忙完省城原阳的招商工作，吴英开车连夜赶回了阳城。
一路风尘仆仆，没有片刻停歇，第一时间回到昌盛投资的下属酒店。
短短两天的省城之行，收获远超预期。顺利洽谈对接下数个优质投资项目，为昌盛后续多元化发展拓宽了路径。
按照招商会的原定流程，会议落幕之后还设有正式的企业代表晚宴，所有参会的商界人士都会齐聚一堂、交流资源。
若非心中牵挂着公司的大小事务，她本可以留在原阳，完整参与完所有行程。
在外奔波洽谈的日子里，公司大大小小的琐碎工作，全都压在了经理吴英一人肩上。
吴英在昌盛深耕近二十年，见证了公司从初创到稳步发展的全过程。
助理小陈跟着她共事多年，亲眼看着岁月在她身上留下痕迹，曾经乌黑的鬓角，如今悄悄冒出了缕缕白发。
此刻的经理办公室里，氛围安静又沉稳。
澄澈明亮的落地窗将柔和的自然光尽数引进屋内，均匀铺洒在光洁的办公桌上。
屋内整套酱紫色实木家具庄重典雅、质感温润，一如吴英本人的性格，沉稳内敛、低调温和，带着久经世事的成熟与稳重。
吴英低头细细翻阅着小陈带回的项目策划资料，一字一句看得格外认真。
通篇读完后，她意犹未尽，又轻轻往前翻了几页纸，眼底满是赞许。
“不错。”
她抬眼看向站在一旁的小陈，露出一抹温和的笑意，开口问道：
“对了，你刚才说这份策划书是谁主导编写的？里面记录了很多古村的过往故事，内容详实又有趣，我从前听都没听说过。”
小陈难掩心中的振奋，连忙上前一步，仔细汇报起详情：
“我在招商会上听刘局长介绍，这份珍贵的古村历史资料，是村里一位代课老师耗费多年整理编撰的，内容真实详实，极具参考价值。而策划书其余的规划、开发、运营板块内容，都是文旅局王主任牵头主编完成的。”
稍作停顿，小陈咽了口唾沫，继续说道：
“目前这个古村旅游开发项目，已经顺利通过了上级部门的正式审核，手续齐全、合规合法，眼下唯一欠缺的就是开发启动资金。招商会上相关领导特意重点推介了这个项目，这是国家重点扶持的乡村扶贫项目，政策扶持力度极大。”
说到优势政策，小陈的语气愈发笃定，眼里满是期待：
“只要有企业愿意入驻投资开发，国家将给予三年的税费减免政策，不仅免征土地征用税，营业所得税也会全额减免，这样的机遇十分难得。”
连续说了一大段话，小陈喉咙微微发干，她伸手拧开桌边的矿泉水瓶，仰头抿了两口清水润嗓，随即继续分析道：
“我仔细研究过那份资料，这个古村原生态自然条件优越，山水风光秀丽，民俗底蕴浓厚，开发潜力巨大。唯一的短板就是地理位置过于偏僻，山高路峭，目前交通配套不完善，道路还没有全线贯通。”
“不过我真心看好这个项目，和我们公司长远的投资经营理念高度契合。”
就在小陈认真规划后续工作时，办公桌后的吴英缓缓起身，准备舒展一下久坐的身体。
可她刚站起身，瞬间感觉眼前景物剧烈晃动，头脑发晕，双腿酸软无力，身形猛地一晃，险些摔倒。
小陈眼疾手快，立刻快步上前，伸手稳稳扶住了她的胳膊，语气满是担忧：“经理！您怎么了？是不是不舒服？”
吴英轻轻拍了拍小陈的手，示意自己无碍，努力稳住身形，脸上强撑出一个安抚的笑容，轻声道：“没事，老毛病了，血压有点偏高。”
只是那抹牵强的笑意转瞬即逝，取而代之的是一声无奈的轻叹，她眼底藏着几分疲惫与怅然，低声呢喃：
“要是那个兔崽子能懂事一点，早点成熟起来，能帮我分担一些事业上的事，我也不至于这么操劳。”
小陈闻言，瞬间听懂了吴英话语里的遗憾与牵挂，默默点了点头，心中也跟着沉甸甸的。
她心里暗自感慨，经理兢兢业业打拼半生，撑起整个酒店，如今唯一的心愿，不过是盼着儿子长大成材。
小陈依稀记得，吴英的儿子即将大学毕业，本该是能为家里分忧的年纪，却始终让长辈放心不下。
与此同时，两百多公里外的原阳示范校园里，却是另一番青春鲜活的景象。
西区的篮球场上空空荡荡，午后的阳光温柔洒落，没有往日喧闹的打球声，只有微风轻轻拂过场地。
偌大的球场里，只有周杰和王伟两个年轻人。
“你是真的打算报名下乡支教？”
王伟一脸难以置信的神情，快步走到长椅旁，迫不及待地向躺在木椅上休息的周杰追问，一心想要问清楚缘由。
老旧褪色的木质长椅上，周杰慵懒地躺着，听到好友的问话，他缓缓睁开双眼。
温柔的清风拂过他年轻朝气的脸庞，轻轻撩动额前细碎的刘海。澄澈湛蓝的天空中，几朵白云悠悠飘荡，随风不断变换着形态，自在又松弛。
“这次学校支教名额总共才十几个，机会难得，这么有意义的事，我自然当仁不让。” 周杰语气平静却无比坚定。
空气中萦绕着淡淡的古龙水香气，周杰不禁皱了皱眉头。
王伟看着态度坚决的周杰，在他印象里，周杰向来随性洒脱，从不会主动争抢这类辛苦的公益名额。
反观自己，大学生活几乎被游戏和玩乐填满，整日无所事事，从未想过主动沉淀、提升自己。
王伟犹豫片刻，忍不住直言问道：
“周杰，你跟我说实话，你真的是单纯想去支教？你是不是还放不下方瑶？你这次报名下乡，是不是因为她？”
方瑶这两个字，是周杰心底藏了很久的名字，刻骨铭心，挥之不去。
他还记得在上次舞会，女孩抬眸看向男孩，轻声问道：“那么多男人在追求我，你真的一点都不介意吗？”
男孩目光笃定，浅浅一笑：“我不介意。我会化身骑士，与他们堂堂正正公平角逐，凭自己的心意与实力，赢到你的真心。”
长久以来，男孩一直相信自己是一名勇敢的骑士，满心欢喜的奔赴，可从头到尾都只是一厢情愿的执念。
经历过反复的内耗与纠结，男孩越来越感到力不从心。
他缓缓站起身，抬手拍了拍身上沾染的薄尘，转头看向一脸较真的好友，淡淡反问：“如果我说不是，你会相信吗？”
说完，他便转身准备离开。
王伟见状，依旧不肯罢休，快步追上他，语气带着几分急切和不解：“你至于吗？不就是告白被拒绝了一两次，这点挫折就把你打倒了？这么快就打算彻底放弃、逃避一切？”
好友喋喋不休的追问，瞬间勾起了周杰心底的烦躁。原本松弛平和的神色骤然僵硬，眉眼间染上几分冷意，语气带着一丝愠怒：“你在教我做事？”
见周杰动了脾气，王伟立刻认怂，连连摆手：“不敢不敢，我就是随口说说。”
短暂的沉默后，王伟又换了个角度劝说：“就算你下定决心要去支教，那阿姨那边呢？她能同意你去偏远乡村吃苦受累吗？”
王伟刻意搬出周杰母亲，就是想找个理由留住好友。
他心里清楚，周杰母亲向来强势，未必舍得让独子远赴乡下支教。
可周杰对此早已看淡，语气淡然：“她从来很少干涉我的决定，就算想管，也管不住我的选择。”
他抬眼看了看时间，漫不经心地说道：“旷了两节课，马上就到饭点了，别瞎琢磨了，去食堂吃饭。”
周杰心里十分清楚，以王伟的性子，就算有再多心事，也会熬到饭点来找自己闲聊胡闹。
他双手随意插在裤兜里，步伐悠闲地往前走，王伟像个小跟班一样，寸步不离地跟在身后。
走着走着，王伟突然突发奇想，兴冲冲地说道：“要不我陪你一起去下乡支教吧？咱俩兄弟在哪都能搭伴！”
周杰闻言，转头白了他一眼，嘴角勾起一抹戏谑的笑：“又不是去享福，是去吃苦支教，你又不是不美女，谁要你陪？”
“可我离不开你啊！”
王伟嬉皮笑脸地黏上来，“宿舍里要是少了你，我的大学生活可就少了大半乐趣！”
“你这话说得真欠揍。”
周杰眼睛一瞪，作势就要抬手。
王伟瞬间秒怂，熟练地双手抱头，满脸求饶：“杰哥，别动粗！温柔一点行不行！”
平日里，王伟总爱调皮捣蛋，也总被周杰收拾，早就练就了一身认怂的本事。
可这次周杰的手终究没有落下去，他从口袋里掏出一支新买的录音笔，对着王伟晃了晃，眼底满是玩味。
“刚网购的录音笔，不知道音效怎么样。等会儿去食堂碰到娟姐，我就把你刚刚撒娇的录音放给她听听。”
王伟瞬间脸色大变，慌张不已。
王娟是他们同校的学姐，只比他们高一届，性格细腻敏感，心思颇多。
王伟一直对这位学姐格外上心，两人关系亲近，只是一直没有挑明。
周杰对此心知肚明，才特意打趣他。
“别别别！” 王伟连忙阻拦，一脸无奈，“娟姐心思细、想得多，你可千万别乱来，别给我添乱！”
夜幕降临，结束了一天的忙碌与喧闹，周杰洗漱完毕，慢悠悠回到宿舍。
刚推开宿舍门，就看到王伟的床铺鼓鼓囊囊的，被子蒙着头，手机屏幕的微光透过被褥缝隙一闪一闪，格外刺眼。
熟悉的游戏配乐在安静的宿舍里响起，喧闹嘈杂的音效，让原本心绪不宁的周杰越发心烦。
“这么晚了还不睡觉，还在打游戏？”
被窝里的王伟闻声，一把掀开被子，顶着一双布满红血丝的眼睛，精神依旧亢奋：
“哪里晚了？才十点多而已！我知道你心里藏着事、心情不好，打两把游戏就释怀了。你游戏装备比我好，快带我一把，我在游戏 G 位等你！”
周杰看着他疲惫又执着的模样，无奈摇了摇头：
“装备再好，也需要花钱充值堆叠。你这样熬夜干耗时间，根本没有意义。”
他语气平淡地拒绝：“我要睡觉了，把游戏声音关掉，别吵到我休息。”
见周杰态度坚决，没有丝毫松口的余地，王伟只能恋恋不舍地退出游戏界面。
他心里清楚，自己的游戏装备普通、技术一般，没有周杰带飞，根本闯不过高难度关卡。
手游对局，从来不止看操作技术，氪金装备更是决胜的关键，而这，恰恰是他的短板。
他忍不住低声感慨，满是无奈与不甘：“我心里多想打好游戏、追上别人，可终究力不从心。你家里条件好，阿姨能给你兜底，可我不一样。我爸妈都是普通老百姓，勤恳打工，每个月收入微薄，根本没多余的钱让我挥霍充值。”
短暂的牢骚过后，王伟又想起正事，认真看向周杰：“对了，你要去支教的地方到底是哪？”
“我听学校刘主任说，是孟市郊区的一个小山村，”
周杰躺在床上，缓缓开口，“离咱们学校有两百多公里，位置特别偏僻，村子名叫桃林沟。”