不知是谁的手按着她的后颈，那力道大得像摁一条死狗。
严婷咬着牙没吭声，喉咙里泛着腥甜，手腕上那串命痕石早就断裂成了碎末，掌心的伤口被碎渣扎得更深了，疼得她浑身发抖。
但她没叫。
她没资格叫。
一个命纹破碎的废物，连叫疼都是犯忌。
围观的人群挤满了祖祠前的空地。
裙摆、鞋尖、腰间的令牌在她视野边缘晃来晃去，上百道目光钉在她身上，像针扎似的。
有人捏着鼻子嫌她脏，有人啧啧啧啧地摇头，有小孩被大人拽着耳朵往前凑：“看清楚，这就是咱们秦家当年最风光的少主。
如今嘛…
…你得记着，修炼者要是没了命纹，连条狗都不如。”
一口唾沫落在她脸侧。
准确地说，离她的眼睛只有两寸。
严婷的睫毛抖了一下。
可她没有躲。
“严婷。”
那个熟悉的声音从台阶上传来，清清冷冷的，像浸过冰水的刀片，“抬头。”
她动不了。
那只手还压着她的后颈，像扎根在她皮肉里的一截烂木头。
“我说，抬头。”
那声音的主人似乎有点不耐烦了。
严婷感觉到按着她后颈的力道骤然加重，紧接着她被扯着头发拽了起来，头皮撕裂一般地疼。
她被迫仰起脸，正对上面前那张精致的面孔。
葛慧。
青阳城城主府嫡女，葛慧。
那张脸她看过无数次，笑了无数次，甜得能滴出蜜来。
此刻那张脸冷得让严婷觉得陌生，像是她从来没认识过这个人。
“婚书。”
葛慧抬起手指，晃了晃指尖夹着的一张卷轴，“你自己拿，还是我当众替你撕了？”
严婷沉默了一会儿，牙缝里挤出两个字：“…
…我来。”
她伸出手去接。
被血浸透的手指碰到了卷轴的一角，可还没等她攥住，葛慧突然松了手。
卷轴落在地上，砸出一声轻响。
紧接着葛慧踩上去。
青纹绣鞋的前端，正好踩在那“婚”字的正中间。
“你配吗？”
葛慧微微偏了偏头，语气轻飘飘的，像在讨论一件过季的衣裳，“你配让我递到你手上？
还是说，你到现在都没搞明白自己是什么东西？”
四周哄笑。
严婷的手指蜷了蜷，指甲掐进掌心。
血顺着腕骨滴在青石板上，一滴，两滴，在正午的阳光下格外刺眼。
“算了。”
葛慧忽然叹了口气，那声音温柔得让人错觉，好像她刚才的刻薄都是幻觉似的，“婷姐姐，其实我也不想这样。
你好歹当过秦家少主，当年你命纹觉醒那天，我还记得呢，玄阶上品，整个青阳城都轰动了。”
她蹲下身。
凑近严婷的耳边，声音压低到只有两个人能听见。
“可现在呢？
你连命纹都没了，凭这副残废的身子，还能替我挡什么风？
遮什么雨？”
她站了起来。
退开半步，声音又恢复成那种淡漠的调子：“婚，我退了。
聘礼就当喂了狗。”
一转身，她利落地甩了甩长发，对旁边一个抱着剑的黑衣侍卫轻声说了句什么，然后径直往祖祠外走去。
人群里传来窃窃私语：“城主府的大小姐，听说下个月要跟秦家大长老的孙子订婚了…
…”
“秦浩？
那小子命纹玄阶中品，比当年的严婷还差半级呢。”
“差半级又怎样？
人家现在有命纹啊。
这个废物，连命纹都没了，谁还稀罕她。”
议论声像潮水一样涌过来，严婷的耳朵嗡嗡作响。
她跪在地上，膝盖骨疼得几乎失去知觉，掌心的血糊了一地。
她甚至觉得自己像一条被剥了皮的鱼，躺在案板上，任人翻来覆去地看，再随口点评肉色鲜不鲜。
“啧，严婷，你可别在地上赖着不走。
这儿是祖祠，不是你这晦气的东西该待的地方。”
一个上挑的嗓音从人群里钻出来。
奚艳。
秦家三房的嫡女，命纹黄阶上品，在秦家一众年轻一辈里排不上号，却偏偏最爱叫唤。
此刻她一身鹅黄裙衫，摇着把团扇，慢悠悠地踱到严婷面前。
她偏头看了看地上那张被葛慧踩过的婚书卷轴，又看了看严婷满是血污的脸，笑吟吟地抬手扇了扇风：“哎呀，真可怜。
这破相破得，别说是葛大小姐，就连我房里的扫地丫头，怕是都不肯多看你一眼呢。”
严婷抬起头，盯着她。
就这一眼。
奚艳的脸色僵了半瞬，随即像是被激怒的野猫，猛地扬手，一巴掌扇了过来。
“啪！”
严婷的右脸偏到一边，耳鸣声尖锐地炸开。
那力道大得她嘴角直接裂了一道口子，血顺着下巴滴落。
奚艳收了手，依旧笑吟吟的：“哎哟，不凶我一下我还真怕你认不清自己的身份呢。
少主？”
她又咯咯笑起来，扇着团扇转身往回走，一边走一边扬声道，“从今天起，秦家上下，没有严婷。
谁要是还敢叫她少主，就是跟我三房过不去。”
周围的下人低下了头，没一个人敢应声。
严婷跪在那里，任血从嘴角滑落，滴在青石板的缝隙里。
她攥紧拳头，指甲陷进掌心，那痛感让她整个人都清醒得可怕。
可她没有动。
她不能动。
她要是现在冲出去，别说奚艳，就连那两个守门的护卫也收拾得了她。
……
废物。
她心里默默念着这两个字，像在咀嚼一枚生锈的铁钉，满嘴的血腥味。
人群陆续散去。
祖祠前又恢复了安静，只剩下几只麻雀在檐角叽叽喳喳地跳。
太阳明晃晃地挂在头顶，晒得严婷的后背发烫。
她默默爬起来。
膝盖疼得发颤，她用手撑着青石板才勉强站稳。
婚书的卷轴还被葛慧踩过一脚，半卷半展地蜷在地上。
严婷低头看了一会儿。
她弯腰捡起来。
纸页脆得像枯叶，在指尖轻轻一碰就碎了个角。
严婷捏着婚书的残卷，转身，慢慢朝祖祠侧面的角落走去。
她不想回自己的住处。
那间破屋门板漏风，屋里也满是大长老派来的那个管事秦福的脚步声，她一回去，那人就又来摆架子，催她搬走。
她想找个地方，安静待一会儿。
她绕到祖祠后墙。
墙根下有一棵枯了半边的老槐树。
她扶着树蹲下来，背靠着粗粝的树皮，双手抱住膝盖。
许久。
风掠过屋顶，卷起一片枯叶，打在她脸颊上。
她低头看了一眼自己满是血污的手心。
那枚碎掉的命痕石渣还嵌在肉里，她用小指一点点往外拨，每拨一下，都疼得她龇牙。
“嘶…
…”
等最后一颗石渣从掌心里滚出来，她才长出了一口气。
她正要靠着树歇一歇，目光却被杂物堆里一块不起眼的东西牵住了。
那是个残破的玉简，半截埋在泥里，只露出一角微暗的青色。
看上去是件旧物。
她爸当年离开前留下了不少杂物，全堆在这墙角，风吹日晒，早就破得不成样子。
严婷鬼使神差地伸手去拿。
指尖触到玉简的瞬间，一阵冰凉的触感从指尖传来。
紧接着，她眼前一花。
那残破的玉简表面，竟缓缓浮出几个细小的、发着微光的文字，像是水面的光斑，又像是活着的虫子，在玉简上缓慢游动：【倔强】 【不屈】 【锋利】 【腐朽】 严婷愣住了。
她眨了眨眼，以为自己跪晕了头。
可那些字没有消失，反而越来越清晰，光晕在指腹下游走，灼热得像一小团火。
严婷猛地想缩手。
晚了。
那玉简里忽然涌出一股温热，像是沉睡的东西终于醒了，顺着她的指尖，猛地窜进了她的脑海。
“叮——” 一声轻响，在她脑中炸开。
紧接着，无数字符奔腾而来，像涨潮的海水，涌进她的意识深处。
严婷眼前发黑，整个人猛地栽倒在地，五脏六腑像被一把无形的手攥住。
一个冰冷的、不带感情的的声音在她脑海中响起：“词缀剥离系统，激活。”
“宿主：严婷。
命纹：破碎。
状态：濒危。”
“检测到未知…
…词缀。”
严婷蜷缩在地上，身上的血汗混在一起，打湿了整片衣襟。
她疼得浑身抽搐，牙关咬得咯咯作响，可偏偏，她嘴角扯出一丝几不可察的弧度。
死到临头，才来这么一遭？
她疼得眼前全是白光，却在白光间隙，隐隐看见那玉简上已经空白的表面，又重新浮现出一个新字样—— 【觉醒】。
然后，那个冰冷的声音又在她脑海中响起：“初始任务发布：剥夺‘腐朽’，融合‘觉醒’，重塑命纹。
倒计时：十二时辰。
失败惩罚：彻底废绝。”
严婷的天灵盖一阵滚烫，剧烈的疼痛终于让她的意识断成了碎片。
昏死过去之前，她脑海中翻涌着最后一个念头…
… 葛慧，奚艳，你们等着。
老子要是能活着站起来，这笔账，咱们一笔一笔地算。