疤脸是半夜回城的。
右手腕断了，肿得跟馒头似的，动一下就钻心地疼。左肋也裂了两根，走路的时候不敢深呼吸，一吸气就扎着肺。从城外山道到城西赵家的偏门，平时走半个时辰的路，他硬是走了一个多时辰，中间歇了好几回。
到赵家偏门的时候，他靠在墙上，用左手拍了三下门。
门开了一条缝，里面露出一张脸，是赵家的下人赵六。赵六看见他这副模样，吓了一跳：“疤脸哥？你这是……”
“少废话。” 疤脸挤进门缝，声音沙哑，“赵刚少爷在不在？”
“在、在后院。” 赵六赶紧扶住他，“你这伤…… 要不要先叫大夫？”
“不用。带我去见少爷。”
赵六不敢多问，搀着他穿过几道回廊，来到后院一间亮着灯的厢房前。赵六敲了敲门：“少爷，疤脸回来了，他受了伤……”
门从里面打开了。
赵刚站在门口，穿着一身宽松的黑色长袍，手里还端着一杯茶。他看见疤脸的模样，眉头皱了一下，随即恢复了平静。
“进来。”
疤脸被搀进屋里，坐在一张椅子上。赵刚挥手让赵六退下，自己坐在对面，端着茶杯，不急不慢地喝了一口。
“说吧。”
疤脸咽了口唾沫，把事情从头到尾讲了一遍 —— 他怎么带人去找陆昭，怎么一拳把陆昭打飞，怎么让手下搜身，然后陆昭忽然就像变了个人似的，气息从淬体四层飙到了淬体九层，两招杀了他两个手下，他自己被打断了手腕，最后用了一张逃命符才跑出来。
赵刚一直没插话，听得很认真。
疤脸说完，屋里安静了几息。
“你是说，” 赵刚放下茶杯，声音不急不缓，“一个淬体四层的人，在你打了他一拳之后，修为忽然就到了淬体九层？”
“是。” 疤脸点头，“我亲眼看见的。那股气息做不了假，绝对是淬体九层。”
“然后呢？”
“我跑的时候回头看了一眼，他站在院子里，好像…… 也挺懵的。” 疤脸说。
赵刚靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。
“临时提升修为的东西，我见过不少。” 他说，“丹药、符箓、秘术…… 都有可能。但能从四层直接跳到九层的，不是普通货色。”
他看着疤脸，眼神里带着一丝玩味：“你觉得，他是靠什么？”
疤脸犹豫了一下：“我猜…… 是身上有什么宝贝。那种能临时激发潜力的灵宝，市面上虽然少见，但不是没有。”
“灵宝？” 赵刚笑了一下，“一个穷得叮当响的散修，连饭都吃不起，身上会有灵宝？”
疤脸不说话了。
赵刚站起来，走到窗边，看着外面漆黑的院子。
“有点意思。” 他说，声音很轻，“一个淬体四层的废物，忽然能到淬体九层。不管他是靠丹药、靠符箓、还是靠别的什么…… 这东西，赵家得拿到手。”
他转过头，看着疤脸：“你先去养伤。明天一早，我亲自去看看。”
疤脸张了张嘴，想说什么，但看到赵刚的眼神，又咽回去了。
赵刚不是在跟他商量。赵刚是在通知他。
陆昭这一觉睡到了第二天中午。
醒来的时候，身上的伤好了不少。种子消退后的那种脱力感已经淡了，肋骨虽然还有点疼，但呼吸顺畅了，不扎了。后背的淤青也消了一些，至少翻身的时候不会龇牙咧嘴了。
他坐在床上，盯着自己的手看了好一会儿。
昨天的事，他还没想明白。
丹田里那股能量到底是什么？为什么会在他受伤的时候爆发？为什么是淬体九层，不是八层或者七层？为什么战斗结束后还能保持一炷香，然后才迅速消退？
他把这些问题在脑子里翻来覆去地想，想不出答案。
“不管是什么，” 他自言自语，“它救了我的命。”
他下了床，活动了一下手脚。虽然还有点发软，但已经能正常行动了。他把剩下的药膏抹了一遍，又把那本《聚气吐纳诀》拿出来翻了翻，试着运转了一下 —— 灵气在经脉里流动的速度比以前快了，经脉也比以前通畅了。
“种子爆发之后，身体会比以前强一点？” 他心里动了一下，“如果是真的，那每爆发一次，我就变强一点？”
这个想法让他精神一振。但他也知道，这种事不能靠猜，得验证。
“进山。” 他想，“去黑风岭，找几只妖兽试试。看看种子到底怎么触发，触发后到底能持续多久。”
他把柴刀磨了磨，别在腰间，又把包袱里剩下的几块灵石碎渣和铜板揣好，推门走了出去。
天气不错，太阳挂在头顶，风里带着一股泥土的味道。他顺着山道往下走，往黑风岭的方向。
走了大概一刻钟，他忽然停下了。
前面的山道拐弯处，站着几个人。
当先的是疤脸 —— 右手腕吊着绷带，脸色苍白，但眼神里带着一股阴狠。他身后站着一个年轻男子，二十出头，身材高大，穿着一身黑色劲装，腰间挂着一把长刀。再后面，还有两个护卫打扮的人。
赵刚。
陆昭的脚步顿了一下。
他认出来了 —— 赵家年轻一代第一人，淬体九层。
疤脸把他叫来了。
陆昭站在原地，握着柴刀的手紧了紧。
赵刚也看见了他。他上下打量了陆昭几眼，嘴角勾了一下。
“就是他？” 赵刚侧头问疤脸。
疤脸点头：“就是他。”
赵刚往前走了两步，目光落在陆昭身上，语气不急不缓：“你就是陆昭？”
陆昭没说话。
赵刚也不在意，自顾自地打量着他，像在看一件有意思的东西。
“淬体四层。” 他说，“疤脸说你昨天忽然变成了淬体九层，杀了我赵家两个人。”
他往前又走了一步，眼神里带着一丝好奇，也带着一丝不加掩饰的贪婪：“有点意思。走吧，跟我回赵家，咱们聊聊。”
陆昭握着柴刀，没有动。
“如果我不呢？”
赵刚笑了。
不是嘲笑，是一种 “你挺有意思” 的笑。他歪了歪头，看着陆昭，语气依旧不急不缓：
“你那个东西，应该不能随时用吧？”
陆昭的眉头皱了一下。
赵刚看到了。他笑得更深了。
“疤脸说你被打了一拳之后才爆发的。” 他说，“证明这是你的底牌，你不舍得用，而且用完之后，你好像也挺虚的，站在院子里半天没动弹。”
他往前逼了一步，几乎贴到陆昭面前，声音压得很低：
“我猜，你那东西有时间限制，用完就废。你说，我要是现在动手，你挡得住吗？”
陆没说话。
他自己也不太确定那丹田里的那玩意能不能随时有用。
“聪明人不做傻事。” 赵刚退后一步，整了整衣领，“走吧。赵家不会亏待你。只要你把那个东西的秘密交出来，你杀赵家人的事，我可以当没发生过。”
陆昭站在原地，握着柴刀的手指关节发白。
他没有动。
赵刚看着他，眼神里的笑意渐渐淡了。
“不走？” 他说，语气冷了下来，“那我自己来拿。”
他抬手，按住了腰间的长刀。