巨蟒尾鞭横扫过来时，吕靖超把谢仙凤按进怀里，整个人被抽飞出去。
脊背撞上石壁，岩层碎裂，碎石簌簌滚落。他嘴里涌出一口血，咽回去，左手五指扣进石壁缝隙稳住身形。右手还死死箍着谢仙凤的腰，力道大到指节发白。
"靖超哥哥，你受伤了。"谢仙凤的手指摸上他胸口，指尖沾了温热。
"皮外伤。"他声音平稳，像在说一件与己无关的事。
谢仙凤没有接话。她的手指从他胸口移开，在黑暗中缓缓攥紧，指节抵住自己膝头。血的味道很浓——不是皮外伤能流出来的量。她没有拆穿他，只是把手探进袖中，摸到那只瓷瓶，瓶身冰凉，里面还剩半瓶止血散。
她没有拿出来。她知道他不会用。
黑暗中，蟒身盘踞的声响如同巨石碾过沙砾——鳞甲摩擦岩壁，一寸一寸逼近。青阳宗后山禁地的地渊里没有光，空气里弥漫着腐朽的灵气残渣，像死去的灵脉在散发尸臭。
那股臭味里混着另一种东西——铁锈般的腥气，不是血，是妖兽体腔内常年积压的灵气残渣在腐败后散出的味道。吕靖超在青阳宗外门杂役房住了六年，闻过各种难闻的气味，但这种味道让他的胃也在翻搅。
谢仙凤忽然偏头，耳朵朝向左前方。
"它不是一条。"她说，声音压得极低。
吕靖超一愣。
"鳞甲摩擦的声音从两个方向传来。一个在前方五丈，一个——"她话没说完，左侧岩壁后方传来一阵细碎的沙沙声，比前方那道轻得多，像是有什么东西正贴着石壁游动，刻意压低了动静。
吕靖超左手猛地把谢仙凤推到石壁凹陷处，后背抵住她身前。石壁凹陷是他方才撞出来的，刚好容一个人缩进去。谢仙凤被他塞进那个狭小的空间里，肩胛骨抵着碎裂的岩面，没有出声，只是手指攥住了他的衣袖。
前方那条巨蟒的距离在缩短。五丈、四丈——它不像在追猎，更像在驱赶。它逼着他们往左边靠。
左边那条在等。
吕靖超左眼眶深处那点猩红微光亮了起来。
残面。
那道从额角劈裂至下颌的暗红纹路在黑暗中缓缓亮起，将三丈内的轮廓映成一片血红。巨蟒的头颅悬在五丈外，竖瞳收缩成一条缝，蟒身粗如水缸，鳞片上附着一层幽绿色的灵光——这是一头已开灵智的妖兽，修为至少相当于筑基中期。
但真正让他后背发凉的，是左侧那条。
残面的红光扫过去，照见一截蟒身——比前方的细了一半，鳞片不是幽绿色，而是灰黑色，鳞缝间渗出暗红色的液体，像血但又比血稠。它的鳞片上有旧伤，愈合后又裂开，反复多次，已经形成了厚厚的疤痕。
这条蟒是残的。但残的东西往往更难缠。
"前方的在吸引注意力，左边那条从侧面截断退路。"谢仙凤的声音从他身后传来，平静得像在念一篇早已烂熟于心的文章，"它们配合过。不是第一次猎食了。"
吕靖超没有回话。他的手在地上摸索，指尖触到一截冰凉的东西——石柱的残段，拇指粗细，三尺来长，断面尖锐如锥。他握住，攥紧，石柱的棱角割进掌心，有些疼，但能让他更清醒。
蟒头低垂，对准了他。下一瞬，腥风扑面。
巨蟒的嘴张开到不可思议的角度，獠牙上挂着粘稠的液体，气味比空气中的腐臭浓了十倍。那不是毒液——筑基中期的妖蟒不需要毒，它靠的是绞杀和吞咽。嘴张到最大的瞬间，吕靖超看见了它喉咙深处一圈一圈收缩的肌肉，像一条甬道，通往一个没有光的地方。
吕靖超抱着谢仙凤侧身翻滚。
他往右滚，不是往左。左侧有那条残蟒等着。但往右也并不安全——巨蟒咬合的闷响在耳畔炸开，地面被咬出一个脸盆大的坑，碎石飞溅，几块划过他右颊，血珠渗出。他单膝跪地，右手里的石柱往前一送，扎进巨蟒下颌与颈部之间的一块软鳞。
没有扎深。巨蟒缩颈，鳞片合拢，石柱只刺进去半寸就被鳞甲夹住。它甩头，石柱脱手飞出，撞上远处石壁，断成两截。
吕靖超的手空了。
巨蟒转身比他快。尾鞭再次横扫，风压刮得他脸上伤口翻卷。这一击比方才那一下更重，更刁钻——蟒尾不是平扫，而是从下往上挑，像一条鞭子在抽他的下盘。如果被击中，他会整个人被掀起来，背朝下摔下去，那时候蟒身一绞就完了。
他没躲。
不是不想躲，是谢仙凤在他右后方，他往左闪，蟒尾会扫到她。
右手摸到地上另一截断裂的石柱——还是那根断的，后半截，两尺来长，断面更尖。他攥住它的同时左脚猛蹬地面，整个人不退反进，朝蟒尾冲过去。
蟒尾擦着他的胯骨掠过，衣袍被撕开一道口子，里面的皮肉火辣辣地疼，但骨头没断。他借这一冲的势头翻身骑上了蟒身——不是七寸，是中段。蟒身粗如水缸，他的双腿勉强夹住，大腿内侧的肌肉绷到极限，裤料被鳞片割破，血渗出来。
右手石柱猛地插进蟒身七寸处的鳞缝。
这一次他学乖了。不是直刺，是旋着往里钻。鳞缝被石柱撑开，绿色的鲜血从缝隙里喷出来，浇了他满手满臂。巨蟒发狂般扭动，蟒身抽击石壁，震得整个地渊都在晃。碎石从头顶落下来，有一块拳头大的砸在他左肩上，肩胛骨传来一声闷响，整条左臂短暂的失去了知觉。
但他的右手没松。
石柱一寸一寸往鳞缝深处推进。巨蟒的七寸处有一块鳞甲比其他地方更厚、更硬，颜色也更深——那是它的灵核所在。石柱的尖端碰到那块鳞甲时，像是扎在了铁板上，震得他虎口裂开，血沿着石柱往下淌。
巨蟒痛极，蟒身猛地弹起来，整个身体像弹簧一样绞紧——然后炸开。
它不是在甩他，是在用蟒身绞杀。
蟒身从中段折回来，一圈一圈缠上来，先箍住他的右腿，然后是腰，然后是肋骨。每一圈都比上一圈紧，鳞片上的灵光亮起来，幽绿色的光在蟒身上流动，像某种妖术正在蓄力。
吕靖超的肋骨发出一声脆响。
不是断了，是骨头在弯曲到极限时发出的声音。离断裂只剩一线。
他没有多余的力气喊疼。左手扣住蟒身上的鳞片边缘，指尖卡进鳞缝里，指甲翻卷，血把鳞片染成了黑红色。右手握住石柱，不再往里推，而是搅——往左搅半圈，往右搅半圈，把七寸处的鳞缝越撑越大。
绿色的鲜血喷涌出来，浇了他满头满脸。血是热的，带着妖兽的体温，粘稠得像浆糊，糊在眼睛里，什么都看不清。但他不需要看。残面的红光替他看见了一切。
残面上的暗红纹路疯狂跳动，像被激怒的血管。
左眼眶深处的猩红光芒忽然暴涨。
那不是他在主动催动残面——是残面自己在动。它闻到了妖兽的血，闻到了灵气的味道，像一头饿了很久的野兽嗅到了食物。纹路从面部蔓延开来，沿着颧骨往下，爬过下颌，缠上脖颈。他感觉脖颈上的皮肤在被什么东西咬，不是疼，是痒，是一种从骨头里往外渗的痒。
巨蟒的动作猛地一僵。
它的灵气正在被什么东西抽走。
不是吕靖超在抽。是残面。
那股灵气顺着蟒血渗进他的皮肤，从面部残缺的裂口灌入经脉。温热的、暴烈的、带着妖兽本能的杀意——灵气在他体内横冲直撞，撞得经脉生疼。他的修为本是炼气九层，被青阳宗废灵诀斩过之后实际只剩炼气三层，这点灵气灌进来，经脉根本承受不住。
但他没有停。
不是不想停，是停不下来。残面不听他的。它像一个长在他脸上的寄生虫，有了自己的意志，自己的欲望。它要吃，要吞，要把这头巨蟒的灵气吸得干干净净。吕靖超感觉到自己的经脉在膨胀，像一根被水灌得太满的竹管，随时会裂开。
巨蟒的挣扎越来越弱，鳞片上的幽绿灵光一寸寸熄灭，竖瞳里的光彩涣散。
然后左侧那条残蟒动了。
它没有扑上来撕咬。它做了一件更阴险的事——蟒身贴着地面游过来，悄无声息地绕到吕靖超身后，蟒尾一甩，缠住了他的左脚踝。
不是绞杀。是拖拽。
它要把他从巨蟒尸体上拖下来，拖到它能够得着的位置。
吕靖超的左脚被向后拽去，整个人从蟒尸上滑下来半截。他的双腿离开了蟒身，只剩右手还握着石柱，左手的指甲还扣在鳞缝里——这是他唯一没有掉下去的原因。但残蟒的力气很大，而且它在往岩壁的缝隙里钻，想把他拖进那个狭小的空间里。在那种空间里，他连翻身的余地都没有。
"靖超哥哥，你的脸……"谢仙凤的手指摸到他颈侧，触到了那道滚烫的纹路，声音微微发紧。
不是担心，是恐惧。她摸到的温度太高了，像摸到一块烧红的铁。残面在吞噬灵气的同时在发热，那股热度从面部往全身蔓延，皮肤下面像有岩浆在流。她虽然看不见，但她能感觉到——他颈侧的血管在剧烈跳动，每一下都重得像在捶鼓。
"没事。"他声音依然平稳，但握石柱的手在抖。
不是怕。是经脉在痉挛。灵气灌得太快，经脉被撑得失去弹性，像一根反复拉扯的橡皮筋，再拉就要断。他的手在抖，是因为灵气冲进了手臂的经脉，扰乱了肌肉的控制。
谢仙凤没有再说话。她做了一件事——从石壁凹陷里摸出来，蹲在他身侧，把那只瓷瓶的瓶塞拔开，将止血散倒在自己掌心。然后她抓住他空着的左手手腕，把他的手掌按在自己摊开的掌心上。
止血散的粉末沾在他流血的指尖上，清凉的药性渗进伤口，痛感减轻了一些。但这不是她的目的。她的目的是让他的手有一个着力点——她的手在他手下面，顶着他的掌心，让他扣鳞缝的左手不至于在残蟒拖拽时脱开。
"别管我。"吕靖超的声音从牙缝里挤出来，"退回去。"
谢仙凤没动。
她的手稳稳地托着他的掌心，指节抵着他的指根，像一把楔子，把他钉在蟒尸上。她知道自己的力气挡不住残蟒的拖拽，但她也知道，多一息时间，他就多一息时间把巨蟒的灵气吸完。吸完了，残面就会收。
她赌他能撑到那时候。
吕靖超咬住了舌尖。血腥味在口腔里炸开，腥甜的味道让他清醒了一瞬。残蟒还在拖，他的左脚踝已经被拖得发麻，蟒身的鳞片刮着踝骨，像钝刀子在割肉。但巨蟒的灵气快被吸干了——他能感觉到，残面在吸最后一口。
巨蟒最后抽搐了一下，不动了。鳞片黯淡无光，灵气被吸得干干净净，蟒身干瘪下去，像一条被晒干的蛇皮。
残面在吞噬完最后一丝灵气后，纹路的蔓延停了下来。但收回去的速度很慢——它像一个吃饱了不想动的野兽，懒洋洋地缩回左半边脸。猩红光芒渐收，地渊重新陷入黑暗。
吕靖超从蟒尸上翻下来，半跪在地上喘气。他的左脚踝还在残蟒的缠绕中，但残蟒在巨蟒死后明显犹豫了——它感受到了残面吞噬灵气时的波动，那种波动让它害怕。它在往回缩，想松开他的脚踝退走。
吕靖超没有让它走。
他的右手摸起地上另一截碎裂的石柱断片——只有半尺长，断面参差不齐，像锯齿。他弯下腰，凭着残面收回去前最后一瞬的红光记忆，把石柱断片扎进残蟒缠在他脚踝处的蟒身里。
残蟒吃痛，蟒身猛地一缩，松开了他的脚踝。但它没有退走，蟒头从黑暗中探出来，獠牙闪着灰白色的光，朝他的面门咬下来。
吕靖超往侧面一滚，残蟒的獠牙擦着他的耳朵过去，牙尖划破了耳廓，血顺着脖子流进领口。他反手一探，石柱断片还在手里，他凭着触感把断片扎进残蟒的嘴里——不是扎舌头，是卡在上下颌的咬合处，让它的嘴合不上。
残蟒甩头，石柱断片在它嘴里卡了一下，然后被甩飞了。但就这一下，够他退到谢仙凤身边了。
残蟒没有追。它歪着头，竖瞳在黑暗中闪着灰白色的微光，盯着他看了三息。然后它转身，贴着岩壁游走了。沙沙声越来越远，最终消失在某个看不到的裂缝里。
它走了，但它没死。它会记住这个地方，记住他的气味。下次再遇到，它不会给第二次机会。
吕靖超没有去追。他现在的状态追了也是送死。
他半跪在地上，喘了十几息才把呼吸压下去。经脉里多了一股躁动的灵气，横冲直撞，不得安宁。那股灵气是妖兽的，带着蟒蛇的本能——阴冷、缠绕、绞杀。它在他的经脉里像一条小蛇，到处钻，到处撞，找一个出口。每撞一次，经脉就像被火烧过一样疼。
谢仙凤摸到他的手腕，指腹按在脉搏上。
她的手指在他手腕上停了很久。先按寸口，再按关脉，最后按尺脉。三指换了两个位置，每个位置都停了五息以上。
"经脉紊乱，灵气乱窜。"她皱眉，"你不该用那张脸吸的。"
"不用就死了。"吕靖超撑着石壁站起来，低头看她。
黑暗中她看不见他，但她的眼睛在残面的猩红余光里像两潭静水，清澈得不像是盲人。谢仙凤的视力在三年前就没了，但她从来不需要眼睛。她能听出风从哪个方向来，能从脚步声判断来人的修为深浅，能从血液流淌的速度分辨一个人是在说谎还是在逞强。
此刻她按着他的脉搏，感受到的不是谎言，是逞强。
"经脉里不只有巨蟒的灵气。"她的声音变了，不是担心，是某种更深的情绪被压在平静的表面下，"还有另一股。更早就在你经脉里的。阴的。冷的。不是妖兽的。"
吕靖超没说话。
"那东西一直在你经脉里。"谢仙凤的指尖在他脉搏上加重了力道，"多久了？"
"两年。"
她沉默了一息。
"废灵诀斩过你经脉之后留下的？"
"嗯。"
又是一阵沉默。地渊深处有水滴落下的声音，一滴一滴，节奏很慢。远处的岩层在某个看不见的地方发出低沉的挤压声，像整个山体在缓慢地收缩。
"你经脉里那股阴寒之气已经侵入了三条主脉。"谢仙凤松开他的手腕，声音恢复了平稳，但指尖在他皮肤上停留了一瞬才离开，"巨蟒的灵气在跟它打。两头野兽在你经脉里咬。你现在的身体是战场。"
"我知道。"
"你不知道。"她的声音忽然低了下去，"你以为扛过去就行了。但这两股灵气打完之后，不管谁赢，你的经脉都会碎。不是伤，是碎。碎了就再也接不回来。"
吕靖超低头看着她。残面的红光已经完全收回了，地渊里彻底黑了，他看不见她的脸。但他能听见她的呼吸——比平时快了半拍。
"你有办法。"他说。不是问句。
谢仙凤没有立刻回答。她的手从他手腕上收回去，在黑暗中摸索着什么。布料窸窣的声响，然后是瓷瓶碰瓷瓶的轻响——她随身带的不止一瓶药。
"有一个办法。"她的声音从黑暗中传来，"但不是现在。你经脉里的灵气太躁动了，现在做什么都会加速经脉碎裂。需要等。等两股灵气自己消停下来。至少两个时辰。"
"两个时辰。"吕靖超靠着石壁慢慢坐下来，后脑勺抵着冰凉的岩面。肋骨那一圈还在疼，不是剧烈的疼，是闷痛，像有人拿拳头顶着他的肋骨不放。"残蟒走了，但不确定它会不会回来。两个时辰太久了。"
"如果它回来，我挡不住。"谢仙凤说得很直接，"但你现在的状态跑也跑不掉。横竖都是赌，不如赌它不回来。残蟒是被巨蟒驱使的，巨蟒死了，它没有理由再留在这里。"
"你怎么知道残蟒是被巨蟒驱使的？"
"声音。"她偏了偏头，"巨蟒的鳞甲摩擦声里有灵气波动，每一次波动之后残蟒都会动。那是驱使的信号。巨蟒在用灵气操控它。现在灵气断了，残蟒的灵智不够独自做判断，它会退回巢穴本能反应——先躲起来，等确定安全了再出来觅食。"
吕靖超想了想，觉得她说得有道理。但他没有完全放下警惕。他摸到地上一块拳头大的碎石，握在右手里。碎石不算什么武器，但总比空手强。
"坐下。"他说，"靠着我。"
谢仙凤没有客气。她摸到他左手的位置，在他左侧坐下来，肩头抵着他的上臂。她的身体比他想象的要轻，靠上来的时候几乎没有重量，像一片叶子搭在树干上。
但她身上的温度是真实的。透过两层衣料，他能感觉到她的体温——比他高。他的手是冰的，因为经脉里的阴寒之气在往四肢末端渗透。她的手是暖的，至少比他暖。
地渊里安静下来。水滴声、岩层挤压声、远处不知名的风声——这些声音在黑暗中被放大了十倍。吕靖超闭着眼，试图梳理经脉里横冲直撞的两股灵气。没用。他根本控制不了。巨蟒的灵气像一条发疯的蟒蛇在他经脉里乱窜，阴寒之气则像一潭死水，巨蟒的灵气冲到哪儿，它就往哪儿漫延，两股力量此消彼长，他的经脉就是它们角力的绳索。
"你当初为什么来青阳宗？"
谢仙凤的声音忽然在黑暗中响起。没有铺垫，没有前因后果，就那么直接问了出来。
吕靖超睁开眼。黑暗中什么也看不见。
"你问这个做什么？"
"两个时辰很长。"她说，"而且你越想控制灵气，经脉碎得越快。说说话，分分心。"
他沉默了一会儿。
"来找东西。"
"什么东西？"
"能治你眼睛的东西。"
黑暗中安静了三息。
谢仙凤的呼吸停了一瞬，然后恢复。那一瞬的停顿很短，短到普通人不会注意，但吕靖超的耳朵在残面用过之后异常敏锐，他听见了。
"青阳宗有这种东西？"
"青阳宗的藏经阁里有记载。天髓石。能重塑神魂、修复灵脉。你的眼睛不是瞎了，是视神魂被废灵诀反噬震断了。天髓石能接回来。"
"你什么时候看到的？"
"三年前。我在杂役房扫地，扫到藏经阁门口，护阵长老和弟子说话，我听了一耳朵。天髓石被青阳宗封在后山禁地的某处。我进青阳宗就是为了进禁地找它。"
谢仙凤的手指在膝盖上缓缓收紧，又松开。
"三年。"她说，"你花了三年才进禁地？"
"禁地有阵法封锁，需要筑基期修为才能破。我被废了灵诀，修为不够，一直进不来。"他顿了顿，"今天是从阵法的薄弱点钻进来的。阵法每六十天有一个时辰的运转间隙，我算了三年，才算准了这个间隙。"
"所以你今天必须进来。错过今天，还要再等六十天。"
"嗯。"
"然后你遇上了巨蟒。"
"嗯。"
谢仙凤没有再说话。她的肩头抵着他的上臂，呼吸平稳，像是在听，又像是在想。地渊里的水滴声一下一下，像某种古老的计时器。
过了很久，她说："天髓石不在地渊里。"
吕靖超的身体微微一僵。
"你怎么知道？"
"我能感觉到灵气的流向。天髓石是阳属性灵物，它的灵气是往上走的，温暖、明亮。这里全是阴属性灵气，往下沉，腐朽、死寂。天髓石不在这里。在地渊上面。可能在后山主峰的某个地方。"
吕靖超没有说话。他的手握着碎石，指节收紧了一些。
他花了三年时间算阵法间隙，冒着被青阳宗追杀的风险闯进禁地，杀了一头筑基中期的巨蟒，经脉快碎了——结果天髓石根本不在这里。
"但你还是要找。"谢仙凤说。不是问句。
"嗯。"
"经脉碎了就找不了了。"
"所以你说有办法。"
谢仙凤又沉默了一会儿。然后她从怀里摸出一样东西——不是瓷瓶，是一个布包。布包不大，巴掌大小，系着一根细绳。她解开细绳，布包里露出三根针。不是普通的针，是灵针，针尖在黑暗中也泛着微微的银光。
"金针刺脉。"她说，"把两股灵气各归其位，阴的归脏腑，阳的归四肢。然后等它们自己消散。不能急，不能催。整个过程需要四个时辰。"
"你说两个时辰。"
"等灵气平息需要两个时辰，金针刺脉需要两个时辰。一共四个。"她的声音很平，"我一开始没说全。"
"为什么？"
"因为如果你知道要四个时辰，你会走。你不会在这里等。你会带着快碎的经脉去地渊上面找天髓石，然后经脉碎掉，死在半路上。"
吕靖超转过头看她。看不见，但他还是转了。
"你算计我。"
"我救你。"谢仙凤的语气没有任何波动，"区别在于你愿不愿意被救。"
又是一阵沉默。远处岩层的挤压声停了，地渊里只剩下水滴落下的声音，一滴、两滴、三滴。
"扎吧。"他说。
谢仙凤的手指摸上他的手腕，再次按住脉搏。这一次她按得更仔细，三指轮换，从寸口一直按到肘弯处的曲泽穴。每按一个位置，她的眉头就皱一分——虽然他看不见，但他能听见她的呼吸在变化，每按到一个新的位置，呼吸就会短促一瞬。
"经脉比我想的还糟。"她收回手，"阴寒之气已经侵入了心脉。巨蟒的灵气在往灵台冲。两头同时来，金针压不住。"
"那就只压一头。"
"压哪头？"
"阴寒之气。巨蟒的灵气是外来的，吸进来之后会自己消散。阴寒之气是旧伤，不处理会一直在。"
谢仙凤想了想，点了点头——虽然黑暗中看不见点头，但她的身体微微动了一下，肩头在他的上臂上蹭过。
"那巨蟒的灵气你打算怎么办？"
"硬扛。"
"扛不住呢？"
"扛不住就扛不住。"
谢仙凤没有接话。她拿起第一根灵针，在手指间转了半圈，针尖对准了他手腕内侧的太渊穴。她的手指很稳，没有一丝颤抖。
"第一针会疼。很疼。比残面吸灵气还疼。"她说，"你不能动。动了针就偏，偏了我就得拔出来重扎。重扎的话同一个穴位不能连扎两次，脉门会裂。"
"扎。"
针尖刺入太渊穴。
疼痛从手腕内侧炸开，像一根烧红的铁丝从皮肤穿进去，沿着经脉一路烧上去。不是表面的疼，是经脉里面的疼——灵针的银光在皮肤下流动，像一条细小的光蛇，顺着经脉往上游走，每经过一寸，那一寸的经脉就像被火烫过。
吕靖超的整条左臂绷直了。肌肉抽搐着收缩，手指攥成拳头，指甲掐进掌心。碎石被他握得太紧，棱角割破了掌心，血沿着指缝渗出来。
他没有动。
谢仙凤的手指按在他的肘弯处，感受着经脉里灵针的走向。灵针走到列缺穴时停了一下，她微微调整了角度，在列缺穴上补了第二针。
第二针比第一针更疼。因为列缺穴是阴脉的交汇点，灵针扎进去之后，阴寒之气像被捅了窝的蛇群，疯狂地从四面八方涌过来，往灵针上撞。每一次撞击都让经脉剧烈收缩，那种疼不是火烧，是冰冻——从里往外的冻，像有人往他的血管里灌液态的冰。
他的牙齿咬紧了。下颌肌肉鼓起来，太阳穴上的青筋跳得很快。
"别咬牙。"谢仙凤说，"咬牙会带动头部经脉，影响灵针走向。张嘴，用鼻子呼吸。"
他松开了牙关。一口气从鼻腔里喷出来，带着血腥味——他刚才咬舌尖咬得太狠，伤口还没愈合。
谢仙凤的左手摸到他的脸。不是摸残面那半边，是摸右半边——完好的那半边。她的手指从他的颧骨滑到下颌角，然后停在下巴上，轻轻往下按。
"低头。"
他低下头。她的手指从下巴移到后颈，在后颈的风池穴上按了一下。
"第三针在这里。风池穴是阴脉入脑的关口。阴寒之气从这里侵入了你的神魂。不堵住，它会继续往里渗。渗到一定程度，你的神魂会被冻裂。"
"那就不是经脉碎的问题了。"
"对。是人没了的问题。"
她的手指从他后颈移开，拿起第三根灵针。针尖对准风池穴，停了一息。
"这一针比前两针加起来还疼。你准备好了吗？"
"少废话。"
针尖刺入风池穴的那一瞬间，吕靖超的眼前——虽然闭着眼——闪过一道白光。不是残面的红光，是纯粹的白，亮得像正午的太阳直射在雪面上。白光只闪了一瞬就灭了，取而代之的是一片漆黑。不是地渊的黑暗，是更深的那种黑，像被装进了一个没有底的容器里，往下坠，往下坠，没有尽头。
他的意识恍惚了一瞬。在那一瞬里，他听见了什么——不是声音，是感觉。像有人在很远很远的地方喊他的名字，听不清，但知道有人在喊。
然后疼痛回来了。
从后颈蔓延到整个头颅，像有人拿凿子从后脑勺往里凿。阴寒之气在风池穴里和灵针撞在一起，撞出的不是火花，是冰碴——他真能感觉到那种碎裂的质感，像冰块在经脉里碎开，碎片顺着经脉往下流，流到哪儿就冷到哪儿。
他没有动。
他的身体在发抖，从肩膀到脚趾都在抖，不受控制地抖。但他的姿势没变——半跪着，左手撑在膝盖上，右手还握着那块碎石。谢仙凤的手按在他后颈上，指腹压着灵针的尾端，感受着针在经脉里的震动。
"阴寒之气在退。"她说，声音里第一次有了一丝松动，"灵针堵住了风池穴的缺口，它往回缩了。但巨蟒的灵气在往前冲——它感觉到阴寒之气退了，觉得有空间了，在往灵台方向冲。"
"能压住吗？"
"不能。"她停了一息，"但能拖。"
她的手指在他后颈上移动了一下，从风池穴滑到大椎穴。大椎穴在第七颈椎下面，是阳脉的总汇。她没有灵针了——三根都用完了。但她的手指按上去之后，一股微弱的灵气从她指腹渗进了他的大椎穴。
那灵气很弱。弱到几乎感觉不到。但它是暖的。
不是巨蟒灵气那种暴烈的暖，是温和的、缓慢的，像一只手在轻轻推着什么东西往回走。巨蟒的灵气撞上这股暖流，像一头冲过来的猛兽被一面柔软的幕布兜住了——冲势减弱了，但没有停。
"你也学过修炼？"吕靖超的声音有些沙哑。
"没有。"她的手指没有离开大椎穴，"但我在谢家学过导引术。不是修炼，是用自身灵气温养经脉的手法。我这点灵气不算什么，但够给巨蟒的灵气一个方向——往四肢引，别往灵台冲。"
"导引术消耗自身灵气。你的灵气本就不多。"
"不多也够用这一次。"
她的声音很平，像在说一件微不足道的事。但吕靖超能感觉到她的手指在微微发抖——不是紧张，是虚弱。她的灵气在流失，从指腹渗进他的大椎穴，再沿着经脉引导巨蟒的灵气往四肢走。每引导一寸，她的灵气就少一分。
地渊里的水滴声在继续。一滴、两滴、三滴。不知过了多久，吕靖超感觉到经脉里那股暴烈的灵气终于不再往前冲了。它像一个跑累了的人，慢慢停下来，在四肢的经脉末梢散开，化作零星的灵气碎片，逐渐被身体吸收。
阴寒之气也被三根灵针堵在了脏腑深处，不再往心脉和神魂方向渗透。经脉里的战斗停了。战场安静了。但损伤还在——被灵气冲刷过的经脉像被洪水泡过的河堤，千疮百孔，随时可能在下一次冲击中崩塌。
"好了。"谢仙凤收回手。她的声音比刚才轻了很多，轻到几乎被水滴声盖过去。
吕靖超回头看她。残面虽然收了，但他的左眼在黑暗中还有一点残余的红光——这是残面用完后的余势，通常能持续半个时辰。借着这点微光，他看见了她的脸。
很白。不是皮肤白，是失血的白。嘴唇的颜色也比刚才淡了。她的手放在膝盖上，指尖微微发颤。
"你灵气消耗了多少？"他问。
"不多。"她把手收进袖子里。
"谢仙凤。"
她沉默了一息。"七成。"
七成。她本就只有炼气五层的修为，导引术消耗了七成灵气，等于现在只剩炼气二层的灵气储量。这种状态下，她连一个普通的低阶妖兽都挡不住。
"你不该用导引术。"他的声音压得很低，带着一种不太明显的恼怒，"我自己能扛。"
"你扛不住。"她的语气和他一样平，"巨蟒的灵气冲到灵台的时候你就会失去意识。失去意识之后经脉彻底失控，三根灵针也压不住阴寒之气。然后你的人就没了。"
"你怎么知道我会失去意识？"
"脉象告诉我的。巨蟒的灵气冲到灵台前会有一个征兆——你的左手会先麻，然后是左臂，然后是左半边脸。残面在左半边脸，灵气冲到那里的时候残面会被激活，不受控地吞噬周围一切灵气，包括你自己的。"
她说到这里停了一下。
"你的残面不是你的。"
这句话在黑暗中落下来，像一颗石子掉进深水里。
吕靖超的脊背微微绷紧了。他没有接话。
"残面有自己的意志。它在你吸巨蟒灵气的时候失控了——你以为你在用它，其实是它在用你。"谢仙凤的声音没有指责的意思，只是陈述，"你脸上那道纹路不是伤疤，是封印。有人把一样东西封在了你脸上。"
地渊里的水滴声忽然变得很响。或者是因为其他声音都停了，所以水滴声显得格外清晰。
"我知道。"他说。
谢仙凤偏过头，那双没有焦距的眼睛朝向他。她看不见他，但她的表情像是在看穿他。
"你知道。"
"嗯。"
"知道多久了？"
"从它长在我脸上的那天。"
又是一阵沉默。这次沉默很长，长到水滴声从一滴变成十几滴，又从十几滴变成几十滴。
"你本来打算怎么办？"她问。
"找到天髓石，先治你的眼睛。然后想办法处理残面。"
"如果天髓石治不了我的眼睛呢？"
"再找别的东西。"
"如果什么都找不到呢？"
"那就什么都找不到。"
谢仙凤没有再问。她的手从袖子里伸出来，摸到他的左手，把他的拳头掰开。碎石从他的掌心掉到地上，发出一声闷响。掌心被碎石割出了几道口子，血已经凝了，和泥土混在一起，黑乎乎的一片。
她从袖子里拿出另一只瓷瓶——不是止血散，是清脉散。瓶塞拔开，一股清凉的药香弥漫开来。她把药粉倒在他掌心的伤口上，药粉碰到伤口时他嘶了一声，疼得短暂。
"止血散不行。你的伤口里有巨蟒灵气的残留，不清理干净会侵入肌肉。"她一边说一边把药粉抹匀，指腹擦过他掌心的纹路，"清脉散能中和妖兽灵气。但会疼。"
"你今天说了很多次疼。"
"因为你今天做了很多会疼的事。"
她的手指在他掌心停了一息，然后收回去。
"靖超哥哥。"她忽然叫了一声。
"嗯。"
"残面吞噬灵气的时候，你有没有感觉到什么不对？"
"什么不对？"
"不是疼或者经脉受损的那种不对。是另一种。像有人在看你。在你脑子里看。"
吕靖超没有说话。他的沉默本身就是回答。
谢仙凤没有追问。她把手缩回袖子里，靠着石壁坐直了。她的呼吸在放缓，像是在调息——灵气消耗了七成，需要时间恢复。但她恢复的速度会很慢，因为她没有修炼功法，只能靠自然恢复，一天最多恢复一成。
这意味着明天天亮之前，她的灵气只能恢复到三成。三成灵气，在地渊里，连自保都勉强。
"你先别想残面的事。"她说，"现在最重要的事情是活着出去。天髓石不在地渊里，在地渊上面。我们需要找到一条通往上层的路。"
"地渊是禁地阵法的核心，阵法的阵眼在上面。从地渊往上走，就是往阵眼走。阵眼有护阵守护，修为至少金丹期。"
"你怕金丹期？"
"我连筑基期都不是。"
"但你杀了一头筑基中期的妖蟒。"
"靠的是残面。不是我自己。"
谢仙凤偏了偏头，像是在听什么。地渊深处，水滴声的节奏变了——不是变快或变慢，是多了一个声音。水滴落在水面上，原本是"滴答、滴答"的清脆声。现在多了一层"嗡——"的低鸣，像什么东西在水下震动。
"地渊下面有水。"她说，"水连着地下河。地下河通往外面。"
"你想从地下河出去？"
"不是出去。是绕路。地下河的走向通常是顺着地势往低处流。但后山的地势是北高南低，如果地下河往北流——逆着地势——说明河道被某种力量改变了方向。那种力量通常来自阵法。阵眼在哪，地下河就往哪偏。"
吕靖超想了想。"你是说跟着地下河走，就能找到阵眼的位置？"
"大致方向。不能精确定位，但能缩小范围。比在地渊里瞎转强。"
他承认她说得有道理。但他还有一个问题。
"地下河在水下面。我们怎么走？你灵气只剩三成，我在水下撑不了太久。"
"不下去。沿着水声走就行。地下河的声音会随着河道变化——河道宽的地方声音闷，窄的地方声音尖。顺着声音最尖的方向走，就是河道最窄的地方，也是离地表最近的地方。从那里往上挖，有可能挖到通往上层的裂缝。"
"你怎么知道这些？"
"谢家不只学导引术。"她的语气里有一丝极淡的笑意，"谢家是风水世家。找龙脉、辨水势、识地气，是吃饭的本事。"
吕靖超没有再问。他撑着石壁站起来，肋骨传来一阵闷痛，但比刚才轻了。清脉散的药效在发挥作用，掌心的伤口不疼了，经脉里也没有刚才那么躁动。三根灵针还扎在穴位上，银光在皮肤下隐隐可见。
"针什么时候拔？"
"一个时辰后。现在拔了阴寒之气会反扑。"
他点头，然后弯腰把手伸给她。谢仙凤摸到他的手，借着他的力道站起来。她站起来的那一刻晃了一下，膝盖软了一瞬，但很快稳住了。
"能走吗？"他问。
"能。"
两个人在黑暗中沿着水声的方向往前走。地渊的地面不平，到处是碎石和崩塌的岩块。吕靖超走在前面，用脚探路，遇到大的障碍物就伸手把谢仙凤拦住。她的手搭在他的小臂上，跟着他的步伐走，不快不慢。
走了大约五十丈，水声变了。
不再是一滴一滴的声音，而是一种持续的、低沉的流水声。声音不大，但在寂静的地渊里很清晰。方向在右前方，隔着一道岩壁。
"岩壁后面。"谢仙凤说，"水流的声音被岩壁隔了一层。壁不厚。"
吕靖超走过去，手掌贴上岩壁。石头是凉的，但不是死石——掌心能感觉到一丝微弱的震动，那是水流冲击岩壁传导过来的。他敲了敲岩壁，声音发空。
果然不厚。
他退后两步，用肩膀撞了上去。
第一下没撞开。肩膀撞上岩壁的瞬间，肋骨的旧伤传来一阵尖锐的疼，他闷哼了一声，退回来。
第二下换了方式。不是用肩膀，是用右脚侧踹。目标不是岩壁的中心，而是右侧——那里有一条竖直的裂缝，是岩壁最薄弱的地方。
岩壁裂开了一块。碎石簌簌掉落，露出一个半人高的洞口。洞口后面是一条窄窄的甬道，甬道尽头有微弱的光——不是灵光，是磷光。岩壁上附着某种发光的苔藓，发出幽蓝色的微光，把甬道照得影影绰绰。
水声更清晰了。
吕靖超先钻进去。甬道很窄，只能容一人弯腰通过。他一手撑着洞壁，一手在前面探路，脚下踩着湿滑的石面，每一步都要确认踩稳了才迈下一步。谢仙凤跟在他身后，一只手搭在他的衣角上。
甬道走了约莫二十丈，豁然开阔。
他们站在一个天然溶洞的边缘。溶洞不大，方圆约十丈，穹顶挂满了钟乳石，磷光苔藓附着在钟乳石上，把整个溶洞染成一片幽蓝。溶洞中央是一条暗河，河面不宽，约两丈，水流平缓，但深——水是黑色的，看不见底。
"就是这里。"谢仙凤说。她偏着头，耳朵朝向暗河，听了片刻，"水声最尖的方向在左前方。河道在那里收窄了。走。"
他们沿着暗河岸边往左前方走。溶洞的地面比地渊好走，湿滑但平整。走了十来丈，河道果然开始收窄，从两丈缩到一丈，再缩到半丈。水流在窄道里变得湍急，声音尖细而持续。
河道收窄到尽头的地方，水从一条竖直的裂缝里流下去，消失在更深的黑暗中。但裂缝旁边的岩壁上有一条向上的天然坡道，坡度很陡，但能走。
"上去。"吕靖超说。
他先上。坡道湿滑，他用手抠着岩壁上的凸起，一脚一脚往上踩。谢仙凤跟在后面，她的手在他够不着的地方摸索着借力点，动作比他慢，但很稳。
爬了约莫三十丈，坡道到了尽头。尽头是一面岩壁，岩壁上有一条水平的裂缝，刚好容一个人侧身挤过去。
裂缝后面是另一条通道。这条甬道比下面那条宽，能直起腰走。空气也不一样了——不再是地渊里那种腐朽的死气，而是一种带着泥土味和草木味的微弱气流。
有风。
有风意味着通向外面。或者至少通向一个更接近地表的空间。
吕靖超深吸了一口气。空气涌入肺腑，带着一丝凉意和湿意。不是地渊里的死气，是活着的空气。
"风从左前方来。"谢仙凤说。她的脸朝向气流的方向，发丝被风吹得微微飘动。
他们沿着甬道往左前方走。风越来越大，空气越来越清新。走了约莫五十丈，甬道开始向上倾斜，地面从湿滑变得干燥，脚下的石头也从黑色的岩浆岩变成了灰白色的石灰岩。
再走二十丈，甬道尽头出现了一道光。
不是磷光，不是灵光。是自然光。微弱的、灰蒙蒙的自然光，从一道竖直的裂缝里渗进来。
吕靖超走到裂缝前，侧身往外看。
裂缝外面是一个山谷。不大，被四面峭壁围住，谷底长满了齐腰深的荒草。天色灰蒙蒙的，像是黎明前或者阴天。他看不见太阳，但能感觉到光的方向——从东面来。
"我们还在禁地范围内。"他说，"但不在地渊里了。这是后山的某个山谷。"
谢仙凤走到他身边，脸朝向光的方向。微光落在她脸上，她的瞳孔没有收缩——因为她的眼睛看不见光。但她能感觉到温度。阳光哪怕再微弱，也是有温度的。
"天髓石在这里吗？"她问。
吕靖超仔细看了看山谷。四面峭壁，谷底荒草，没有建筑，没有阵法痕迹。但他注意到一件事——谷底的草不是乱长的。草的倒伏方向都朝向谷底中央的某个点，像是被什么东西吸引着往那个方向弯。
"可能。"他说，"下去看看。"
裂缝太窄，他侧身挤了出去。脚下是峭壁上的一个窄台，离谷底约两丈高。他跳了下去，落地的瞬间膝盖弯曲缓冲，但肋骨还是震了一下。疼，但能忍。
他转身伸手接谢仙凤。她从裂缝里钻出来，摸到他的手，借着他的力道跳下来。落地的时候她的脚绊了一下，踉跄了半步，他的手扶住了她的腰。
"谢了。"她说，声音很轻。
他松开手，往谷底中央走去。荒草齐腰，每走一步都能听到草叶摩擦衣料的声音。草茎上有露水，打湿了裤腿。露水是冷的，但他没有在意——他的注意力在前面。
谷底中央有一个石台。
石台不高，半尺左右，方圆三尺，表面平整。不是天然形成的——边角太规整了，有人工打磨的痕迹。石台上什么都没有，但石台周围的草倒伏得最厉害，像被什么东西压过。
吕靖超走到石台前，蹲下来看。石台表面有刻痕，不是文字，是纹路——阵法纹路。他认不出来，但他能感觉到纹路里有微弱的灵气在流动。
"有阵法。"他说，"石台上有阵法纹路。"
谢仙凤蹲下来，手掌贴上石台表面。她的手指沿着纹路慢慢移动，从外圈到内圈，从一个节点到另一个节点。她的表情在变化——先是专注，然后是疑惑，最后是某种意外。
"这不是阵法。"她说，"这是封印。"
"封印什么？"
"封印一个入口。石台下面是空的。里面有东西。"
吕靖超看了看石台，又看了看她。"你怎么知道？"
"纹路的走向。封印阵和防御阵的纹路走向不同——防御阵是往外辐射的，封印阵是往内收束的。这个纹路全部往中心收，是封印。而且封的不是灵物，是空间。石台下面有一个被封印封住的空间。"
吕靖超的手按在石台上。灵气从纹路里传来，微弱但确实存在。不是阴属性的——是阳属性的。温暖的、明亮的灵气，从石台下面渗上来。
他的心跳快了半拍。
"天髓石在下面？"
"不确定。但下面有阳属性灵气。天髓石是阳属性灵物。有可能。"
"怎么打开封印？"
谢仙凤的手指在纹路上又摸了一遍。她的眉头皱了起来。
"这个封印的结构很复杂。不是一个人布的，至少三个人。而且布封印的人修为很高，最低也是金丹期。"她顿了顿，"以我们现在的修为，打不开。"
吕靖超沉默了。
他花了三年进禁地，杀了巨蟒，经脉差点碎了，谢仙凤灵气消耗了七成，三根灵针还扎在他身上——结果天髓石就在脚下，封在石台下面，他打不开。
"有什么办法吗？"他问。
谢仙凤没有立刻回答。她的手指在纹路的中心停了下来，按了一会儿，然后松开。
"有一个办法。但不是现在。"
"什么办法？"
"封印的结构虽然复杂，但有一个弱点。封印的灵气是从地脉里汲取的——地脉不停供给灵气，封印就不停运转。如果切断地脉的供给，封印会自己弱下去。"
"怎么切断？"
"不用切断。只需要在封印最弱的时候——也就是地脉灵气供给的间隙——打开一个缺口。就像你算阵法的运转间隙一样。"
"你知道间隙在什么时候？"
"不知道。需要时间观测。至少三天。"
三天。在禁地里待三天。以他现在的状态和她的灵气储量，三天太久了。
"但我们没有别的选择。"谢仙凤说，"你经脉需要至少两天恢复，灵针明天才能拔。我灵气需要一天恢复到五成。三天刚好。"
吕靖超看着石台。灵气从纹路里渗上来，温暖而明亮，像某种承诺。
"行。"他说，"三天。"
他站起来，环顾四周。山谷四面峭壁，只有他们从裂缝钻出来的那个方向有出路。谷底有荒草，说明有水源——可能是雨水积攒，也可能有地下泉眼。食物是个问题，但禁地里的草木有些可以吃，他认得几种。
"先找水。"他说，"然后找个避风的地方。三天不能在露天地待着——禁地里有巡逻的弟子，虽然不常来后山，但不能冒险。"
他转身往峭壁方向走。走了几步，停下来。
"谢仙凤。"
"嗯。"
"你的灵针，明天拔的时候会不会也有问题？"
她跟在他身后，脚步声在荒草里沙沙作响。她没有立刻回答，像是在斟酌措辞。
"拔针不会有问题。但拔针之后你需要面对一件事。"
"什么事？"
"三根灵针压住的阴寒之气会往回缩，缩到最初的位置——你被废灵诀斩断的那几条经脉。它会缩在那里，不会再往心脉和神魂方向扩散。但它不会消失。它会一直在那里。像一颗钉子，钉在你的经脉里。"
"然后呢？"
"然后你每次用残面，阴寒之气都会被激活。它会往外扩散一点。用一次，扩散一点。用十次，扩散十点。等到它扩散到心脉的时候——"
她没有说下去。
吕靖超也没有问。
他继续往前走。荒草在腿边沙沙作响，露水打湿了裤腿。身后谢仙凤的脚步声跟着他，不紧不慢，像某种节拍器。
他数了一下——从进禁地到现在，他用了残面一次。也就是说，阴寒之气已经扩散了一次。
他不知道自己还能用几次。
但他知道，在这个禁地里，他可能不得不用第二次。