辰时三刻，天京城南，九皇子冠礼坛。
坛高三丈九尺，汉白玉砌成，九十九级台阶直通坛顶。坛上设着玄家历代先帝的牌位，青烟从鼎炉里笔直地升上去，升到半空才被晨风一吹，斜斜散开。坛下，文武百官按品级列成两列，朱紫绯绿，一眼望不到头；再外围，是万国使臣的彩棚——北莽、南诏、西漠、东海，连那些平日鼻孔朝天的宗门真人，今日都规规矩矩地捧着贺帖站在人群里。
玄宸一身素白礼服，立在坛下更衣的帷帐中，听着外面礼官抑扬顿挫地唱喏，手心居然真出了点汗。
"紧张？"
帐帘一挑，七哥玄离侧身进来，今日他没穿飞鱼服，一身禁军统领的甲胄，腰间绣春刀换成了仪制长刀，可那双眼睛还是扫来扫去，跟刀子似的在帐外每个内侍脸上剜。
"有点。"玄宸老实承认。
"正常。"玄离板着脸，伸手替他理了理衣领，动作却极轻，"大哥当年冠礼，前夜没睡着，被父皇罚抄了三遍《礼记》。"
玄宸："……七哥，你安慰人的方式真特别。"
"我不是安慰你。"玄离盯着他，忽然压低声音，"今日坛上坛下，我布了三层人。但你记住——不管出什么事，离父皇近一点。"
玄宸心里微微一动。
七哥这个人，从不无的放矢。他刚要细问，帐外传来唱礼声："吉时到——请皇子升坛——"
玄离退后半步，深深地看了他一眼，转身没入甲士行列。
玄宸深吸一口气，掀开帐帘，拾级而上。
九十九级台阶，他走得不快。两侧百官俯身行礼，无数道目光落在他身上——赞叹的、羡慕的、审视的，还有几道藏在人群深处、像针一样扎过来的。
他没去看那些针。他抬头望向坛顶。
父皇玄钧一身玄色祭服，立在牌位前，身形挺拔如松。母后苏窈按制不能登坛，坐在坛下西侧的凤位上，今日盛装，凤冠珠帘，可玄宸走过时，还是看见珠帘后那双眼睛一直跟着他，温柔得不像话。
大哥玄乾以太子身份侍立在父皇侧后方，朝他几不可察地点了点头；二哥玄坤站在武臣之首，冲他咧嘴一笑，口型是"别怕"；三姐玄霜一身礼服压着一身甲，眼神在使臣席上扫来扫去；四哥、五哥、六哥、八哥……一大家子，把整座冠礼坛围得铁桶一般。
玄宸忽然就不紧张了。
他登上坛顶，在礼官的唱喏声中，面向先帝牌位跪倒。
"一加——缁布冠！"
礼官捧上托盘。玄钧亲手取过那顶乌纱小冠，走到他面前。这位统御万里江山的大帝，今日动作慢得近乎虔诚，一手扶冠，一手替他束发，低沉的声音只有父子二人能听见：
"一加缁布，弃尔幼志。小九，过了今日，就是大人了。"
玄宸喉头发紧，低声应："儿臣在。"
乌冠落顶。坛下百官齐声山呼。
"再加——皮弁！"
皮弁是武冠，白鹿皮拼成，象征兵权。玄钧取过皮弁，目光在他脸上停了一瞬，声音压得更低：
"再加皮弁，顺尔成德。朕已拟旨，冠礼之后，你领靖王爵，开府建牙。北疆的兵，你可以碰。"
玄宸猛地抬眼。
他知道父皇迟早会给他差事，可没想到是在冠礼上、以这样的方式直接砸下来。北疆——那是二哥三姐的战场，是北莽二十万铁骑磨刀的地方。
"父皇……"
"朕的儿子，不养在笼子里。"玄钧将皮弁替他戴好，拍了拍他的肩，"去吧。"
坛下，二哥玄坤激动得一拳砸在自己掌心，被旁边的礼部尚书吓得一哆嗦。
"三加——爵弁！"
最后一加。爵弁，形如冕，赤而微黑，是祭冠，也是皇子成人后可参政事、可立家庙的象征。礼官双手将爵弁高高捧起，玄钧伸手去接——
就在这一刻。
玄宸的识海深处，那颗沉寂了整整十八年的星，亮了。
不是微光。是轰然炸开的、铺天盖地的光。
【叮——】
【宿主年满十八，行冠礼。诸天英灵召唤系统，正式激活。】
【面板生成中……气运点：一千八百点（宿主十八年积德、人望、血脉福泽折算）。】
【检测到首次激活福利：免费召唤一次，档位锁定——将级巅峰。】
【警告：检测到强烈杀意指向宿主，距离：一百二十步。是否立即召唤？】
玄宸的瞳孔骤然收缩。
几乎是同一瞬，坛下使臣席里，一个捧着贺帖的"南诏使者"动了。
那人起身的动作不像人，像一道裂开的影子。贺帖在他手中寸寸碎裂，露出里面一柄漆黑如墨的短匕；他周身衣袍鼓荡，一股金丹境的恐怖威压毫无征兆地碾过全场，所过之处，前排的文官成片瘫软——
"护驾——！"
七哥玄离的嘶吼撕裂了大典。他距离最近，拔刀就冲，可那人的速度快到不可思议，脚尖在坛阶上一点，整个人如一枚黑色的钉子，凌空射向坛顶！
不是射向皇帝。
是射向坛上刚刚跪好、三加之礼未成、爵弁还悬在半空的——玄宸。
"九弟！！"
"小九——！！"
坛下，二哥玄坤目眦欲裂，三姐玄霜手中不知何时已多了一杆长枪，可他们离坛顶太远，远水救不了近火。玄钧反应最快，抬掌就要拍落——可坛上有先帝牌位、有祭天香火，大帝一掌之威可以碾死刺客，余波同样会掀翻整座祭坛。
只这半瞬的迟疑，黑匕已到玄宸面门三尺。
匕首上映出刺客一双没有眼白的纯黑眸子，和他咧开的、不像活人的笑：
"帝族余孽……去死吧——"
时间在这一刻变得极慢。
玄宸跪在坛上，甚至能看清匕首刃口上流动的黑气，能闻见那股令人作呕的腥甜——和三岁那年斗兽场上，魔獒口中一模一样的味道。
噬源气息。
他的识海里，系统面板疯狂闪烁，那行血色的提示亮得刺眼：
【是否立即召唤？是／否。】
十八年。
他在黑暗里等了十八年，在襁褓里藏了十八年，在御书房的角落、在书院的课堂、在每一个午夜梦回的摘星楼上，念过无数遍的那些名字——
玄宸跪在坛上，迎着那柄黑匕，忽然笑了。
他在心里，轻轻说了一个字：
"召。"
【首次召唤启动——英灵接引中。】
【召唤对象：常山·赵云。】
坛顶之上，玄宸身前三尺，空气毫无征兆地裂开了一道银白色的光缝。
光缝里，有马蹄声。