赵丹生是带着风进门的。
锦色丹师服，玉佩叮当，面皮白净，三缕长须——虽说他今年才二十出头，这胡子却是他花了两年工夫精心蓄出来的，据说是为了配他「丹房大师兄」的身份。他走路有个习惯：下巴先到，人后到。
他身后跟着两个丹房管事、四五个弟子，浩浩荡荡。一进丹房院，先看见屋顶那个大窟窿，脸当场沉了半截；再看见裂成花瓣似的丹炉废墟，另一半截也沉了。
「谁是江燃？」
「我是。」江燃拄着扫帚站在药圃边上，态度端正得像在迎接检查组。
赵丹生上下打量他，鼻子里出一口气：「一个四灵根的烧火杂役，上山三天，炸了玄铁祖炉，丹房丹炉连炸五座——」
「回大师兄，」江燃纠正，「丹是炸了五炉，炉只坏了两座半。祖炉一座、柴房备用炉一座，丹房这座还撑着，就是身上裂了四道纹。」
全场一静。赵丹生身后一个弟子没憋住，「噗」了一声。
赵丹生脸皮子抖了抖，袖子一甩，一本账册啪地拍在石桌上：「少跟我油腔滑调！材料账在这儿！三天，聚气散料六份、养气丹料两份、清心散料一份，赤阳花领走小半柜！这些料，是谁批的？谁许你一个杂役开炉的？！毁祖产、盗灵药、妖言惑众——药圃那几株黄精的事也报到我这儿了，说什么一夜催成十年药，我看是你拿宗门灵药往自己脸上贴金！」
他越说越顺，最后一挥手：「按宗规，送执法堂，杖责之后逐出师门！」
王铁柱急了，往江燃跟前一挡：「大师兄！材料是我帮着领的，账也有我一份！要罚罚我！」
「罚你？」赵丹生冷笑，「你也跑不了。」
「大师兄要罚，江燃不敢拦。」江燃把扫帚往墙边一靠，不慌不忙，「就是有一样——祖炉是丹房的祖产，药圃是宗门的药圃，材料是宗门的材料。当着大师兄一个人的面罚，传出去，人家还当丹房关起门来处置杂役、没人见证呢。不如请长老来，咱们当着长老的面把账一笔一笔算清。江燃要是真有罪，不用大师兄动手，我自己卷铺盖下山。」
赵丹生眯起眼。他本来就想把事办死，听见「请长老」三个字反倒笑了：「好，好得很。你要见证？长老就在丹房——」
「不用请。」
一个懒洋洋的声音从丹房里头传出来。门帘一挑，玄机子踱了出来：鹤发童颜，道袍上沾着块醒目的酒渍，袖子里露着半只酒葫芦。看见满院子人，他打了个带着药香的酒嗝：「吵什么吵，老夫的酒都醒了一半了。」
赵丹生立刻换了脸色，上前躬身：「师叔祖！这杂役炸毁祖炉、盗领灵药，弟子正要按宗规处置——」
「嗯，听了一耳朵了。」玄机子摆摆手，目光在江燃身上转了一圈，又在药圃里那畦精神抖擞的黄精上转了一圈，最后落回江燃脸上，「小子，你有什么说的？」
江燃就等这句。他先伸手往药圃一指：「长老，毁没毁祖产，炉子在那儿摆着，我认。可弟子斗胆请长老先看药圃。这畦黄精，三日前还是快枯死的残苗，如今是十年药性，多宝阁钱掌柜亲自验的货、付的款，契书在我屋里。宗门灵草，一株育苗三年；弟子一夜催成——这账，算弟子毁宗门的东西，还是给宗门添东西？」
玄机子「哦？」了一声，踱过去掐了片叶子捻了捻，又凑到鼻子底下闻，醉眼眯成一条缝，谁也看不出他在想什么。
赵丹生立刻驳：「一派胡言！灵草生长自有天时，一夜十年？定是你用了什么邪门丹药催的，催出来的也是毒——」
「是不是毒，验验就知道。」江燃又往前一步，「至于盗灵药——大师兄说我盗，无非是说我一个杂役不该有这么大进境。那弟子再斗胆，请大师兄看看，我这三天，到底在丹房干了什么。」
他说这话时没抬嗓门，可丹田里炼气七层的灵力没再压着，顺着周身一放。
那股气息不算凶，可扎扎实实，像一堵墙平推出去。离他最近的一个丹房弟子「噔噔噔」连退三步，一屁股坐进花坛，脸都白了。
满院子鸦雀无声。
赵丹生的瞳孔猛地缩了一下。他是练气八层，这院里没人比他更懂那股气息意味着什么——练气七层。三天前花名册上，这个四灵根杂役，炼气一层。
「你、你——」他声音都变调了，「炼气七层？！你怎么可能——」
「回大师兄，」江燃一脸诚恳，「炸炉炸的。」
「放屁！」赵丹生差点跳起来，「炸炉能炸出修为？！」
「能不能，弟子也不知道。」江燃摊手，特别无辜，「弟子就知道，三天前我炼气一层，领了材料，炸了五炉，醒过来就七层了。大师兄要是不信，可以问问这几炉的灰——哦对了，灰都让大师姐收走了。」
这话半真半假，却把所有人都砸懵了。大师姐？苏晚晴收他的灰？外门弟子里最冷面冰心、谁的账都不买的大师姐，收一个杂役炸炉的炉灰？
赵丹生正待发作，院门外传来一个清冷声音：「灰是我拿的。」
苏晚晴缓步进来，白衣胜雪，目光扫过全场，最后落在赵丹生身上：「执法堂那张传票，我今早已销。玄铁祖炉补过七回，炉壁裂纹十四条，折旧残值三块下品灵石——赵师兄要是觉得一块抵三块灵石的废铁值得惊动执法堂，我陪你去当堂对质。」
赵丹生脸色铁青：「师姐！你护着他？炸毁祖炉是祖训明令——」
「祖训怎么念的？」苏晚晴淡淡打断他，「宁废十炉丹，不炸一座炉。祖训防的是丹毁人亡。他炸了五炉，」她环视全场，「伤了几个人？」
一院子人你看我我看你。别说伤人，连那只野猫都只是炸成了背头，如今活蹦乱跳。
赵丹生被噎得胸口起伏，猛地转向玄机子：「师叔祖！您不能听他一面之词！此子邪门得很，炸炉炸出修为，闻所未闻，定是妖——」
「妖什么妖。」玄机子又灌了口酒，忽然围着江燃慢悠悠转了半圈，鼻子抽了抽，像老狗闻骨头似的凑到他袖口闻了闻，打个酒嗝，笑眯眯问，「小子，你炸了五炉，开炉的时候，离炉多远？」
江燃心里一动，面上老老实实：「回长老，三尺。」
「三尺。」玄机子咂咂嘴，「冲天雷的炸法，站三尺，连眉毛都没燎着。」他直起腰，谁也不看，甩下一句没头没脑的话，「年轻人火力壮，是好事。丹房的事，就按丹房的规矩办。」
丹房最大的规矩是什么？月考核。
赵丹生眼睛一亮，立刻接住：「好！就按丹房规矩！」他上前一步，盯着江燃，一字一顿，声音提得满院子都听得见，「月底月考核，丹房弟子当众开炉炼丹。你江燃要是能成丹一炉——赵某当着全丹房的面给你赔礼道歉；你要是再炸——」
他冷笑一声：「滚出云霄宗，永生永世，不得再碰丹炉！」
王铁柱脸都绿了，拼命扯江燃袖子。满院子弟子也都屏着气看他。谁都知道这赌约有多毒：江燃炸了五炉，一炉丹都没成过。月底考核，开炉见丹，他拿什么成？
江燃沉默了两息，抬起头：「大师兄说话算话？」
「我赵丹生当着长老的面，还能赖你一个杂役？」
「好。」江燃点头，「我赌了。」
满院子哗然。赵丹生死死盯了他两眼，拂袖转身，扔下一句「月底，我亲自监考」，带着人浩浩荡荡来、浩浩荡荡去，只是那背影，看着比来的时候急了不少。
苏晚晴走到江燃身边，压低声音，眉头微蹙：「你不该应。」
「为何？」
「丹房月考核，只认开炉见丹。」她看他一眼，「炸炉，直接判负。」
说完她也走了。玄机子最后一个晃出来，经过江燃身边时，醉醺醺地拿酒葫芦在他肩上一磕，声音压得只有两人听见：「小子，炸五炉炸出练气七层，是个人物。就是月底嘛……」他挤了挤眼，「开炉见丹，开炉见丹呐。」
人散尽，院子里只剩王铁柱带着哭腔：「江燃！你疯了？！你哪会成丹啊！咱们这五炉，哪一炉不是炸得轰轰烈烈？月底一炸，咱们就得卷铺盖了啊！」
江燃没应声。他蹲在那口裂了纹的旧炉前，盯着炉腹里焦黑的药痕，脑子里翻来覆去，全是上辈子中控室那面密密麻麻的仪表盘。
反应釜里，每一种反应都有终点：投料、升温、反应、终点、出料。终点之前，是合格产品；终点之后还加热，就是超压、失控、炸釜。
成丹是什么？是药性走到终点，凝聚成丹。炸炉是什么？是药性早散了、炉火还烧着，压力冲垮了炉子。
那如果——他盯着炉腹，呼吸一点点变轻——如果一炉丹，药性走到终点，丹已经成了，就在成丹的那一瞬，炉才炸呢？
丹是丹，炉是炉。丹房判的是「炸炉」，可祖训也好、考核也罢，没有一条写过：炸炉之前，丹不能先成。
他慢慢站起来，眼睛亮得吓人。
「铁柱。」
「干、干啥……」
「去库房。」江燃拍了拍手上的灰，「再领十份材料。」
「啊？！还、还炸？！」
「嗯。」他望着那口破炉，露出王铁柱这辈子最熟悉、也最害怕的那种表情——和他第一回说「失败是成功之母」时一模一样，「从今天起，我要研究一个新课题。」
「啥、啥课题？」
江燃一字一顿：「论丹成，与炉炸的先后关系。」