门外那排人见顾川走近，没人往前挤，也没人说话，一双双眼睛全落在他身上。
罗家扛回去八十斤粮，这村里瞒得住谁。他不意外，只是没想到来得这么快。
最前头是麦穗。三十不到，家里只有她和婆婆两口人，种着周家两亩佃田，缺壮劳力，地里的活全靠她一个人扛。她两只手攥着口袋边，腰没弯，脸上也没赔笑。
“罗家那八十斤是借的。”麦穗开了口，“我家呢？”
后头的人跟着抬起头，先看顾川空着的两只手，又越过他的肩膀往院门里瞅。
顾川看着麦穗：“不借。”
人堆里有谁抽了口气，又咽了回去。麦穗攥口袋的手紧了紧，人没动。
“换。”
麦穗皱了皱眉：“换什么？”
“出工。”顾川回身朝自家佃的那三亩地一指，“最西边那一亩，我要打一口井。一天工，二斤粟。挖到出水为止。”
门外嗡的一声吵开了。
“一天二斤？”一个瘦高汉子往前迈了半步，当场掰起指头，“一天二斤，一个月就是六十斤！这比我佃的那几亩地一年收的还要多！”
“那也得有命挖！”旁边一个汉子撇着嘴，一边骂一边拿脚尖踢地上的干土块，“西边那一亩？罗大年说往下三丈有水，三丈？三丈挖到明年也见不着水！那地底下干得能冒火星子！”
“就是啊。”一个中年汉子冷笑一声，把空口袋往腰带上一掖，“地是周家的，周三贵能让你打井？回头井没挖成，惹一身官司。挖出水我再来，我先走了。”
说完转身就走，头也不回出了巷子，后头又跟着走了两个。顾川没拦，也没多看一眼。
剩下的人你看我我看你，没人吭声。有人低头捏着手里的空口袋，捏了又捏。
麦穗一直没回头看走的人。她盯着顾川，只问了一句：“粮什么时候给？”
“天黑发。”
麦穗把空口袋往怀里一塞：“我干。”几个人都扭头看她。
瘦高汉子一咬牙：“算我一个！”
踢土块的那个还在骂：“疯了，真是疯了，三丈深！”骂完脖子一梗，“老子也干！”
顾川多看了他一眼。骂得最凶的，应得倒不慢。
人堆里又走出一个驼背老汉，一声不吭站到了麦穗旁边。
“让让，让让！”
罗大年拄着棍子从后头挤过来，那条伤腿走不稳，一脑门的汗。他喘了口粗气，指了指身后跟着的大丫。
“我这腿不成，下不了坑。”他把棍子往地上一拄，“让大丫顶我家的工。”
顾川看了看瘦小的大丫，又看了看罗大年那条腿，点头。麦穗，瘦高个，嫌三丈深的，驼背老汉，再加一个罗家。五户。
“带上家伙，地头见。”
人散了，顾川回到堂屋，在桌边站定。小满正拿抹布擦桌子，一下一下擦得很慢，里屋传来柳氏两声咳嗽。
等她擦到跟前，顾川开了口：“今晚要十斤，给出工的人。”
抹布停在了桌上。
顾川知道自己张的是什么口。家里的粟早没了，只剩小满前几天从邻村匀来的那袋杂粮，这几天一家三口吃的也是它。
小满抬起头看他，看了很久，一个字没说，收起抹布进了灶房。再出来时手里提着布袋，走到他跟前，把整袋杂粮往他脚边一推。袋子落地，一声闷响。她转头又去收拾灶台了。
要十斤，给的是一整袋。顾川低头看了那袋子半晌，弯腰拎了起来。
日头一上来，最西边那一亩晒得发白。地头立着一棵死柳，树干开裂，树皮掉了大半。罗大年站在树底下，拿棍子在干硬的地面上画了个圈。
“这棵柳是我爹栽的。”他拄着棍子看那个圈，“活了三十年才死。底下没水，活不了三十年。”
五户人拎着锹镐站在圈外，没人接话。驼背老汉仰头看了看那棵死柳，又低头看那个圈。
顾川走进圈里，锹尖对准画好的线，一脚踩下去。当的一声，虎口震得发麻。旱了三年的地，一锹下去只吃进半寸。顾川没停，拔出锹换个角度再来，连着好几下，才刨开面上那层硬壳。
“动手。”
五户人轮着下坑运土。嫌三丈深的那个汉子，嘴上一刻没停过。
“这破地，石头都比它软！这要挖三丈，阎王爷都得上来叫屈！老天爷这是要绝了咱们的根！”
骂归骂，他手里那把锹抡得比谁都快，一锹接一锹往外扬土，汗顺着脊梁往下淌，褂子后背湿了一大片。坑越挖越深，轮到换手，他不肯上来，嘴里还骂着：“再挖两锹！”坑上两个人一人拽一条胳膊把他拖上来。
他一屁股坐在坑边，抱起水罐灌一大口，抹嘴接着骂：“什么鬼天气！”
顾川看了他两眼。嘴是真碎，活也是真不惜力。
麦穗从头到尾没哼过一声。坑底土硬，锹把磨手，她扯下头上包的蓝布，在两只手掌上缠了几圈，接着往下挖。没多久布条让汗和泥浸透了，隐隐透出点暗红，她一下也没歇。
大丫年纪小，抡不动大锹，管往外运土。柳条筐装满了她提不动，就半筐半筐地提，一趟提得少，她就多跑几趟，来回都是小跑，水也顾不上喝一口。
小满也来了地头。她不说话，递水，捡坑边的碎石头。水递到顾川手上，她也还是一个字没有。
日头偏西的时候，锹下去的声音越来越闷，坑已经有一丈深了。顾川下到坑底抓了一把土，一攥，全散了。
土还是干的。
天黑了。顾家院里，小满举着一盏油灯，灯捻挑得很低。五户人站在灯影里，谁也不说话，都盯着顾川脚边那只布袋和一杆秤。
顾川弯腰往秤盘里舀杂粮，秤杆平了，正好二斤。“大丫。”
大丫第一个上前，把带来的布袋口撑得老大，两只手捏住袋角。粮食沙沙地滑进去。她低头看了看袋底那一小堆粮，两手捧着袋子，一步一步往外挪。
瘦高汉子第二个，接了粮还在掰指头，嘴里念着六十斤。
嫌三丈深的那个不看粮，拎起口袋在手里掂了掂，咧嘴一笑：“还不算太抠搜。”往怀里一揣，走了。
驼背老汉颤巍巍凑上来。粮倒进口袋，他没急着走，把袋口凑到油灯底下，眯着眼看了半天。
灯底下看得清楚，袋里是高粱和豆子掺在一起的杂粮。老汉抬头看了顾川一眼，嘴唇动了动。
顾川没等他问出口：“明天起给粟。”
老汉点点头，没再言语，收拢口袋，慢吞吞走了。
麦穗排在最后。最后二斤粮倒进她的布袋，她头都没低一下，没看袋里装的是什么。系好袋口，她抬眼看了顾川一下，很快，一句话没有，拎起口袋大步出了院门。
院子空了。小满走过来，拎起地上那只布袋。布袋瘪下去一大截。她掂了掂，没吭声，收起口袋，端着油灯进了灶房。
夜深了，顾川进了柴房，反手掩上门，从墙角的破布包里摸出那只装种子的布袋。交租那夜留下的粟种，就剩这最后一斤。
他又从怀里贴着皮肉的地方摸出那张发黑的旧纸。
再站稳，脚下已经是那片黑土。他没耽搁，解开布袋把一斤粟种撒匀，拿脚踩实，退到田埂上坐下。
看过几回了，苗怎么蹿，穗怎么黄，他闭着眼都数得出来。等谷穗把秆压弯，他提起镰刀下地，割秆，搓粒，装袋。
这回不用留种，谷粒全进了麻袋。一斤种，一夜工夫，七十斤上下。
明天起给粟。话是当着五户人撂出去的，这下粟也有了。
他称出明天天黑要发的十斤，又多抓了半斤搁在一边，剩下的扎紧袋口。
出来时天还没亮，村里静得连狗都不叫。顾川把粟藏好，没回屋，也睡不着，推开院门往最西边那一亩走。
到了死柳底下，他借着星光往坑里看了一眼。脚停住了。
坑边白天堆起来的那堆土，少了一大半。坑浅了。挖上来的土让人连夜推了回去，五户人一整天挖出来的一丈深，填回去足有一半。
不是塌的，塌不成这样。坑沿上还留着锹推土的印子，一道挨着一道。
顾川没出声。他绕着坑边走了一圈，在一处新推过的虚土跟前蹲下来。
虚土上印着脚印，两双，清清楚楚。不是村里人穿的草鞋，也不是千层底的布鞋。鞋底钉着皮子，硬底。
这种鞋，顾川只在周家庄丁的脚上见过。
他蹲着没动，过了一会儿，慢慢伸出手，按在那层新填回去的土上。
土是松的，还凉。他的手就那么按着，没有挪开。