京城确实很暖。
二月初八，京城下了一场小雪。
雪落在朱雀大街上，很快被车马碾成泥水。
临街酒楼里仍旧丝竹不绝，说书人正讲前朝名将守孤城的旧事，讲到三千死士夜袭敌营，满堂喝彩。
有人拍桌道：“好！这才是我大胤男儿！”
店小二端着热酒经过，笑着应和一句：“客官说得是。”
说得是。
这三个字在京城很好讲。
京城人喜欢谈天下。
因为天下离他们很远。
从朱雀街往北，过两条坊巷，便是相府。
相府门前没有石狮，没有华盖，只有两株老梅。梅开得极好，枝头压着薄雪，红得像藏在白瓷里的血。
白衣宰相沈观澜正在见客。
堂中坐着户部尚书、兵部左侍郎、太仓令，还有两名内阁行走。
几人的袍角还沾着雪，茶盏端在手中，却无人饮一口。
案上放着照夜关急报。
沈观澜穿一身旧白袍，腰间只系素带。人到中年，眉目依旧温润。若不说他是当朝宰辅，只说他是哪个书院里教经义的先生，也无人会起甚的疑心。
他看完军报后，沉默了很久。
堂中陪着他一样的沉默，无人说话。
沈观澜将军报轻轻放下，问：“太仓还有多少可调之粮？”
太仓令忙起身：“若不动京畿赈备，能调四万石，若动赈备，可调十万石。
只是……”
沈观澜看向他。
“只是什么？”
太仓令额头见汗：“南方水患刚过，京畿存粮不宽，若此时大调北上，来春米价恐怕难稳。况且开赈备需陛下朱批，内阁票拟，再由户部核算……”
沈观澜道：“既然说了是来春米价，那何不妨来春再稳。”
太仓令怔住。
什么意思？
沈观澜声音不高，却很清楚。
“我看眼下照夜关等不到来春！”
堂中一静。
兵部左侍郎低声道：“相公，燕回谷前路不明，粮队一失，若再发粮，恐怕又遭伏击。下官以为，不如先遣探马查明，再议北送。”
沈观澜抬眼。
“照夜关还有几日粮？”
“军报说三日。”
“军报说三日，便当一日看。”沈观澜道，“孟玄策守边二十六年，哪是轻易喊苦的人。他肯把‘粮尽’二字写入急报，便说明照夜关已经饿到皮包骨头上了。”
户部尚书低声道：“相公的意思是……”
沈观澜站起身。
窗外老梅落下一瓣。
“开太仓，先拨十万石，虎威营抽三千人护粮，御马监调健马两千，车不够，就拆京畿官仓旧梁做车，三日内，第一批粮必须离京。”
几名朝臣俱是一震。
沈观澜继续道：“传令青崖剑宗，陆衡春若还认自己是大胤江湖人，三日内入京。粮队失踪，他要给朝廷一个交代，也要给照夜关一个交代。”
兵部左侍郎忙道：“是。”
沈观澜又道：“孟玄策守关二十六年，劳苦功高。兵部补一道封赏折子，先升镇北副都督，赏银三千，赐蟒袍一件。”
户部尚书眼中微动。
照夜关断粮，朝廷先给守将加官。
这事传出去，天下人只会说沈相仁厚，知道边将苦。
沈观澜似乎并未在意众人神色，只轻声道：“总不能让守边的人，一边挨饿，一边寒心。”
堂中几位朝臣一时无言，只能起身行礼。
等众人退下，堂中只剩沈观澜与幕僚陈砚。
陈砚从屏风后走出，低声道：“相公，粮真要去送吗？”
沈观澜看着窗外老枝。
“去送。”
“封赏也真给？”
“去给。”
“青崖剑宗也真查？”
“让他们查。”
陈砚低头，不解，但不敢再问。
沈观澜坐回案前，提笔写折。
字迹极端正，不锋利，却很稳，像一个人用一生练出来的克制。
每一笔落下，都像把一块动荡的天下按到纸上，拓在上面。
陈砚在一旁研墨。
他跟随沈观澜多年，至今仍时常觉得这位相公不是寻常人。
寻常权臣做事，总要露出点展露自身的痕迹，或是急，或是贪，或是惧，或是狠。
沈观澜不同。
他做每一件事，都自然而然，不参杂任何个人想法，像本来就该那样做，拨粮该拨就去拨，封赏该封那就封，问罪该问他亲自问，该安抚那相爷第一时间代表朝廷安抚。
陈砚从不相信世间有圣人，人性本恶，浊臭皮囊下定然埋着肮脏私心。
但私心私心，隔着肚皮这份心就不能被凡夫俗子看穿，可若是论迹不论心，这位相爷又的确无可挑剔。
陈砚默然不语。
折子写完，沈观澜轻轻搁笔。
他忽然问：“承影司收到军报了吗？”
陈砚回道：“已经收到了。”
“承影司黑金调查使姜晚霜动身前去燕回谷。”
“我们是要拦住她吗？”
“说反了。”相爷看了书生一眼。
沈观澜道：“牢记国家安危是第一位，我们要不遗余力地帮她尽快抵达边关。”
陈砚抬头。
沈观澜神色平静：“沿途驿站、兵部探马、地方官仓，凡承影司调用，一律放行。她若查青崖，给她名册；她若查兵部，给她文书；她若查到相府门前，也给她开门。”
陈砚心中一震。
“相公……”
沈观澜看向他。
“心里没鬼的人不怕查得深。”
他声音温和。
“我心里没鬼，所以把疑点查清楚，那是好事。”
“查到最后，没人承认，谁都一头雾水。“
“那对我们所有人来说，就真是一件天大的坏事。”
陈砚一时分不清这话是坦荡，还是藏着什么更深奥的东西，他只知这一刻的相爷，眉头微锁，似有悲悯，似有悲凉。
窗外梅香极淡。
堂中炭火很暖。
沈观澜坐在暖意里，白衣如雪，眉目清正，干净得像朵汉白玉雕成的百合。
陈砚时常觉得，这样的百合，应该在一处无人惊扰之地独自盛放才对。
但那个地方一定不在京城。
京城最安静的地方，应该是叫承影司吧。
它不在皇城里，也不在六部旁，而在一条不起眼的旧巷深处。
巷口有家卖纸钱的铺子，白天开门，夜里关门。过了铺子再往里走，能看见一扇黑门。
门上没有匾。
平民百姓知之甚少，但京城里好一些达官富人知道，那扇门后面出来的人，最好不要遇见。
因为他们凶狠残暴，杀人不讲排场。
不送帖子，不宣圣旨，不击鼓鸣冤，不押入公堂。
拿着皇权特许，他们在夜里敲门。
一定要小心不要开门，这时候的门一开，人的一生便到头了。
当然啦，也没什么区别，不开门也一样可以欣赏到走马灯，顶多能在床上多躺几秒。
姜晚霜坐在承影司偏堂里，面前放着三份卷宗。
第一份，是兵部押粮文书。
第二份，是青崖剑宗随行名单。
第三份，是照夜关前后十二道急报。
灯火很低。
她穿一身黑衣，袖口束得很紧，长发只用一根乌簪挽起。
她的脸在灯下显得过分柔和，柔和得不像年轻女官，更不像一把收在鞘里的刀。
她翻卷宗很快。
快到让旁边的老吏忍不住抬头看了她一眼又一眼。
这位承影司首席行走回京不过三日，三日里只睡了两个时辰，杀了两个人，审了四个活口，拆穿了一桩盐道假账。
京城里许多人怕她，也恨她。
可老吏知道，数年来，承影司若没有她，早就成了朝堂各派互相埋刀子的地方。
时至今日，这片寂静之地表面上看倒也还算干净。
姜晚霜翻到最后一道信件，指尖顿住。
急报上只有八个字：
粮车不至，关中粮尽。
字写得很重，最后一笔几乎划破纸背。
她问：“这道属于急报，什么时候到的？”
老吏道：“昨夜寅时。”
“为什么现在才送来？”承影调查使的语气严厉起来。
老吏沉默。
姜晚霜抬眼。
老吏只好道：“兵部压了，说要核实，后来宫里有大人递话，才转到咱们这里。”
“谁递的话？”
老吏声音更低：“陛下。”
屋中静了一瞬。
姜晚霜合上卷宗。
“兵部谁压的？”
“右侍郎严松。”
“严松是谁的人？”
老吏没有答。
不必答，不会答，答不对。
京城里很多人表面上是朝廷的人，实际上又都是另一方势力里的人。
丝丝缕缕，条条框框，像以朝廷为中心，结了一张巨网。
张牙舞爪交错纷杂遮天蔽日，可偏偏那张网很细，细到许多人自己都不觉得被网住了，身在网中，透过网眼，看天空一澄如洗，干干净净。
姜晚霜起身。
老吏忙道：“大人，相府已经开太仓，虎威营也要护粮北上，沈相还传话，沿途驿站尽听承影司调用，照理说……是好事。”
“照理说，是好事。”调查使重复了一遍。
“是。”老兵出了冷汗。
姜晚霜把三份卷宗并排放在案上。
“可粮队不是今日丢的，急报也不是今日到的。”
“青崖剑宗三十六人、官兵两百、粮车六百，进了燕回谷，没有尸首，没有人没有马，没有粮没有线索，满谷搜遍只剩半块铜牌。”
姜晚霜冷笑：”这算什么好事，给我们的优待无非是知道事情地步已经走到水尽山穷的时候罢了。“
老吏脸色微变。
姜晚霜低下头翻着卷轴：“我现在更好奇一个问题，人死了会有遗体，粮烧了会有米灰，暴乱发生会有蹄印。
案宗告诉我现场什么都没有，那他们到底是凭什么说成劫杀。”
老吏低声问：“大人说那是什么？”
姜晚霜杏眼眯成柳叶条：“或许是有熟人，他们信任的人，带他们走了，那也说不准。”
如果是这样，那草草定案的人和这神秘匪徒也许就有八竿子能打到的联系。
老吏官沉默着，思考。
屋中灯火轻轻一晃。
杀人容易。
带走六百辆粮车、两百官兵、三十六名青崖弟子，还能让燕回谷安静得像什么都没发生过，这不是一伙山匪做得到的事。
这是早有预谋的局。
姜晚霜走到门前，停了一下。
“你去备马。”
老吏一愣：“大人要去哪？”
“燕回谷。”
“可京城这边……”
“京城这边没有我的时候也从来没有饿死谁吧。”
女孩抛完这句话，推门而出。
外头雪已经停了，夜色压在旧巷上。
卖纸钱的铺子关着门，门缝里露出一点灰白的纸边，街上没有人，只有一盏灯笼在风里轻轻摇晃。
姜晚霜走到院中，承影司的人已经牵来一匹马。
马旁站着一个年轻校尉，抱拳道：“大人，陛下有密令。”
姜晚霜接过。
纸轴很短。
只有一句：
查粮队，查断援，查到谁，杀到谁。
下面没有玉玺，只有一枚很浅的朱印。
朱印，年轻皇帝还是不敢把这件事摆上明面。
姜晚霜看完，随手把密令放进灯火里。
纸很快烧尽。
校尉脸色微变。
“大人，这可是御令。”
“这种时候，烧了的御令，没人见过的御令，才是好御令。”女孩冷笑。
她翻身上马，黑衣在夜色里一扬，像一只无声掠过京城的鸦。
身畔承影司校尉忍不住问：“大人，此去若真查到相府……”
姜晚霜低头看他。
“你是怕了么？”
校尉脸顿时涨得通红：“大人哪里话，属下绝非胆小怕事之人，属下愿为承影司肝脑涂地！”
那女官闻言，便撇一道平淡的目光过来。
“有赴死的勇气，那你还怕活着么。”
校尉怔住，嘴唇颤动，醍醐灌顶，欲语还休。
姜晚霜没有再说什么，一夹马腹，径直出巷。
马蹄踏过积雪，声音很轻。
可是这一夜，京城许多人都醒着。
兵部右侍郎府上，严松听见承影司有人出京，手中茶盏一抖，茶水泼湿了半幅袖子。
相府后院，沈观澜负手站在梅树下，听完幕僚禀报，眉头锁着，轻声叹气。
宫城深处，年轻皇帝在灯下看着北境舆图，许久没有落笔。
太史院旧库里，一个少女抱着一匣发黄的旧档，听见远处更鼓，脸色苍白，却把匣子抱得更紧。
一只蝴蝶扇动翅膀，一枚齿轮缓缓转动。
一场风暴肆虐海上，历史车轮碾过尘埃。
一支粮队的消失，翻腾整个大胤最深的腐朽，动荡一片版图，沸乱血海琼浆。
只可惜，现在还没有人知道。