海圆历1498年，伟大航路，海军本部马琳梵多。
元帅办公室内，秦昊刚迈进门，现任元帅钢骨空便抛出了一个让他差点站不稳的消息。
“秦昊中将，再过两个月，我就要去担任世界政府全军总帅了。”
“所以，我打算推荐你接任下一任海军元帅。你觉得怎么样？”
秦昊脚下一个踉跄，差点当场摔倒。
什么情况？
让他当海军元帅？
这也来得太快、太突然了吧？
那可是海军的最高位置，统领着这片大海上最强大的霸主，地位几乎等同于海军之王，怎么在钢骨空嘴里就像随手安排一个普通职位似的？
秦昊一时间实在判断不出，对方是在给他画大饼，还是早就有了这个想法，亦或是另有目的，正在试探他的态度。
不过仔细想想，这个时间点，钢骨空确实已经到了退位的时候。
他迅速压下心里的惊讶，抬手推了推眼镜，视线落到办公桌后的钢骨空身上。
老人坐在椅子里，身子舒展，气势依旧像一座压在眼前的山。虽然头发已经白了不少，可那股旺盛的精气神，完全不像一个走到迟暮的老人。
钢骨空有着黄褐色的厚重皮肤，身上套着一件装饰奖牌的黑色无袖衫。衣服外露出的双臂肌肉虬结，光是第一眼看过去，就足以让人想到同一个词——强大。
只是，此刻这位海军元帅的状态并不算好。
他的胸口裹着一层又一层的绷带，暗红的血还在往外渗。
前几天，钢骨空亲自带着卡普出海，寻找那个被称为红伯爵的巴洛里克·莱德菲尔德。两边在一座不知名的海上岛屿交手，具体打成什么样，秦昊并没有亲眼见到。
报纸上的说法是，钢骨空单独迎战红伯爵，两人连战数日，最后双双力竭。
可那些随军返回的士兵，却透露出了一些不一样的说法。事实似乎和报纸写的，存在不小的出入。
但那又有什么关系？
秦昊对真相究竟是哪一种毫无兴趣。相信海军和全世界的人，也都不会真的在意过程。
他们只要知道，那个实力强得离谱、单凭一人便足以和罗杰、白胡子海贼团相提并论的红伯爵·莱德菲尔德，已经被更加强大的海军元帅钢骨空亲手镇压，并送进了推进城。
成王败寇，世人不会追问，为什么信心十足的钢骨空出门时还要把战力顶尖的海军英雄卡普一起带上。
更没人会知道，红伯爵究竟是怎么先和卡普打过一场，随后又被迫与钢骨空进行所谓的单挑。
毕竟海军元帅也是要面子的。
现在那个未来会成为新闻王的摩根斯还没真正成长起来，掌握舆论喉舌的依旧是海军。既然如此，报道里的内容当然可以由他们想怎么写就怎么写。
“哗啦，哗啦……”
钢骨空翻动着桌上的资料，沉沉的声音随之响起。
“六年前，你加入海军，从那以后便一路走出了自己的传奇。”
“海圆历1493年3月，海军G8基地遭到两名知名大海贼突袭，爱曼纽中将战死。那时的你还只是新兵，却在士兵陷入混乱时站出来，借助基地地形拖住敌人，一直等到卡普赶到。”
“两名海贼被消灭后，他们麾下总共近千名船员逃入大海。接着，你只带着一艘军舰和十五名士兵追了上去。”
“半个月后，这伙海贼全部被你解决，而且我军没有出现任何伤亡。”
钢骨空翻过一页，继续说道：“报告里写得很清楚，你没有开过一枪，也没有发射一枚炮弹。你先利用船长空缺，让那群海贼为了争夺首领位置互相残杀，再弄出一张假的藏宝图，挑动原本就不稳固的两支海贼舰队联盟，让他们彼此开战。”
说到这里，钢骨空停下翻页的手，抬眼看向秦昊。
“第一次出海就能做到这种程度，确实漂亮。难怪后来那些海贼会称你为最擅长操纵人心的心魔·秦昊。”
“你总能从人的贪欲和欲望里找到缺口，再借着那道缺口完成自己的目的，甚至不需要亲自动手。”
钢骨空的声音没有停。
“海圆历1494年，你在弗贝兹王国度假时，恰好撞上海贼侵略。临危受命之后，你指挥一群手无寸铁的平民，硬是把来犯的海贼击退，保住了那个国家的财产。”
“连续两场战绩都非常出色，你也因此进入本部视线，被调来接受培养。”
“同年10月，你发现海军学院的教育体系存在缺陷，也看不惯许多将领在海战中的鲁莽作风，于是亲自编写了兵法策略《三十六计》。这本书后来被泽法视作经典，成了海军学院必须学习、必须考核的内容。”
资料一页页翻过，秦昊听着那些熟悉的记录，神色渐渐有些飘远。
六年时光，仿佛在眼前快速掠过。
他并不是这个世界的本地人，而是来自蓝星的穿越者。那年，他刚刚考公成功，才端稳铁饭碗，莫名其妙便来到了这个世界。
好的一面是，这里是他熟悉的海贼王世界，而且不是单纯的灵魂穿越，他连身体也一起带了过来。
坏的一面则是，蓝星人类的身体上限，几乎把他牢牢锁死了。
不管怎么锻炼，他都无法打破那道看不见的禁制。
秦昊曾亲眼见过，一个十岁的本土小孩每天跟着他练习，表现得就像是在玩。结果两个月以后，那个孩子已经能轻松把一头巨型老虎打得半死。
再看看他自己，除了肌肉线条变得好看一些，力量只增加了微不足道的一点。
那时，脑海里仿佛有一道意识告诉他：无论之后付出多少努力，他都只能做一个普通人。
好在秦昊已经是个成年人，不会因为一次打击就彻底倒下。
看清现实以后，还愿意继续热爱现实的人，才称得上真正的勇士——米开朗基罗。
既然自身天赋走不通，那就借助外力。
他把目标放到了能够让人一步登天的恶魔果实上，于是加入海军，准备先一步步往上爬，等到拥有足够的自主权后，再依靠海军这棵大树，找到一颗自己满意的恶魔果实。
蓝星近二十年的教育，加上现代社会灌输给他的各种知识信息，让他在这个识字率低得可怜、怪人层出不穷、思路经常离谱的海贼世界里混得相当顺利。
短短六年，他从一个普通士兵一路升上来，像坐火箭一样成为海军本部中将，还得到一个听起来很像反派的称号：心魔·秦昊。
这个称号显然和赤犬、青雉、黄猿、鬼蜘蛛、鼯鼠那些将领的动物外号不是一个路数。
原因也很简单。
这六年来，秦昊外出作战、赚取军功时，始终遵守三条准则：
第一，能靠说话、动脑子和阴谋解决，就坚决不亲自动手。
第二，能叫人一起围攻，就绝不和对手单独决斗。
第三，确认自己打不过之后，立刻带着军舰跑路。
所以从来没有海贼真正和他交过手，自然也没人能从他的战斗方式里总结出什么动物特点。
没办法，这个世界的本地人，弱的时候可以弱得和普通人没有区别，可强起来，也是真的强得不讲道理。
秦昊虽然读书不少，却没有读成只会纸上谈兵的书呆子。他很清楚，计谋只能起辅助作用，并不是万能的。
不信的话，尽管去给白胡子设个局试试。只怕计谋还没发动，人就已经被对方一拳震死了。
在这个世界，力量才是最重要的东西，也是能够决定一切的根本。
原本他已经做好安排，准备去谋取那颗看中的强大恶魔果实，谁知就在这个时候，钢骨空忽然把他叫进了办公室。
“如今所有中将里，晋升速度能和你放在一起比较的，也就萨卡斯基、波鲁萨利诺和库赞那三个小家伙。”钢骨空说道。
“空元帅过奖了。”
秦昊立刻收回思绪，连连摆手。
这评价已经高得有些夸张了。
萨卡斯基、波鲁萨利诺、库赞是什么人？那可是全世界公认的海军怪物，三个天灾级的自然系恶魔果实能力者。以他们的实力，摧毁一个国家都像喝水一样简单。
钢骨空特意把他和这三个人并列，显然已经是极高的肯定。
“用不着妄自菲薄。”
钢骨空合上资料，双臂交叉，锋利的目光直直落在秦昊身上。
“现在，秦昊中将，回答我刚才的问题。”
“我有意让你成为下一任海军元帅。这个机会，你接不接受？”
办公室里顿时安静下来。
钢骨空的表情认真得不像是在开玩笑，秦昊舔了舔嘴唇，知道自己接下来的回答，很可能会决定今后的人生。
元帅的位置，谁会不想要？
秦昊当然也想。
只要脑子没问题，不去逞个人武勇，坐在这个位置上就是一份清闲又安全的工作。平时待在办公室里喝茶，给参谋部送来的文件盖章，再安排几名大将出门解决那些超新星，给民众一个交代。
要是心再狠一点，脸皮再厚一点，还可以趁着职务之便给自己谋些好处。
比如替自己寻找一颗自然系恶魔果实；让科学部队专门研究提升体质的成果；召集武道、剑术以及六式方面的高手，亲自指导自己。
甚至，还能让那些希望得到海军庇护的王国公主和王后，爬到自己的床上。
反过来，如果不做元帅，他就只能继续当海军本部中将。
在罗杰掀起的海贼泛滥时代，谁也不知道下一次带舰出任务时会不会丢掉性命，更不知道未来会不会死在某个成名海贼手里。
这个选择，根本不需要犹豫。
秦昊很快做出了决定。
“多谢空元帅看重。我会尽我所能，不让您的期待落空。”
回答干脆利落，钢骨空满意地点了点头。他从抽屉中取出一根雪茄点上，这才不紧不慢地补充道：“别急着高兴，你还得先说服另一个人支持你。”
秦昊略一思索，便猜到了答案。
“战国大将？”
“没错。”
钢骨空朝门外看去，吐出一口烟气。
“别站在外面发愣了，进来吧，战国。”