识。”
这个条件，算不上掠夺力量，却同样触及墟核最大的秘密。
林砚沉默思索。
墟核解析古物会剥夺自己的记忆，可解析出来的上古讯息，本身是可以口述、记录下来的。老墨所求，仅仅是那些上古残卷的信息，并不干涉他自身的记忆损耗。
这个交易，可以谈。
“可以。” 林砚缓缓开口，“但我有底线，关乎我自身过往的东西，绝不向外透露。”
“理所应当。” 老墨颔首，没有强求。
夜色越来越浓，坊市主街灯火渐次熄灭，只有少数酒楼还亮着灯火。老墨收拾布袋，将几件不起眼的古旧残片装入其中。
“你留在小院，千万不要外出。我去黑市交易，半个时辰之内回来。”
叮嘱完毕，老墨推开侧门，身影消融在漆黑街巷之中。
小院只剩下林砚一人。
四下寂静，只有风吹藤蔓的沙沙声响。
林砚盘膝坐在石凳之上，闭上双眼，脑海中回想刚刚得到的《残墟淬骨诀》。
功法运转法门在意识之中流淌。他尝试调动肉身气血，按照功法路线催动。没有灵力，只能依靠血肉筋骨本身，一股微弱燥热缓缓在四肢百骸升起。
可仅仅运转片刻，身上旧伤便传来撕裂般的剧痛。
“没有药粉辅助，强行修炼只会自残。” 林砚停下运转，缓缓睁开双眼。
他取出怀中那块刻字黑石，借着微弱月光，低头看向上面自己刻下的字迹。
【我，林砚。青云宗。被苏清瑶、周凛背叛，坠入万墟渊。】
字迹还在，可那两段被墟核夺走的记忆，已经永远消散。文字可以记下事实，却记不住当时心中的悲愤、欢喜与温度。
若是有朝一日，脑海之内所有回忆全部被剥除，只剩这一块黑石。那刻在石头上的文字，又还有多少意义？
一股冰冷的无力感悄然爬上心头。
就在这时，院墙外，忽然传来细碎的脚步声。
不是老墨归来的脚步。
数道人影，正在小院围墙之外徘徊，低声交谈。
“消息说那个带渊瘴的人，和老墨有所牵扯。执事吩咐，不必惊动，先暗中监视，等确认目标，再动手捉拿。”
林砚瞳孔骤然收缩。
青云宗的人，没有真的离开。他们假意离去，选择暗中蹲守墨记药铺。
老墨此刻外出黑市，小院之中，只剩下他一人被困。
胸腔之内，墟核，再度隐隐发烫。