季长天是被疼醒的。
丹田里像塞了一团烧红的铁砂，每一次呼吸都牵扯着经脉往下坠。他睁开眼，头顶是发黑的房梁，横着几道裂缝，灰从缝里落下来，在他脸上积了薄薄一层。空气里飘着药味，苦得发涩，混着泥土和霉气。
他侧过头，看见乌婆婆佝偻着身子站在灶台前，背对着他，手里端一只豁口的陶碗，正往里面倒药汁。她的动作很慢，像每一寸骨头都在疼，但倒药的手却稳得没有一滴洒出来。
“醒了就自己坐起来。”乌婆婆头也不回，“别指望老身扶你。”
季长天撑着床板坐起身。杂役坊的床铺硬得硌人，褥子薄得能摸到木纹，他后背抵着墙，低头看了看自己的手。指缝里还沾着剑冢的锈灰，指甲缝里嵌着黑泥。他记得自己昏过去前最后一幕，是剑碑碎裂的半截碑身砸在胸口，然后破军那道剑气渡进来，像一根烧红的针扎进心脉。
“你跳了第九层？”乌婆婆端着碗走过来，把药重重搁在床头柜上，碗底磕出一声闷响。她上下打量他，目光像在估一件不值钱的旧货，“废脉还敢往碑灵跟前凑，你是嫌自己死得不够快？”
季长天没接话。他端起药碗，药汁黑得发亮，表面浮着一层细沫，闻起来像烂泥里泡过的铁。他仰头灌下去，药汁入喉的瞬间，丹田里那团灼烧感猛地炸开，像有人拿刀在他经脉里刮了一遍。他攥紧碗沿，指节发白，没出声。
乌婆婆站在床边看了他一会儿，忽然伸手扣住他手腕。她的指头干枯如柴，力道却大得出奇，三根手指正好按在他脉门上，往里一压。季长天经脉里的剑气本能地弹了一下，又被她硬生生按回去。
“你这脉……”乌婆婆眯起眼，“断了两处，接回来一截，剩下那截是拿剑气硬撑着的。谁干的？”
“我自己。”
乌婆婆没接话，松开他的手腕，转身走到灶台边，弯腰从灶洞里掏出一只灰扑扑的陶罐。她揭开盖子，从里面挖出一坨黑乎乎的药膏，气味比刚才那碗药更冲，像腐烂的鱼鳞混着硫磺。她把这坨东西抹在一块粗布上，走回来，不由分说按在季长天小腹上。
季长天腹肌绷紧了一瞬，随即那药膏像活物一样往皮肉里钻，凉意从丹田中央往外扩，压住了大半灼烧感。他低头看着那块粗布，布面上渗出暗红色的汁液，顺着皮肤往下淌，在裤腰上洇出一道痕迹。
“补天诀残页。”乌婆婆收回手，在衣襟上擦了擦指头，“老身年轻时学过半页，能续断脉，但治不了根。你这条脉再断一次，大罗金仙也接不回来。”
季长天抬起头：“你为什么要救我？”
乌婆婆没答话，走到桌边坐下，拿起一只缺了口的茶碗，倒了半碗凉水，喝了一口。她的侧脸在昏黄的油灯下显得格外苍老，颧骨突出，眼窝深陷，下颌有一道细长的白疤，像是很多年前被什么东西割开过。
屋里安静了一会儿。灶膛里的火噼啪响了一声，又落下去。
“老身不是白救你的。”乌婆婆放下茶碗，转过身来，目光落在季长天脸上，“你欠老身一诺。将来无论老身索求何事，你不得推拒。”
季长天看着她。她那双浑浊的眼睛里没有讨价还价的余地，像一块磨了多年的石头，棱角都磨平了，但底子还在。他沉默了一会儿，点头：“好。”
乌婆婆盯着他看了片刻，像是要确认他这话有几分真。然后她别过脸，端起茶碗又喝了一口，语气淡下去：“滚吧，别死在老身门前。”
季长天没动。他的目光落在乌婆婆端碗的右手上——指缝间残留着一道暗红色的纹路，像被什么烫出来的印子，从食指根部一直延伸到手腕，被袖口遮住大半。那纹路的走势他见过，前世在魔渊边缘的石壁上，密密麻麻刻了一整面墙。
他开口：“你手上的印子，哪来的？”
乌婆婆端碗的手顿了一下。她没有回头，也没有答话，沉默像一根绷紧的弦，拉了几息。灶膛里的火光跳了跳，映在她手背上，那道暗红纹路像活物一样微微蠕动了一下，又归于静止。
“药渣子烫的。”乌婆婆把茶碗放下，站起来，走到门边，拉开门栓。夜风灌进来，带着松脂和露水的味道，吹得油灯的火苗晃了几晃。“老身这把年纪，身上什么疤没有。你管好你自己那条命，比什么都强。”
季长天没再追问。他低头看着小腹上那块粗布，暗红色的汁液已经干了大半，布料硬邦邦地贴在皮肤上。他伸手掀开布，底下的皮肤上留着一道淡红色的印子，像被什么烙过，正缓缓消退。
他穿好外衫，从床沿站起来。腿有点发软，但经脉里的灼烧感已经压下去了大半，呼吸也顺畅了些。他走到门边，经过乌婆婆身侧时停了一步。
“你刚才那药膏里加了魔渊灰。”
乌婆婆背对着他，没动。夜风把她灰白的头发吹起来几缕，露出后颈上一道同样的暗红纹路，比手指上那条更长，从后颈一直延伸到衣领深处。
“老身不知道你在说什么。”她的声音平静得像一潭死水，“滚。”
季长天跨出门槛。杂役坊的院子里堆着劈好的柴火，一只黑猫蹲在柴堆上，眼睛在月光下泛着绿光。他走过柴堆时，那只猫抬起头看了他一眼，又低下头去舔自己的爪子，尾巴尖轻轻摆了一下。
他走出杂役坊的院门，沿着石阶往下走了几步，停下来。夜风从山坳里灌过来，吹得他衣摆猎猎作响。他回头看了一眼杂役坊的方向，乌婆婆的屋里还亮着灯，昏黄的光从窗纸里透出来，像一只眯着的眼睛。
他收回目光，摸了摸腰间。那里空空荡荡，碎霄剑被他藏在剑冢外的石缝里，还没带出来。但他能感觉到那柄剑的气息，像一根细线，系在他心脉上，微微发烫。
他正要转身，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。他回头，看见一个杂役坊的小厮提着灯笼从院门里跑出来，气喘吁吁地在他面前站定，手里攥着一只灰布包裹。
“季……季师兄。”小厮喘着气，把包裹塞进他手里，“乌婆婆让我给你的，说让你走远点再打开。”
季长天接过包裹，入手沉甸甸的，隔着布能摸出里面是几块硬物。他掂了掂，正要问什么，小厮已经转身跑回院门里，灯笼的光在门缝里晃了两下，消失了。
季长天低头看着手里的灰布包裹。布面上沾着一块暗红色的污渍，像是没洗干净的血迹，边缘发黑。他把包裹揣进怀里，没有急着打开，沿着石阶继续往下走。
月光照在石阶上，白得像一层霜。他走了约莫半盏茶的工夫，在路边一块石头旁坐下来，解开包裹。里面是三块黑褐色的药砖，每一块都压得瓷实，表面刻着一道细小的纹路——和他刚才在乌婆婆手指上看到的那道暗红纹路一模一样。
药砖底下压着一张纸条，上面用炭笔歪歪扭扭写了几个字：
“三日后子时，后山断崖。带剑来。”
季长天把纸条折起来，塞进袖口。他抬头看了看月亮，云层从山那边压过来，慢慢遮住月光。风里传来一声极轻的剑鸣，像是从地底深处透上来的，又像是从他自己的心脉里响起的。
他攥紧袖口里的纸条，站起身，往山下走去。