后院西墙下有张旧案，缺了一条腿，用砖垫着。天还没黑，灶间的人正在盛粥，长屋里也没人回来。陆砚搬来矮凳，把陶罐放在案上。
他先在案脚塞紧一小片木头，案面不晃了，才解开罐口。
师傅拨给他的残材分成两份，取一份作今夜的练习，另一份仍用麻纸包着，放回罐中。他从干净布上剪下一条，盖在碎肉上，按住。
吸收。
手下只有肉的凉意。等了十几息，也没等来昨夜那股热。
陆砚将布揭开，换一根没磨破的手指压上去。这回提示有了。他没应，只看着案上的一小滩湿痕。
阿禾从院门进来，端着自己的粥碗，先瞧一眼陶罐。
“师傅给的？”
“嗯，认材料。”
“那你赶紧。今天粥底厚，去晚了又只剩上头的水。”
陆砚应了一声，手仍停在碎肉上。阿禾吃着粥走了，他又等了片刻，胸口没有变化。直至心里再起吸收的念头，指腹才暖起来。
他低头看着肉色。这次热意来得慢些，要过一会儿才到肩侧。右肋下白日劳作攒起的一点酸胀随之消散，他往后靠了靠，腰终于能伸直。
刚觉得指根有些紧，陆砚便停了。
肉片的边缘失了光，中间仍湿润。他换个位置再看，没有急着把余下的用完。昨夜掌心发胀了好一会儿，今天还要洗衣，闹得握不住东西，明天又得让大勇替他提水。
他把用过的材料分放在小碟里，罩起来，在纸边记了“隔布无热，起捻后有热”。写完一看，又折起纸，收进自己衣襟。交给师傅的木签只写了切分与捻过的先后，身体里的事，他暂时还不愿往外说。
用过的那份另包一层、挂上木签，与没动过的分别放进陶罐。陆砚绑好盖，按坊里存练习材料的规矩送回冷库边柜，把自己名字朝外放，给值守的人看过，才去吃饭。
粥已经盛去半锅，好在底下还稠。他蹲在灶边喝了一碗，又添半碗，才发觉饿得比平时快。灶上剩着两块蒸饼，管饭的杂工说当晚不留了，他便领了一块，掰碎泡进粥里。
“今儿吃得下了？”
“干了半天活。”
热饭下肚，先前腿脚发虚的感觉渐渐退了。陆砚去煎了药，回来擦洗身体，给掌心薄薄抹了药膏。屋里仍有人说着昨夜的事，他听见阿禾提到那道闸，翻身想插一句，话还没想好，就睡了过去。
再睁眼，窗纸已经透亮。
阿禾抱着衣服坐在床沿，正低头解缠在一起的鞋绳。见他起来，往旁边挪了挪。
“今天不叫你，你倒真能睡。”
陆砚望了一眼窗外，又看枕边的旧褂子。它还平平地叠在那里，昨夜没拿来垫过。
往常他夜里醒几回，灶上起火时多半已经穿好衣服。今天竟连大勇开门都不知道。
“夜里没人叫我吧？”
“叫你做什么？我起夜差点踩着你的鞋，你都没动。”
陆砚下床穿衣，右肋被袖子带着扯了一下。他停了停，只觉得略紧，便把衣带系好。
枕边那包余药还在。他拿起来看了看方签，药还是那些，煎法也和从前一样，这一夜却睡得这样沉。
他想起木案上渐渐变暗的肉，又把药包放回去。眼下还不能省这笔钱。可若真有一天不必买药，每月二百五十文便能留下。他爹进城送草药时总舍不得在路上吃饭，那时候至少能请父亲吃一顿热的。
院里传来提桶声。陆砚把被褥叠好，出了门。
屋外水缸还没添满。昨天那一趟多装了水，掌心磨得发红，今日他仍只提到旧水痕，分两趟送过去。两趟走完，气比昨日更匀，手上也没再见血。
趁坊里还没上货，他把前夜没来得及刷的两只空桶搬出来，一只一只刷净晾着。阿禾吃完饭赶来，见桶已倒扣在墙边，愣了一下。
“那我干什么？”
“去取新木签，昨天剩下的有几根裂了。”
阿禾用脚轻碰桶沿，里面已经没有脏水，这才放心走开。
午间歇工，陆砚去边柜领回陶罐。昨日没动过的那份还柔软，麻纸内侧也湿。他在西墙旧案上拆开，以同样的办法先隔布按住，再揭开布。
隔布时仍没有暖流。指腹直接接触，应过提示，热意才缓缓进入胸胁。
这次他没等到明显发胀。指根才有一点紧绷，便停了手，坐着歇了会儿。余料还在，却不值得再强撑几息。
他站起来，试着转过腰拿凳后的陶罐。动作做到一半才想起，过去拿这东西，他得先转身，免得扯疼胸肋。
那行字在意识里略过。
【体魄：0.70】
陆砚握着罐子站了片刻，才把它放稳。
离那项注记中的一还差一些，可前天这个时候，他提一桶水要歇，转个身也要顾着伤。现在两只空桶都刷完了，午后还能接着干活。
周伯山查练习材料时，陆砚把两份都交了出来。
师傅先看木签，再用镊子挑起失色的部分，眉头一点点收紧。
“昨天那一缕也是这样。你这两份都捻过？”
“都试过，先隔布，后来手指直接碰。碰过的地方先干，没碰的还湿。”
“没有烫过，没撒药粉？”
“没有。”
周伯山把材料摆开，让他再指一遍。陆砚照实指了几处，唯独略过吸收时的念头和热意。
“手给我。”
他伸过去。师傅检查伤口，看了用过的布，又在其中一块残材上滴药液。泛黄的反应比先前留样弱得多。
“我拿别的布试，没干成这样。”周伯山抬头看他，“你自己想过原因没有？”
陆砚喉结动了一下。
“想过。现在还说不准。练坏的都在这儿，没混进售料。”
师傅没有接话。陆砚原本准备好的几句解释也说不下去，手垂在身侧，等着。
过了一会儿，周伯山拿笔在木签背面添了两行。
“这份本就拨给你了，练坏不扣钱。但以后要试什么，只动你领到的。柜上的、别人份里的，一点也别碰。想清楚了再来告诉我。”
“记住了。”
“还有，手上的药也记一笔。我明天一起看。”
陆砚取出昨夜用的药膏小盒，让师傅看过。周伯山闻了闻，在另一缕待弃的残材上薄抹了一点，另起木签。
“这一份别动。”
陆砚将它推到师傅手边，没有作声。涂着药膏的碎筋安安静静躺在碟里，颜色没变。他又看了片刻，才把盒盖合上。
陆砚补好字，退到台边。周伯山将两份变干的材料收在同一只匣里，没扔。陆砚看着匣盖合上，肩膀才稍稍放松。
收工后他把分料桌擦干，回屋翻开自己的木箱。箱底垫着一卷旧布，布里夹了本薄册，四角磨毛，封面写着《养血拳》。书页上几处指印，是当初照着试练时留下的。
那是先前向坊里借阅后抄的。开头几式周伯山也指过，可每次练到转腰送拳，他胸口就痛，只好停下，后来连册子都不愿拿出来。
陆砚吹掉封皮上的灰，把它放在膝头，从第一幅图重新看。