灰烬里，“晚了”两个字还没散尽。
咚咚咚。咚、咚。三长两短。
顾照辰的手已经按住针囊，阿桂贴着药柜，嘴唇发白，顾涌春抬头看向后院门，断香掉在桌上。
“别开。”
门外又响了一下。
“儿子。”
顾常青醉醺醺的声音传来。
“你娘让我给你带酒。”
阿桂愣住。
“顾叔？”
顾照辰没动，顾涌春走过去，把门闩推开一寸，酒味先钻了进来，顾常青抱着半壶浊酒，衣襟沾泥，靠着门框打晃。
“爹，你……”
“嘘。”
顾常青竖起手指，酒坛差点掉下去，又被他抱紧。
“你娘托我的。真托我的。”
顾照辰看了一眼鞋底，鞋上不是泥，是一层湿黑青苔，后巷没有青苔。
顾涌春眼皮轻跳。
“进来。”
顾常青挪了一步，忽然低头闻酒。
“坏了。”
阿桂小声问：“怎么了？”
“掌柜不肯赊。”
顾常青叹气。
“我说先记账，他骂我三条街。”
顾照辰看着他。
“酒哪来的？”
顾常青摸出半块油纸。
“拿人格换的。”
油纸里裹着两块花生，阿桂嘴角抽了抽。
顾涌春冷声道：“少装。”
顾常青抬眼，脸上的醉意没了。
“巷口两个生面孔。”
屋里安静下来。
“一个在茶寮边蹲半天，鞋底干净，没喝茶。另一个盯后门，手一直放袖子里。”
顾常青晃晃酒壶。
“我先领走一个。”
“另一个呢？”
“拍泔水桶里了。”
阿桂张嘴。
“还能活吗？”
“活着。”
顾常青笑了。
“臭得很。”
顾涌春问：“人在哪？”
“乌衣巷口。绑着。”
“用什么绑？”
“卖豆腐的麻绳。”
他说得理直气壮，顾照辰看着他，这个父亲平日醉得连门槛都认不准，今晚走路，却没有一点踉跄，顾常青把酒塞给他。
“拿着。”
顾照辰接住，酒很便宜，坛口还沾着半片纸钱。
“爹，白天去哪了？”
“城南。”
“做什么？”
“喝酒。”
“码头？”
顾常青咧嘴。
“儿子记性不错。”
顾照辰眼睫一垂，他白天确实去过城南，给几个码头脚夫治伤，回来时石桥下有过脚步，那时回头，没人。
顾涌春已经走到药库门口。
“照辰，进来。”
药库很窄，两排药柜挤在一起，顾涌春点灯，关门，他从第三排药柜后摸出旧木匣，匣里没有灵药，只有兽皮、几根银针，还有一张泛黄族谱。
顾照辰翻开，顾家历代后人的灵根记录，几乎都写着五杂，顾涌春点着其中一行。
“这些不全是真的。”
“废灵根，也是假的？”
“是封的。”
顾照辰停住，油灯芯爆了一声。
顾涌春道：“祖上为避大祸，主动封了血脉。”
“什么大祸？”
顾涌春摇头。
“现在知道，对你不好。”
“怎么解？”
“救人，救真正该救的人，到时候你自然知道怎么解。”
顾涌春收起族谱。
“血脉解封，会有反噬。灵气越盛，死得越快。”
“所以不能修炼？”
“不是。”
顾涌春看着他。
“不能硬冲，也就是说你修炼的瓶颈比别人高很多。”
顾照辰低头，眉心那点淡金微热，只闪了一下。
“爷爷。”
“嗯。”
“落云是什么？”
顾涌春手停住。
“以后再问。”
“古槐为什么说晚了？”
老人没答，门外忽然传来狗叫，接着是脚步，顾常青在门外低声道：
“来了。”
顾照辰推门。后门外，雨水顺檐落下。一道斗笠身影从巷口掠过，与自天跟踪者同样装束，顾照辰握紧针囊，顾常青提着酒壶往外走。
“爹。”
“没事，我出去看看。”
说完，他摇摇晃晃出了院门，顾照辰跟了两步。
“别跟。”
顾常青头也不回。
“你会碍手。”
……
三个时辰前，城南码头，一个脚夫手背裂开，血糊了半条胳膊。
“先生，轻点。”
“忍着。”
顾照辰先冲伤口，再剪烂皮。
脚夫咬着布。
“我这手废了，家里三个娃咋整？”
旁边老脚夫道：“少嚎，顾先生接过两次了。”
“疼啊。”
银针落下，第一针封血，第二针走筋，第三针压腕侧，脚夫慢慢松牙。
“哎？不疼了？”
“只是麻。”
“那我家娃……”
“手保得住。”
脚夫立刻闭嘴，回城时，石桥下那道影子再次跟来，顾照辰拐进死巷，巷尽头是土墙。身后，斗笠人停下。
“顾家小郎中。”
“有人让我问你一件事。”
顾照辰没回头。
“问。”
“你见过二管事？”
“见过。”
“在哪？”
“顾家。”
斗笠人笑了。
“你不像传言里那么好说话。”
顾照辰转身。
“还有事？”
袖口一点寒光露出，脚步声从后面传来。
“儿子。”
顾常青抱着那半壶酒，醉眼惺忪走进死巷。
“你娘让我带你回家。”
斗笠人的肩膀僵住，顾常青站在巷口，刚好堵死退路。
“这位朋友。”
他晃了晃酒壶。
“借个道。”
斗笠人后退。
前面是顾照辰，后面是顾常青，墙高，无处落脚，斗笠人的手摸向腰间，顾常青往前一步。
“别动刀。”
他笑眯眯道：
“酒钱我还没给呢。”
下一瞬，他脚尖挑起一块青砖，抓进掌心，砖头砸中斗笠人太阳穴，人影晃了晃，顾常青已经贴身，按肩，扣后颈。
咔。
一声轻响，斗笠人倒地。
顾照辰蹲下摸颈侧，指腹压过颈动脉，脉搏已经断了，没脉，泥水顺着斗笠往下淌，他翻开对方眼皮，瞳孔已经散了，眉心一点银光闪过，没入皮肉，顾常青收回手，酒壶还在晃。
“死了？”
顾照辰点头。他摸向袖口，一块黑铜牌掉进泥水，上面只刻一个字。
狱。
顾照辰伸手捡起，掌心刚碰到铜牌。
嗤！
剧痛炸开，黑铜牌竟化作一缕黑烟，钻进皮肉，顾照辰猛地握拳，眉心淡金色纹路轰然一烫，掌中经脉，竟浮出一条陌生针路，直指眉心。
那枚已经消失的铜牌上，最后留下的“狱”字，正在他的血里，一点点亮起来。