长宁闭上眼，神识如涟漪般散开，瞬息之间便捕捉到了主人的方位。
他眉头微蹙，二话不说，直接拉住苏慕言的手腕，灵力涌动间，两人的身影在空气中微微一荡，下一刻便出现在一条僻静阴暗的巷子口。
巷子深处传来沉闷的拳脚声、和压抑的闷哼声。长宁抬眼望去，只见四五个人，正围着一个蜷缩在地上的身影拳打脚踢，嘴里还不干不净地骂着脏话。
那被打的人死死护住头部，身体蜷成一团，任由雨点般的拳脚落在背上、肩上、腿上。
苏慕言几乎是条件反射地往前迈了半步，袖中的手指微微收紧，随即又意识到什么，硬生生止住了脚步。
她偏过头，压低声音问长宁：“现在你的主人……他……”话说到一半，她忽然顿住，因为她发现长宁的目光始终落在那个被打的人身上，眼眸里翻涌着复杂难言的情绪——有心疼，有气恼，还有一种说不清道不明的委屈。
苏慕言有些看不懂了，她跟长宁相处的时间虽不长，却也知道这小剑灵对主人极为在意，可如今主人就在眼前被人殴打，长宁竟然只是站在这里看着？
“你就这样看着你的主人被打？”苏慕言到底还是问出了口，语气里带着几分不解。
长宁冷哼一声，下巴微微扬起，可那双攥紧的手却暴露了他内心的不平静。
“哼，他都想寻死了，挨打算什么。”
话虽这么说，他的指尖却悄然闪过一道微不可察的灵光。
几乎是同时，巷子上方几片松动的瓦片忽然掉落下来，噼里啪啦摔在地上，其中一块不偏不倚，正好砸在那个打得最狠的壮汉后脑勺上。
壮汉“哎呦”一声捂住后脑，回头骂骂咧咧地瞪了一眼屋顶，又朝地上啐了一口：“晦气，呸！下次看到我们躲远点，走！”
几个人又朝地上的人踹了两脚，这才骂骂咧咧地转身离去，脚步声渐渐消失在巷口。
巷子里安静下来。
被打的男子缓缓放下护在头上的手臂，露出一张沾满灰尘和血迹的脸。
他穿着一件打了多处补丁的粗布衣裳，袖口已经磨得发白，衣襟上沾着泥土和脚印。
他面无表情地望着那几人离去的方向，眼神空洞而平静。
他慢慢抬起手臂，却在触及嘴角的伤口时微微一顿，似乎在犹豫什么。
片刻后，他放弃了原本想要擦拭的动作，直接用手掌粗鲁地抹过嘴角，将血迹擦干。
然后，他低头仔细打量了一下自己身上的衣衫，伸手拍了拍衣襟上的尘土，又扯了扯皱巴巴的衣角，努力让自己看起来不那么狼狈。
做完这一切，他才一瘸一拐地慢慢走出巷子。
苏慕言清晰地看到长宁眼中闪过的心疼和委屈，她忍不住莞尔一笑，伸手轻轻拍了拍小剑灵的脑袋，温声道：“好啦，现在他没事了。”
长宁抿了抿嘴，没说话，只是倔强地别过头去，可目光还是忍不住追随着那道渐行渐远的身影。
就这样，一个魂体、一剑灵，悄无声息地跟在男子身后，穿过两条土路，来到一座低矮的茅草屋前。
院墙是用土坯垒成的，有些地方已经开裂，用稻草和泥巴胡乱糊住。院子里收拾得倒是干净，墙角堆着几捆劈好的柴火，一根晾衣绳上挂着几件洗得发白的衣服。
男子推开虚掩的院门，吱呀一声，门轴发出干涩的声响。
院子里，一个妇人正坐在矮凳上编竹篮。她闻声抬起头来，脸上带着温和的笑意：“衡儿回来了，饭在锅里，应该还是热的。”
说话间，她手里的活计并未停下，手指翻飞如蝶，一根根竹篾在她手中灵活穿梭，一个精美的竹篮已经渐渐成型。
“好。”男子应了一声，抬脚往厨房走去。
“等等，你过来。”妇人的目光忽然顿住，她敏锐地察觉到了什么，放下手中编了一半的竹篮，站起身，定定地看着男子。
男子脚步一顿，犹豫了片刻，最终还是转身走到妇人身边，在她旁边的矮凳上坐下。
妇人弯下腰，仔细打量着男子衣服上的脏污和脸上的淤青，眼中满是心疼。
她伸手轻轻抚上男子的脸颊，声音有些发颤：“他们又找你麻烦了？”一边说着，一边从袖中掏出一方洗得干净的手绢，小心翼翼地擦拭着男子脸上的血污。
男子微微侧头，避开母亲的目光，语气故作轻松：“在码头干活，没给他们上供。没事的，他们出过气，以后不会再管我了。”
“怎么会没事？”妇人的声音里带着哽咽，“疼吗？”
“娘，您别担心，不疼的。”男子扯了扯嘴角，挤出一个笑容，“我有些饿，先去吃饭。”说完，他几乎是逃也似的站起身，快步走向厨房，背影有些仓促。
妇人望着儿子的背影，长长地叹了口气，眼眶微微泛红。她站在原地愣了好一会儿，才转身走进屋内。
长宁的目光始终追随着男子，一刻也不曾离开。苏慕言则跟着妇人进了屋子，屋子不大，陈设简陋，却收拾得干净整洁。
妇人走到墙角，在一处不起眼的墙缝里摸索了一会儿，取出一把小小的铜钥匙。
然后她走到一个老旧的木柜前，打开柜门，从里面取出一个漆面已经斑驳的木盒子。她将盒子放在桌上，用钥匙打开锁，掀开盒盖。
苏慕言凑近一看，盒子里躺着一支成色温润的玉簪，两支银簪，一只银手镯，一对小巧的耳环，还有一些散碎的银子和铜钱。
妇人犹豫了一下，从中取了一些铜钱，又仔细地将盒子锁好，放回原处，再将钥匙藏回墙缝里。
她拿着铜钱走出屋子时，男子正好从厨房出来，看到母亲手里的铜钱，不由一愣，随即快步上前，惊讶地问道：“娘，您要去哪儿？”
“家里药没了，你的伤得上药。”妇人说着就要往外走。
“不用，过两天就好，不用费钱。”男子拦住母亲，语气坚决。
“衡儿，娘有积蓄，别担心。”妇人拍了拍儿子的手臂，安抚道，“你的身体要紧。”
“娘，我真没事。”男子说着，为了证明自己没事，在原地转了一圈，却不想牵动了伤处，脚下一个踉跄，险些摔倒。
妇人眼疾手快，一把扶住他，又是心疼又是好笑：“好啦，娘真有积蓄，乖乖在家，娘一会儿就回来。”
“我去吧，”男子稳住身形，坚持道，“娘的眼睛不好。”
妇人看着他固执的样子，最终叹了口气，将铜钱交到他手里，叮嘱道：“那你去吧，记得买最好的药，别省着。”
男子接过铜钱，点了点头，转身走出院子。直到他的身影彻底消失在院门外，妇人脸上的平静才终于维持不住，泪水划过脸庞，声音几不可闻：“怎么就成了我的孩子呢？”
那声音里满是心疼、愧疚，还有一丝说不清道不明的复杂情绪。
长宁与苏慕言对视一眼，两人眼中都满是疑惑。
何出此言？