刘三靠在门框上，旱烟杆在指间转了两圈，烟灰落了一地。他没说话，就那么看了沈青梧半晌，然后转身走了。
沈青梧蹲在原地，后脊梁上的冷汗把粗布衫洇出一大片深色。他心口怦怦跳着，嘴上却在心里骂自己——沈青梧啊沈青梧，你这张破嘴，早晚把你送进阎王殿。
他没想到，阎王殿来得这么快。
次日天刚擦亮，沈青梧正蹲在牲口棚里拌猪食，两个穿黑甲的人大步流星闯进来，二话不说，一人一边架住他的胳膊就往外拖。
“哎哎哎——”沈青梧手里的木勺咣当掉在地上，“两位大哥，我、我犯什么事了？”
左边那个黑甲护卫脸色铁青，从牙缝里挤出几个字：“教主召见。”
沈青梧脑子嗡了一声，腿当场就软了半截。
他被一路拖过杂役院，拖过议事堂，拖过一条铺着青石板的窄道，最后被扔进一间弥漫着焦糊味的石屋里。门在身后砰地合上，沈青梧跪在地上，抬头一看，差点没尿裤子。
满屋狼藉。打翻的药罐、散落的药材、烧得发黑的铜勺，一地碎渣。屋子正中立着一尊半人高的青铜丹炉，炉壁被火燎得发黑，盖子上还冒着缕缕青烟，味道刺鼻，像是什么东西烧焦了。
丹炉后面的太师椅上，坐着一个男人。
厉飞雨，无相教教主。四十来岁，脸色蜡黄，眼窝深陷，下巴上还沾着几粒没擦干净的黑色药渣。他穿着一件灰色长袍，袍角被火烧了几个洞，整个人像是刚从灶膛里爬出来似的。
沈青梧只看了一眼，就把头埋下去了。这人炼丹炼得跟个灶王爷似的，火气正大着呢。
“你就是那个扫茅厕的？”厉飞雨的声音沙哑，像砂纸刮铁皮，“听说你点评了本座炼的丹？”
沈青梧浑身一哆嗦：“小、小人不敢……”
“不敢？”厉飞雨冷笑一声，从椅子上站起来，踱到丹炉边，一脚踢开脚边一个空药瓶，“那你倒是说说，本座这炉丹，怎么个‘屎壳郎搓球’法？”
沈青梧膝盖一软，差点整个人趴地上。完了。这话是马六那帮人传出去的？还是刘三？他当时明明说的是“药性相克”那套，怎么传到大教主耳朵里变成了“屎壳郎搓球”？
他嘴唇哆嗦着，脑子里飞速转着。面前这位可是无相教教主，凝丹境巅峰的狠角色，杀他一个杂役跟捏死只蚂蚁没什么区别。他要是说错一句话，怕是连茅厕都回不去了，直接变成丹炉里的“药引”。
厉飞雨见他抖得跟筛糠似的，似乎有点不耐烦，弯腰从地上捡起一块焦黑的丹渣，扔到他面前：“本座这炉‘聚煞丹’，连炼七次，次次炸炉。火候调了，时辰改了，连炉子都换了一个，还是炸。你一个扫茅厕的，倒是给本座说出个一二三来。”
沈青梧盯着地上那块焦渣，喉结上下滚动。他忽然想起一件事——他当年在天枢剑宗的时候，有个老杂役爱看闲书，书里有本《丹道杂论》，上面写过一句“聚煞丹，取血蟾酥为引，幽冥草为辅，两药相济，煞气乃凝”。那老杂役还骂过写这本书的人胡说八道，说血蟾酥和幽冥草药性相冲，怎么可能“相济”？
但沈青梧把这句话记住了。
他深吸一口气，抬起头来，目光从那块焦渣移到丹炉上，又移到厉飞雨脸上。教主还在等他开口，两个黑甲护卫一左一右站在门口，手按着刀柄。
沈青梧膝盖还在打颤，但他强迫自己从地上爬起来，走到丹炉边。炉壁滚烫，他隔着半寸远闻了闻那股焦糊味，又捡起地上几片没烧完的药渣，放在鼻子底下嗅了嗅。
厉飞雨眯起眼睛：“你懂药？”
“小人不懂。”沈青梧老实回答，“小人只是……闻过猪食馊了是什么味儿。”
厉飞雨脸色一沉。
沈青梧赶紧补了一句：“馊了的猪食和没馊的猪食，闻起来不一样。这炉渣……也闻起来不一样。”
他蹲下身，用手指捻起一撮炉渣，凑到鼻子前仔细闻了闻，又放下。然后他抬头，目光落在丹炉旁边一堆没来得及收拾的药材上。血蟾酥，赤红色，像凝固的血块，散发着淡淡的腥气。幽冥草，灰紫色，干枯卷曲，闻起来有一股阴冷的苦味。
他盯着这两味药看了片刻，又低头看了看手里的炉渣，忽然明白了什么。
厉飞雨等得不耐烦了：“看够了没有？”
沈青梧站起身来，腿肚子还在哆嗦，但声音比刚才稳了些：“启禀教主，小人斗胆猜测——您这炉‘聚煞丹’失败，并非火候问题，而是主药‘血蟾酥’与辅药‘幽冥草’的年份相差太大，导致药性冲突，无法融合。”
厉飞雨愣住了。
连门口那两个黑甲护卫都互相看了一眼，表情有些意外。厉飞雨沉默了几息，忽然大步走到沈青梧面前，一把揪住他的衣领，把他提了起来：“你再说一遍？”
沈青梧被他提得脚尖离地，脸都白了，却还是硬着头皮重复了一遍：“血蟾酥……年份太新，幽冥草……年份太老。两味药性冲了，所以凝不成丹。”
厉飞雨盯着他看了足足五息，然后松开手，把他放下来。他转身走到那堆药材前，抓起那块赤红色的血蟾酥，凑到鼻子底下闻了闻，又抓起幽冥草看了看，眉头越皱越紧。
“这血蟾酥……是上个月火堂刚从南疆收来的。”他喃喃道，“幽冥草……是仓里三年前的存货。”
他猛地回头看向沈青梧，目光里带着一种说不清道不明的神色，像是惊讶，又像是恼怒，还掺杂着一丝别的什么。
“你一个扫茅厕的，怎么知道药性冲突的事？”
沈青梧的汗又下来了。他在心里飞速编着说辞，脸上挂着憨笑：“小人在村里跟个走方郎中混过几年，那郎中是个半吊子，尽教些歪门邪道的东西。不过他说过一句话，小人记得特别清楚——不管什么药，年份不对，就跟人岁数不对一样，一个十八一个八十，过不到一块儿去。”
厉飞雨嘴角抽了抽，似乎想笑，又忍住了。
他低头看了看手里的血蟾酥，又看了看沈青梧，沉默了好一会儿，忽然开口：“你叫什么？”
“小人沈三。”
厉飞雨点点头，把血蟾酥扔回药材堆里，拍了拍手上的灰：“沈三，从今天起，你不用扫茅厕了。”
沈青梧一愣：“那……小人干什么？”
厉飞雨转身走回太师椅前，一屁股坐下，拿起桌上那本翻得稀烂的丹方册子，头也不抬地说：“给本座烧炉子。”
沈青梧张了张嘴，嗓子眼发干。烧炉子？他原以为能讨个赏钱就烧高香了，谁知直接把自己搭进去了。他想推辞，可对上厉飞雨那双阴恻恻的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
“怎么，不愿意？”厉飞雨抬眼瞥他。
“愿意愿意！”沈青梧赶紧点头哈腰，“小人就是……怕笨手笨脚，误了教主的丹。”
厉飞雨哼了一声：“笨手笨脚？你方才那番话，可比丹房里那几个废物强多了。”
他说着，朝门口那两个黑甲护卫挥了挥手。护卫躬身退出，门重新合上。石屋里只剩下沈青梧和厉飞雨，还有那尊冒着焦糊味的丹炉。
厉飞雨从桌下抽出一本薄册子，扔到沈青梧脚边：“这是‘聚煞丹’的方子，你拿去瞧。明日起，你管添柴看火，火候大小由你定。”
沈青梧弯腰捡起册子，手指微微发抖。他不敢抬头，只低声道：“小人识字不多……”
“不识字就让人念给你听。”厉飞雨靠在椅背上，闭上眼，“丹房里还有两个药童，你指使他们干活。本座不管你用什么法子，下一炉丹要是再炸了——”
他顿了顿，睁眼看向沈青梧，目光落在丹炉上：“你就替那炉丹进去。”
沈青梧后背一凉，手里的册子差点掉地上。他强挤出一丝笑：“小人一定尽心尽力。”
厉飞雨没再说话，摆了摆手。沈青梧识趣地退到门口，拉开门栓时，手心里全是汗。他回头看了一眼那尊还在冒烟的丹炉，又看了看太师椅上闭目养神的教主，喉结动了动，没敢多留，闪身出了门。