沈楠是被一阵急促的脚步声吵醒的。
他不知道自己什么时候睡着的，但醒过来的瞬间，所有恐惧和警觉一起涌了回来——膝盖顶住胸口，后背贴着冰凉的石头墙壁，手掌本能地按在地上撑起身子。石屋里还是那股潮湿的霉味和隐约的血腥气，外面的声音却比之前热闹了很多。
有人在跑。有人在喊。还有马蹄踩在夯土地面上那种沉重的闷响。
沈楠侧耳听了一会儿，一个字都听不懂。但那语气里的急促是共通的——外面出了什么事。至少是有人来了。
他把袖子拉下来盖住手臂上已经消退的牙印，又低头看了一眼膝盖——皮肤光滑如初，连那道淡粉色的痕迹都几乎看不到了。他把裤腿放下来，拍了拍身上的土和草屑，站起来走到门边。
木门上有一道窄缝，大概两指宽，是通风兼瞭望的口子。他把眼睛凑上去往外看。
外面至少多了二十几个人。马匹拴在寨墙边的木桩上，喷着白气甩尾巴。那些新来的人穿的皮甲比之前那几个士兵更精良，颜色更深，胸甲上有压印的浮雕纹路——一条盘踞的龙，五爪。
沈楠的呼吸顿了一下。
他不认识这个世界的文字和符号，但他认得出"龙"。在任何一个古代文明里，龙都是皇权的象征。画工更精细、甲胄更精良，意味着这些人的级别比普通哨兵更高。他们从官道方向来，显然是上面派下来的。
"是来查我的吗？"
沈楠脑子里第一个闪过的就是那张通缉画像。
他后退了两步，贴回墙角，让自己从门缝的可视范围里消失。心跳又快了起来，但他强迫自己深呼吸——上一次那个"伍长"已经比对过画像了，结论是"不像"。只要他保持住哑巴的伪装，不露出破绽，也许还能糊弄过去。
外面传来说话的动静。新来的人中有一个声音格外低沉浑厚，说话不紧不慢，但周围的人回应他的时候语气都带了一种恭敬——"是""明白""遵命"那种短促的应和。沈楠虽然听不懂具体内容，但能感觉到那人是个头目。
脚步声朝石屋这边过来了。
沈楠的后背绷紧，手指攥住了墙缝里的草杆。门闩被抽开的木头摩擦声响起，然后整扇木门被从外面拉开——光线涌入，刺得沈楠眯了眯眼。
门口站着一个人。
那人比之前那些士兵高出一头，肩膀宽阔，骨架粗大，青铜色的皮肤在昏暗光线下泛着冷硬的光泽。他脸上有一道从眉心斜拉到下颌的旧疤，说不上狰狞，但让那张本来就很严肃的脸多了几分不容置疑的压迫感。腰挎一柄宽背长刀，刀柄上缠着暗红色的皮绳，磨损得厉害，显然经常使用。
疤脸男人低头看了沈楠一眼。
沈楠缩在墙角，双臂抱着膝盖，把自己团成最小的一团。他抬起脸来，眼睛微微睁大，嘴唇哆嗦了两下——然后张开嘴，发出"啊……啊……"的气声。
装傻。装弱。装哑巴。
疤脸男人没有动，就那么居高临下地看着他。那道审视的目光像剃刀一样刮过来，从沈楠的头顶到鞋面，一寸一寸地扫。沈楠被他看得后脖颈发麻，但他强迫自己保持住那个茫然、害怕、可怜的表情。下巴微收，眼珠不敢乱转，呼吸故意放浅放快——一个受惊的哑巴该有的样子。
疤脸男人终于动了。他偏了一下头，对着身后说了一句话。沈楠听懂了其中几个音节的重复——和之前那个"伍长"说的同一个词，应该是指"画像"。
有人递了一卷兽皮进来。疤脸男人接过来，展开，再次把画像举到沈楠面前。
和之前那张一样。瘦削的脸、短发、奇怪饰物、茫然的眼神。
沈楠的心脏攥紧了，但他的表情没有变。他歪了歪头，眯起眼睛凑近画像看了看，然后伸手指了指画像上那个人的眼镜，又指了指自己的眼睛，然后摊手摇头——"他戴了东西，我没有。不是我不是我。"
疤脸男人盯着他的动作看了三秒，然后把画像收了起来。
"哑巴？"他用那种铿锵的语言说。
沈楠点头如捣蒜。
"什么时候来这里的？"
听不懂。沈楠歪着头，一脸茫然。
疤脸男人换了个问法，伸手指了指地面，又指了指外面："从哪里来的？"
沈楠比划起来。手指先指向远处——"那边"——然后做出一连串的动作：走路、迷路、左右看、摔跤、站起来继续走。最后双手摊开，表情无辜。
疤脸男人的眉峰微微一动。他把目光从沈楠身上移开，朝身后的人低声说了几句。沈楠竖起耳朵拼命想捕捉音节，但没有用——语言壁垒是物理性的，像一堵透明的墙。
那个伍长从后面挤过来，凑到疤脸男人耳边说了几句。沈楠从口型和语气判断，伍长是在补充之前他发现沈楠时的情形：一个人在密林里、穿着怪异的短衣、比画像上壮实、没有那种透明饰物。
疤脸男人听完，沉默了片刻。然后他低头看着沈楠，忽然用一只脚踢了踢地面，发出"咚"的一声闷响，示意沈楠站起来。
沈楠颤颤巍巍地站起来。两条腿故意打起哆嗦来，膝盖似乎撑不住身体的重量——他软了一下，又扶着墙站稳了。疤脸男人往前走了一步，两人之间的距离缩短到不足一臂。那男人一抬手，捏住了沈楠的下巴。
他的指腹粗糙，老茧厚实。那股力道不重，但控制感极强。沈楠被迫仰起脸来，把脖子完全暴露在对方面前。
疤脸男人的目光落在他的脖颈和锁骨处——没有。那里光滑干净，没有疤痕，没有印记。他又把沈楠的手腕翻过来看了看，同样干干净净。沈楠心里明白：自愈能力把之前的青紫指印都消掉了，这会儿他身上什么痕迹都看不出来。
疤脸男人松了手。
"不像。"他说。
声音不大，但沈楠听出了那个意思。他整个人差一点直接软在地上，但硬撑着站住了。
疤脸男人转身走出石屋，跨上门口那匹黑马，勒了勒缰绳。他对身后的骑兵们交代了几句——语气平淡，不像之前审问沈楠时那么冷——然后一夹马腹，带着那二十几人朝官道方向驰去。马蹄声由近及远，渐渐消失在林间的风声里。
沈楠靠在门框上，目送那些背影远去，直到最后一个骑兵的旗幡消失在树影拐角处。
"……活下来了。"他用气声说。
他垂下头，看了一眼自己的手腕。那里什么都看不出来了，但之前的青紫印子曾经那么真实。再配合肩膀和膝盖——所有能证明他被抓后遭受过粗暴对待的伤痕，全都消失了。
他蹲下来，在门边的泥地上用手指画了个圈，然后在圈里写了三个字："别暴露。"
写完之后他用鞋底迅速抹掉，踩平。
伍长在院子里冲他招了招手。沈楠赶忙跑过去，露出一个讨好又怯懦的笑。伍长伸手比划了几下——先指了指远处，又指了指自己的嘴，然后做了个"吃饭"的动作。意思是：带他去伙房找活干。
沈楠立刻点头，比出一连串"谢谢谢谢"的手势。伍长也不多废话，转身就走，沈楠小碎步跟在他身后。
走过院子的时候，他偷偷观察四周。这个哨站规模不大，大概三十几个士兵，除了几个正坐在草棚下擦刀的，其余人都在忙各自的活计：喂马、劈柴、修补皮甲、烧水。角落里有一个铁匠铺，炉火烧得通红，一个赤膊的壮汉正在捶打一柄短刀，火花四溅。
所有人对沈楠只是扫一眼，然后就各干各的。没有人在意他。
也是。一个哑巴流浪汉，脏兮兮的，傻呵呵的，有什么好在意的？
伙房在寨子西侧，是一座半敞开的木棚，三面垒了土墙，一面朝着院子敞着。棚顶被烟熏得乌黑，一口大铁锅蹲在中央的石灶上，里面咕嘟咕嘟炖着什么。气味很冲——陌生的香料、肉骨头的腥膻、还有某种类似粗粮的焦糊味。
伍长对伙房里那个伙夫说了几句，那个伙夫——一个矮胖的中年人，腰上系着脏兮兮的围裙——上下打量了沈楠两眼，不太耐烦地指了指角落里的一堆柴禾，又指了指灶台，然后做了个劈柴的手势。意思很明确：劈柴烧火，干不好就滚。
沈楠咧开嘴笑了笑，抄起角落里的斧头就干了起来。
他以前没劈过柴，但这种事不需要天赋，只要力气和耐心。他选了一根手臂粗的木柴，架在木墩上，抡起斧头劈下去——第一下偏了，斧刃切进木柴侧面，卡住了。他费劲拔出来，又劈第二下，这次对准了，咔嚓一声，木柴一分为二。
伙夫看了他一眼，哼了一声，没说话。
沈楠把劈好的木柴捡起来码整齐，又抱起下一根。闷头干活，不抬头，不多看，不多问。
劈了大概半个时辰，手心里磨出了水泡。沈楠偷偷看了一眼，两枚水泡鼓在掌根，透明泛红。但他继续劈，不吭声。
又过了半个时辰，他悄悄把手掌翻过来看——水泡瘪了。起泡的地方留下两圈软皮，已经不疼了。沈楠不动声色地用拇指按了按那两圈软皮，然后继续干活。
他一边劈柴，一边竖起耳朵听。
伙房离院子近，士兵们吃饭、休息、说闲话都在附近。沈楠听不懂语言，但他能听出语气和重音。他默默在心里记那些高频出现的音——"秦"这个音出现了好多次，每次提到时那些士兵的语气都会端正几分，带着类似敬畏的东西。还有一个音节，大约对应"皇帝"或"皇主"。
"大秦"。
沈楠在心里把这个词钉住。这个国家叫大秦。他之前猜对了，确实跟皇朝有关，名字偏偏跟地球上的秦朝重了。他说不上这是巧合还是别的什么。
还有另一个词也频繁出现，发音类似"曜"或者"尧"，每次提到时士兵们的声音会压低一些，像在说一个不能高声议论的名字。
沈楠把这些零碎信息收进脑子里，表面上仍然是那个闷头劈柴的哑巴。
天色始终没有明显变化，但这个世界的日夜应该还是有周期的——士兵们开始点灯了，篝火在院子里升起来，有人把炖好的肉汤分装进粗陶碗里。伙夫冲沈楠招了招手，递给他半块黑乎乎的粗面饼和一碗肉汤。
沈楠接过来，蹲在伙房角落的阴影里吃。肉汤烫嘴，里面只有几块连骨头的碎肉，汤面浮着一层油花，咸味很重，但香。他把半块饼掰碎了泡进汤里，稀里呼噜地吃完，连碗底都舔干净了。
吃完之后他蹲在原地没动。借着火光的映照，他检查了自己的手——劈柴磨出的水泡彻底消了，掌心的皮肤完好无损，连红印子都没留下。
沈楠把碗放下，用袖子擦了擦嘴。火光在他脸上跳动，把那双向来迟钝的眼睛映出一层亮色。
"……这身体有问题。"他心里想，"愈合快得不正常。皮肉伤这个速度还算合理范围，但如果伤得再重一些呢？断骨？内伤？"
他不敢想太多。不能试。在完全摸清这个世界的规则之前，他不会主动冒险。
但他心里有一个数了：这副身体比普通人的恢复能力强出太多。至于上限在哪里，以后有的是机会慢慢验证。
他正想着，伙夫过来收走了他的碗，又扔过来一捆干草和一个破旧的麻布褥子，指了指伙房角落靠墙的那一小块地。沈楠领会了——今晚就睡这儿。
他铺好褥子躺下去，把干草往身上拢了拢。虽然硬，比石屋地面强多了。头顶的木棚缝里能看到黑沉沉的天空，没有星星，但隐约有一种流动的光晕，像极光又不像。
沈楠盯着那片天光看了很久。
他想起自己中午还在广告公司的工位上啃外卖，看着群里甲方发来的第十八版修改意见叹气。那时候他以为那就是生活的全部疲惫了。现在回头想想，办公室的日光灯、键盘敲击声、地铁的拥挤、梧桐树下的傍晚——那些曾经让他觉得"也就那样"的日常，竟然遥远得像上辈子的事。
"……本来也就是上辈子了。"沈楠低声笑了一下。
他翻了个身，把脸埋进干草里，闭上眼睛。
先活着。先学语言。先搞清楚这个世界是什么样的。一步一步来，别急。跑得快的人死得早，活得久的人才能走到最后。
"苟住。"他用只有自己能听见的声音说，"苟住就赢了。"
篝火渐渐暗下去，哨站里稀稀落落的说话声也低了下去。沈楠在干草堆里蜷成一团，呼吸慢慢平稳，沉入了沾着陌生草木气息的睡眠里。
他醒了。
不是自然醒的——是被人晃醒的。沈楠一睁眼，就看到伙夫那张满是横肉的脸凑在跟前，嘴皮子飞快地动着，语气又急又凶。沈楠没听懂，但顺着伙夫的手指看向寨门口之后，他听懂了。
不是听懂，是看懂。
寨门外，官道上，又扬起了烟尘。比白天的阵仗更大，马匹更多，旗幡上的五爪黑龙在风中猎猎翻卷。而且那面旗——和之前那面不一样，旗边镶着金线，旗杆顶上还有一颗拳头大小的赤色玉珠。
伙夫推了他一把，把一把柴刀塞进他手里，指了指灶台，又指了指院子里的水缸——"别闲着，干你的活。"
沈楠攥着柴刀，转身蹲到水缸边，假装埋头洗菜。
但他的余光始终锁着寨门口。
那队骑兵在寨外勒住了马。领头的是一个骑白马的人，身量比白天那个疤脸男人瘦一些，但肩背线条挺得笔直。他没有下马，只是居高临下地俯视了整个哨站一圈，然后偏头对身后的副手说了句话。
副手翻身下马，朝伍长那边走去。
沈楠低下头，把一棵陌生的菜叶子浸进水缸里搓洗。耳朵却竖得笔直——
那个副手说的话里，他又听到了一个高频词。和白天听到的那个"曜"很像，但多了一个音节。连在一起，像是一个全名。
大约……是"秦曜渊"。
副手说这个名字的时候，声音压得很低，但整个哨站里所有人的动作都停了一拍。
沈楠的手指在水缸里停住了。
他慢慢抬头，目光越过水缸边沿，望向寨门口那个骑白马的背影。
那个人始终没有下马，也没有往伙房这边看。但他只是坐在那里，整个哨站的气压都低了几分。士兵们干活的声音都轻了，连马匹都不怎么甩尾巴了。
沈楠把菜叶子从水缸里捞出来，沥了沥水，放到案板上。
"秦曜渊。"他在心里默念了一遍这个名字。
然后他低下头，继续切菜。