哐啷，哐啷，哐啷……
这是轨道与车轮发出有节奏的声响。
淡淡的月光下，一列只有两节敞车的班列正缓慢的朝东南方向行驶。
左拾·汉，蜷缩在第二节车厢的尾部，手上拿着一册皮制封面笔记本。
棕色的头发散乱且满是污垢，本该鹰隼般的灰色瞳孔也失去了斗志，正呆呆的从敞开的车顶看向无云的星空。
身边只有不到十人是和左拾一样能够坐着，并不是其他人没有资格坐着。
而是他们都是伤员，只能躺着，他们占据了大半个车厢。
痛苦的呜咽声随着晃动起伏。
那也比在第一节车厢来的好，那里塞满了伤得更重的士兵。
左拾猜测那里面的许多人甚至都撑不到下车。
噗哧~
一阵排气的声音从前方传来，蒸汽往后飘散遮挡了一部分夜空。
左拾的眼眸缓慢无力的转动，看向蒸汽飘来的地方，这也是列车的动力源。
那是一架机甲骑士，七八米高，仿照人体设计，硬钢为骨，软钢为皮肉，紫晶石动力炉为心脏，驱动液与蒸汽为血液。
一个符合资质且训练有素的骑士驾驶员坐在其内，视为骑士的灵魂。
原本深灰底色配以银白轮廓条纹的涂装，也因夜色只能看到黑色的轮廓。
据说骑士的腿部有变形装置，特意设计成能够在轨道上快速移动。
只是偶尔传来细小又绵长的漏气声告示着众人。
即便是钢铁骑士，也有伤在身。
无声的叹气，左拾裹了裹自己。
在这初夏的季节，夜晚依旧清冷，思绪不禁飘远。
来自泽亚帝国西部，邓弗行省，康顿小镇的他。
青少年时在家里种了几年大麦，之后因身体素质良好而被抓了壮丁。
唔……应该是荣耀降临己身，成为泽亚帝国步兵军团的一员。
训练的时光短暂到几乎没有。
得到一副不合身的皮甲和一把士兵剑后，就随着小队来到泽亚帝国与斯顿王国的边境上。
直到825年秋末。
威尔帝国已沦陷大半，大量流民涌入南方诸国。
似乎意识到不对劲的“南方诸国”这才勉强，或者说被迫放下各方成见，结成联盟，组建联军。
就这样，在825年的隆冬。
左拾所在的步兵排被编进格里军团，这是专门为对抗地狱军团组成的军团。
他们在泽亚帝国与威尔的边境集结。
然后，昂扬地跨出国门！
轨道车拉着军团行驶在威尔帝国的广袤土地上。
越过丰饶美丽的皮林江，穿过坚墙高堡的弗特要塞。
向着战线一往无前。
过了弗特要塞没多久，在一片广阔的草甸原野上，他们加入了战线。
然后，左拾他看到了。
那个带来诅咒与死亡的地狱军团。
奇怪的黑甲，不全是金属的，更像是处理过的编甲。
但好歹、起码、大体是人的形状，大部分‘人’四肢健硕，力量十足。
而另外一部分的‘人’……它们不单单有四肢啊！
有的还会有额外的手或脚甚至多出一个头！
它们的前排手持长枪大盾，阵型紧凑，疯狂，残忍却又寂静无声。
枪盾阵的后方是弩手和诅咒巫师，它们的弩和我们的没有太大区别，用的也是箭矢，盾牌也能挡住。
真正可怕的是诅咒巫师，它们拿着一个镶嵌铁管的扁木棒，施放诅咒的时候铁管深邃黑色的洞口对着人。
“啪”一声，召唤出邪恶之雷，然后我们就盾牌裂成碎片，血肉迸出，倒在地上痛苦不已。
不少人失去行动能力，然后被推进的枪盾阵夺去性命。
还有一些人能被手足同僚拉回后方营地。
可他们身中诅咒，很快就会伤口溃烂，全身发热而亡。
只有极少的士兵能被圣光眷顾，健康的走出医疗营地。
万幸，高贵的机甲骑士会手持剑盾冲破对面的盾墙，在他们的阵型里卷起血色的旋风。
即便是诅咒巫师也只能让骑士留下些许凹陷和灰黑色诅咒印记。
每当这时步兵团就会士气大涨，重新举起武器，鼓起勇气，伴着荣光冲向敌阵。
虽然他们来自地狱，但确确实实的能把他们杀死，或是说送回地狱里去。
可惜好景不长，他们从地狱拉来了丑陋的，怪异的，凶狠的地狱蜥蜴龙骑兵。
蜥蜴龙比马略高些，但它们有强壮发达的后腿，粗壮的尾巴，不着地面的前爪纤细敏捷又锋利无比，巨大的口中是一排尖锐的牙齿。
地狱士兵坐在其上，挥舞着怪异的长矛，配上它们黑色藤甲，没有人不怕它们。
蜥蜴龙骑兵是专程来给机甲骑士带来毁灭的。
它们蜂拥而上，绕开骑士剑的攻击范围，举起封印着地狱之火的包裹，抛向骑士。
伴着一声巨响，地狱之火解开封印。
火焰迅速扩张，吞没半个骑士，又快速熄灭。
一切发生的如此之快，骑士就遭到重大打击，或断臂或断腿，或炸炉或漏液。
机甲骑士里面的驾驶员也只能在恐惧与绝望中迎来死亡。
左拾抖了抖身子，又把自己裹紧了些。
然而这一切并没什么用，肉体的冷他不怕，心灵的恐惧才是冰冷的源头。
回忆像一幅幅史诗油画出现在脑海。
军队在草甸原野上溃退！
那是当然的，怎么可能打得过地狱军团，它们是带来死亡的地狱军团。
当时的左拾只是一个持盾步兵，突然间附近的人都一边叫喊着一边逃跑。
他恐慌，也跟着扭头就跑，丢盔弃甲，从下午一直逃命到晚上，空气很冷很冷，但他的肺却像火炉一样烫。
军队在坚墙高塔的弗特要塞撤退！
虽然他们的弓弩，弩车毁灭了不少地狱士兵。
但地狱之火烧开了城门，而周围的城镇也已经失守。
如果继续在要塞内抵抗，大军只有被围剿的结局。
于是要塞指挥官放弃了要塞，连夜乘坐轨道车离开。
那时的左拾是步兵班的班长，带着打剩的三个人往后方逃窜。
没有荣耀，没有圣光，只有在星空下玩命的逃窜。
等跑到后方营地被收拢时，他的‘后撤’队伍竟然不知不觉间汇集起将近40人。
于是左拾稀里糊涂的成为了排长。
军队在皮林江边死伤惨重！
大军在江边挤作一团争抢着过江。
混乱无序，你推我攘，哭爹喊娘，打砸抢烧，恐惧蔓延，效率低下。
左拾带着的缺少编制的排，在皮林江前一段的位置负责阻击任务。
很明显，任务没能完成。
领着打剩下还能喘气的九个人，连哄带骗地登上后撤的轨道车。
就算是推进缓慢的地狱军团，也能追杀到皮林江。
一场屠杀，没有任何预兆的开始了。
那时，左拾一行才刚到休整地。
自身也是狼狈不堪，下车的时候只剩下五人还喘着气。
后来听逃回来的士兵说，皮林江染成了红色，江面上漂满了尸体。
军队在边境线上败退！
泽亚帝国神圣不可侵犯！每一寸土地都是历代帝王的神佑之地！
帝王怒不可遏，签下绝不能后退一步的指令书。
大臣们，大贵族们纷纷响应支持。
然而皮林江上的事，已经把恐惧深深烙印在军队中。
没有过多抵抗，士兵败退了。
而左拾和他的排却是属于‘过多抵抗’的一份子。
依托边境线上原有的防御工事，打出了一个不错的战绩。
左拾甚至还砍杀了一个双头地狱军团军官。
只是整个战线都在败退，他们只能跟着撤退。
临走时副排长 凯特·瓦尔纳回头望了望，一脸感慨的说
“唉……一年前在这里出发，一年过后在这里败退。”
帝王依旧怒不可遏，但只是象征性地处罚了几个高阶指挥官。
地狱军团跨过边境线，说明威尔帝国东部地区离彻底沦陷只是时间问题。
但没有任何多余时间去关心威尔了，那些边境线的居民被迫放弃家园，往泽亚帝国腹地迁移。
节节败退的战况快速在底层人们当中传播开来。
827年1月，帝王签署了希登大陆号召令，消息由《泽亚帝都报》负责传播。
大概的意思就是，希望能有各式各样的人才加入光荣的泽亚帝国军团。