冠礼次日，御书房。
玄钧没有看奏折。他面前摊着的是七枚碎成齑粉的阵盘残屑，用一方素帛盛着，旁边是玄离连夜呈上的密报。
"老七。"他忽然开口，"朕问你，那枚锁灵阵，困得住朕？"
玄离躬身立在案前，迟疑了一瞬："回父皇，那阵盘手法古拙，是专门针对高阶修士的东西。可父皇是渡劫境，下界第一人……按理说，困不住父皇一息。"
"按理说。"玄钧重复了一遍，唇角勾起一点极淡的弧度，"它确实没困住朕。朕若想出手，白光落下之前，七名死士连同那枚阵盘，已经是齑粉了。"
玄离猛地抬头。
御书房里静了几息。这位掌着锦衣卫、自认把天底下的事都查得八九不离十的缇帅，喉咙有些发干："那父皇为何……"
"朕在等。"
"等什么？"
"等小九。"玄钧的目光落在窗外，声音不高，"白光亮起之前，朕先觉出了一股气息。从小九身上引出来的，很陌生，不属于此界，也不属于朕所知的任何一处地方。可那股气息里没有半点杀意——它送过来的东西，是去护他的。"
他顿了顿。
"朕的儿子，身边忽然多了个金丹境的护卫，朕若连这个都容不下，还算什么父皇。"
玄离心里掀起惊涛骇浪，嘴上却还得替弟弟说话："九弟身边藏着这样的人，儿臣竟半分风声都没查到，是儿臣失职。"
"你查不到他的人，不怪你。"玄钧淡淡道，"你连他的修为都没查到。"
"九弟凝元巅峰，是儿臣亲眼看着他测的骨——"
"凝元巅峰？"玄钧低低笑了一声，那笑声里有欣慰，也有一丝连他自己都说不清的意味，"老七，你是吃情报这碗饭的。朕问你——一个凝元巅峰，在锁灵阵的威压底下，在金丹死士的匕首三尺之内，腿肚子不抖、呼吸不乱，还能笑。你信？"
玄离愣住了。
密报上确实写着：刺客临面之时，靖王殿下神色如常，甚至……笑了一下。他当时只当是九弟胆识过人。
"他化罡初境的底子，压得比你还稳。"玄钧重新低下头去看那些阵盘碎屑，语气听不出波澜，"至于化罡是不是他的底……朕也看不透。"
"父皇'看不透'？"玄离真的惊了，"您是渡劫——"
"渡劫。"玄钧把这两个字在舌尖上滚了一圈，像在品一杯寡淡的酒，"老七，这玄黄界的天有多高，地有多厚，你慢慢会知道。"他抬手拂过素帛上的阵盘碎屑，那点上古手法在他指尖下簌簌而落，灰飞烟灭，"朕这一身修为，到了下界，十成里能用的不到三成。真放开手脚，痛快是痛快——"
他没说下去。
玄离却听懂了那没说出口的半句：放开手脚，惊动的东西，比死士可怕得多。
"所以朕不能轻易动。"玄钧站起身，负手望向窗外宫墙的方向，良久，轻轻吐出一口气，"可小九身边那股气息不同。它不在天机之内，不在命数之中，谁也循着它摸不到玄家头上。老七，你明白这意味着什么吗？"
玄离似懂非懂。
"意味着朕的小九，"玄钧眼里有光，极淡，极暖，"长出了一双不在棋盘上的手。"
当夜，亥时三刻，城西鬼市。
荒废的旧船坊里灯火幽幽，两列棚摊沿着干涸的河道排开，卖什么的都有：前朝的旧瓷、走了字的符、来路不明的丹药，还有一个个把兜帽压到鼻尖、只露出一双眼睛的客人。
玄宸一身青布长袍，活脱脱个偷跑出来看热闹的富家公子，来福缩着脖子跟在后头，赵云一身寻常武人的短打，牵着匹不起眼的青骡——白马太扎眼，留在了城外。
丙字十七铺在鬼市最深处。
摊子极小，一块破布，堆着些缺角的玉佩、掉漆的木匣、卷了边的旧书。摊主是个瞎了左眼的老头，裹着件油乎乎的棉袄，正就着一盏油灯，拿一根竹签慢条斯理地剔牙。
三人还没走到摊前，老头眼皮都没抬，先开了口：
"靖王殿下驾临，老朽这破铺子，蓬荜生辉。"
来福的脖子当场缩没了。玄宸脚步一顿，随即笑了，在摊前蹲下，随手拿起一枚缺角玉佩："老人家认错人了。在下姓陈，来淘点旧货。"
"姓陈好，姓陈安全。"老头嗤了一声，独眼里幽幽的光转过来，在赵云身上停了一瞬，又移开，"殿下来找丙字十七铺，是为周成，为噬魂印，还是为……那七块木牌？"
玄宸把玩玉佩的手停住了。
他索性不装了："半仙既知道我是谁，也该知道我来做什么。周成誊抄的诸皇子生辰玉牒，卖给了谁？"
"卖给了买命的人。"半仙把竹签往摊上一丢，"可买命的人，不在天京，不在中天洲，甚至不在——"他拿竹签往头顶那片黑黢黢的夜穹上一点，"殿下脚底下这片天里。"
赵云的眸光沉了沉。
"老人家这话，"玄宸不动声色，"我听不懂。"
"听不懂没关系，记着就行。"半仙重新摸出根牙签，"老朽摆了二十年摊，不是做买卖的，是等人的。等一个命盘上看不见的人。"
"命盘上看不见？"
"殿下的生辰八字，老朽手里也有。"老头那只独眼忽然凑近了，浑浊的眼珠子一眨不眨地盯着玄宸，近得能看见他眼角的眼屎，"可殿下的命，老朽算不到。一片空白。老朽这只眼，看了六十年天机，只对两种人看不清——一种是死透了的人。"
"另一种呢？"
"连天都管不着的人。"
鬼市的风从干涸的河床上卷过来，油灯的火苗歪了歪。玄宸蹲在摊前，与那只独眼对视，半晌，缓缓笑了。
"半仙等我，要什么？"
"老朽要的东西，殿下现在给不了。"老头缩回摊子后头，重新变成了一个百无聊赖的旧货摊主，"等殿下给得起那天，老朽自己会来取。今日就当结个善缘——送殿下三句话。"
他伸出三根枯柴似的手指。
"第一，京畿这摊水浅，幽冥魔教的触手，今天拔一条，明天长两条，根子不在城里，别在天京耗工夫。"
"第二，"第二根手指弯下去，"北边要起风了。风起来的时候，殿下会看见真正的棋盘。"
"第三——"他的独眼转向赵云，那张油滑了一辈子的老脸上，头一回露出一点郑重，"这位将军这样的'异数'，殿下有多少，就攒多少。将来，用得上。"
赵云瞳孔微缩，按在腰侧的手无声地松开了。
玄宸站起身："鬼市东头卖符水的铺子，半仙可知去向？"
"殿下进鬼市的时候，他们就散了。"半仙重新剔起了牙，含混不清地丢下最后一句，"脚程倒是快。殿下慢走，不送——对了，老朽姓胡。下回见面，兴许在北边。"
回程的马车里，来福憋了半天，小声问："王爷，这瞎老头神神道道的，能信吗？"
玄宸掀着车帘，望着鬼市一盏盏熄灭的灯，没有回答。
连父皇的天机都算不到他——一个鬼市老头，却用一只瞎眼，看出了他"连天都管不着"。
他正想着，车外忽然传来赵云的声音，压得很低："殿下，后面有尾巴。三条，缀了两条街。"
玄宸放下车帘，眼底那点笑意淡了。
"子龙将军，"他轻声道，"活捉一个。"
车帘外，一声极轻的甲叶响动。
（第五章 完）