午时三刻，第七场。
铜锣一响，林昭把皮裘往台下一丢，露出簇新的火云劲装，先朝高台与四方各抱一拳，赚足了彩声，才施施然回头打量林烬，像看一件搭在案上的旧货。
“废柴。”他活动着手腕，笑得格外和气，“哥给你留个体面，自己跳下去。省得待会儿用抬的，难看。”
台下哄笑成一片。
林烬踩着木阶上台。灰袄，草鞋，肩还缩着，一副风大点就能吹下去的样子。
“开始！”
林昭不急着打，先绕着他踱了半圈，逗猫似的。叫好声一浪高过一浪。
“看拳！”
第一拳擦着耳朵砸空。林烬踉跄着连滚带爬躲出去，滚了满身的雪，台下笑声炸了锅。
第二拳，第三拳。林昭打出兴致，拳面上腾起淡淡赤光——聚焰二重的真火，把空气燎得噼啪作响。林烬左躲右闪，衣角燎出焦味，几次贴着拳锋钻过去，险得台下有人捂眼。
“也就剩个躲了。”
“躲有什么用？看他喘的，撑不过十招。”
高台上，白衣少女却慢慢坐直了。
她看得比谁都清楚——这废物每一次闪避，都只差半寸。多一寸是慌乱，少一寸是从容，他偏偏每一次都卡在正好的那半寸上，像拿尺子量过。
台上，林昭终于被“躲”出了火气。
“只会跑？！”他暴喝一声，真火灌满双臂，腾身而起，一记落焰拳当头砸落——这一拳再不留力，摆明要把人钉进台板。
林烬抱头一滚。
滚得毫无章法，滚得东倒西歪，滚得押他一招都撑不过的闲汉们扯着嗓子怪叫。
林昭一拳落空，收势不住，单脚点地——正点在自己方才几拳融出的雪水上。雪水复冻，薄薄一层冰，脆生生一响。
他滑了。
“砰！”
半尺厚的台板震起一蓬雪沫。林昭后脑磕在台沿，白眼一翻，晕了。
满场笑声齐齐卡在喉咙里。
死寂了三息，执事才想起来举旗，声音都是飘的：“林、林昭自落地，昏迷不起——第七场，林、林烬，胜！”
哄的一声，全场炸了。
“运气！这纯粹是运气！”
“他自己滑倒的，哈哈哈哈，笑死——”
人群抬走林昭，那位嫡系少爷昏死前手里还攥着半片撕下来的灰布——林烬滚过去时，“慌乱”中薅下来的。
眉心里，灯叟幽幽开口：“滚得真难看。”
“难看才像。”林烬垂着眼退到场边，像一条落水的狗。
“那丫头在看你。”灯叟又说，“高台上，背剑的那个。”
林烬没抬头。
次轮，日头偏西。
抽签的竹筒哗啦一响，执事抽出两支，对着一验，嗓门陡然高了三分：“次轮第三场——嫡系林铮，对，旁支林烬！”
这次，没人哄笑了。
林铮不等唱名完就翻身上台，铁塔似的往那儿一戳，影子把林烬整个罩进去。他是二长老的嫡孙，聚焰四重，背着口厚背焰刀，嫡系这一辈里仅次于林玄罡的人物。
“废柴。”他懒得废话，竖起三根手指，“三招。我数着。”
刀不出鞘。
第一招，横鞘。
林铮连刀都没拔，鞘随人走，一声闷雷似的破空声，半座擂台的积雪被生生荡起。林烬矮身要钻，慢了——鞘风扫上肋侧，他整个人横着飞出去，砸在台边木栏上，五脏六腑都错了位。
“一。”
台下的笑声又起来了，比方才更响。有人已经赌他这回连滚都滚不成。
第二招，林铮到了。
一把攥住他的衣领，把他从雪里拎起来，像拎一只湿透的猫，拳面抵着他小腹，不轻不重一记。血一下子涌上林烬的喉咙，被他硬生生咽了回去。
“就这？”林铮俯下身，声音压得只有两个人听得见，“你爹娘死的时候，是不是也这么不经打？”
嗡的一声，林烬脑子里那根绷了三年的弦，断了。
他眼前发黑。黑里有雪，雪里有三年前按在他肩上的那只手，有灵脉石碎裂的脆响，有爹娘棺木落土的闷声。
林铮把他掼在地上，退开两步，这才拔刀。
刀一出鞘，赤焰顺着刀脊轰然爬满——聚焰四重的真火，烧得雪片在半空就化成了白汽。
“第三招。”他把刀举过头顶，“替你爹娘，收尸。”
刀落。
就在这时，林烬眉心深处，那粒温驯了一整天的青焰，轰地炸开。
劈到半途的赤焰，忽然一歪。
像被什么无形的东西攥住了脖颈，整条火舌离了刀身，在半空拧成一个旋，打着卷儿、争先恐后地涌向林烬的眉心——眉骨下透出一线幽青，一吞，再吞，赤焰去得干干净净，连一点火星都没剩下。
林铮握着一口骤然发冷的空刀，愣在原地。
林烬抬起了头。
他半跪在雪里，出拳。
那不是什么招式，就是直直的一拳。拳出，周遭三丈的落雪倒卷而起，空气被烧得扭曲，白雾轰然炸开。
林铮横刀硬架。
咔。
护体真焰寸寸崩碎，像一层被人一指捅破的窗纸。紧接着胸口挨了个正着——他只觉得一座烧红的大山当头压了下来，焚岳当顶，避无可避，退无可退。
人比刀先飞。
铁塔似的身子砸穿台边木栏，犁开三丈雪地，撞在祖祠前的石兽腿上才停住。厚背焰刀断成两截，断口烧得发蓝，丝丝地冒着白汽。
全场死寂。
落针可闻，只有白幡在风里啪啪地抽响。半晌，才有执事哆嗦着举起了旗。
林烬单膝跪在台上，低头看着自己的拳头。拳面一线青光一闪，缩回了皮下。他自己也是半昏半醒之间出的这一拳——此刻肋下翻江倒海，喉咙腥甜，他咳出一口血，无声无息地按进雪里。
不知是谁先倒吸了一口凉气。
哗——
如潮的哗然掀了起来，比方才任何一次哄笑都高，却没多少笑意了。
高台上，巡察使抚掌大笑：“好！好一个林家子弟！”
白衣少女按住了自己的剑。方才青光乍现的那一瞬，她背上的月白长剑极轻地嗡了一声——轻得只有她自己听得见。她指尖在剑柄上按了按，眸光沉沉，落在那个跪在雪里的灰袄身影上。
而嫡系高台，林玄罡站了起来。
满场，只有他一个人站了起来。
他笑着，声音温润，清清楚楚地传进每一个人耳朵里：“废柴三年，一夜通脉？”
顿了顿，他笑意更深：“烬弟这火，来得有意思。”
说完，他缓缓坐回去，偏头对身后随从低语了一句什么。那随从脸色一变，躬身，悄悄退下。
同一时刻，祖祠侧殿。
大比还在外头喧腾，殿里只点着一盏长明灯。二长老借口更衣离席，玄色大氅拖过门槛。灯影里，早立着一道黑袍影子——不知何时进来的，也不知站了多久，兜帽底下看不清脸。
“曜火灵体……”二长老眯起眼，一字一字，像在齿间碾着什么，“果然还留在他身上。”
袖袍一拂：“去，通知教里的人。”
黑影动了，声音像灯芯烧到了头：“圣子有令——灯，要完整的。人么……半死，即可。”
二长老袖中的手指几不可察地一紧，没有接话。
黑影散作一缕青黑，钻进灯座底下，没了。长明灯的火苗猛地矮了一寸，又直起来，照得满壁祖宗牌位明明灭灭。
演武场中，哗然如沸。
林烬跪坐在雪里，听着四面八方砸过来的议论、惊疑、后怕，缓缓抬起头，越过攒动的人头，看向嫡系高台。
那个夺走他一切的人，正居高临下地望着他。
林玄罡朝他微微一笑，抬起手，不紧不慢地，鼓了三下掌。
隔得太远，掌声听不见。但林烬看清了他的口型——
三、年、了。
林烬垂在身侧的手，一根一根，慢慢收紧。
“看见没，”眉心里，灯叟的声音冷得像檐下的冰，“这就是闻着味儿的狼。”
“从这一拳起，你在明，他们在暗。”
“今晚睡觉，睁一只眼。”