“哐当——”
两扇包铁的朱漆大门被人连根踹飞，重重砸在户部尚书府前院的青石板上，激起满院晨雾。
裴寂踩着满地碎木茬，跨过高高的门槛。照旧是左脚先落地，绯红色的少卿官服在清晨的冷风里猎猎作响。
数十名大理寺差役如狼似虎地涌入，硬弩上膛，将整个前院围得铁桶一般。
“裴寂！你反了天了！”
正厅台阶上，一个穿着素白华衣的年轻公子哥怒气冲冲地走出来，指着裴寂的鼻子破口大骂。此人正是户部右侍郎周培安的独子，周明。
“这是正三品朝廷命官的宅邸！家父失踪，生死未卜，你大理寺不去找人，反倒带兵来抄我家？我看你是活腻了！”周明双眼通红，满脸悲愤，身后十几个护院抽出钢刀，拦在台阶前。
裴寂没理他。他停在台阶下三步远的地方，目光落在旁边一盆摆歪了的墨兰上，极其自然地伸手将花盆拨正，确保它与另一侧的盆景完全对称。
做完这一切，他才掏出那面赤金错银的腰牌，扔在周明脚下。
“周培安死了。尸首在乱葬岗，头在聚宝盆当铺。”裴寂的声音比刀锋还冷，“你雇‘千面’杀手，用‘阎王崩’机括换头冒领死当。罪证确凿，拿下。”
周明脸色煞白，死死盯着地上的腰牌，但马上又昂起脖子，咬牙切齿：“荒谬！大理寺断案靠血口喷人吗？你口口声声说我杀父，证据呢！拿不出铁证，我明日就去登闻鼓前告你御状！”
“要铁证是吧？老子给你！”
陆三九从裴寂身后探出半个身子，手里举着半截削尖的竹签。他实在太困了，折腾了一宿，满身泥水混着酸臭的酒糟味，但他这会儿眼睛亮得吓人。八百两的工钱能不能结，全看这一把。
他几步窜上台阶，根本不怕那些护院的刀，有裴寂在后面站着，他比谁都嚣张。
“少爷，戏演过了。”陆三九绕着周明走了一圈，习惯性地搓了搓大拇指和食指，“你爹腰上那道钢丝勒痕，是‘阎王崩’引线的活体测试。那引线极细，要勒出那么深的血痕，拉扯的人手上必定要缠绕钢丝借力。就算戴着牛皮手套，也会留下勒痕。”
周明猛地将双手缩进宽大的袖子里，冷笑出声：“笑话，凭空捏造。”
“心虚了？”陆三九转身冲裴寂一伸手，“大人，借老陈醋和粗盐一用。”
两名差役立刻端着东西上前。
陆三九二话不说，一把拽过周明的右手。周明拼命挣扎，却被两名差役死死按住肩膀，动弹不得。
陆三九撸起周明的袖子，指着他右手大拇指根部的一道极浅的红印：“大家看好。这少爷养尊处优，这道印子他昨晚肯定用药膏敷过，看着像普通刮伤。但钢丝见血，铁锈气会渗进皮肉里。”
他抓起一把粗盐，狠狠抹在周明的虎口上，接着将半瓶老陈醋直接浇了上去。
“啊——！”周明痛得惨叫起来，额头青筋暴突。
醋酸和粗盐混着周明皮肉里的残存铁迹发生反应。不到三息功夫，那道原本浅红色的勒痕，竟以肉眼可见的速度变成了一道刺目的青黑色！
“青黑发乌，铁锈入骨。”陆三九拍了拍手上的醋味，退回裴寂身边，“你爹就是被你亲手勒着腰试出来的机括拉力。那‘阎王崩’，就是你看着千面杀手塞进你爹脑壳里的！”
满院子死寂。周府的护院们面面相觑，手里的刀全垂了下去。
周明看着自己手上那道青黑色的罪证，双腿一软，瘫坐在台阶上。他脸上的悲愤褪得干干净净，只剩下扭曲的癫狂。
“是我又怎么样……”周明突然神经质地笑起来，眼泪混着鼻涕往下流，“那个老不死的东西！户部亏空了三十万两库银，上面查下来，他要拿我去顶罪！我凭什么替他死！他把证明库银去向的账本死当在聚宝盆，我就要他的命去换那本账！只有拿到账本交上去，千面背后的主子才能保我的命！”
“账本在哪。”裴寂手按刀柄，声音不带一丝起伏。
“烧了……哈哈哈哈！在当铺后院嚼烂了！你们永远也别想查出三十万两库银去了哪！”周明疯狂地捶打着地面。
裴寂眼底闪过一抹寒光。他大步上前，长靴一脚踢中周明的下巴。
“咔啦！”脱臼声清脆。
周明的狂笑戛然而止，嘴里喷出一口血水，彻底昏死过去。
“绑了。”裴寂丢下两个字，转身看向周府的书房，“搜。”
半个时辰后。
大理寺的马车满载着从周府搜出的密件驶离金水街。
正午时分，大理寺公堂。
陆三九洗干净了手脸，换了身粗布干净短打，坐在公堂侧面的偏座上，美滋滋地喝着大理寺的上等雨前龙井。
案子破了，真凶抓了，他那八百两的卖命钱终于要落袋为安了。
他摸了摸怀里贴身放着的旧钱袋。等拿到这笔巨款，加上他这些年给死人糊假头攒下的碎银，刚好凑够一千两黄金。他就能去把师父当年压在黑市的那把骨刀赎回来，从此金盆洗手，在京城开一家最大的白事铺，再也不用半夜去乱葬岗吹冷风。
一阵极富节奏的靴子声传来。
裴寂换了一身常服，依然是干干净净的绯红色。他走上堂前，先将案几上的惊堂木、朱砂笔、砚台一一摆放整齐，确认互相平齐后，才稳稳落座。
“裴大人。”陆三九立刻放下茶盏，凑到案几前，搓着大拇指和食指，笑得像朵盛开的菊花，“凶手归案，大理寺这效率，草民佩服！那您看，草民排雷的五十两，加上石灰救命一共八百两……咱们是不是该结账了？”
裴寂翻开面前的一本账册，眼皮都没抬一下。
“账是该算算。”裴寂拿起朱砂笔，在纸上画了一道，“醉仙楼地窖，摧毁官窑陈酿酒缸三口，照大雍市价，三十两。”
陆三九脸上的笑容僵住了：“大人，那是为了灭炸弹的火……”
“聚宝盆当铺。”裴寂没理他，继续念，“抛洒生石灰，致使当铺两批上等苏绣沾染碱灰毁损，折银一百二十两。另，生石灰粉末飘散，弄脏大理寺少卿绯红官服一件，此乃御赐之物，折银五百两。”
“我大爷的！那生石灰是用来救你命的！”陆三九急得直跳脚，差点伸手去抢裴寂手里的账本，“你不躲那个瞎子杀手，还怪我弄脏你衣服？”
裴寂抬起头，目光冷如刀锋：“大雍律法，非公职人员破坏凶案现场物证，杖五十，罚银三百两。你撕毁人皮面具，徒手翻动死者骸骨。”
陆三九倒吸一口凉气，双腿开始打摆子：“你……你这是欲加之罪！那是验尸取证！”
裴寂放下笔，将那张算满数字的纸推到陆三九面前。
“扣除你所谓救命与排雷的八百五十两。你倒欠大理寺，三百二十两。”裴寂语气平板，仿佛在说今天天气不错。
陆三九看着纸上那鲜红的“欠银三百二十两”，只觉得两眼发黑，嗓子里涌起一股腥甜。
他辛辛苦苦玩了一夜的命，没拿到钱不说，反倒背了一身债？
“我不服！我要去告你！你堂堂正四品大员讹诈老百姓！”陆三九扯着嗓子嚎，一把鼻涕一把泪，“那五十两是我拿命换的！李寡妇缝尸的十两尾款都没给我结，你们欺负老实人！”
裴寂没有被他的撒泼打动分毫。他极其从容地拉开抽屉，拿出一张早就写好的契约，并排放在那张催款单旁边。
“两条路。”裴寂双手交叉，放在案几上，“第一，交齐罚金三百二十两。交不出，按大雍律，充军流放三千里。”
陆三九的哭声卡在嗓子眼里，惊恐地瞪大眼睛。
“第二。”裴寂修长的手指点了点那张契约，“签了它。债转工。大理寺正缺一个懂市井土法的仵作。”
陆三九低头看向那张契约。
最上面五个大字刺痛了他的眼睛：《编外仵作契》。
再往下看条款：包食宿，无休沐，月例银子二两。如有损坏公物、顶撞上官，罚奉翻倍。
“二两？！”陆三九破音了，“京城要饭的丐帮一个月都能讨出五两！你让我一个月拿二两银子还三百二十两的债？我得给你干到下辈子！”
“这是你唯一的生路。”裴寂站起身，将一盒鲜红的印泥推到契约旁，“你的验骨法，大理寺没有。周培安的案子牵扯出千面，户部三十万库银不翼而飞，这只是个开始。你碰了千面的图腾，踏出大理寺的门，活不过今晚。”
陆三九猛地一激灵。
他想起了当铺后院那具杀手尸体，想起了那个用毒血画出来的无面裂痕图腾。千面组织，那是江湖上出了名的不死不休。
他摸了摸自己空瘪的钱袋，又看了看门外明媚的阳光。
命没了，要金子有什么用。
“算你狠！裴面瘫，你给小爷记住，这笔账早晚得清！”
陆三九咬着后槽牙，大拇指狠狠按进印泥里，带着十二万分的不甘和屈辱，在那张卖身契上重重按下一个血红的指印。
契约成了。
裴寂看着那个鲜红的指印，眉头极其轻微地皱了一下。指印按歪了，偏离了落款正中央的位置。他强忍住把契约撕了重写的冲动，伸手将纸抽走。
陆三九像泄了气的皮球一样瘫坐在地上，欲哭无泪。
就在裴寂将契约折好，准备放入卷宗档的刹那。
“咚——！”
一声极其沉闷、苍凉的巨响，突然穿透了厚厚的公堂大门，在大理寺的院落上空炸开。
那声音极大，震得房梁上的灰尘都扑簌簌往下掉。
陆三九吓得直接从地上弹了起来，捂住耳朵：“什么动静？炸弹又炸了？！”
裴寂的脸色瞬间变了。他没有管桌上的案卷，左手猛地握住腰间唐刀，人如离弦之箭般冲出公堂。
陆三九见状，也不敢一个人待着，连滚带爬地跟了出去。
大理寺的院子里，差役们已经乱作一团，所有人都在往大门外跑。
大理寺正门外，立着一面足有两人高的巨型红漆牛皮大鼓。这是太祖开国时设立的登闻鼓，专为天下奇冤而设，敲响此鼓，大理寺卿必须亲自升堂过问。
但这面鼓，已经整整三十年没有响过了。
裴寂冲到大门外。
鼓声还在回荡，余音嗡嗡作响。
但鼓前空无一人。秋风扫过空旷的街道，连个鬼影都没有。
“谁敲的鼓？”裴寂厉声喝问守门的护卫。
护卫吓得脸色惨白，扑通跪在地上：“大……大人！没人！根本没人靠近过鼓！那鼓槌是……是自己敲上去的！”
陆三九从裴寂身后探出头，顺着护卫指的方向看去。
那根手腕粗的包铁鼓槌，此刻正以一种诡异的角度悬挂在鼓面上。
陆三九视线上移，瞳孔猛地收缩，喉咙里发出一声变调的惊呼。
鼓槌的顶端，并不是空着的。
那里用一根极细的红线，死死绑着一截黑乎乎的东西。风一吹，那东西敲击在鼓面上，发出沉闷的回音。
那是半根人指头。
被烈火烤得焦黑、皮肉萎缩，指甲盖已经完全剥落的人指头。
裴寂走上前，一刀斩断红线。指头掉进他手里垫着的丝帕中。
陆三九凑近一看，头皮直接炸开。
“大人……”陆三九的声音在发抖，“这指头边缘的烧伤痕迹……和醉仙楼地窖里炸碎的那个老手艺人头颅，是一样的火候。”
裴寂盯着那截焦黑的手指，目光缓缓移向空荡荡的长街尽头。
“千面。”裴寂将手指紧紧攥在手心，“账本没了，他们把新的挑战书，敲在了大理寺的门面上。”