林辰是被人一脚狠狠踹出门槛的。
后背重重撞在石阶棱角上，脊椎传出沉闷的撞击声。
他死死咬紧牙关，一声不吭。
怀中的包袱骤然散开。
几件打满补丁的旧衣裳，滚落在泥泞的地面上。
苏瑶紧接着被家仆推搡出来。
她脚步踉跄，伸手扶住门框，方才勉强站稳。
她没有去看身旁推搡自己的林家下人，目光唯独落在台阶下的林辰身上。
“娘，我没事。”
林辰手掌撑地起身，抬手拍掉膝盖上的尘土，身形站得笔直。
门内，一道冷沉的男声缓缓响起，每一个字都刺骨冰凉。
“苏氏，你克夫克族。十年前，林玄因你殒命。”
“我林家容留你母子寄居十年，已然仁至义尽。”
“自今日起，你二人与林家彻底斩断瓜葛。族谱除名，祠堂禁入，滚。”
说话之人，正是林家主事林啸天，神色冷漠，没有半分情面。
苏瑶面色平静，没有半句辩解。
她弯腰拾起散落一地的衣裳，动作缓慢而轻柔。
一件件规整叠好，塞回包袱之中。
指尖轻轻抚过衣物上细密的补丁，这些都是她昨夜熬夜，一针一线为林辰缝补的。
林辰立在母亲身侧，目光沉沉望向大门内。
三叔公、五婶，还有往日对他和和气气的仆役，此刻尽数偏过头，不敢对视。
堂兄林虎斜倚门框，指尖捏着瓜子慢悠悠嗑着。
瓜子壳随手弹落在林辰脚边，他嘴角勾起讥讽，冷声啐道：
“野种终究是野种，早就该滚出林家。”
林辰五指猛地收拢，指节绷紧。
一只温热的手掌轻轻覆上他的肩头，是苏瑶。
“辰儿，走了。”
厚重的朱红大门缓缓合拢。
老旧的门轴转动，拉出冗长刺耳的吱呀声，彻底隔绝了林家宅院。
母子二人顺着青石板路，朝着镇子西头缓步走去。
正午的烈日高悬天际，灼热的光线烤得地面发烫。
苏瑶步伐迟缓，胸口起伏，呼吸格外沉重。
林辰主动将沉重的包袱挎在自己肩头，伸手虚扶着母亲的肘弯。
他能清晰察觉到，母亲的手臂一直在微微颤抖。
隔着粗糙的布衣，掌心传来的温度异常灼人。
“娘，你发烧了？”
“没有，只是日头太晒。”苏瑶轻声回应。
林辰没有继续追问，心底已然了然。
他清楚母亲在撒谎。
昨夜隔壁房间，断断续续的咳嗽声持续了整整半宿。
破旧的土墙根本挡不住声响，那嘶哑干涩的动静，像是喉咙被生生撕裂。
清晨他曾瞥见母亲袖口的手帕，上面染着一抹刺目的暗红。
苏瑶察觉他的目光，迅速将手帕折叠收好，藏入袖中，刻意遮掩。
这条走了整整十年的镇中老路，今日却显得无比漫长。
行至赵记粮铺门前。
赵掌柜倚靠在门板上剔牙，瞥见母子二人，眼中闪过鄙夷。
他抬手，直接将一盆淘米水泼在门前石板。
浑浊的脏水飞溅，打湿了苏瑶的裙摆。
赵掌柜翻了个白眼，低声嘟囔一句晦气，转身径直走入铺中。
往前不远，便是孙屠户的肉摊。
案板之上，剔骨刀不断落下，砰砰的剁肉声刺耳作响。
孙屠户故意将一挂腥臭的猪下水甩在路中央，浓烈的油腻腥味瞬间弥漫开来。
“娘，小心脚下。”
林辰伸手拉住苏瑶，带着她快步侧身绕开。
镇中心的公告墙前，围满了看热闹的镇民。
众人围成一圈，对着墙上黄纸指指点点，议论纷纷。
林辰抬眼望去，那是一张墨迹崭新的林家告示。
白纸黑字写得清清楚楚：林家与苏氏、林辰母子断绝所有关系。全镇商户居民，但凡与此二人交易往来，皆视为林家仇敌。
围观的镇民见到二人身影，瞬间自动分开一条通道。
众人纷纷后退避让，如同躲避瘟神一般。
“就是这个女人，克死自己丈夫，身上不干净。”
“还有这孩子，生来就带晦气，眼神冷得吓人。”
“林家都把人赶出去了，往后谁沾他们，谁倒霉。”
周遭的议论声不大，却字字清晰，尽数钻进林辰耳中。
他垂着头，牙关死死咬合，腮帮子绷得发酸。
脚下步伐越来越快，几乎是拖着苏瑶往前走。
苏瑶任由他拖拽，全程没有回头，亦没有半句反驳。
一路行至镇子最西头，一座破败废屋映入眼帘。
半边土墙早已坍塌，屋顶茅草稀疏零落，歪歪斜斜搭在朽坏的椽子上。
屋门早已被人拆走当柴薪，只剩两圈锈迹斑斑的门轴裸露在外。
屋内地面坑洼泥泞，角落堆满发霉干草。
潮湿的霉味混杂着鼠粪的腥气，扑面而来。
“就这里吧。”
苏瑶松开林辰的手，迈步走入废屋，环顾一圈破败的屋内环境。
她蹲下身，将散落的干草归拢到墙角，又从包袱里翻出一件旧衣铺在地面。
“辰儿，放下包袱，去河边打些水回来。”
林辰伫立在门口，身形一动不动。
双拳紧紧攥在身侧，指甲深深掐进掌心，肩膀控制不住地轻颤。
“娘，他们凭什么——”
“辰儿。”
苏瑶轻声开口，语调平淡，却带着不容置喙的坚定。
“去打水。”
林辰静静伫立三息，压下满心愤懑。
他弯腰放下包袱，转身朝着屋外的河边走去。
走出十几步远，他猛地抬手，一拳狠狠砸在路旁的老槐树树干上。
“他们凭什么！”
粗糙的树皮磨破皮肤，指节瞬间渗出细密的血珠。
尖锐的痛感顺着手腕蔓延全身。
他背靠着粗糙的树干缓缓坐下，抬眼望向头顶天空。
碧空万里，干净得没有一丝云彩。
阳光透过枝叶缝隙洒落，落在脸上明明暖意融融，他心底却一片寒凉。
他没有沉溺负面情绪太久，迅速起身，去往河边打水，折返废屋。
此时苏瑶已经将干草铺整妥当，盘腿坐在上面。
她捏着一根断裂的木簪，缓缓挽起散落的长发。
见林辰归来，她接过水囊喝了两口，随后从包袱深处，摸出半个发黑发硬的窝头，递了过去。
“娘不饿，你吃。”
“一人一半。”
林辰伸手将窝头掰成均等两份，将一半重新推回苏瑶面前。
苏瑶看了他一眼，不再推让。
小口咬下一点窝头，细细咀嚼许久，才缓缓咽下。
林辰快速吃完手中的窝头，灌了两口凉水，草草解决了午饭。
午后，林辰独自前往镇上，想要找份零工糊口。
他先去了铁匠铺，听闻铺子缺人拉风箱，刚上前开口自荐。
铁匠连忙摆手驱赶，态度决绝。
“快走快走！林家早就打过招呼，没人敢用你！”
他又赶往码头，向工头求取搬运的活计。
工头上下打量他单薄的身形，满脸嗤笑。
“细皮嫩肉的，能干得了重活？再说你母子二人的名声传遍全镇，谁敢沾你们，谁敢用你们？”
林辰接连奔走七八处地方，没有一家愿意收留他。
夕阳西下，暮色渐浓。
他空手而归，手中只攥着一把从野外挖来的新鲜野菜。
推开废屋残破的入口，只见苏瑶靠着土墙沉沉睡去。
她面色惨白，额角布满细密冷汗。
林辰放轻脚步上前，伸手探向她的额头。
滚烫的温度，格外吓人。
他指尖骤然缩回，转身就要冲出废屋去镇上请大夫。
身后，轻柔的声音骤然响起。
“辰儿。”
林辰脚步顿住，回头望去。
苏瑶已然醒了，勉强撑起半边身子。
暮色从屋顶破洞洒落，在她脸上投下明暗交错的光影。
“别去，娘没事，歇息一阵就好。”
苏瑶朝着他轻轻招手。
“过来。”
林辰快步上前，蹲坐在草铺旁。
苏瑶抬手，轻轻抚过他的后脑勺，掌心滚烫无比，动作却格外沉稳。
“辰儿，今日旁人说的那些闲话，你信吗？”
林辰用力摇头。
“你父亲绝非意外身亡，娘也不是克夫克族的灾星。”
苏瑶定定看着他的双眼，语气郑重无比。
“但你要记住，在你没有足够实力之前，旁人辱骂你、欺辱你，你都要忍着。就算忍无可忍，也必须忍。”
林辰沉默片刻，低声问道：“忍到什么时候？”
“忍到你无需再忍的那一天。”
苏瑶收回手，胸口微微起伏，忍不住轻咳几声。
这次没有咳出血丝，可她的脸色，却比方才更加惨白。
她转过身，背对林辰，似是想要休憩。
林辰在草铺另一头躺下，目光死死盯着漏风漏雨的屋顶。
白日里众人讥讽鄙夷的嘴脸、母亲滚烫的额头，在脑海中反复回荡。
夜半时分。
一阵极细微的动静，将浅眠的林辰惊醒。
他没有睁眼，刻意保持平稳的呼吸，双耳紧紧竖起。
废屋外传来细碎的脚步声，人数不止一人，正缓缓围拢过来。
压低的窃窃私语，清晰传入屋内。
“就是这间破屋，林家说了，不闹出人命，随便我们动手。”
“那女人病得很重，先收拾那个小的。”
黑暗之中，林辰骤然睁开双眼，眸光锐利。
他的手缓缓探到身下枕头旁，握住了那把白天捡来的断刃柴刀。
粗糙的木柄握在掌心，卷刃的刀口透着刺骨凉意。
屋外之人抬脚猛踹斜靠的破木板。
单薄的木板应声倒地，扬起满地尘土。
林辰瞬间翻身坐起，稳稳挡在苏瑶身前，手中柴刀刀锋朝外，严阵以待。
月光从坍塌的屋顶倾泻而下，照亮了三道陌生人影。
为首之人，正是白日在镇口肆意辱骂他的张家油铺伙计，张顺。
他身后两名壮汉，手中握着粗长木棍，身形魁梧。
张顺咧嘴狞笑，露出一口黄牙，语气极尽戏谑。
“小野种，居然还没睡？”
“把你们身上的玉佩、银钱全都交出来。林家发话，你们母子的所有东西，都归镇上处置。”
林辰闭口不言，紧握柴刀，刀尖死死对准张顺。
十五岁的少年身形清瘦，却在夜风之中绷得笔直，浑身肌肉蓄势待发。
张顺身后一名壮汉对视一眼，提着木棍跨步上前。
“小小崽子，还敢拿刀逞凶？”
木棍裹挟风声，当头狠狠砸落。
林辰侧身闪避，凌厉的棍风擦过左肩。
一股钝重的剧痛，瞬间炸开在肩胛骨处。
他非但不退，反而顺势上前半步。
左手精准攥住棍梢，右手柴刀顺势劈向对方手腕。
刀刃虽钝，依旧划破皮肉。
壮汉惨叫一声，瞬间撒手，木棍落入林辰手中。
张顺怒骂一声，随手抄起墙角破瓦罐，狠狠砸向林辰头颅。
林辰横棍格挡，瓦罐当场碎裂在地。
飞溅的碎片划破他的脚踝，温热的血液瞬间涌出。
他无视脚下伤口，抡起木棍，全力横扫而出，精准砸中张顺膝盖。
这一棍，凝聚了他整日被驱逐、被欺辱、被冷眼相待的所有憋屈。
张顺双腿一软，重重跪倒在地，痛嚎不止。
另一侧的壮汉见状，猛地扑冲上来，双臂死死抱住林辰腰身。
两人当场滚落在布满碎石的地面。
粗糙的碎石硌得后背生疼，林辰被死死压制，呼吸受阻。
壮汉的拳头接连砸在他面门，嘴角瞬间开裂，浓烈的血腥味在口腔蔓延。
林辰咬牙稳住身形，挣脱出右手。
握着柴刀的刀柄，狠狠砸向对方太阳穴。
壮汉闷哼一声，身躯一软，直接歪倒在地，失去反抗之力。
跪地的张顺挣扎起身，转身就要逃窜。
林辰身形一闪，伸手揪住他的后领，将人狠狠按在土墙上。
断刃柴刀横亘在他脖颈之前，锋利的刀刃紧贴皮肉，压出一道细细的血线。
“回去告诉林家。”
林辰气息粗重，嗓音沙哑冰冷，字字从牙缝中挤出。
“我娘的东西，谁都不准动。谁敢再来招惹，我绝不留情。”
他抬手松开。
张顺连滚带爬，狼狈逃窜。
另外两名壮汉互相搀扶，仓皇逃走，地面只残留几滴鲜血与满地碎瓦。
月光之下，林辰浑身遍布伤痕，衣衫多处撕裂。
脚踝的鲜血不断渗出，浸湿脚下泥土，晕开一小片暗沉的血色。
他缓缓转身，只见苏瑶早已坐起身，静静靠在墙边，凝望着他。
脸色依旧苍白，可那双清澈的眼眸之中，却燃起了一簇灼灼火光。
“辰儿，过来。”
林辰屈膝跪坐在她面前。
苏瑶抬起冰凉的指尖，用袖口一点点擦去他嘴角的血污，动作轻柔至极。
“疼不疼？”
“不疼。”
苏瑶没有戳破他的逞强。
她抬手将他额前凌乱的碎发捋至耳后，目光落在他微微颤抖的手上。
即便打赢了架，他的双手依旧控制不住发颤。
苏瑶轻轻取下他手中的柴刀，放到一旁，随后将他颤抖的手掌拢进自己温热的掌心。
“辰儿。”
她的声音轻柔细碎，几乎要被夜风吹散。
“今日，你护住了娘，娘很开心。”
林辰抬眼望向母亲。
月光映照下，苏瑶的脸庞白得近乎透明，唇上毫无血色，却微微扬着唇角。
这抹笑意，林辰十年前见过一次。
那是父亲下葬的那日，她泪流满面，嘴角却依旧倔强弯起。
“但是辰儿，你要答应娘一件事。”
苏瑶骤然收紧掌心的力道，眼神无比认真。
“往后无论发生何事，不准再为娘拼命。你的性命，比娘的更重要。”
林辰嘴唇微张，一时失语。
“答应我。”
夜风缓缓吹散屋外残留的血腥味，脚踝的伤口传来阵阵发麻的痛感。
良久，他低下头，嗓音低沉沙哑。
“我答应你。”
苏瑶松了口气，缓缓靠回土墙，闭目休憩。
即便已然困倦，她的指尖依旧紧紧扣着林辰的手，未曾松开分毫。
林辰清晰察觉，母亲掌心滚烫的温度，正在一点点缓缓褪去。
夜半更深，苏瑶开始低声呓语。
声音细碎微弱，几不可闻。林辰凑近耳畔，才勉强听清零星字句。
“……封印……撑不住了……”
林辰瞳孔骤缩，死死盯住母亲的脸庞。
苏瑶眉头紧锁，嘴唇不停翕动。
单薄的衣衫之下，一道暗金色锁链状纹路悄然浮现。
从锁骨蔓延至心口，纹路晦涩诡异，忽明忽暗。
纹路骤然亮起一瞬，又快速黯淡。
苏瑶闷哼一声，唇角溢出一缕漆黑的血丝。
林辰浑身骤然僵硬。
他下意识抬手想要擦拭血迹，指尖刚触碰到唇角。
那道暗金色纹路瞬间爆发出刺眼亮光，苏瑶身躯猛地弓起，额头青筋暴突。
林辰心头大骇，立刻收回手。
亮光随之褪去，纹路彻底隐没。
苏瑶身躯缓缓舒展，呼吸逐渐平稳，只是面色变得愈发灰败憔悴。
“……辰儿……别怕……娘还能撑……”
她在睡梦之中，低声呢喃。
林辰独坐黑暗之中，低头看着指尖沾染的黑血。
角落无光，看不清血迹模样，却有一股诡异淡凉的焦糊气息，钻入鼻腔，令人脊背发凉。
他五指死死攥紧，指节泛白。
屋顶破洞之上，深邃夜空之中，一颗星辰骤然黯淡一瞬。
这细微异象，林辰未曾察觉。
他不懂什么封印，不懂什么纹路。
他只记住了母亲心口那道金色锁链，记住了那句撑不住了。
他心中只剩一个执念——从今往后，他必须极速变强。
屋外夜风穿过槐树枝叶，发出呜呜的低响。
半座城镇之外，林家祖宅灯火璀璨。
宴席的丝竹之声、喧闹笑语，隐隐随风传来。
咫尺之隔，却是两个截然不同的人间。
林辰静坐原地，守着沉睡的母亲，守着身旁断刃柴刀，守着自己仅剩的一切。
夜色将尽，天光欲亮。
他听着母亲逐渐平稳的呼吸，听着远方传来的第一声鸡鸣，听着自己沉稳有力的心跳。
额头轻轻抵在母亲微凉的指尖上，轻声低语。
“娘，我一定会让你好好活着。”
声音极轻，唯有自己听见。
无人知晓，高空云层之上，一道虚无虚影静静悬停。
虚影穿透层层云霭，目光沉沉落向破败小屋。
片刻后，虚影抬手，掌心浮起一枚暗金色符文，与苏瑶心口的纹路一模一样。
低沉沙哑的呢喃，回荡在无人的高空。
“圣女，你隐匿多年。”
“可你的封印，还剩几时可撑？”
虚影叹气一声随后缓缓消散。
方才黯淡的星辰重新亮起，只是较之从前，已然黯淡无数。