大比收官时，日头已经沉到城墙垛子后头。
末位也定了——旁支杂役林福，四十来岁，拾薪一层，三场皆输，最后一场是被自家对手抬下台的。唱到他的名字，这个给灶房挑了二十年水的汉子当场瘫软，被两个执事架着，往黑石矿的文书上按手印，十指抖得握不成个。
“且慢。”
林玄罡又一次起身了。
他解下腰间玉牌，双手捧过头顶：“末位之罚，是玄罡提请族老会减轻而未成，是玄罡之过。今日玄罡愿捐五年月俸，为林福叔赎身——另再捐三年，充作矿上汤药钱。”
满场哗然，随即叫好声连成一片。
“大少爷仁义！”
“五年月俸，说捐就捐——”
叫好声轰然掀起，一浪高过一浪，压过了林福一家人撕心裂肺的哭嚎。那个中年汉子被放开，跌跌撞撞扑过去要磕头，被林玄罡亲手扶住，温声道：“林家骨血，不跪人。”
雪光映着他的锦裘，通体生辉。
林烬站在场边，冷眼看着这一幕，看见那位堂兄扶人时，目光越过林福的肩，在自己身上极轻地停了半息。
白日里捐俸救人，声望赚得盆满钵满。
林烬忽然觉得，今晚怕是过不去了。
“走了，回柴房。”眉心里，灯叟打了个哈欠，“养伤。今晚有的熬。”
他刚推开柴房那扇破门，人就僵在了原地。
屋里翻得底朝天。草席掀了，柴垛散了，连他枕的那截烂木头都被劈开了。门口立着四个执事，为首的捧着一只木匣，像捧着什么烫手的东西。
“林烬。”执事的脸绷得死紧，“有人举报你私通魔道。这是从你草席底下，搜出来的。”
木匣打开。
半截蜡烛，灰白里透着死青，断口的蜡泪凝成勾爪状；还有一封信，信纸暗红，像在血里浸过，展开来，一个字也没有。
无字，却比有字更毒。
“引魂烛。”灯叟的声音一瞬间冷透了，“噬灯教猎灯人的物件，点在谁家门槛，就是给谁家点长明灯——招魂用的。小家伙，好手段，连老夫都闻见味儿了。”
柴房外，火把已经围了里三层外三层。
刘三从人堆里挤出来，主动得很，嗓门亮得全场都听得见：“小人作证！小人就住杂役院，昨儿后半夜，亲眼看见有黑袍人进这柴房！鬼鬼祟祟，袖子里鼓鼓的，定是来送信传令的！”
“你住杂役院东头。”林烬看着他，声音平平，“隔两道院墙，一个柴房。”
“你——”刘三一噎，随即梗着脖子嚷，“小人耳朵尖！听见动静了！”
没人深究。深究做什么呢？一个废柴，一夜通脉，大比上赢了两场嫡系——满城的人早就在等一个说法，如今说法自己送上了门。
祠堂前，灯火通明。
二长老主审，历数罪状：私藏魔物，勾结噬灯教，亵渎宗祠。每念一条，四下的目光就冷一分。到后来，连方才还为那一拳惊叹的人，都开始往后缩，像怕沾上什么脏东西。
“人证物证俱在。”二长老拂袖，“来人，先押入——”
“慢。”
一直没说话的巡察使起身了。
这位姓裴的皇朝贵人缓步下台，玄袍玉带，踱到林烬面前，上上下下打量了他一遍，忽然笑了：“引魂烛、血书，魔道要紧的物件，出在皇朝治下的云中城——这案子，皇朝要办。”
他抬手，一枚玄铁令牌在火光下泛着幽光：“人，皇朝带走，单独关押，林家谁也不许动，不许审，不许刑。明日提审。”
二长老眉头一跳：“巡察使，此乃林家宗族事务——”
“宗族事务？”巡察使笑意不变，眼睛却眯了起来，“勾结魔道，是宗族事务？二长老是想替皇朝办了这桩案子，还是想替谁，把有些话捂死在这祠堂里？”
这话诛心。二长老脸色变了几变，终究拱手：“……不敢。”
人群边缘，苏浅雪一直没说话。
她抱着剑，目光却没落在林烬身上，而是落在那半截引魂烛上，一寸一寸地看。烛身干燥簇新，断口的蜡勾锋利如新折——而这间柴房，她方才借搜查之机进去看过一眼：草席上结着霜，土墙返潮，连柴垛的断茬上都挂着一层湿气。
一样在这屋里搁了半夜的东西，早该吸饱了潮气。
这烛，进屋不超过半个时辰。
栽赃。
她指尖在剑柄上轻轻一叩，垂下眼，什么也没说。只在执事押人经过时，忽然开口，声音清清冷冷：
“巡察使大人。”
“苏姑娘有话？”
“案涉‘灯’字，天玑宗奉宗主之令查访各案，明日提审，我想在场。”她顿了顿，“人证对质，物证勘验，一样都不能少。人若死在审前——”
她抬起眼，直直看着巡察使：“天玑宗会亲自来问。”
火把噼啪炸了个火星。
巡察使盯着她看了两息，抚掌笑了：“好，本官正想请苏姑娘做个见证。”
押走林烬的时候，眉心里，灯叟长长吁了一口气，像是把三百年攒的感慨都叹了出来：“看见那丫头看烛的眼神没有？”
“看见了。”林烬被反剪着手，走过长长的祠堂甬道，“她看出来了。”
“看出来，还肯伸手拦一道。”灯叟哼了一声，“小家伙，记住这个丫头。这天下的雪再大，总有那么一两个，不肯跟着一起下。”
祠堂偏殿，供案前，一灯如豆。
铜锁落了，脚步声远了，偌大的殿里只剩林烬一个人，和满壁的祖宗牌位。
他靠着柱子坐下，闭眼，内视。
白日里吞下的那口聚焰四重真火，没有化掉，一直沉在气海深处，像一块烧红的炭。此刻夜深人静，他依法运转《拾薪诀》，那口异火便缓缓化开，一线一线游进四肢百骸——裂了的肋骨在火线过处发痒，淤血散开，五内生暖，连沉甸甸的《拾薪诀》第二层，都隐隐有了松动的意思。
“吞来的火，先养伤，再淬骨。”灯叟的声音也放轻了，“曜火灵体，吃的就是这碗饭。那姓裴的把你单独关起来，打什么算盘，老夫一时看不透——但今晚，绝不干净。装睡。”
林烬依言阖眼，呼吸放长，放匀。
一更，风卷雪粒打在窗纸上，沙沙。
二更，殿外换了一班岗，脚步声轻了。
不多时，连这点脚步声也退远了。
灯影一晃，殿门被推开一线。一个人提着盏白纸灯笼，慢慢踱了进来，锦裘换成了素色大氅。他进殿先朝供案拱了拱手，才回过头，笑意温润如旧。
“深更半夜的，委屈烬弟了。”
林玄罡把灯笼挂在廊柱的铁钩上，掸去氅上的雪，就在他面前三步远的石阶上坐了下来，姿态闲适得像来做客。
林烬靠着柱子没动，眼皮都懒得抬：“大少爷深夜到此，是来验尸的？”
“瞧你说的。”林玄罡也不恼，从袖中摸出一只小酒壶，拔了塞，先敬供案，再递过来，“喝一口？驱寒。”
林烬没接。
“也对，该防着。”他自饮了一口，眯眼看着灯焰，慢慢地道，“烬弟，三年前我便与你说过——血脉这种东西，有时候真是不讲道理。”
“如今看来，还是我小瞧了它。它认主。”
灯笼的光落在林玄罡半边脸上，他笑容不变，声音压得又缓又低：“明日提审，人证物证俱全，你百口莫辩。裴巡察使要的是魔道案，皇朝的刀一旦落下来，神仙也接不住。”
“但你有一样东西，能换你自己一条命。”
“你那身火，来路是什么，牵的什么线，你心里清楚。”他伸出两指，在灯焰旁虚虚一拢，“把它交出来——交给能护得住你的人。往后林家照旧有你一口饭，柳家那头，我替你去说。”
殿里静了片刻。
“要是我不交呢？”林烬终于抬眼。
“那明日的案卷上，就会多一行字。”林玄罡站起身，拍了拍大氅上的雪，语气温和得近乎悲悯，“‘林烬畏罪，自绝于祖宗面前’。”
“烬弟，堂兄能给你的体面，都给过了。”
他提起灯笼往外走，到门口又顿住，没回头：“早些睡。往后——怕是想睡，也睡不安稳了。”
殿门合上，铜锁重新落死。
林烬靠回柱子上，指甲在袖中掐进掌心。
“前脚走，后脚就到。”眉心里，灯叟的声音冷得掉渣，“好一个贤良堂兄。人是他卖的，钟是他敲的，香是他上的。”
三更。
风声，忽然停了。
和那晚柴房里一模一样的死寂——连雪落的声音都没有了。林烬睫毛都没颤一下，心却沉了下去。
“来了。”灯叟只吐出两个字，声音绷得像拉满的弓弦，“别睁眼。”
殿门没响。
可铜锁自己“咔”地一声，开了。
门轴无声地转开一道缝，雪光涌进来，一线，又一线，铺到他的脚边。他没有睁眼，却“看”得清清楚楚——七道黑袍影子，鱼贯而入，落地无声，靴底不沾一点雪。兜帽压得极低，遮住了整张脸。
只有兜帽底下，一对、又一对幽绿的火苗，次第亮起。
十四点绿焰，在黑暗里围着他，静静悬着，像十四盏招魂的长明灯。
为首那道影子俯下身来，凑得极近。兜帽下没有呼吸，没有脸，只有三个字、三个字地，往外冒着绿焰烫出来的声音——
“你家里那盏灯——”
“借我们，取一取。”
眉心深处，那粒温驯的青焰猛地一颤，伏得更低了，连火色都敛成了灰底的一点暗芒。
灯叟的声音从极深极深的地方压上来，一字，一字，像怕惊动了什么——
“……是他们。”
“别应声。”