月牙礁外那股小潮涌来的时候，浪头并不高，坏就坏在它横着推。第一只接应艇刚过浅滩，船头便被拖向黑礁。许潮娘没有喊“冲”，而是让苏橹收半桨，借主水道暂时平下来的两息从背礁切进去。她自己站在船尾，红祭绳拴在腰侧，绳头每沾一次浪便多一道咸白。
失联的两条夜船一前一后卡在回折水里，后船的舵绳已经磨毛。许潮娘先把最轻的一条接引绳抛过去，没有急着拖船，只让两船同向转头。潮涌横推时，船身若各自对浪，绳一绷就会断；同向顺半步，再一齐借浪回切，才有可能脱出。
十二个人最终一个不少地踩上礁村石阶。阿照的哥哥最后下船，腿软得坐在地上。有人当场冲季玄的阵旗骂，许潮娘却先把人拦住：“阵盘没错，它看的是外海主潮。错的是我们以前把一个‘准’字当成了全海都准。”这句话既救了季玄的脸，也给她自己留了后路。
青尾和满仓刚脱离黑礁，真正的小潮涌才从月牙礁另一侧压来。它不像大潮那样竖起高浪，只让整片水面斜了一下。救艇的船头先被推开，紧接着拖在后面的满仓横移半丈，刚接好的舵绳绷出刺耳一声。
许潮娘立刻让苏橹松拖。苏橹以为自己听错：“松了它会再回礁！”
“不断绳才会回得更快。”她指着满仓船头，“让它先顺半身。”
满仓掌舵的阿照哥哥已经明白，急忙把船头往横流方向让。两条船不再对抗那股推力，反而一齐被送出浅礁边。等水势稍松，救艇才重新收绳。这个动作看起来像后退，却把最危险的船身横摆避掉了。
小满在第二艇上不停报阵盘。蓝光终于在小潮涌发生后抬高，晚了祭绳预警足足一个多时辰，却把主水道随后涨起的时刻报得很准。许潮娘听见后反而安心：至少回程大段水路可以信阵盘，不必每一处都靠手摸。
她让所有船先沿背礁撤，再在蓝光达到第二格前切回主航道。第一次预警和仙门阵法于是没有在海上争谁赢，而是前后接成两段：祭绳抢到提前量，阵盘给出回程潮窗。十二个人的命比任何一方的脸面都更有资格定义这次行动。
靠岸后，黎叔先检查人。两个人手腕扭伤，一人被断索抽了腿，都是轻伤。许潮娘没有立刻去潮台解释，而是帮黎叔把伤员抬进诊棚。直到所有人喝上热姜汤，她才回到石阶，面对已经围出三层的人。
有人要把沧溟院阵旗拔掉，说仙门的东西差点害死人。季玄脸色很冷，却没下令抓人。许潮娘走过去把那人的手从旗杆上掰开：“昨夜阵法没看见近岸横流，这是它的缺口；回程主潮时刻，是它给的。你拔了它，等于把我们刚用上的另一只眼挖掉。”
这话让季玄略微意外。他本来准备了一套解释：灵阵从未承诺覆盖浅礁，村民误用不该算阵法失效。许潮娘先替他把边界说清，他那套辩词便不好再把责任全推给海民。最终他只说，沧溟院可以承认本阵对近岸回折流采样不足，但祭绳仍不能证明具有稳定预测能力。
“那就继续测。”许潮娘答。
她把夜里所有时刻重新写上潮板：祭绳增盐加速、夜船失联、礁声定位、小潮涌发生、阵盘开始抬升、船队回湾。小满在旁边补上误差。陆岑从仙门阵站赶来，看到这块板后蹲了很久，主动把阵盘原始刻度抄了一份贴在旁边。
真正让村民信服的不是谁口头认输，而是两条时间线放在一起以后，任何人都能看出发生了什么。祭绳没有报出精确潮高，却在异常出现前给了足够的准备时间；阵盘没有捕捉近岸横涌，却准确描述了外海主潮。两者的空白处，靠海民的礁声和水纹补上。
阿照第一次主动来问怎么称绳。陈婶高兴得要把祖传口诀全背给他，许潮娘却只教第一件事：烘干、称底重、记位置。阿照嫌这不像“仙法”，她说：“本来就不是。你学的是怎么别骗自己。”
季玄随后提出一个尖锐问题：若那晚祭绳也错，许潮娘有没有赔得起三条救艇和十几个人的风险？这句话让刚热起来的气氛又冷下去。许潮娘没有回避。她说以后异常预警必须分级，单一祭绳只能提醒和改变路线，不能独自触发大规模封航；涉及整村停船，至少还要有第二类证据。
这相当于她主动给自己套了一道绳。老一辈有人不满，觉得救了人还要被仙门逼着束手。许潮娘却明白，若一次成功就把旧法抬成不可质疑，那她和季玄争的就不是海民的选择，而只是想把权威换一个名字。
当天午后，季玄正式暂停石凿。他没有撤拆台令，只将期限改为七日后复议。许潮娘争到的不是永久胜利，是七日。可对一个原本三天后就要被封死的潮台来说，七日已经是一块实打实的地。
她回家时看见小满在门槛上晒昨夜湿透的记录板。板角裂了一道，小满正用鱼胶粘。许潮娘站了会儿，说：“你昨夜读阵读得准。”
小满没有抬头：“我跟陆岑学的。”
许潮娘本能地想说别总跟仙门人混，话到了舌尖又吞回去。她改成：“明天让他把近岸采样怎么丢的讲清楚。”
小满这才抬眼，笑了一下：“你自己问。”
许潮娘也笑不出来，只把一卷新红麻放到她脚边。救船让潮台活过了第一道刀口，也把母女和仙门之间原本模糊的分界照得更清楚。接下来七天，谁都不能只靠一场漂亮的胜负活下去。
七日暂缓的公契写成以后，季玄要求加上一条：若祭绳在七日内出现两次明显误报，潮台不得再以旧法为由阻挠阵站建设。许潮娘看了很久，又加一条对等的：若灵阵出现近岸漏报，也必须把盲区写入长期告示，不得用“使用者不当”一概推脱。季玄最终签了。
这份公契第一次把两边都从“永远正确”的位置上拉下来。村民看得不习惯。有人问，既然各有错，那到底该信谁。许潮娘把昨夜割断的蟹笼绳举起来：“信能给你理由、也肯告诉你哪里不知道的人。真上船时还得信自己的眼和手。”
阿照哥哥随后把损失的蟹笼钱送到许潮娘家，说是她割绳救船，钱不该她赔。许潮娘没收，却把这一笔损失记进潮板。救援不是没有代价，正因为有代价，下一次才要更早预警、更少走到必须割货保命的那一步。
陆岑主动来帮他们复原夜里的水线。他把阵盘数据画成蓝线，小满把祭绳增盐画成红线，许潮娘则用炭点标出实际见到的泡沫、藻带和礁声。三种记号第一次出现在同一张纸上。季玄站在后面看了半晌，只说：“你们若真要比，就别只拿赢的那夜。”
许潮娘回答：“七天全写。”
她说出口时，已经知道这句话会把自己也逼到墙边。祭绳迟早会有不灵的时候，特别是一旦下大雨，吸水会把吸盐的差异搅得一团乱。可若她只展示成功，潮台留下来也只是换一种骗人方式。她宁愿把限制写在最显眼的地方，再看看这套旧经验究竟还能站住多少。
当天太阳落到鱼栅后，白灰线仍留在石面上，却被来往脚印踩得断断续续。石凿被收进木箱，暂时移到台下。许潮娘没有去擦那条线。她让它留着，提醒所有人：七日不是奖励，是下一次检验的期限。