县衙门口那棵老槐树底下，林远的代写摊，摆了有些日子了。
一张缺角的破桌子，一条桌腿拿石头垫着，桌面上铺了块洗得发白的蓝布，摆着笔墨，和一沓裁得整整齐齐的黄纸。旁边竖了块木牌，炭条写的字："代写书信，三文起。状纸面议。"
路过的衙役瞧一眼牌子，再瞧一眼摊后那个青衫少年，都忍不住乐：落榜三次、被林家扫地出门、如今靠在县衙门口给人写信糊口的，全县城也就这一个。
林远倒不觉得寒碜。上辈子给甲方改了七年文案，什么刁钻甲方没见过？给大爷写封家书，比伺候甲方容易多了 —— 起码大爷不会在最后一刻说 "风格再大气一点"。
他这么一想，落笔就更稳了。
生意比预想的要好。临川县城不算富，识字的人不多，出门在外的、要打官司的、置办田产的，谁家没点想写又写不出来的字？头一天只开了三张，第二天七张，到了这几日，一上午那沓黄纸就见了底。
"小先生，" 一个粗布短打的汉子挤到摊前，抹了把汗，"替我写封信捎回老家，报个平安，就说我在县里寻着了差事，月钱五百文，让俺娘别惦记。"
林远提笔蘸墨，问："你娘叫什么？家住哪个村？"
汉子愣了："信里…… 还要写这个？"
"写。" 林远头也不抬，"你娘收到信，头一眼看的不是 ' 平安 ' 俩字，是看她儿子还记不记得她。"
汉子张了张嘴，半天没憋出一个字，眼眶倒先红了。
围观的人渐渐多起来。倒不是看热闹，是看林远写字。
要说这手字 —— 搁半月前，确实丑。原主练了十几年字，底子是有的，可换了芯子之后，手不是那双手了。头两日抄书，落笔总差那么一口气，气得周夫子拿茶碗盖点他："比你娘当年，差远了。"
林远认怂认得干脆。他也不争辩，回头就借了文庙对面碑帖店的旧拓片来 —— 自然是周夫子的面子。凭【过目不忘】，拓片上的每一笔都刻进脑子里，先读后写，笔锋一日比一日稳。
到如今，这字已经不是 "能看"，是 "好看" 了，笔画间还带出几分拓片上的筋骨。
看字的婆子不懂，只觉得 "这字真齐整"。那几个识字的老秀才，却越看越心惊：这手字，搁临川，能排进前三了。
就在这当口，一个不招人待见的声音从人群外飘了进来。
"哟，这不是林大才子么？"
人群自动让开一条道。张世杰摇着把折扇，身后跟着两个青衣小帽的伴当，踱到摊前，拿扇子尖挑起桌上一封写好的信，念了两句，嗤笑一声：
"堂堂读书人，落榜三次也就罢了，如今沦落到给贩夫走卒写信，一封三文钱 —— 林远，你丢不丢人？"
他嗓门故意放得极大，四下里顿时一片哄笑。
林远没抬头，笔也没停："张公子，有事？"
"没什么事，就是来瞧瞧。" 张世杰围着桌子转了一圈，目光落在那手字上，忽然笑了，"听说你娘当年也是读书人？可惜了，一手字写成这样，你娘在地下瞧见了，怕是要气活过来。"
这话恶毒。林远握笔的手顿了一下。
他抬起头，看了张世杰一眼。那眼神平静得不像个落魄书生，倒像在看一个不懂事的孩子。
"张公子，" 林远说，"你说我字丑。"
"怎么，不服？" 张世杰把扇子一收，"县试没几天了，你该不会想拿这手字，去争那案首吧？"
"我字丑不丑，考场上见。" 林远写完最后一个字，吹了吹墨，把信递给那汉子，这才慢条斯理地站起来，"不过我倒想请教张公子一件事。"
"嗯？"
"前儿个，老李秀才来我这儿借墨，顺嘴提了一句 —— 说他替人润色一封家书，润得头疼，那人还嫌他写得不够孝顺。"
张世杰脸上的笑，僵住了。
"那封家书，" 林远一字一句，"是张公子送给令堂大人的生辰礼吧？自己写不出来，花二两银子，请老李秀才代笔。"
人群 "轰" 地炸了。
张世杰的脸，从白到红，又从红到青，手指着林远哆嗦了半天，愣是没憋出一个字。
林远不紧不慢地坐回去，重新蘸墨，声音不高不低，却刚好让在场每个人都听清：
"这世上没有哪个母亲，会想收到别人替她儿子写的信。张公子，你笑我给人代笔 —— 可你连给你娘的信都得花钱请人写。你说咱俩，谁更丢人？"
人群里不知谁先笑出了声，接着便是哄堂大笑。
张世杰一张脸涨成猪肝色，折扇都忘了摇，一甩袖子撂下狠话："你、你给我等着！县试见！有你好看！" 说完拨开人群，带着两个伴当灰溜溜地走了。
林远望着他的背影，忽然有点想笑。
上辈子伺候甲方，这辈子伺候乡邻，横竖都是乙方。只是这辈子的甲方，至少不会让他改第七版。
他正想着，一阵风从县衙方向卷过来，带起几片枯叶。林远抬头，目光越过县衙的飞檐，落在城东那片青灰色的屋脊上 —— 那里，是临川文庙。
他盯着那个方向看了好一会儿。
系统说得对。县衙门口的摊子，只是讨生活。他的路，在更远处。
入夜，临川城静了下来。
文庙在城东，年久失修，白日里都没几个人来，夜里更显冷清。斑驳的朱漆大门虚掩着，门缝里漏出一线月光。
林远推门进去。
庙里供着至圣先师，也供着文昌。香案上落了厚厚一层灰，供果早就干瘪了。月光下，那块 "斯文在兹" 的匾额半明半暗。
系统无声地浮现，一行字在眼前流过：
【签到地点：临川文庙。是否签到？】
林远没犹豫。文昌阁是第一签，这里，是第二签。
"签到。"
话音落下，一股凉意从脚底升起。林远眼前一花 —— 恍惚间，那座燃着大火的行宫又浮现了。这一次比上次清楚些：火光里，一个襁褓被一个穿黑衣的老者抱出火海，婴儿的啼哭隔着火焰，听不太真切。
他猛地一甩头，画面消散。
眼前还是那间冷清的文庙，月光依旧。
【签到成功。获得：【洞察主考】【心理博弈】。】
【洞察主考：一眼看穿主考官的心思、喜好与出题习惯。】
【心理博弈：在对话与对峙中，识破对方的真实意图与软肋。】
来得正好。明日，就是县试。
林远转身正要离开，系统又浮起一行字：【本签到点非终途。下一阶段目标：青州府试。】
林远脚步一顿 —— 系统第一次给了技能，还给了方向。
他懂了。文昌阁那天，系统说的是 "从破庙开始"；今日文庙，说的是 "路在更远处"。
—— 临川，留不住他。
他站在空荡荡的文庙中央，正要迈步，忽然闻到一丝极淡的香火气。
林远心头一跳，快步走到香案前。供果之间，插着一炷香 —— 只剩下小半截，香灰还是温的。
有人刚来过。就在他进庙之前，或者更近。
林远环顾四周。庙门虚掩，月光照进来，空无一人。那点香火气在夜风里散得飞快，像从未存在过。
他蹲下身，伸手碰了碰那半截香。
温的。
林远缓缓站起来，看着那尊端坐的文昌帝君像，忽然觉得这满城月光，都透着一股说不清的凉意。
他没有声张，把那半截香收进怀里，推门走了出去。
西墙外的阴影里，一道跛脚的身影静静立着，目送那道青衫背影拐过街角，才慢慢收回目光。
他抬手，从怀里摸出一枚旧铜钱，在指间转了转。月光下，铜钱一面刻着 "山河"，另一面早已磨平。
他张了张嘴，终究什么也没说，把那枚铜钱重新收进怀里，一瘸一拐地，没入夜色。
（第五章 完）