谢临消失的第三年，回到了青云宗。
山门还是那个山门，两根高十余丈的青石柱立在云雾之间，柱上“青云”二字笔走龙蛇，据说是开宗祖师以无上剑意凝练而成。
石阶两侧，前来参加收徒大典的人排成长龙。
少男少女穿着新衣，在父母陪同下等待灵根测试。有人紧张的不停搓手，也有人尚未入门却已经在打听哪座山峰的待遇最好。
谢临站在队伍的末尾，一身黑衣破破烂烂，肩上披着不知名妖兽的皮毛。
没人多看他一眼。
青云山今日开山收徒，山下百姓也可登上外门广场观礼，众人只当他是哪个穷山沟来的破落户。
谢临抬起头，山门右侧多了一块石碑。石碑刚立不久，表面还很光滑，上面刻满了密密麻麻的名字。
最上方是“宗门功勋”四个金色大字。
而往下，排在第一行的，是顾长明。
“内门弟子顾长明，于万妖窟试炼中力战群妖，护送二十七名同门脱险，功勋卓著。”
谢临看了半晌。
后面的人忍不住催促，“走不走？不走别挡路。”
谢临没有理会，目光缓缓下移，落在石碑最下方，那里只有一行颜色暗红的小字。
“内门弟子谢临，私取镇妖玉，致同门身陷妖潮。临阵脱逃，视同叛宗，逐出宗门，生死不论。”
谢临念了一遍。
又念了一遍。
确认上面写的确实是自己的名字，他不由低声说道：“我什么时候临阵脱逃了？”
身后那人翻了白眼，“你说谁呢？”
“谢临。”
“你连谢临都不知道？”
那人来了兴趣，打量他几眼。
“三年前青云宗最大的叛徒。听说他原本还是内门首席，结果为了独吞万妖窟里的宝物，偷走镇妖玉，害得同门身陷妖潮。”
“后来呢？”
“还能有什么后来？这种人当然是死在万妖窟里了。”那人说完，又朝石碑最上方扬了扬下巴，“要不是顾真传拼死断后，那次试炼死的人更多。”
谢临顺着他的目光，再次看向顾长明的名字。
三年前，万妖窟封印松动。
带队长老遭到妖王偷袭，身受重伤之下强行将那头妖王拖进了崩塌的地底裂隙。
而失去长老庇护后，数百头妖兽将参加试炼的弟子困在山谷，仅靠镇妖玉的威能勉强抵挡。
顾长明当时确实在场。
只不过他不是拼死断后的那个人。
他是第一个逃的。
逃跑前，还拿走了镇妖玉。
顾长明带走镇妖玉后，妖门失去核心阵物，随时都会彻底崩塌。
谢临只能让剩下的二十七名同门割破手掌，将鲜血引入阵眼，以鲜血强行激活妖门下的阵纹，暂时稳住即将消失的妖门。
他独自守在石门内侧，一边抵挡不断扑来的妖兽，一边将受伤的同门逐一送出妖门。
最后一人越过石门时，阵纹终于支撑不住。
妖门在谢临面前彻底闭合。
而阵纹崩坏的余波将他带进万妖窟深处。
他救出了二十七个人，自己却被留在了里面。
这一困，就是三年。等他活着走出来时，自己竟然成了临阵脱逃的叛徒。
而真正逃跑的人，则成了宗门英雄。
“有点意思。”谢临笑了一声。
身后那人不耐烦地推了推他，“到底走不走？”
“走！”
谢临收回目光，沿着石阶向山上走去。
穿过山门，便是外门广场。
广场中央摆着一块两人高的测灵石。上百名参加测试的少男少女依次上前，将手掌放在测灵石上。有人引出一寸灵光，欣喜若狂。也有人没有任何反应，脸色惨白地被带下去。
谢临站在人群里看了一会儿。
三年不见，青云宗似乎什么都没有改变。
弟子入门还是先测灵根，下品灵根可以进入外门，中品灵根拜入内门，上品灵根则会被各峰争抢。
至于极品灵根，青云宗已经上百年没有见过了。
“下一个，谢小满。”
听到这个名字，谢临脸上的笑意慢慢消失了。
一名十五六岁的少女从人群中走了出来。她身上穿着洗着发白的青色衣裙，头发用一根木簪简单束起。大概是太过紧张，走上高台时险些踩到自己的裙角。
四周传来几声善意的笑。
少女红了脸，站在测灵石前，小心翼翼地伸出右手。
她比三年前长高了不少，脸也不像小时候那么圆了，谢临却还是一眼认出了她。
谢小满。
他的亲妹妹。
谢临刚被困万妖窟时，她才十二岁。
那时候，每次谢临下山，她总是流着口水问青云宗里有什么好东西吃。
谢临也没有想到，她会来参加入门测试。
更没想到，今天正好是她测试的日子。
少女深吸一口气，将手掌按在测灵石上。
最初，测灵石没有任何反应。
台下有人摇了摇头。
负责测试的白脸执事也准备让她下去。
而下一刻，一道赤红色光芒从测灵石底部升起。
一尺。
三尺。
五尺！
赤红色灵光冲上石顶，化作一团跳动的火焰。
白脸执事猛然站起，“上品火灵根！”
广场上顿时一静。
“上品灵根？”
“这姑娘是哪一家的？”
“看衣着不像仙门子弟，竟然能生出上品灵根。”
周围参加测试的少男少女纷纷投来羡慕的目光。
谢小满望着测灵石上的火光，自己也愣住了。
白脸执事快步走到她面前，脸上已经换成了和善的笑容。
“你叫谢小满？”
“是。”
“今年多大？”
“十五。”
“以前修炼过吗？”
“哥哥教过我一点吐纳法，不过……我没有正式拜过师。”
“只学过吐纳，便能自行踏入炼气一层？”
白脸执事眼睛更亮了。
“不错，很不错。青霞峰给新弟子的资源最为厚实，你可愿拜入我青霞峰？我可以替你向峰主请示，直接收你为记名弟子，待遇比照核心弟子。”
周围响起一片惊叹。
谢小满有些不知所措，就在她准备行礼时，旁边负责登记的弟子忽然开口：“谢小满？这个名字有些熟悉啊。”
他翻了翻手里的名册，“临河县，青石镇人。父母早亡，家中还有一个兄长。”
登记弟子声音停顿了一下，抬头看向谢小满，“你哥哥叫什么？”
谢小满手指微微蜷起，“谢临。”
白脸执事脸上的笑容僵住了，四周原本羡慕的议论，也随之安静下来。
“哪个谢临？”有人问道。
登记弟子朝山门方向看了一眼，“还能有哪个？”
“就是功勋碑上那个临阵脱逃，险些害死二十七名同门的叛徒。”
人群哗然。
刚才还围着谢小满的几名少年，下意识向后退了几步。
“她竟然是那个叛徒的妹妹？”
“难怪没人陪她来参加测试。”
“这种人的家眷，青云宗也收？”
谢小满站在测灵石前，脸上的喜色一点点消失。
白脸执事退开两步，重新拿起桌上的名册，“你隐瞒兄长的身份？”
“我没有。”
“那在名册的特殊事项上为何没有注明？”
“因为他不是叛徒。”谢小满抬起头，声音不大，却很清楚，“我哥哥没有临阵脱逃！”
白脸执事脸色沉了下来，“宗门调查早已有定论，岂容你一个乡野丫头胡言乱语？”
“我哥走之前说过，他会把同门平安带回来的。”谢小满攥紧衣角，“他答应的事情，从来没有食言过。”
台下有人嗤笑。
“他倒是说得好听，自己却拿着宝物跑了。”
“说不定早就在外面享福，只留下妹妹装可怜。”
“这种话你也信？”
谢小满脸色发白，却没有低头，“我信！”
谢临站在人群最后，看着高台上的妹妹，许久没有说话。
三年前，他离开青石镇时，曾经答应过小满，最多半年便回来。
结果她等了三年。
宗门说他是叛徒，山下的人大概也不会给她多少好脸色。
她却还是来了青云宗。
甚至当着这么多人的面说相信他。
白脸执事皱着眉，看着谢小满。
上品火灵根实在少见，因为一个死人放弃这样的弟子，未免可惜。
他沉吟片刻，语气稍微缓和下来，“你年纪尚小，被谢临蒙蔽也情有可原。”
白脸执事顿了顿，继续说道:“这样吧，只要你当众签下断亲书，承认谢临所犯罪行，从此与他再无关系，我依旧可以收你入青霞峰。”
登记弟子已经取来纸笔。
少时，一张写好的断亲书摆在谢小满面前。
上面不仅写着她与谢临断绝兄妹关系，还写明谢临贪生怕死、盗走镇妖玉，所犯罪行不可饶恕。
只要签字，她便能成为内门弟子，更有希望拜峰主为师，可谓是一步登天。
有人忍不住劝道：
“一个死了三年的叛徒，有什么好认的？”
“上品灵根前途无量，别因为这种人耽误自己。”
“进入青霞峰，以后说不定还能成为筑基修士。”
谢小满低头看着那张断亲书。
白脸执事将笔递给她。
“签吧。”
谢小满接过笔。
谢临藏在袖中的手缓缓握紧。
如果她签了，他不会怪她。
这三年里，是他这个做哥哥的失约了。
谢小满因为他受了多少委屈，他现在还不知道。即便她真想与自己断绝关系，也是应该的。
少女握着笔，沉默了很久。
最后，她拿起那张纸，当着所有人的面，一点点撕成两半。
白脸执事脸色彻底冷了下来，“你做什么？”
“这上面写的不是我哥哥。”谢小满将撕碎的纸拍在桌上。“我不签。”
广场上议论四起。
白脸执事盯着她，“你可想清楚了，拒绝签字，便不能拜入青云宗。”
谢小满眼眶有些发红，却还是点了点头，“不拜就不拜。”
“放肆！”白脸执事一掌拍在桌上，“一介凡女，也敢在青云宗收徒大典上撕毁宗门文书？”
就在这时，人群后方忽然飞过一道道剑光。
一队内门弟子御剑落在广场上。
为首青年一身白色道袍，腰悬青玉，落地时灵气自然流转，引得附近弟子纷纷行礼。
“顾师兄。”
“见过顾真传。”
册封尚未举行，宗门上下却早已提前改口，称他为顾真传。
白脸执事也顾不上谢小满，连忙迎了过去，“长明，你今日不是要在内门接受真传册封吗，怎么来外门了？”
“听说今日测出一名上品火灵根，师尊命我过来看看。”顾长明笑容温和，目光落在谢小满身上时，他似乎怔了一下，“你是……谢临的妹妹？”
谢小满没有回答。
顾长明轻叹一声，“三年前万妖窟一事，我也十分遗憾。”
“谢师兄虽然走错了路，却曾经指点过我修炼。人已经不在了，过去的事情便让它过去吧，不必牵连他的家人。”
周围众人纷纷点头。
“顾真传果然宽厚。”
“谢临险些害死他，他竟然还替谢临的妹妹说话。”
“这才是仙门真传的气度。”
顾长明转向白脸执事，“这位姑娘既然有上品灵根，便留下吧。若其他山峰有所顾虑，可以让她跟随我修炼。”
白脸执事立即笑道：“还是你考虑周全，谢小满，还不快向顾真传行礼？”
谢小满站在原地没动。
她盯着顾长明，忽然问道：“我哥哥真的拿走镇妖玉逃跑了？”
顾长明眼神微微一动，“当时情况混乱，我也只看见谢师兄拿走了镇妖玉。或许，他有自己的苦衷。”
“那你为什么不敢看我？”
顾长明脸上的笑容停顿了一瞬。
周围也随之一静。
谢小满的声音有些发颤，“我哥哥说过，一个人撒谎的时候，嘴上说得越好听，越不敢看别人的眼睛。”
“你说我哥哥害了你。”
“可你为什么怕我？”
顾长明没有回答。
“住口！”白脸执事已经厉声呵斥，“顾真传念及旧情，愿意收留你，你却在这里污蔑真传。果然是叛徒家眷，毫无教养！”
他从桌旁拿起一根黑色戒尺。
戒尺表面刻着符文，是专门惩罚弟子的法器。
“按宗规，污蔑真传，抽打二十。”
“今日便让你知道，什么叫尊卑！”
话音落下，黑色戒尺带起一道破风声，狠狠抽向谢小满的脸。
谢小满下意识闭上眼睛。
戒尺却没有落下。
一只手从旁边伸来，稳稳抓住了戒尺。
白脸执事用力往回抽了一下。
却没能抽动。
他抬起头，看见一个披着灰色兽皮的黑衣青年，不知何时已经站在谢小满身前。
青年头发有些凌乱，脸上带着几道尚未完全消退的伤疤，身上也没有多少灵力波动。
只有一双眼睛，平静得让人心里发冷。
“你是什么人？”白脸执事喝问。
青年没有回答，他五指微微收紧。
咔嚓。
以玄铁炼制、可以承受筑基修士灵力的戒尺，从中间断成了两截。
半截戒尺落在地上。
广场瞬间安静。
谢小满慢慢睁开眼睛。
她看着挡在自己面前的背影，先是茫然，随后像是认出了什么，眼眶一下红了。
“哥？”
这一声很轻。
顾长明脸上的血色却在瞬间退得干干净净。
谢临扔掉手里的半截戒尺，抬头看向被众人簇拥在中央的顾长明。
三年前，顾长明丢下所有同门，带着镇妖玉独自逃出万妖窟。
三年后，他成了救下二十七名弟子的宗门英雄。
而真正留下来的人，名字却被刻在叛徒碑上。
谢临看了他一会儿，忽然笑了。
“顾师弟。”
“我在万妖窟里等了你三年。”
“你怎么没回来救我？”