两人翻出后墙，一路没停，直跑到日头偏西，钻进一片荒山的破窑里。
秦烈的肩头还在往外渗血。那支冷箭犁开的口子不深，可一路颠簸，伤口裂了又裂，半条袖子都染成了暗红。
“坐下。”沈砚说，“把衣服脱了。”
秦烈看他一眼，没动：“你懂这个？”
“懂一点。”沈砚蹲下来，从怀里摸出个巴掌大的皮囊——里面是他从窝里顺出来的烧酒、干净的棉布，还有几味止血的草药。他一边往酒里蘸布条，一边说，“我以前……专跟‘伤’打交道。”
他没说的是，以前那些“伤”，全是画在人身上的假伤。真刀真枪的伤口，他也是头一回上手。
可手不能抖。
他拿烧酒冲洗伤口，秦烈闷哼一声，肩头的肌肉绷得像块铁。
“忍着点。”沈砚说，“你这伤口不算深，就是走得急，崩了几回。敷上药，三天别使大力，就没事。”
“三天？”秦烈皱眉，“三天不使刀，跟死了有什么区别。”
“死不了。”沈砚说，“你死了，谁给你师兄报仇。”
秦烈不说话了，任由他上药、缠布。缠到一半，他开口：“你一个收殓画脸的，怎么会治伤？”
“以前给人收殓画脸，常要描刀伤、画淤青，总得知道真伤长什么样，才画得像。”沈砚把布条打结，拍了拍他肩头，“结果画着画着，就学会治真伤了。”
这话半真半假。真伤怎么处置，有一半，是玉衡在他脑子里临时翻出来的资料。
“行吧。”秦烈活动了两下肩，“谢了。”
“先别急着谢。”沈砚刚要起身，秦烈却按住他的肩，整个人像只绷紧的豹子，低低吐出一个字——
“有人。”
沈砚屏住呼吸，听了半晌，四野只有风声。他什么也没听见。
“几个？”他压着嗓子问。
“六个。”秦烈贴着窑壁，耳朵几乎要嵌进土里，“三个脚步沉，背着弓，是弓弩手。另外三个，拿刀的，轻身功夫一般。”
弓弩手。
沈砚的心沉了沉。矮瘦汉子没来，可“上头”做事向来不肯白费力气——这是把追杀当成一单买卖，派了专门吃这行的人来。
“走。”秦烈抄起刀，“往西，进林子。”
“跑不掉。”沈砚拉住他，“你肩上有伤，又背着弓弩手，旷野里跑，是活靶子。他们六个，你打得过吗？”
“打不过也得打。”秦烈梗着脖子。
“打得过。”沈砚说，“只要换个地方打。”
他眯起眼，目光越过荒山，落在一片乱石岗上——乱石嶙峋，高低错落。弓弩手一进去，视线全被石头挡死，射程废了大半。那是秦烈的刀，唯一能放开手脚的地方。
“往那儿去。”沈砚说，“脚印、血迹，都往那儿引。”
“引？”秦烈不解。
“他们循着味儿追来，追的是一头‘伤了跑不远的猎物’。”沈砚盯着他，“那咱们就当一头伤了的猎物——一路逃，一路逃进乱石岗。”
到了乱石岗，沈砚没停。
他让秦烈把最像人的一块大石头搬上歪脖子树下，脱了自己的外袍往上一套，又抓了把干草，从领口塞进去，撑出一个“人”的轮廓。
远远看去，就像一个人靠着树坐着，歪着脑袋，像伤重走不动了，正在歇脚。
“这是……”秦烈愣住。
“饵。”沈砚说，“追兵眼里，咱们是两头跑不动的猎物。猎物累瘫了，靠在树下喘气——你说他们看见了，会怎么办？”
“扑上来，一刀一个。”
“对。他们扑得越近，进乱石岗越深。”沈砚蹲下来，抓起一把干灰，扬了扬，试了试风向，“到那时候，弓弩手就废了，你的刀，就醒了。”
“可你站这儿等他们来杀？”秦烈盯着他，“你一个不会武功的。”
“我站风口。”沈砚说，“他们进得来，出不去。”
秦烈看着他，觉得这个文弱书生有点可怕——不是提刀杀人的那种可怕，是那种，让你连自己是怎么死的都不知道的可怕。
追兵果然循着血迹一路摸进了乱石岗。
三个拿刀的走在前面，一眼就看见歪脖子树下那个“人影”，三个弓弩手缀在最后，张弓搭箭。
“在那儿！”领头的低喝一声，“伤了，跑不远了，围上去！”
六个人一起扑了过去。
刀砍下去的瞬间，草屑四溅，他们才意识到上了当。可已经晚了——秦烈从石头后暴起，环首刀劈头就斩，一刀一个，血溅了满地。
三个弓弩手想退，乱石岗里视线全被挡死，根本找不到射角。沈砚不知什么时候摸到了他们身后的上风口，兜头扬下一把干灰，呛得三人睁不开眼。
“那边！他往那边跑了！”沈砚扯着嗓子喊。
三个弓弩手正被迷了眼，慌里慌张循声放箭，三支箭全钉进了秦烈闪身让开的石壁上。
箭一放空，秦烈从侧翼暴起，滚地一刀，扫断了两个弓弩手的腿。剩下一个转身想跑，大刀已经架到了他脖子上。
“别杀他。”沈砚跑过来，喘着气，“留个活口。”
秦烈刀没动，眼睛却盯着沈砚：“你还想从他嘴里问出什么？”
“问他们是谁派的。”沈砚蹲下来，看着那个吓瘫的弓弩手，“或者，问他脖子上那块腰牌，是谁发的。”
弓弩手抖得话都说不利索。沈砚没再问，伸手从他腰间扯下一块乌铁腰牌，翻过来，借着最后一点天光看。
牌面上刻着一个印记：蜷着身子的兽，口里衔着一枚圆珠。
和铁牌上的，一模一样。
沈砚的手，一下子凉了。
“秦烈，”他声音有点哑，“你看这个。”
秦烈凑过来，脸色也变了。
玉衡在他脑子里开口：“……确认了。兽衔珠，这种印记我在数据库里见过，是我们那个年代某个机构的分支记号。沈砚，这东西不该出现在这里——除非，有人把它从我们那个年代，一路带到了现在。”
夜风呜呜地刮过乱石岗。
“他们为什么要杀你？”秦烈问，“你不过是个画脸的。”
“因为我看见了一样，他们不想让人看见的东西。”沈砚把那块腰牌收进怀里，“秦烈，你想查的灭门案，我要查的铁牌——恐怕是同一件事。”
“你说真的？”
“我骗过很多人，但从不在这种事上骗人。”沈砚看着他，“你师兄死在荒村，为了一块铁牌。追杀我的人，身上挂着同样的记号。这中间要是没关联，我把脑袋拧下来，给你当夜壶。”
秦烈沉默了很久。
然后他把刀往地上一插，朝沈砚伸出手：“那咱俩就一起查。”
“你不怕我是个骗子？”
“你是骗子，也是救过我命的人。”秦烈梗着脖子，“我秦烈认死理，认了，就不改。”
沈砚握住他的手，笑了。
玉衡在脑子里凉凉地补了一句：“恭喜，你终于给自己找了个不会说话、只会砍人的搭档。”
“他会说话。”沈砚在心里回她，“而且他说的每句话，都比你的好听。”
“……沈砚，你是不是觉得我打不着你。”
一人一机，外加一个认死理的莽汉，就这样在乱石岗的夜风里，定下了一桩连名字都还没取好的买卖。
远处，天彻底黑了。
可沈砚知道，这一局，他不再是棋盘上任人摆布的卒子。
他有了刀，有了脑子，还握住了一根真正能往深里挖的线头。