厉飞雨眼神微眯，闪过一丝精光。
沈青梧后脊梁窜起一阵凉意。那目光像条蛇，从他脸上爬过，缠住脖子。他下意识想往后缩，脚却钉在原地——厉飞雨方才还阴沉的脸色，此刻竟慢慢舒展开来，嘴角甚至带了一丝若有若无的弧度。
“接着说。”
三个字，不轻不重。沈青梧却听出了弦外之音——说得好，活；说得不好，死。
他咽了口唾沫，脑子飞速转起来。方才那句“年份不对”，是他情急之下拿前世炼丹理论随口胡诌的。前世他在天枢剑宗丹房打过三年杂，耳濡目染，虽没正经炼过丹，但那些老丹师念叨的配伍原理，他记得比剑招还清楚。
“小人斗胆。”他躬了躬身，声音尽量放平，“教主这‘聚煞丹’，主药是血蟾酥，性极烈，靠辅药压制药性。可小人方才瞧见那堆药材里，辅药用的是三年份的蛇涎草——”
厉飞雨眉头一挑：“蛇涎草怎么了？”
“蛇涎草本身没问题，但三年份的，药力太冲。”沈青梧说到这儿，舌头顺了，“血蟾酥属火毒，蛇涎草属木毒，两毒相撞，木生火，反而把火毒催得更旺。所以丹炉一开就炸，不是火候的问题，是药性在里头打架。”
他顿了顿，补了一句：“就好比让两个脾气火爆的汉子睡一张床，不打起来才怪。”
厉飞雨沉默了片刻，忽然嗤笑一声：“你倒会打比方。”
沈青梧摸不准这是夸还是讽，硬着头皮继续说：“小人从前跟个走方郎中混过几年，听他念叨过一些药理。他说，毒物相冲，要么减辅药的年份，让药力弱些，压不住主药，但至少不炸炉；要么换一味寒性的辅药，以寒克火，把血蟾酥的毒性镇住。”
“你方才说，用寒性灵泉淬炼？”厉飞雨的手指点着太师椅扶手，节奏沉稳下来。
“对。”沈青梧点头，“黄泉水本身属阴，但杂质太重，和血蟾酥的毒渣混在一起，反倒结成死块。若换寒性灵泉，水质纯净，能把毒渣化开，丹药的成色也能上去。”
他说完，闭上嘴，心跳如擂鼓。石屋里安静得能听见丹炉余烬噼啪的声响。厉飞雨靠在椅背上，手指敲扶手的节奏停了，目光落在沈青梧身上，像在掂量一块从路边捡来的石头。
“你说的这些，是那个走方郎中教的？”
“是。”沈青梧脸上堆起憨笑，“小人别的本事没有，就是记性好，人家说什么，听一遍就能记住七八成。”
厉飞雨不置可否地嗯了一声，忽然站起身来。他走到药材堆前，弯腰捡起那枚血蟾酥，在指尖转了转，又放下。他踱到丹炉旁，伸手摸了摸炉壁，烫得缩回手，骂了一句“他娘的”，转头看向沈青梧。
“你方才说，换寒性灵泉？”
“是。”
厉飞雨沉默了几息，忽然朝门外喊道：“来人！”
门被推开，一个黑甲护卫闪身进来，单膝跪地：“教主。”
“去地窖取一壶寒潭水来，再拿一株——”厉飞雨顿了顿，回头看向沈青梧，“辅药换什么？”
“换……换三叶冰参？”沈青梧试探着说，“寒性辅药里，三叶冰参最稳妥，年份三年到五年都行。”
厉飞雨挥了挥手：“听见了？取一壶寒潭水，再拿一株三叶冰参，要五年份的。”
护卫应声而去。沈青梧站在原地，手心全是汗。他方才那番话，一半是前世记忆里的真东西，一半是赌命。万一理论错了，丹炉再炸一次，他这条命就得跟那炉丹一起交代了。
厉飞雨重新坐回太师椅，端起茶碗喝了一口，忽然开口：“你今年多大了？”
“回教主，小人二十有三。”
“二十三。”厉飞雨咂摸了一下这仨字，“二十三岁，扫茅厕的杂役，懂辅药年份，懂药性相冲，还懂黄泉水的杂质问题。”
他放下茶碗，目光压过来：“沈三，你这见识，可不像个乡下穷小子。”
沈青梧心头一紧，脸上的憨笑却挂得稳稳的：“教主明鉴，小人从前跟的那个走方郎中，是个半疯半癫的老头儿，什么偏方都敢试，什么毒物都敢碰。小人跟着他跑了七八年，别的没学会，就学会了他那张胡说八道的嘴。”
“胡说八道？”厉飞雨嗤笑一声，“你方才那番话，若是胡说八道，本座丹房里那俩废物就是连胡说八道都不会了。”
沈青梧不敢接话。好在护卫动作利落，不多时便提着一只青瓷壶和一株用油纸包着的药材回来了。厉飞雨接过油纸打开，露出里面一株通体泛蓝的细长参须，递给沈青梧：“认得么？”
“三叶冰参，叶片三裂，参须带蓝，寒气内敛。”沈青梧接过，装模作样地凑到鼻尖闻了闻，“没错，是五年份的。”
厉飞雨点了点头，指着丹炉：“那你来。”
沈青梧一僵：“小人……小人没炼过丹。”
“没炼过丹，总添过柴吧？”厉飞雨站起身来，把青瓷壶塞进他手里，“本座让你管火候，你方才那些道理，自己动手试试。若是成了，赏；若是炸了——”
他拍了拍沈青梧的肩膀，力道不轻不重：“你就替那炉丹进去。”
沈青梧手里的青瓷壶差点没端稳。他深吸一口气，把壶放在丹炉旁的台面上，卷起袖子。丹炉里残渣已经清干净了，炉膛底部还留着一层薄薄的灰烬。他蹲下身，捡起一根铁钎，捅了捅炉底的通风口。
“教主，小人斗胆问一句——平时开炉，火候一般怎么控制？”
厉飞雨哼了一声：“先武火半个时辰，再转文火。丹方上写的。”
“那这回，咱试试反过来。”沈青梧舔了舔干裂的嘴唇，“先文火慢热，把血蟾酥的毒气慢慢逼出来，等炉温稳了，再加武火冲一把，让药性彻底融合。”
厉飞雨没说话，只挥了挥手，示意他动手。
沈青梧弯下腰，把油纸包里的三叶冰参取出来，又打开青瓷壶，倒出半碗寒潭水。水色清冽，碗壁上凝出一层薄薄的白霜。他把血蟾酥和三叶冰参一并放进丹炉内胆，又用铁夹夹了几块银霜炭塞进炉膛。
火苗舔上来。他蹲在炉前，眼睛盯着火色，手里攥着铁钎，时不时捅一下通风口。厉飞雨坐在太师椅上，没看书，也没闭眼，就那么看着他。
沈青梧的后背被那道目光盯得发烫。他不敢回头，只在心里默念：天枢剑宗丹房那三年，老子没白待。老孙头说过，炼丹最忌心浮气躁，火候要像伺候祖宗一样伺候——文火是给它挠痒痒，武火是给它捶背，力道对了，它才肯吐出好东西来。
炉温慢慢升起来。丹炉内壁传来轻微的嗡鸣声，像什么东西在里头翻涌。沈青梧的手心出了汗，铁钎差点滑脱。他换了个姿势，蹲得腿麻了也不敢站起来。
半个时辰后，丹炉里忽然传来一声闷响，紧接着，一股异香从炉盖缝隙里钻出来。
那香味不浓不淡，带着一丝寒凉的气息，钻进鼻子里，让人精神一振。沈青梧愣住了，手里的铁钎“当啷”一声掉在地上。厉飞雨猛地从太师椅上站起来，三步并作两步走到丹炉前，伸手掀开炉盖。
炉内，三枚圆润的暗红色丹药静静躺在炉底，表面泛着一层淡淡的蓝光，像裹了层霜。
厉飞雨盯着那三枚丹药，看了足足有十息，忽然仰头大笑起来。
“好！好！好！”
他连说了三个好字，笑声震得石屋四壁嗡嗡响。沈青梧腿一软，差点一屁股坐到地上。他赶紧扶住丹炉边缘，脸上堆起笑，声音却带着颤：“托教主的福，小人……小人瞎猫碰上死耗子……”
厉飞雨收了笑，转头看向他。那目光跟先前不一样了——杀意没了，取而代之的，是一种沈青梧很熟悉的眼神。
天枢剑宗的老丹师看见好药材时，就是那种眼神。仿佛在打量一块璞玉，琢磨着能雕出什么东西来。
“沈三。”厉飞雨开口了，“你方才说，你只跟走方郎中混过几年？”
“是……”
“那走方郎中，叫什么名字？”
沈青梧脑子转得飞快：“他……他自己说自己姓扁，叫什么扁鹊，小人也不知道是不是真名。”
厉飞雨嗤笑：“扁鹊？那可是上古神医的名号。那老头儿倒敢叫。”