涂山绯把饭团放在囚室门槛上时，指尖在米饭里多按了一下。那枚坐标石原本藏在狐族祖地祭坛的夹层里，她六岁那年被选为影卫时亲手塞进去的，石面上还留着当时用指甲刮出的三道痕。姜烬接过饭团，掰开的动作看不出异样，但吃到第三口时牙齿碰到硬物，他舌尖一卷，把石子压在舌底。
“今天的米蒸得硬。”他说。
涂山绯站在门外，尾巴尖从裙摆下露出来，在石砖上扫了一下。走廊尽头的油灯芯烧得只剩半截，火苗缩在灯罩里，把她的影子拉成细长一条。“硬了才经放。”她说完转身就走，鞋底沾着祭台边缘蹭来的灰，在门槛外留了半个模糊的印子。
姜烬把坐标石吐在掌心。石子表面裹着一层薄薄的禁制纹路，他用魔尊气息去触，纹路亮了一下，和囚室石壁上那道封印裂隙的走向完全重合。他把石子塞进墙缝，用指甲把缝隙边的石粉刮平。铁链在脚边堆着，链环内侧被他磨出三道浅槽，再磨两天就能断一环。
门外响起脚步声，不是涂山绯。姜烬把背靠回石壁，闭眼，呼吸放平。脚步声在门口停了三息，又走了。他睁开眼，发现门槛上多了一小撮灰白色粉末，被穿堂风从走廊那头吹过来的，积在涂山绯刚才站过的地方。粉末颗粒很细，在油灯余光里泛着极淡的银蓝色。
他等了一刻钟，确认巡逻的万族守卫走远，才赤脚走过去。脚趾沾起粉末时，脚底传来一阵细微的灼热，像踩在刚熄的炭灰上。他刮下脚底的粉，在掌心搓开——银蓝色的碎屑里混着几片极薄的鳞状物，半透明，边缘卷曲，指甲一压就碎成更细的粉。
塔底传来一声闷响，像什么东西在很深的地方翻了个身。姜烬扶住石壁，感觉掌心那道封印裂隙的纹路在跳，和心跳同一频率，但比心跳慢半拍。他把粉末包进一片碎布，塞进墙缝坐标石旁边。
涂山绯绕过第三层塔的拐角时，结界已经张开了。透明的墙从地面长出来，纹路像蛛网，从脚边向两侧延伸，把整条走廊封死。她伸手碰了一下，指尖传来吸力，皮肤表面浮出细密的血珠。这是烛九阴的手笔，结界里掺了龙息，专门克制妖族幻术。
“影卫涂山绯。”烛九阴的声音从结界后面传来，他站在走廊尽头的阴影里，左手袖口短了一寸，露出的手腕上那道鳞纹比上次更长了，已经爬到手背，“深夜去塔底，做什么？”
涂山绯收回手，血珠滴在石砖上，散成一小片红点。“姜烬说饭团太硬，我去灶房给他换一份。”她垂着眼，尾巴收在身后，尾尖贴着小腿。
“灶房在塔北，你走的是南廊。”烛九阴往前迈了一步，结界纹路跟着他的脚步亮了一瞬。
涂山绯抬起头，脸上露出一个笑，嘴角弯得恰到好处，这是狐族最擅长的东西。“大祭司忘了，南廊尽头有间废弃的茶房，灶台还能用。”她说话时右手背在身后，指甲掐进掌心，幻术从伤口渗出来，沿着结界纹路往里钻。烛九阴的龙息结界有缝隙，就在蛛网纹路的交叉点，每三个交叉点有一个是虚的，这是她用三条尾巴试出来的。
结界表面泛起一层雾。涂山绯的幻术在雾里凝出三个影子，分别朝东、西、北三个方向跑。烛九阴转头去看西边那个，袖口带起一阵风。涂山绯趁机把妖力全灌进南边的缝隙，结界裂开一道口子，刚好够她侧身挤过去。但龙息缠住了她的尾巴，从尾尖开始绞紧，鳞片一片片翻起来。
她没回头。左手抓住走廊栏杆翻下楼梯，右手从发间拔下一根簪子，簪尖是狐族祖传的断尾刃。她咬住簪子，右手摸到尾巴根部，刃口切进去时没有声音，骨头断在肉里，皮还连着。她扯了一下，整条尾巴从根部断开，留在结界里的那截被龙息绞成碎末。
落地时她单膝跪在第三层平台上，断尾处涌出来的血把裙摆内侧染成深色。她把断尾刃插回发间，簪子上沾的血顺着发丝滴进领口。手里还攥着那包粉末，碎布裹着，没散。
空寂在塔底最深处。涂山绯推开最后一道铁门时，断尾的痛已经麻了，走路时身体往左边歪。空寂坐在蒲团上，没有脸，面部的位置是一团缓慢旋转的灰雾。他面前的石桌上摆着七盏油灯，排成北斗形状，其中三盏已经灭了，灯芯烧成焦黑的弯钩。
“粉。”涂山绯把碎布包放在桌上，血从她袖口滴下来，落在石桌边缘，积了一小洼。
空寂的灰雾脸转向她。没有眼睛，但涂山绯感觉有什么东西从她脸上扫过去，停在断尾处。空寂伸出右手，手指只剩三根，指甲又长又黄。他拈起碎布包，凑到最近那盏油灯的火苗上烧。布烧成灰，粉末落在灯油里，火焰瞬间变成银蓝色，窜高了三寸，把空寂的灰雾脸照得透亮。
“龙。”空寂的声音像两块石头互相磨，“被分尸的远古龙神。鳞片磨的粉，骨渣混的末。”他把手指伸进火里，银蓝色的火苗舔着他的指骨，发出细碎的噼啪声，“烛九阴在喂塔里的东西。”
他突然站起来，三根手指掐住涂山绯的右手腕。断尾的痛还没过去，手腕又被攥住，涂山绯几乎站不住。空寂的灰雾脸凑近她掌心，雾里翻涌着，像水烧开前的样子。“你身上有印。”他说，“两道。一道在尾根，一道在——”他顿住，三根手指松开，在涂山绯掌心划了一道。
一道金色的纹路从他指尖渗出来，没入涂山绯掌心的皮肉。纹路像树根，从掌心向手腕蔓延，爬到小臂中段才停。空寂松开手，退后一步，灰雾脸转回油灯方向。
“神术。刻进去了。”他坐回蒲团，三根手指在膝盖上敲，“烛九阴的子时，塔顶，对话。你告诉那个守塔的。”
涂山绯低头看掌心。金色纹路已经隐入皮肤，只在特定角度能看到一点淡金色的反光。她攥了攥拳，纹路没有感觉，像本来就在那里。断尾处的血还在流，她把裙摆撕下一截缠住伤口，单脚跳着往门口走。
“喂。”空寂在她背后说，“你忘了问代价。”
涂山绯停在门口。“什么代价？”
“神术用一次，忘一件事。”空寂的油灯火苗晃了一下，“那个镜族的，已经在忘了。”
晏青梧从藏书阁侧窗翻进去时，鞋底踩到窗台上的青苔，滑了一下。她抓住窗框稳住，指腹在木框上按出一个浅印。藏书阁内部比外面暗，书架从地面顶到穹顶，每层隔板都落着灰，只有第三排中间那几格被人动过，灰痕有擦抹的痕迹。
她摸到镜族历史区。标签上写着“镜族·卷七·烬神纪事”，但抽出来的是空壳，书脊用胶粘着，里面没有纸页。旁边几本同样，书脊上的字和内容对不上。她把整排书都抽出来翻了一遍，在最后一本的夹层里找到半页残卷，纸边烧焦，只剩三行字。
第一行：烬神燃尽时，镜族当为镜。第二行：镜者，映神之影，承神之忆。第三行被烧得只剩半个字，像“噬”。
她把残卷折好塞进袖口。阁楼外传来脚步声，守门人从楼梯上来了，靴底踩在木阶上，每一步都带着同样的间隔。晏青梧闪到书架后面，右手按在书脊上，指尖发麻——这是复制神通的前兆。守门人拐过最后一排书架时，她伸手碰了一下他的袖口。
神通复制完成。她“看”到了守门人过去三天的记忆，全是巡逻路线、换班时间、钥匙串挂在腰左侧。但记忆深处有一块空白，像被人用刀整齐地切掉了，切面上留着和残卷纸边一样的烧灼痕。
守门人没有发现她，继续往前走。晏青梧蹲在书架后面，感觉有什么东西从脑子里漏掉了。她低头看自己的手，右手掌心不知什么时候多了两个字，用指甲刻的，笔画很浅——“姜烬”。
她盯着那两个字看了很久。记忆里关于“为什么要来藏书阁”的部分已经模糊了，像隔着一层水看池底的石子。但她记得这个名字。她把残卷从袖口取出来又看了一遍，“烬神燃尽时，镜族当为镜”，这行字她认得，但想不起来在哪里见过。
阁楼窗户透进来的光斜照在书架上，灰尘在光柱里浮。她把残卷重新折好，这次塞进腰带内侧。下楼时她数了数台阶，一共四十七级，和来时一样。但走到最后一级时她停住了，回头看了一眼阁楼方向。守门人站在窗口，正在关窗，动作很慢，像在等什么。
姜烬把第一缕魔尊气息注入封印裂隙时，塔身震了一下。囚室石壁上的裂隙纹路亮起来，暗红色的光从缝隙里渗出来，像血从伤口往外涌。他用手掌按住裂隙中心，魔尊遗骸的搏动从胸腔传到掌心，和裂隙的跳动合在一起。
铁链在脚边哗啦响了一声，一环断了。
石壁上的光持续了五息，然后暗下去。裂隙比之前宽了一线，指甲能塞进去。他把耳朵贴在石壁上，听到塔底深处有东西在呼吸，很慢，每一次吸气都带着鳞片摩擦的声响。
走廊里传来急促的脚步声，不止一个。姜烬退到墙角，把断开的铁链环踩在脚底。门被推开时，他低着头，让额发遮住眼睛。进来的是两个龙族守卫，穿着祭坛的玄色短甲，手里握着锁神链。
“大祭司要见你。”左边的守卫说，锁神链在手里转了一圈。
姜烬站起来，脚底的铁链环滚到墙角。他经过守卫身边时，袖口里那包龙鳞粉末的碎布贴着手腕，粉末的灼热透过布渗进皮肤。塔身又震了一下，这次更轻，像什么东西在很深的地方翻了个身，又睡过去了。
守卫推了他一把。他往前走，脚底沾着龙鳞粉末的灰，在石砖上留下极淡的银蓝色脚印，从囚室门口延伸到走廊拐角，然后被新落的灰尘盖住了。