天机阁的云阶九百九十九级，沈照走了二十年，今天头一回走得这么扎眼。
从山门到主殿，窃窃私语一路炸开。
"真是沈首席？绑了个魔修？"
"清白档案都没有的散修，演武册上一页空白。"
"嘘，她看过来了。"
被围观的人是谢无衣，她的眼神却像在看一街的碑。有个弟子退得慢了半步，被她眼风扫过，抱着文书匣子原地转了个圈。
一道人影从阶上蹦下来，抱着一摞比脑袋还高的文书，噔噔噔跑在前头引路。
"师兄！可算回来了！"温酒把文书往上颠了颠，笑得见牙不见眼，"我昨天算了一卦，算到你今天进阁门，还算到你们房梁要塌！"
"胡闹。"沈照说。
"真的！双修别院那根梁，前天还嗡嗡响呢，我有预感！"
（温酒，十六岁入阁，筑基三年，演命一脉挂在观星一脉名下的借读生。星盘天生气歪，算什么歪什么，全阁都当她是个乐子。）
沈照本来也当她是个乐子，可余光扫过她的星盘时，脚步慢了半拍。
歪。歪得很有章法，像被谁掰着星轨硬掰过一把。
（记下了。）
主殿前的白阶上，立着一个人。白衣玉冠，身姿如竹，笑意裹在一张体面的脸上。
"师弟，恭喜。"裴星阑拱手，元婴初期的气度滴水不漏，"演命一脉算了三百年，没算出天机阁的首席，会自请一块来路不明的石头。"
（裴星阑，演命一脉大师兄，师伯的首徒。他叫我师弟，叫得很顺口，顺口得像排练过。）
"师兄深夜相候，有事？"
"解绑吧。"裴星阑笑意不变，"碎魂的代价，演命一脉替你担。你的前程、你的权限、你答应过师尊的东西，一样都不会少。师弟，我是为你好。"
（为你好。三个字一出，阶下的窃窃私语都轻了。天机阁劝人的最高话术，从来只有一个版本：为你好。）
"多谢师兄。"沈照还礼，礼数周全，"石头的性子还没摸透，弟子不敢拿阁里的规矩冒险。百日审核若判该解，弟子亲自去执事堂领罚。"
"百日？"裴星阑笑了，"师弟，有些石头，百日是等不起的。"
他转身走了两步，又停住："对了，演武场东侧的石阶，今夜起不许人靠近。演命一脉，要起一卦。"
（起卦？防着谁？防着我知道你们起什么卦吧。）
裴星阑袖袍一拂。就在转身那一瞬，沈照的识海里毫无征兆地炸进来一个碎片，一个念头，很轻，大静里落下的一粒灰：
（一千零九十六。）
沈照脚步一顿。
数字？什么的一千零九十六？裴星阑面沉如水，背影笔直，走得比来时快。
（碎片。金丹以上情绪剧烈外溢，十丈可感。他刚才那一瞬，情绪剧烈了。一个把情绪藏得比我还严实的人，在"为你好"说完之后，情绪剧烈了一瞬。记下了，一千零九十六。）
观星台，师父的茶室。
闻人策背对着门，立在星盘前，月白大氅，背影清瘦。听见脚步，他先给茶盏续了水，七分满。
"回来了。"
"师父。"
"伤呢？"
"皮外伤，已上药。"
"石头呢？"
"在腕上。取不下来。"
师徒一问一答，滴水不漏。闻人策终于转过身，看着自己这位首席弟子，目光温和得没有一丝波澜："石头不会错。为师只问一句，你的心，怎么想？"
来了。
（说"弟子想解绑"？真话。可这句话师父等了六年，等我结丹，等我执掌观星一脉。现在告诉他，他的首席弟子要跟一个魔修弃徒绑一辈子？）
（说"弟子并不排斥"？半真半假。师父面前，这句大谎说不出口。）
沈照开口，声音照旧又轻又稳："弟子自当以大局为重，一切听从阁里安排。"
腕上的金纹，亮了。
红光微闪，如针轻刺。不重，但足够让他自己、让闻人策，都看清楚。
茶室里静了一息。
"以大局为重。"闻人策把这六个字重复了一遍，把茶推过来，七分满，"六年了，你递给我的茶，也从来没满过。"
沈照端着茶，忽然发觉自己的手稳得过分。
（怕。原来我怕的是这个。我对着全天下都能吐两句真话，唯独对着师父，连"我想解绑"都说不出，说了怕他失望；连"我不想解绑"也说不出，说了怕他认定我心志不坚。六年，每一个字都挑他爱听的说。心垢就是这么一寸一寸长出来的。）
（舌底青纹三寸。原来，一半是他。）
"下去吧。"闻人策重新转向星盘，"百日审核，好好答。答题的时候，试着想想自己的心。"
沈照躬身退出，走到门口，又停了停。
师尊的星盘悬在台心，八十一颗星位排得满满当当，唯独中央那一格，空着。
"师父，中央那格……"
"空着好。"闻人策没有回头。
万法楼的方向，一个老执事拄着扫帚打盹，见沈照路过，睁开一只眼："沈首席，去查石头？"
"去问问规矩。"
"那把锁，"老执事朝万法楼努了努嘴，"立阁以来没开过。历代阁主试钥匙，试到驾鹤。您慢慢查。"
（锁？什么锁？）
老执事闭上眼接着打盹，好像刚才什么都没说过。
双修别院。
制度分房，一间，一榻，一帐，两枕。鸳鸯帐。沈照站在门口看着那顶大红帐子，深吸一口气："换房。"
执事面无表情背诵条例："绑定未满百日，道侣房制不得变更。沈首席，这是姻缘司统一形制。"
"那把梁修了？"
"没坏。"
话音未落，咔嚓一声，房梁塌了半边，正砸在帐子中央，腾起一蓬灰。
温酒在院外探头："师兄！我说什么来着！"
沈照掸了掸袖上的灰，回头看谢无衣。她立在塌梁旁边，面无表情，拎着刀。
"……委屈你了。"
"哦。"
门口堆着的"接风礼"，他全看见了。辟邪符十二张，驱魔香囊六个，礼单最上头还搁着一本《劝善录》。
她全收了，收得整整齐齐，心声只有三个字：（留着引火。）
"引什么火？"沈照挑眉，"驱魔香囊，引哪门子火。"
（引你的。）她把《劝善录》抽出来，拍在礼单最上头，"送这本的人，用心最毒。"
沈照翻开扉页。第一页蝇头小楷，墨迹端正：妖邪魅惑，守心为上。
他合上书，由衷点头："确实毒。回头我替你回一份礼，送他一本批注版。"
（你敢批注，我就敢誊抄发卖。）
"成交。"他说，"版税对半。"
夜深了。
梦呓是从三更开始的。
先是指节蜷起，又松开；再是呼吸，乱了一拍。然后，那颗心漏出来的梦话，两个字，砸在十丈之内：
（火。）
（好多人。）
沈照排星盘的手停了。
她的眉头拧着，梦里全是刀光。那两句之后，心声死锁，焊得死死的，白茫茫一片，像大雪封门。
沈照坐了一会儿，没有过去问。第三条约法，互不打探过去。
他只是起身，把那件干净外袍脱下来，走过去，盖在她滑落的左肩上。箭伤，下午没包好，渗了一点。
手刚碰到衣角，梦里的她含糊地接了半句：
（……别烧。）
沈照的手停在半空。
（别烧？烧什么？）
他没动。她翻了个身，把外袍裹紧了些，眉头慢慢松开，呼吸沉下去。刀横在膝上，一整夜，没离过掌心三寸。
演命殿外，夜凉如水。
裴星阑立在阶上，袖中飞出一道红线。红线尽头，绿裙红绳的喜鹊躬身候着。
"回禀执事堂。"裴星阑望着夜空，声音不高，"就说天机阁裴星阑，请核一件事。沈照腕上那块石头，是不是，初代残片。"
红线没入夜空。
裴星阑仰起头。八十一颗星在头顶转，中央那一格，空着。
"一千零九十六。"他数得很轻，像数一句偈语。