壮汉重复绕圈巡逻，第三圈的时候。
顾熠算准时间并起后腿，用力一蹬，从破窗跳了进去。
正好踩着铁锤最长的敲击声落到了地上。
瞄了一眼远去的背影，贴着墙根脚步放轻朝反方向走去。
沿途路过的门和窗沿都撒了赤色铁屑。
顾熠溜进了那间似乎有些特别的屋子。
轻轻压上木门。
屋内不大，四四方方，入目陈设看起来是间账房。
顾熠跳上挨着窗边的长方形木台，上面放着两本账册。
他用嘴叼着页脚、逐页翻找，两本翻完也没找到有用的东西。
四处嗅了嗅，低头一看，木台侧面板子的一角垫着本空白封面的册子。
这时，沉重的脚步声传了过来，顾熠心里一紧，跳下木台，身子一缩藏在了木台和墙的转角处。
“吱呀”一声木门被推开，壮汉并未进来，在门口站了片刻才转身离开。
顾熠松了口气，听着声音逐渐远去。
他迅速俯下身子，狗爪扒拉了几下那本垫脚册子。
这个角度使不上劲，顾熠干脆一口咬住册角，后槽牙猛地用力一下将其扯了出来。
由于用力过猛，封面被撕开了半页，里面居然还有个夹层！
夹层里叠着几页纸，打开一看，其中两张是进出料的盘账单，黑色笔墨圈出了对不上的条目。
剩下那张是个借条，落款处写着“雷石”，一个暗红指印压在名字上。
天色渐暗，眼见没有别的线索，顾熠叼着几张纸出了账房。
刚出门，不远处拐角传来一声惨叫，刚出声便戛然而止。
紧接着就听到沉重的脚步声快速逼近，人还未到，阴影处先飞出一柄铁锤，径直砸向拐角。
又是一声闷哼……
刚刚紧急躲到门后的顾熠屏息凝神，此时趁乱摸了出去。
身后传来打斗声和怒吼声，此起彼伏。
……
天渐渐黑透，周围早已恢复了安静。
空气的温度莫名升了几度。墙角和窗台的铁屑像是被点燃了，闪烁起阵阵红光。
顾熠躲在阴影处一动不敢动，脚步声传来，很沉很慢。
他借着石柱的遮挡，露出一只眼睛偷瞄。来人身穿绸缎长衫，看起来是个掌柜模样，目光却有些呆滞。
他径直走了过来，不出意外再往前丈许就能看到石柱后的顾熠了。
这时，一阵更沉更快的脚步声传来，掌柜停下身回头看去，见来人是壮汉迎了上去。
两道怨灵似乎起了争执，推搡了几下，壮汉揪起掌柜的衣领往账房方向去了。
顾熠看了片刻，继续往前摸索，工坊东北角堆积着一些废弃杂物。
脚步声再起，浓重的铁屑味传来！
顾熠心里一紧！
四下张望，避无可避，最后缩进了一个废风箱里。
自从熟悉了这具身体，顾熠的感官就变得异常敏锐，胸腔的搏动也比人身时快上许多。
此刻脚步声越来越近，刺激着耳膜，心脏恨不得蹦出嗓子眼。
狗掌撑住风箱内壁，浑身有点止不住地想抖。
脚步声停在了风箱前，一阵极短的窸窣声过后，风箱被拍击得闷响了一声，顾熠浑身一颤！
不出片刻又传来了轻微的摩擦声响，由左及右，几次反复。
似是一张大手在温柔地抚摸着风箱。
安静。
除了心跳声，很安静。
许久，仅隔着一层箱壁的人才起身离开。
脚步慢慢远去。
顾熠只感觉四肢发麻，一股憋闷堵在胸口，浑身僵硬。
深吐了一口气后才略微放松。
“嗯？”
狗爪下意识摸了摸风箱内壁，肉垫处触碰到了一些凹痕，仔细感受后，似乎是刻痕。
移出风箱，借着月光一看：
“豆子对不起”
“别进来”
全是指甲抠出来的字，带着血。
风箱内密密麻麻全是这两句话！
犬眉皱起。
总觉得有哪里不对劲！
窗沿的铁屑泛着点点猩红……
黑眼逐渐聚焦。
是了！
是掌柜。
方才距离仅仅丈许，然而掌柜身上没有一丝气息。油墨、砚台、纸张的陈味，一丝该有的味道都没有！
甚至连怨灵自带的怨气都没有！
顾熠沉吟片刻，决定验证一件事。
……
与此同时，铸铁工坊的外围。
存留的人分散开来，距离不远不近，或蹲或坐，彼此之间隐隐有些提防。
其中一人看起来年纪尚轻，压低声音和旁边的人交谈：
“师傅，上次亥时过后怨灵便沉寂了，我们现在去里面看看吗？”
旁边年纪大的似是个老渡客，只摇摇头：“没办法了，墙边窗边全洒满了腐蚀人的碎屑，进去的都中了埋伏。夜里那东西更是厉害，不仅腐蚀还含有剧毒！”
不远处的林虎凑了过去：“老先生，这种野生副本也和公廨的一样吗？”
老渡客轻点了下头：“是啊，还有十几个时辰才能出去了。”
林虎心里暗自后悔，早知道就不和那瘦高个打这个赌了，进来两天了啥也没捞着，现在饿着肚子还要再撑一整天，也不知道明天白天又要怎么躲。
旁边的三个队员此时也是无精打采，想睡又不敢睡……
坊里的顾熠这时已经原路返回，脚步极轻，鼻尖不断耸动、小心翼翼地避开了有铁锈味儿的地方。
中途曾遇见过壮汉，下意识就往后躲，却见他一动不动站在一方铁砧前。
顾熠犹豫片刻，狗爪扒拉了一块碎石，抛过去试探了一番，对方却如入定了一般，毫无反应。
顾熠这才轻脚绕开，来到了账房。
账房窗户处透出微弱烛光。
顾熠没有犹豫，仰起身子，前脚齐蹬、推开了木门。
房间里，掌柜端坐在木凳上，双眼无神。
顾熠跳上木台，细细看了他一会儿，深吸口气、猛地举起右爪狠狠一爪子拍向了掌柜的脑袋。
想象中的撞击感并没有来，刚碰到掌柜的头。他的整具身体便迅速破裂，碎成了小块，而后便消散成了点点黑屑。
一股浓重的锈味瞬间填满鼻腔。
“原来是这样……”顾熠心里有了数。
毫不犹豫转身跳下木台，叼着账页直奔刚才的铁砧。
面前的怨灵仍旧沉寂，顾熠却不管那么多，放下嘴上叼的几页纸，一一平铺在了铁砧上。黑眼直直看向眼前的壮硕身躯。
壮汉的眼角微微抽动，下一秒便举起铁锤，砸了下来。
比之前的任何时候都要凶狠！