百日审核，提前了九十三天。
宣读文书的是喜鹊。她站在演武场高台上，展开姻缘司的朱印文书，声音甜得像浸了蜜："经执事堂核准，天机阁沈照、散修谢无衣绑定特别审查，即日启动。恭喜二位，喜提全修真界头一份。"
台下炸了。演武场周围全是人：观礼的执事、看热闹的弟子、抱着快报的记名弟子，还有天机阁两位长老，坐在东侧阴凉里，脸色一个比一个沉。
（特别审查。百日审核是新人保护期，谁都不能动。提前启动，等于有人要趁我们没站稳动手。谁推的？）
他回头。裴星阑坐在对面看台上，白袍玉冠，朝他遥遥举了举手里的茶。
（好手段。不脏，不违法，全在规矩里。规矩里的刀，最难躲。）
谢无衣站在他身侧，刀已出鞘三寸，目光扫过全场，最后落在喜鹊脸上。
（红绳。姻缘司的人。刀从哪进？）
沈照用眼神示意她收刀：过审，用她们的规矩。
问卷环节，第一轮。
喜鹊发下两张帛书，题目娟秀："请以十字以内，描述绑定以来最令您心动的一刻。"
沈照提笔就写，写完自己看了一眼，没改。
"她砍我时手法很稳。"
喜鹊收卷，念出来，全场哄笑。谢无衣的耳根肉眼可见地红了一线，又压下去。
（心动的时刻多了。挑一个最不像的写，安全。）
第二题："请用三个词形容对方。"
他写："快，稳，省字。"
她那一卷，喜鹊展开，三个字："话、真、多。"
全场笑翻。两位长老的脸终于裂了缝。
"话真多。"喜鹊笑着点评，"很贴切。"
第三轮，白卷。谢无衣的帛书干干净净，一个字没有。
"女侠，这题不答，系统记'隐瞒'，二位各扣一成评分。"喜鹊好心提醒。
"无话可写。"
"心动没有，委屈总有吧？绑定以来，最委屈的一刻？"
谢无衣想了想，真的想了，然后开口："他打呼。"
（我不打呼！）沈照差点当场反驳，话到嘴边生生咽住。反驳等于承认在意，等于往问卷里添料。他端起茶，稳如泰山。
全场笑得东倒西歪。有位长老没绷住，扶着扶手咳嗽。
下一轮，出事了。
"例行问题。"喜鹊翻页，笑意不变，"二位是否有解绑打算？"
全场安静。长老坐直了。看台上的裴星阑放下茶盏。记名弟子的笔尖悬在半空。
（来了。这题的坑：答"有"，坐实绑定不稳，执事堂有理由介入；答"没有"，将来真解绑，今天就是伪证。而且，我确实……）
沈照开口，字斟句酌："未曾打算。"
石头没亮。真话。他确实没有"打算"，还在查石头的来路，谈什么打算。
喜鹊转头："女侠呢？"
"想。"
石头没亮。也是真话。
全场哗然。执事面面相觑，记名弟子落笔如飞。沈照听见前排两个执事压着嗓子嘀咕：
"首席从未想过，妖女张口就想……"
"首席是真爱啊，妖女要跑。"
"我就说嘛，深情的是我们首席……"
（不是。你们别猜。我说的是句法层面的真。）
喜鹊落笔，抬头，笑眯眯："二位都没有说谎，很好。本执事记下了：首席，从未打算；女侠，想。评分，不升不降。"
（这算什么？各打五十大板？）
谢无衣瞥他一眼，心声凉凉：（深情。）
（闭嘴。）
最后一项，过往行迹核验。谢无衣的档案送到台前，翻开，一页空白。五年行迹，查无此人。
"女侠，这……"
"她这五年，"沈照上前一步接过话头，"行迹俱在，北域斩恶名录可查。斩马匪四十七，诛采生折割者三窝，北域三城立过她的长生牌位。执事若疑，可发函北域十三州府，一州一州对。"
（全是真的。两天两夜，十七道飞讯，阁里三个故人被我薅起来加班换来的。挑真的说，我的本行。）
喜鹊飞快记录，笔尖一顿："沈首席对女侠的过往，很熟啊。"笑意纹丝不动，眼睛照旧没笑。
"共过患难，自然熟些。"
（共患难是真的。患难：一块石头，三里锁，一屋，两枕。）
审查通过，暂过。下台时，文书追上来塞给他一份加急件：天机阁今年绑定率达标在望，阁主灵脉配额有望上浮三成，望沈首席"再接再厉，善始善终"。
（再接再厉？善始善终？我们这是绑定，不是耕田。阁里比我还急。）
傍晚，万法楼。
沈照递了调阅申请，调阅事由：沉星秘境出产裂痕石片一枚，求调"上古姻缘石"相关典籍。
万法楼执事捧着文书进了内堂，片刻出来，一脸职业性的为难："沈首席，权限不足。上古姻缘石典藏，需金丹级修为，或执事以上举荐。"
"我的举荐权限呢？"
"您现在是……"执事翻册子，"待审身份。待审期间，权限冻结。"
（好一环扣一环。审查一启动，我的权限先冻住了。裴星阑这手棋，走的是我查案的路。）
执事去销文书，口中喃喃："奇了，上古姻缘石这一档，癸字库的封条前天刚动过，不让查……"
沈照耳尖一动："癸字库？"
执事发觉失言，摆摆手："老黄历，看不得的旧账。沈首席，回吧。"
（癸字档。封条前天刚动。前天，我进阁那天。谁动了封条？看什么？）
夜里，双修别院。
谢无衣在院里磨刀，磨得很慢。沈照在窗下核自己的账，两人谁也没说话。
窗外极轻的一响，轻得像风。
她的刀先停的。
窗缝里插着一张纸条，纸已发黄，边角磨圆，像在谁身上揣了多年。她抽出来，展开。
刀刻的字，一笔一划，力透纸背，半句口诀：
"念起刀迟，"
断念刀诀的总纲，前半句。她的呼吸乱了半拍。
纸条背面画着一块石头，裂成两半，两半之间隔着一条缝，谁也够不着谁。
（谷里的。）
三个字砸出来，她的心声剧震。沈照在窗下清晰地"听"见了，笔尖在账本上戳出一个墨点。
他没抬头，没问，只把笔搁下，往砚台里添了点水。
院里静了很久。她把纸条折好，收进刀鞘的缠布里，重新磨刀，一下，一下，磨得比刚才更慢。
（谁还活着？）
这一句她没有漏出去，是自己说的，声音很轻，轻得几乎听不见。
沈照吹了灯，在黑暗里躺下，睁着眼。
（查案三条路：查物，查人，查钱。石头查不动，癸字库封着。那就查人：沉星秘境的门票是谁放出去的，钱走的哪家的账。北边，不问城。）
黑暗里，隔壁的磨刀声停了。
"沈照。"
第一次，她叫他的名字。不带姓氏，没有敬称，三个字，落在黑暗里。
"嗯。"
"北边那条路，"她说，"我认路。"
（……我忘了，隔壁这双耳朵。）
（她要跟。为什么？纸条，还是北边本身？）
他望着帐顶，没有揭穿，只回了一个字："好。"