苏清寒找上门，在后山废亭。
后山的雾没散。废亭塌了半边顶，柱子歪着，瓦缝里漏下几线灰白的天光。风从破洞里钻进来，带着湿土和腐叶的味道。沈断渊蹲在亭边啃冷饼。饼是杂役房分的，硬得能磕掉牙。他嚼得慢。
他这半月都在这亭边吃晚饭。废亭背风，少有人来。杂役房里挤，赵伯睡觉打鼾。他宁愿在这儿多蹲半个时辰。
她是从树后转出来的。
冰棱抵在他喉侧。灵气凝的，薄得透明，边缘利。她出手快。
饼渣掉在膝头。他咽下最后一口，喉结动了一下。冰棱的凉就贴着那处皮肤。
他没抬手去挡。
“黑石谷，你去过。”她说。
声音冷，和她的灵根一个调。
“去过。”
“谷口那张纸条，是我留的。”她说，“我想看你认不认。”
她眼神动了一下。她看见他夜探黑石谷，没拦，留了句话。她不是来杀他的。
“你在谷里看见什么。”
“一面墙。”沈断渊说，“跟你看见的一样。”
冰棱颤了颤。
“你也被抽。”他说，“冰魄寒体，血髓纯三倍。你一运功，体内那道印就多醒一分。你压不住，才来查。”
冰棱收回半寸。
她呼出一口气，白雾散开。
“你怎么知道。”
“因为我也被抽过。”
这句半真半假。前世他是抽人的那头。可他认得那道印。林风身上有，苏清寒身上有。这宗门里每个人都有，只是多数人看不见。
他站起来。膝盖压碎脚边一片枯叶，声音很轻，被风盖过去。
“我弟弟也被抽。”她忽然说，“苏砚。十三岁。运功三次就昏。管事说是寒体虚弱，让我别声张。我信了两个月。后来我自己查，他体内有道印，跟我的一样，在魂魄最里头。”
十三岁。
被送进鼎里的，最小的也就这个岁数。他默念了一下，没说。
“你想救他。”
“我想弄明白。”苏清寒说，“弄明白这东西是什么，谁在抽，抽到哪去。”
沈断渊笑了。很淡，扯了半分就收。
他笑的不是她。
“我帮你进黑石谷。”他说，“进去之后，听我的。”
苏清寒垂眼。冰棱在她指间化成一摊水，顺着指缝滴在草叶上。草叶卷了边。她没察觉自己的灵气还在漏。
“你一个人进不去。”沈断渊说，“谷口阵法探灵力。你冰魄寒体，一靠近就亮。得有人把守卫引开。”
“你怎么引。”
“我会点手段。”
他没细说。
“什么手段。”
“问这么多，你也怕。”
“我不怕。”她说，“我只是不喜欢把命交给一个连真话都不肯说的人。”
“怕一个人进去，又一个人出来。”沈断渊说，“你查了多久。”
苏清寒没吭声。
“多久。”
“半年。”她说，“半年前，我看见弟弟脉里那道印。查到现在，只查出黑石谷三个字。我进不去。”
“所以你在等一个能进去的人。”
“我在等一个肯进去的人。”她说，“不怕死的不稀罕。我弟弟的命，不能托给一个想送死的傻子。”
沈断渊笑了下。他见过太多这样的。多半是不知道死是什么样。
苏清寒收了冰棱。她退后两步，靠在亭柱上。那根歪柱子被她一靠，簌簌落下些陈年的灰。她把手拢进袖里。
“明天子时。”她说，“血营每月初一子时抽奴。守卫换班，空当最短，也最乱。”
初一子时。正是林风体内那道印发作的时辰。每个人都被抽三成。守卫也是人，也会被抽。那时谷口最松。
她挑的时辰，比他想得还准。
“好。”他说。
第二天他没去黑石谷。他去了丹房。趁管事清点，偷了一炉废丹。挑了毒性最烈的几样，碾成粉。
丹房的热气扑脸。管事在里间拨算珠，一声接一声。沈断渊蹲在废丹筐边，手指在黑红一片的次品里挑，捡焦壳最厚的几颗。碾粉时他闻见一股熟悉的苦，跟矿洞墙缝里渗出的气血一个源。
他忽然觉得好笑。前世嫌废丹脏，这会儿得靠它开路。
子时前，他把粉混进守谷护卫的饮水里，又往第三人的靴子里塞了一把。毒不致命。三个护卫先后跑茅房去了。
夜风凉。沈断渊蹲在树杈上，看那护卫弯着腰吐。靴边洒了层白粉，被风一吹，淡得没了影。他算准了分量，够那三人半宿折腾，出不了人命。
今天要的只是个缝。
苏清寒在谷口外接应。
“进去之后，别用灵气。”他说。
“为什么。”
“你这身寒，阵法认。一动，它就醒。”
苏清寒把冰棱收了，只在指尖留一缕。沈断渊打个手势。她冻住阵法外缘红线的几处扣，红线一暗，谷口开了条缝。
两人进去。
黑石谷里头比外头大。
阵法拓出的空当，外头收着，里头空着，像一张嘴合着，等着人进去，一口吞。
石道往下斜，鞋底打滑，他蹬住石棱才没溜下去，石棱硌着脚心，生疼，鞋底磨出一道白印。
两壁红线越来越密。
线凉，指尖碰上去，刺指，他缩回手，指腹留了道红印，半天才退。
线爬满整条甬道，缠成一张网，网眼里渗着光，一明一灭，跟着他脚步晃。
空气稠。
腥味糊在嗓子眼，吐口唾沫都是红的，他咽不下去，喉头一阵发紧，咳了一声。
矿洞里也有这味。
淡。
这里浓十倍，浓得人发晕，脑门一跳一跳。
他咽了下，咽回那口腥。
喉咙发紧，咽一口就牵着疼。
苏清寒跟在后半步，呼吸压得极轻，鞋底碾过石粉，沙沙响，被甬道吞掉，像从没来过。
甬道尽头那道铁门虚掩着，门缝漏出一点血光，红得发暗。
他伸手，指尖刚碰到门，那点光就烫了一下，缩回手。
苏清寒的呼吸贴着他后颈，一下，一下，和他错着拍。
石道里静得能听见红线在壁里流，淙淙的，在壁里绕。
他站定，等那股腥在喉咙里落了底。
脚步声在石道里回响，一下，一下。底下有东西应着。苏清寒走在他身后半步，呼吸压得很轻。
沈断渊伸手拦了她一下，示意慢。
石壁上的红线随他们的脚步微微亮，被脚步惊动了。前世他在玉简附页见过这阵的图，当时只当是装饰。这会儿踩在它肚子里，才知那图画的是一头活物。
苏清寒忽然停住。
“什么味。”她低声说。
沈断渊也闻到了。石道深处有股甜，混在腥里，甜得发腻。甜里带闷，捂得发馊。
“别管。”他说，“走。”
石道尽头是一道铁门。虚掩着。
门缝里渗出风，冷得带刺。他把指尖探过去。风里裹着铁锈和血。他收回手，指腹沾了层暗红。干了很久的血。
苏清寒伸手推门。门开了一条缝。缝里透出血光，红得发暗。
沈断渊从缝里看进去。
门后是一个巨大的石室。四壁嵌着密密麻麻的格子，每个格子里封着一个人。人闭着眼，脸色灰白，胸口一起一伏，很慢。每个人眉心连着一根红线，红线汇到石室顶，缠成一束，通进地底。
成千上万。
格子里的人还活着。封着，养着，像矿洞里被墙吸住的血气隶，只是这里更整齐，更安静，更像一座库。
格子分了区。成年人在东墙，少年在西墙，孩童在角落。每一区的人眉心红线粗细不一。血髓纯的，线粗一分。
沈断渊数了数西墙的格子。一排三十六个，上下七层。他数到第三层就停了，数不下去。
苏清寒也在数。她数得慢，一个一个看过去。她在找一张脸。西墙太大了。
血色灵髓在格子间流，顺着红线往上走。一滴，一滴。汇进顶上那束，沉进地底。那束线有手臂粗，在石室顶缓缓搏动，像一根巨大的血管，把成千上万人的命，一滴滴泵上去。
石室里没有风。可那束线在动，一伸一缩，带得空气里有股极轻的嗡。沈断渊站着不动，脊背贴着门框。他听见自己的呼吸，比那束线跳得快。
沈断渊看着，没动。
前世他签过字。字后面写的是“续命”。他那时以为续的是苍生的命。
“我弟弟呢。”苏清寒的声音哑了，“也会变成这样吗。”
他没回答。他盯着顶上那束红线。线通进地底。地底连着什么，他不知道。但他知道这条线往上是塔。塔是分枢，分枢往上是约。
他没回头看她。
“走。”他拉她，“门原样关上。”
苏清寒不走。她盯着格子里的脸，在找苏砚。
“他不在这一间。”沈断渊按住她肩膀，“这间是成年的。你弟弟小，在另一间。今天看不完。先记路。”
他的手按在她肩上，力道不重，却让她动不了。他见过有人一头撞进这库里，再没出来。她要是现在疯了往里冲，门一响，地底的东西就醒了。
苏清寒被他拽着，退出来。门合上，血光断。
沈断渊回头看了一眼那道铁门。门缝里的血光灭了。门后头，成千上万的人还睡着，红线还在他们眉心抽。他们不会知道有人来过。
两人回到谷口。守卫还没回来。阵法红线重新亮起，谷口合拢。
沈断渊靠在石壁上，喘了口气。
石壁冰凉，抵着后背。
他闭了下眼。前世他策马过这谷口，马蹄声里没人告诉他底下是座库。那时他以为血贡是送进丹房炼药，救人的药。他甚至为此沾沾自喜。
那会儿他还年轻，以为坐得高，看得就远。其实坐得越高，脚下那层管得越少。账本上几个数，看不出一座库里有多少张脸。
黑石谷是库。库里养着成千上万的活人，血顺着红线往上走，去养某个人。这座库比他前世想的还大，也还安静。
苏清寒蹲在旁边，手里攥着碎冰棱。
碎冰扎进她掌心，她没觉出疼。
“下一间。”她说，“我弟弟在哪一间，你带我去。你答应过我的。”
沈断渊看着她。这姑娘眼里没有怕，只有一样他前世没有的东西。
“带。”他说，“但下次，你得听我的。这谷里不止墙，还有守墙的人。今天没撞上，是运气。”
他没说全。他神识探门缝那会儿，感觉到地底下有东西动了一下。那东西不在阵里。它活着。
有什么在谷底，听见了门开的声音，翻了个身。
回到住处，他把门闩上。油灯只剩一个底，他没添油。黑里头坐着，比点着灯看得清。他把今天走过的路，在脑子里重走了一遍。哪一步踩错了，他记得。哪一句话说多了，他也记得。
沈断渊没再说话。他把这个记下，像记一笔账。能动的东西都有重量。这谷底下的那东西，分量不轻。