第一部 岭下辱徒
第一章 鞭笞辱岭，孤影藏念
啪！啪啪！
牛皮藤鞭，破风炸响，狠砸在李昊然，单薄粗布后背上。
后背皮肉，撕裂般疼痛，顺着脊椎，直往天灵盖冲，背上翻卷渗血的裂口，不断裂开浸出血来。
他重重摔在冰凉的青石上，膝盖骨头，撞得生痛，整个人，也瘫跪在地上。
二十多个外门弟子，围成一圈哄笑，脚步轮番往前碾。
竹篮，豁口裂开，半月时间，翻山越岭，采的年份灵草、凝露花，全被鞋底揉烂，碎花瓣裹着泥污，糊在青石板上。
他缩在人群中央，后背火烧似的痛，手指疯了一样往泥里扒，只想捞半株完好草药。
有人抬脚，狠狠踹在他肩头，力道狠得撞碎胸膛里那点微薄期盼。
掌心擦过粗糙石面，磨出大片血肉模糊的擦伤，腥甜血味，混着泥土、破碎灵草的淡香，一股脑往鼻孔里钻。
他抖得控制不住，冷风钻进后背鞭伤，凉得浑身，骨头发颤。
他心里攥着唯一一点念想，疯狂地在脑子里，翻来覆去滚。
半个月来，天不亮就钻进大山，担着被妖兽爪痕抓伤的危险，采草药，想拿灵药，去换宗门典藏旧卷宗，深夜，才踩着碎石小路返回。
爹娘当年，一步踏入摩天岭，再无半点音讯，全宗上下，只有档案室的旧册，藏着当年进山人的踪迹。
他以为，勤恳就能换一丝希望，现在才懂，原来只是他一个人的痴心妄想。
管事长老，踱到他身前，袖口鎏金高阶灵纹，晃得刺眼，和他沾满泥污、打满补丁的粗布衣衫，撞出扎眼鸿沟。
长老，眼皮都不眨，声音冰冷吼：
“灵根驳杂的废材，也配惦记宗门卷宗？”
周围哄笑声，陡然拔高，一句句刻薄话，直往他耳朵里砸。
“天生贱命，还妄想寻亲，不嫌丢人？”
“摩天岭，那是天骄才有资格踏的地方，你进去，只配喂妖兽。”
大家都取笑他，只有他，紧紧捏着泥里残余草药，牙关紧咬，不肯低头。
长老抬手，第二记藤鞭，再度炸落在旧伤之上。
剧痛疯了似的席卷全身，他浑身痉挛，手里仅存的凝露残根，差点滑脱。
“李昊然，你，立刻滚去乱云坡，永世不准回宗门！”
你耳朵嗡地轰鸣，心口骤然凉透。
全宗门，谁不清楚，乱云坡浓雾遮山，妖兽成群，进去的外门弟子，十进九死。
哪里是值守，分明是把底层弃徒，扔去山岭，充当试探摩天岭异动的活人祭品。
东边观景廊下，刘玉兰，一身素白仙裙，静静立在那里。
那位仙女般刘玉兰，手指正悠悠摩捏一个高阶灵玉，目光扫过他，莫得半点怜悯，全然轻视。
他笑着垂下脑袋，心里却碎得稀烂，莫哪个，看得出来，这份剜心的难堪。
他撑着青石勉强抬头，捏紧残药，低声辩解：
山中禁制，常年遮蔽灵草，不是我偷懒，半个月险峰峭壁，我走了无数遍。
长老嫌他聒噪，眉头狠皱，压根半个字都不肯听。
他手臂发抖，掌心无意贴上广场连通摩天岭的巨型青石山岩。
一股柔和的震颤，顺着筋骨，传遍四肢百骸，后背的刺痛，居然减轻了许多。
第六感，猛然炸开，仿佛出现爹娘，并肩走向摩天岭，转瞬又消散不见，只有一缕暖意，在他的血脉里。
他抬起手，捂住岩壁凹凸纹路，山体低鸣，不断暖心。
其他人，没一个察觉，以为是穿堂风吹过，长老，不断眺望摩天岭，轮廓朦胧，手指紧紧捏着腰间驱邪法器，眼底有藏不住的忌惮。
乱云坡，人人恐惧，唯独他，坡壁向他传送温柔。
长老不愿多待，撂下一句“入乱云坡，自生自灭，死不收尸”的狠话，甩袖大步离去。
看热闹的弟子，失去兴致，三三两两，嬉笑散开，临走还有两人，刻意抬脚，碾碎地上残留药渣。
偌大青石广场，瞬间只剩他孤身一人。
零星细雨落下来，打湿满地烂药渣，残存花香，泡在泥水里，彻底消散。
冷风，卷着泥沙抽打后背伤口，刺骨痛感，连绵不断，远处乱云坡，传来妖兽低沉嘶吼，一声接一声，压在心头，惧意疯长。
他跪在青石板上，膝盖冻得生痛，眼里满是悲泪，他却紧咬下嘴皮，不让泪水滑出。
两套念头，在心底疯狂拉扯，撕裂般煎熬。
顺从宗门，安分做底层杂役，就能避开乱云坡死局，可这辈子，再也查不到爹娘失踪的真相；奔赴山岭，直面妖兽与禁制，却有机会，顺着山体共鸣，找到线索。
极致的绝望，压得他窒息，自我否定，死死裹住他的心神。
身侧山岩，再度传来绵长低鸣，温润震颤，一遍遍冲刷他心底积攒的所有委屈、屈辱、恐惧。
他猛地顿悟，宗门靠灵根，划分高低贵贱的规则，从头到尾虚妄可笑，讨好长老、积攒灵药，换取卷宗的世俗捷径，从来不属于，底层弃徒。
摩天岭，都认定的凶地，却藏着爹娘的痕迹的，这独一无二的山体感应机缘，任何人都抢不走。
心底扎根多年的自卑，一点点消融，再也不奢求宗门半点施舍与怜悯。
他弯腰，手指小心翼翼，捡起泥水里，残破的凝露残根，紧紧捏在掌心。
脊背不再佝偻，直直挺起来，破旧衣衫，被冷风掀起，后背交错渗血的鞭痕，彻底暴露在天光下。
宗门，凭灵根，分贵贱高低，摩天岭，却怜悯孤苦少年。
他举起手掌，重新贴合冰凉山岩，捂住岩壁残留的温热震颤，坦然接受，去乱云坡的宿命。
心底生出，对抗整个宗门不公的傲气，迷雾笼罩的乱云坡，不再是等死的囚笼，是寻亲唯一的前路。
灰白色浓雾，天边翻涌，卷过乱云坡山道。
廊下的刘玉兰，只远远扫了他一眼，就转身离开，那神情淡漠。
李昊燃，一手捏着残破药根，一手贴着山岩，抬起头，朝摩天岭深处望去。
四层悬念，死死缠在心头，压得呼吸都发紧。
此刻，山体震颤，猛然加重，耳边传来酷似娘轻声呼唤的模糊声响。