第二天雨停了，天空洗得格外干净，远处的山脊清晰得像是用刀刻出来的。
陆沉起得很早。他先去看了灵兽盒里的小家伙们——小白和幼崽缩在一起睡得正香，幼崽的毛已经干了，蓬松起来，灰白色的底子上隐约能看到背脊那条深灰色的纹路，和小白额头的金毛一样，显出了属于它自己的特征。
他给两个小家伙备好灵乳和撕碎的肉干，然后坐在石桌边，取出《灵枢残录》。
昨晚那页纸上的变化已经消失了。图案恢复静止，灵力丝线也回到了原来的状态，末端只多了一个极淡的痕迹，不仔细看根本注意不到。但陆沉记得清清楚楚——那个灰白色的光点，那个新芽一样的分叉。
他把书收好，决定今天把灵果的最后那点药力彻底炼化。
练功房里，他盘坐在蒲团上，闭眼沉入内观。丹田深处那团拇指大小的温热光团还在，比昨天又小了一圈，只剩龙眼大小。他把灵力缓缓引向那团光，像用溪水去冲刷一块快要化完的糖。
光团在灵力的冲刷下慢慢溶解，温热感从丹田中心向四周扩散，顺着经脉流遍四肢百骸。这一次的温热和之前不同——之前像是温水浸润，这次更像是有什么东西在骨头里面烧，但烧得不烈，只是一层一层地煅，一层一层地透。
他额头上渗出汗珠，后背的衣服很快湿透了，但他没有停。灵果最后的药力如果不彻底化开，留在体内反而会成为隐患。他把灵力运转的速度提到最高，一遍遍冲刷经脉，一遍遍经过丹田，把每一丝药力都裹挟着带进经脉的每一处细微角落。
这个过程持续了将近两个时辰。
最后一缕温热从丹田消散时，陆沉只觉得浑身一轻，像是有人把压在他身上的一层看不见的壳给剥掉了。他睁开眼，吐出一口浊气，那口气里带着一股极淡的甜香。
他低头看了看自己的手。手掌上布满了细密的汗珠，汗珠在空气中迅速蒸发，带走了最后一点热气。然后他闻到了那股香气。
很淡，像是某种花的香味，但又说不清是什么花。它从他皮肤里渗出来，不浓，但很清晰，持续了好一会儿才慢慢消散。
陆沉抬起手臂闻了闻，又用袖子擦了擦脖子和额头，但那股香气似乎并不是附着在皮肤表面的汗液上，而是从他身体内部透出来的，洗不掉。
他站起来活动了一下身体。脚步轻得不像话，有一种随时会飘起来的错觉。他走到练功房角落那块镇灵石前，蹲下来，单手扣住石底边缘，轻轻一提——整块石头被他拎离了地面，手臂甚至没有绷紧。
灵果的药力，彻底化开了。
他放下石头，回到洞府主厅。小白和幼崽已经吃完了东西，正在石桌底下互相扑着玩。幼崽长得很快，才一夜加一个上午，就已经能踉踉跄跄地跑了，虽然跑两步就歪倒，但每次都很快爬起来继续追小白的尾巴。小白似乎也很喜欢这个小跟班，故意把尾巴甩来甩去逗它。
陆沉看了一会儿，走到洞府门口，推开石门。
外面的空气很新鲜，被雨洗过之后带着泥土和草木的清气。他站在洞府门前的平台上，伸了个懒腰，然后习惯性地用神识去感知周围的灵气流动。
这一感知，他整个人顿住了。
和一个月前刚吃下灵果时不同，那时候他看到的宗门灵气网络还像是隔着毛玻璃看灯——轮廓有，但不清晰，细节模糊。现在毛玻璃没了。
他“看”到脚下的山体里，地脉的走向清清楚楚，一条一条的灵脉像埋在地底的血管，有的粗如手臂，有的细如发丝，全部在他眼中纤毫毕现。灵脉交汇的地方形成一个个亮晶晶的节点，灵力在节点处旋转、混合、再分流，像一座精密的仪器在运转。
他顺着灵脉往上看。整座宗门在他眼中变成了一张巨大而完整的网络——主峰天宫是核心，灵气从那里流出，沿着上百条主脉向四面八方铺开，每一条主脉又分出无数支脉，支脉再分细支，像一棵倒着生长的树，把灵气的枝叶伸到宗门的每一个角落。
而在他自己的洞府正下方，有一条极细的暗脉，从主脉上分出来，贴着山体斜斜向下，穿过了两条普通支脉的间隙，最终汇入一个他从未注意过的节点。那个节点的位置大约在宗门东侧、内外门交界处的某座小山包底下。
陆沉盯着那条暗脉看了很久。它太细了，细到如果不仔细看就会被忽略，但它的走向很不自然——普通支脉都是从主脉直接分出，沿最短路径流向灵田或修炼室。这条暗脉却绕了路，像一个刻意避开什么的通道。
他把这条暗脉的走向和位置记在心里，收回神识，转身回了洞府。小白和幼崽已经玩累了，又缩在一起打盹。他坐到石桌前，取出一枚空白玉简，把刚才看到的暗脉画了下来。画完又对照着宗门地图翻了一遍，发现那个节点的位置，恰好在庶务院东侧大约两里处的一座荒废小丘底下。宗门地图上标注的是“废弃灵田”，没有更多的说明。
陆沉把玉简收好，决定改天去看看。
接下来的三天，他每天都花时间练习用神识感知灵气网络，范围从洞府扩大到整个内门区域。他渐渐发现，这张网络并不是静止的——灵脉里的灵力像水流一样在动，有快有慢，有涨有落，和天时的变化隐约对应。日升时灵力从主峰向外扩散，日落时又缓缓回流，周而复始。
他还发现，那些节点并不是完全一样的。有的节点明亮而稳定，像打磨过的宝石；有的节点灰暗滞涩，像被什么东西堵住了。洞府下方那条暗脉汇入的那个节点，就是灰暗的。灵力流到那里就会变慢，像是有什么东西在下面“吃”灵力。
他把这个发现也记了下来。
第四天早上，陆沉喂完两个小家伙，正准备去练功房，洞口忽然传来一阵轻微的叩击声。他走到门口，打开石门，外面站着一个传讯弟子，手里拿着一枚玉简。
“陆师兄，庶务院那边让我把这个给你送过来。说是之前枯石岭的任务评价下来了，执事长老看了你的记录，给了一个‘上’。”
陆沉接过玉简，神识探入扫了一遍。任务记录里除了他提交的狼尸信息，还附了一段简短评语：“单人清剿八头铁背苍狼，无伤，余狼逃散。建议提升任务难度等级。”落款是庶务院执事的印鉴。
传讯弟子走后，陆沉把玉简收起来。任务评价“上”意味着额外的功勋奖励，但他更在意的是那段评语——“建议提升任务难度等级”。这说明庶务院那边注意到他了。
他回到洞府，坐在石桌边想了一会儿。枯石岭的任务确实太轻松了，灵果改造后的身体对付那几头狼绰绰有余。如果他想继续通过任务来检验自己，得挑更难的。
他打开宗门地图，目光顺着东边一路扫过去。枯石岭再往东，是一片标注为“灰雾沼泽”的区域，那里常年有浓雾，灵气紊乱，据说有二阶甚至接近三阶的妖兽出没。宗门弟子的任务记录里，灰雾沼泽的任务大多需要两到三人组队才能完成。
陆沉盯着地图上那片灰蒙蒙的区域看了几息，然后移开目光，落在沼泽更东边的一个标注上——那里画着一座孤零零的小山包，旁边写着两个字：坊市。
他忽然想起师父偏房里那张旧地图。师父说“画的都是东边的一些小地方”。那张图上标注的，会不会就是这个坊市？
他站起来，走到洞府最深处那间石室，在石壁上他之前刻的简易地图旁边，又添了几笔。宗门东边三百里，枯石岭；再往东，灰雾沼泽；沼泽再往东，那个自发形成的坊市。三点连成一条线，笔直地指向东方。
他把小刀收起来，看着石壁上的线条。
“路不会跑，跑的是人。”师父的话在陆沉心中响了起来。
陆沉沉默了一会儿，脸上没有任何情绪变化，然后转身出了石室。