天刚擦亮，顾川站在死柳底下，看着脚前那半个坑。
坑已经浅了一半。做记号的那把铁锹倒在土里，锹把只露半截。
从坑沿到田埂，两溜脚印，踩得很深。
那五户人到了。提着锹镐，扛着磨掉毛边的柳条筐，沿田埂走过来，走到地头全站住了。没人出声，握家伙的指节一个个发白。
大丫放下筐，走到坑边蹲下，伸出只剩骨头的手，在脚印旁边的浮土上扒了扒。土是松的。
麦穗盯着那几串脚印看了一阵，抬头看顾川：“你认得？”
“认得。”顾川没往下说是谁。
嫌三丈深的汉子把镐头往地上一扔，当的一声，砸起一蓬灰。
“坑都填回去一半了，还挖？”
“照挖。天黑照发。”
汉子脖子一梗，还要说话。
“填坑的不是你们。”顾川说。
汉子张了张嘴，什么也没说出来，把头扭到一边去了。
田埂那头又过来两个人。昨天早上在顾家门外，这两个也站着。
他们看看填回去的坑，看看地上的鞋印，又看看顾川。
“还要人么？”年纪大些的那个问，喉结滚了一下。
“要。一样的价，一天二斤粟，一样天黑发。”
“行。”两人放下背上的破麻筐，捡了趁手的家伙就往坑边走。
七户了。
没人提工钱，也没人问脚印是谁的。七个人下了坑，先把填回去的虚土一锹一锹往外扬。
虚土快清完，日头也毒起来了，地头传来脚步声。
周三贵走在前头，穿一身短打，手里转着两颗核桃。后头跟着两个庄丁，平时的木棍没带，一人提着一把新铁锹，刃口泛着白光。
周三贵走到坑边停下。坑里新刨的土，他不看。地上露着的鞋印，他也不看。他抬起脚，硬皮鞋尖在田埂上点了点。
顾川看了一眼那只鞋。行，连装都懒得装。
“这块地，是周家的。”周三贵转着核桃，“地里刨出来的东西，也是周家的。井要是真打成了，那就是周家的井。”
顾川握着锹把，没接话。
“想打，也行。”周三贵扯了扯嘴角，“先立个字据。白纸黑字写清楚，这井归周家。往后村里谁来打水，一桶收多少钱，咱们提前定个数。”
顾川还是没动，眼睛也没眨。
周三贵不笑了。手里的核桃停住，他把头偏了偏。
两个庄丁把新铁锹往上一提，横在身侧，大步朝坑边过来。
麦穗把锹往土里一插，撑着从坑底爬上来。身上的土也不拍，走到坑口正中间，两脚分开一站。
“这坑里有我一天的工。”她看着那两个庄丁，声音不大，一个字一个字咬得很重。
大丫扔了土筐，泥手在破衣服上胡乱抹了一把，从旁边钻上来，挤到麦穗身边，拿肩膀堵住一侧的空当。
嫌三丈深的汉子从坑里爬上来，把铁锹横抱在怀里，站得比麦穗还靠前半步，下巴挑着盯那两把新锹。
驼背老汉慢吞吞爬上来，攥着那把钝了刃的短镐，一声不吭站到大丫旁边。
新来的两个对看一眼，提着家伙上了坑沿，一左一右，把剩下的位置补上了。
七个人，有男有女，有老有少，手里的家伙带着泥，缺口的缺口，卷刃的卷刃。站得也不齐，高一个矮一个。可半个坑口堵严了。
两个庄丁在三步外停了脚，握紧锹把，回头看周三贵。
周三贵脸沉下来。他没让庄丁往前冲，眼睛越过这几个人，落到死柳底下。
罗大年坐在树荫里，两只枯瘦的手在伤腿的关节上一下一下地揉。
“罗大年。”周三贵转过身，冲柳树底下喊，“你那条腿，当年是替谁干活废的？”
罗大年揉腿的手停了。
“周家牛车翻在坡上，你去撬车辕，把腿压断了。”周三贵嗓门拔得老高，地头上谁都听得见，“周家给了你三斗粮。三斗粮！够意思了吧？”
他拿指头远远点着罗大年：“你现在跑来给他顾家出工，你那条废腿，还能挖几锹土？”
坑边没人说话。所有人都看着罗大年。
罗大年没出声。他两手握住那根粗木棍，往地上一撑。好腿先使劲，废腿跟着一点一点往上挪，骨头咯咯地响。他站起来了。
背没驼着。拄着棍子，站得笔直。
他提起木棍，往地上重重一顿。
“井要是不出水，我这颗脑袋归你。”
嗓子又粗又哑，话是硬的。
周三贵冷笑一声，转回身来看顾川，下巴抬着。
“字据，我不立。”顾川开了口。
周三贵脸一沉，刚要发作，顾川第二句已经跟上了。
“换个说法。”顾川指了指身后的坑，“井打出来，水，周家照用，一桶不收钱。牛要喝，地要浇，随时来。”
周三贵愣了一下，眉头皱起来，上上下下打量顾川：“打不出来呢？”
“打不出来，坑我自己填平。”顾川没看他，看的是那片干裂发白的地，“挖坏的这一亩，秋后我交双份的租。”
坑边又没声了。嫌三丈深的汉子扭过头看顾川，嘴半张着，忘了合上。
周三贵眼珠子转了转。他看看那片旱得冒烟的白地，看看那个才一丈深的坑，最后盯住顾川的脸。
他笑了，拿捏着核桃的手点了点顾川。
“你说的。”又朝周围的人划了一圈，“当着这么多人。”
“我说的。”
周三贵点点头，再没看那七个人一眼，冲庄丁一摆手：“走。”
他步子迈得很轻快。两个庄丁提着从头到尾没落下去的铁锹，跟在后头，顺着田埂走远了。
七个人重新下坑。麦穗头一个跳下去，一句话没有，铁锹扎进土里。
虚土清完，底下是真正的硬地。旱了三年，土块咬得死紧。一锹抡下去，当的一声，虎口震得发麻，地上只留一道白印子。只能先拿镐头一点点刨松，再用锹往外扬。七个人换着手干。
到日头偏西，坑挖到了两丈。
人在坑底，抬头只剩四四方方一小块天。坑壁上的土颜色深了些，摸上去还是干的。
顾川蹲在坑底，刨开一块刚挖出来的土，抓一把在手心里搓。土块散了，碎成面，从指缝里漏下去。
两丈了，一点潮气没有。
嫌三丈深的汉子抓着麻绳爬上去，一屁股坐在新土堆上，大口喘气。褂子全湿透了，背上结了一层白花花的盐。
他抹了一把脸上的泥汗，冲着坑底摇头：“明天再挖不出来，就算了。”
又嘟囔一句：“真没水，这地底下都干透了。”
底下没人接话。过了一会儿，传上来麦穗的声音：“下一个。”
汉子咬着牙骂了句脏话，撑着发软的膝盖站起来，抓过铁锹，头一个又顺着坑壁滑了下去。
天黑透了。七户人站在顾家院子里，小满端着那盏破油灯照着地上的秤。没人说话，都累得只剩喘气。
顾川解开口袋称粮。昨夜新打的粟，颗粒饱满，灯底下黄澄澄的。一户二斤，不多不少。七户人领了粮，扎紧袋口，一个个出了院子。嫌三丈深的汉子走在最后，把口袋揣进怀里掂了掂，没再提明天算不算的话。
夜深了，村里连狗叫都没有。
顾川进了柴房，反手把门关严，从墙角摸出昨夜那袋没用完的新粟。明天七户，还得十四斤。
他称了一斤当种。手没洗，挖了一天的黄泥还扒在掌心上，指甲缝里塞得满满的。他把手按在田契上，进了黑田。撒种的时候，泥渣从指缝往下掉，混进种里。
他没挑。
一夜下来，七十斤上下。泥混在粮里，更挑不出来了。顾川称出十四斤搁在一边，够明天发的。
出柴房的时候天还没亮。他没回屋，提了盏灯笼，推开院门，一个人往西边那片白地走。
到了死柳底下，他把灯笼搁在坑沿上，踩着坑壁上的脚蹬，一步一步下到坑底。
坑底很凉。土腥味比白天重得多。
顾川蹲下来。没拿锹，也没拿镐。
他把手伸向脚边的地面，慢慢按下去。
不是砸出白印子的硬块，也不是一搓就碎的干面。
指头按进去了。半截。
土是软的。
顾川停了一下，把手抽出来，举到灯笼漏下来的那点光里。
指头上沾着一层泥。
是湿的。