碧心潭的水面无声无息地裂开。
那道裂纹起初只有一线，像是有人用刀子在水皮上轻轻划了一道，转瞬间便向两侧推开，露出底下幽深得发黑的潭水。
一头银鳞巨蟒从潭底缓缓浮起，水珠顺着鳞片滚落，在晨光里泛着冷冽的银光。
那些水珠滚过之处，鳞面愈发显得新雪初洗一般，可偏又透着一股子刀剑般的寒意，仿佛每一道闪光都是一片出鞘的薄刃。
它盘踞在潭心的一块青石上，头颅昂起，几乎有半棵老松高，一双竖瞳半眯着，居高临下地打量着树杈上那头圆滚滚的熊猫崽子。
那目光并不凶厉，却像一杆看不见的秤，正不慌不忙地称着来者的分量。
叶玄感觉自己的心脏漏跳了一拍。
蟒身盘踞在青石上，银鳞在晨光里层层叠叠地泛着光，每一片鳞都有巴掌大，边缘锋利如刃。
庞大的身躯一圈圈叠上去，竟不显半分臃肿，反而像一座精铁浇铸的塔，稳稳地镇在潭水中央。
潭水被它压得纹丝不动，空气里弥漫着一股沉甸甸的、属于五百年道行的压迫感，连林间的鸟鸣都静了一瞬。
那股压迫不像什么虚张声势的杀意，倒像暴雨来临前空气里憋着的那股闷，让人连呼吸都不自觉地放轻。
叶玄闻到了那股味道——水腥气、铁锈气，还有一丝若有若无的、陈年旧伤特有的腐气。
腥气是潭水的，锈气是鳞甲的，而那缕腐气不一样，那是一种藏得极深、却被岁月浸透了的败象。
他上辈子诊过不少权贵，一闻就知道，这位兽王身上那处旧伤，怕是已经拖了几十年，拖到快烂进骨头里了。
他上辈子见过不少大场面——千军万马的战场上救过主帅、枪林弹雨中给总统诊脉……
哪一样拎出来，都凶险万分。可那到底是在人间。
如今面前这头巨蟒，是不讲道理只讲修为的山野霸主，一个谈不拢，便是就地喂了潭水。
可此刻面对这头五百年道行的银鳞蟒王，他还是本能地咽了口唾沫。
这就是兽王的压迫感，纯粹靠岁月和修为堆出来的东西。
五百年，多少茬草木枯了又荣，多少代鸟兽生了又死，才把一身鳞片熬成这般冷光，才把一潭碧水坐成这般死寂。
但他稳住了，医仙的架子，不能丢。
"兽王。"他拱了拱爪子，奶声奶气，字正腔圆，"晚辈叶玄，路过宝地，想求一株碧心草。价钱好商量。"
银鳞蟒王的竖瞳微微眯起，沉默了一会儿，忽然发出一声低沉的笑，像闷雷滚过水面：
"小崽子口气倒不小。老朽活了五百载，还是头一回见着敢跟本王做买卖的幼崽。那你要拿什么换？"
"拿您身上那处旧伤换。"叶玄说，"左腹下七寸，鳞下三指，积年的郁结，每月逢阴雨必犯，发作时痛入骨髓。"
"拖了怕是有几十年了吧？再拖下去，明年开春之前，您这炼骨境的根基就要被那口毒蚀空了。"
潭水骤然一静。
银鳞蟒王的竖瞳猛地竖起，浑身鳞片炸开又合拢，一股恐怖的威压铺天盖地压下来，压得叶玄腿一软，差点栽倒。
那威压像一只无形的大手，从四面八方合拢过来，连带着身下的老松枝都发出细微的呻吟。
他咬牙顶着那股威压，硬是没改口："晚辈既然敢开口，就有治它的把握。"
威压持续了三息，又像潮水一样退去。
银鳞蟒王缓缓俯下身，蛇首凑到叶玄面前，竖瞳里映出那头黑白相间的小团子：
"有意思。老朽这旧伤，连山中那头自称'兽医圣手'的老獾都瞧不明白。你这崽子，竟一眼就看穿了？"
"望、闻、问、切。"叶玄说，"四诊合参，医家本分。老前辈的伤在气，不在肉——毒不是咬进去的，是长年累月泡在那潭水下头的一截矿脉上蹭来的。您这碧心潭底下，怕是有条毒铁矿脉吧？"
银鳞蟒王这回是真的沉默了。
它盯着叶玄看了很久很久，久到叶玄以为自己要谈崩了。
然后那蟒首缓缓点了点，声音里带上了几分罕见的郑重："小东西，你真的是个医者？"
"如假包换。"叶玄挺了挺圆滚滚的肚皮。
"那好。"银鳞蟒王的竖瞳微微眯起，"山中近日有几位'病人'，老朽替它们问你一问。东坡老黄獾，后腿烂疮半年不愈，何解？"
"虚火攻下焦，兼湿毒郁结，刮腐放脓，清毒敷药，忌荤腥半月。"
"猴群老王，腰背佝偻，夜不能寐，何解？"
"久坐枯枝，腰肌劳损，正骨理筋，针药并行。"
"溪边水獭，双目昏花，总把石头当鱼，何解？"
"肝火上炎，目失所养，清肝明目，再给它换块亮的石头。"
银鳞蟒王沉默了片刻，忽然发出一声闷笑："……好。三问三答，分毫不差。你这小崽子，果然有点手段。"
叶玄挺了挺胸脯，刚要谦虚两句，银鳞蟒王又开口了："不过，你既然自认医者，当知医者三戒。老朽问你——戒什么？"
叶玄一愣，随即收起嬉笑，正色道："一戒贪，贪则误诊；二戒躁，躁则失准；三戒——"他顿了顿，"三戒以医害人。医者的手，救人，也杀人。这一刀下去是救命还是送命，全在医者一念之间。"
银鳞蟒王的竖瞳里闪过一丝赞许："好。你既然记得这三戒，老朽这身旧伤，便放心交给你了。"
"碧心草，老朽可以做主，许你三株。"银鳞蟒王说，"你替老朽治这旧伤。治好了，日后你在碧心潭方圆三十里采药，无人敢拦。"
"成交。"
叶玄从树杈上跳下来，落在潭边。
他仰头看着那座小山一样的银鳞蟒王，深吸一口气——蟒身鳞甲坚硬如铁，寻常针法根本刺不进去。
但他方才观察得仔细：蟒王左腹下七寸那一处，鳞片颜色比别处暗沉，边缘微微翘起，那是旧毒常年侵蚀、鳞甲松动的地方。
他咬着牙，把前世练了数十年的气感全数调动起来，以爪为针，循着那处松动的鳞隙，一寸一寸地探进去。蟒身微微一颤，却没有躲。
玄气入体，叶玄的脸色变了。
银鳞蟒王体内的那口毒，比他想象的更凶。
毒气缠绕着经脉，黑沉沉的，像一条盘踞多年的毒蛇，已经和蟒王的气血纠缠在了一起。
这种程度的旧毒，光靠玄气是清不干净的。
"前辈。"叶玄收回爪子，擦了把汗，"您这毒，得换个法子治。我给您配个方子——用您潭边的碧心草做药引，配我怀里这株三叶败毒草，再加一味……您潭底的毒铁矿脉，取一小块矿心。"
银鳞蟒王的竖瞳里闪过一丝异色："矿心？你要老朽的潭底矿心？"
"治毒，以毒攻毒。"叶玄说，"您这毒是矿脉养的，自然还得矿脉来收。放心，只要指甲盖大一块，不伤您灵脉根基。"
银鳞蟒王沉默了片刻，忽然笑了："罢了。五百年，老朽头一回见着敢拿本王潭底矿心入药的崽子。你要，便给你。若治不好——"
"治不好，我把自己炖了给您补身子。"叶玄咧嘴。
银鳞蟒王被这句话噎了一下，半晌才从喉咙里挤出一声闷笑。
"有意思的小东西。"它说，"希望你的医术跟你这张嘴一样利。"
当天傍晚，叶玄揣着三株碧心草、一块指甲盖大的矿心，连蹦带跳地回了山洞。
银戟趴在洞口等他，见他回来，嗷呜一声就扑了上来：
"玄哥玄哥！你、你见到老蟒王了？！它没吃你？！"
"它倒是想。"叶玄得意地晃了晃怀里的草，"但医者自有医者的活法。来，把这株碧心草嚼了，你那条腿，三天就能下地跑。"
银戟叼着碧心草，含含糊糊地说："玄哥，你、你到底是什么来头？"
叶玄望着洞外的晚霞，想了半天，说：
"一个……阎王不肯收的郎中。"