惨叫声戛然而止。
叶尘松开手，那具尸体软软倒地，脖颈上留下一道深可见骨的勒痕。
他用的是从河边捡来的藤蔓。
没有兵器，没有灵力，只能用最原始的手段杀人。
叶尘蹲下身，在尸体上摸索了一阵，摸出一把匕首和半袋干粮。
匕首很普通，铁质的，刀刃有些钝。
但对现在的他来说，已经足够了。
他把干粮塞进怀里，握着匕首，转身隐入黑暗中。
没过多久，另一名楚家黑衣人循声赶来。
“老三？你叫唤啥呢？”
没有人回应。
黑衣人警觉地拔出刀，小心翼翼地靠近。
月光下，他看见了同伴的尸体。
瞳孔一缩。
就在这时，一道黑影从侧面扑来。
黑衣人反应极快，挥刀格挡。
铛！
匕首和长刀碰撞，火星四溅。
叶尘被震退三步，虎口发麻。
他现在太弱了，连一个普通的楚家护卫都打不过。
“是你！”黑衣人看清叶尘的脸，狞笑一声，“小杂种，你没死正好，抓你回去领赏！”
话音未落，他一刀劈下。
刀锋凌厉，直取叶尘咽喉。
叶尘侧身躲避，刀锋擦着他的耳朵划过，削掉一缕头发。
好险。
叶尘心跳如鼓，但脸上没有任何表情。
他死死盯着对手的眼睛，寻找破绽。
黑衣人见他躲过一刀，有些意外，随即又是一刀横扫。
这一刀更快，直奔叶尘腰部。
叶尘不退反进，迎着刀锋冲上去。
噗嗤！
刀锋划破他的左肋，鲜血直流。
但同时，他也冲到了黑衣人面前，手中的匕首狠狠刺进对方的腹部。
“你——”黑衣人瞪大眼睛，不敢相信。
叶尘面无表情，手腕一转，匕首在对方肚子里搅了一圈。
黑衣人闷哼一声，手中长刀掉落，整个人跪倒在地。
叶尘拔出匕首，带出一截肠子。
黑衣人倒下，抽搐了几下便不动了。
叶尘低头看了看自己左肋的伤口，皮肉翻开，深可见骨。
疼。
钻心的疼。
但他没有皱眉，只是扯下黑衣人衣服上的布条，胡乱包扎了一下。
然后，他搜刮了两具尸体上的所有物资。
两把刀，三袋干粮，一个火折子，还有一些金疮药。
够了。
叶尘把东西打包好，准备离开。
刚走出几步，身后传来一道阴冷的声音：
“杀了我楚家两个人，就想这么走了？”
叶尘脚步一顿，缓缓转身。
月光下，一个身材高大的男人站在十米外。
他穿着一身青色劲装，腰间挂着一块银色令牌，上面刻着一个“影”字。
楚家影卫。
叶尘记得这个名字。
昨晚在叶家大宅，就是这个影卫亲手砍下了他母亲的头颅。
“是你。”叶尘的声音平静得可怕。
“是我。”影卫笑了笑，活动了一下脖子，“没想到你这小杂种还挺能跑，跳崖都摔不死。不过也好，省得我回去交差的时候还要解释尸体为什么是烂的。”
他一边说，一边抽出背后的长刀。
刀身漆黑，泛着冷光。
“你放心，我不会杀你。”影卫舔了舔嘴唇，“家主说了，要活的。我只砍断你的手脚，把你带回去就行。”
话音未落，他的人影消失在原地。
叶尘瞳孔一缩，本能地向旁边翻滚。
下一秒，他刚才站的位置被一刀劈出一道半米深的沟壑。
好快的速度！
叶尘冷汗直冒。
这个影卫的实力，起码是武师级别，比他高出整整一个大境界。
根本打不过。
跑！
叶尘毫不犹豫，转身就往密林深处冲。
“跑得了吗？”
影卫的声音从身后传来，如同附骨之疽。
叶尘拼尽全力在林间穿梭，树枝抽打在脸上，留下道道血痕。
身后的脚步声越来越近。
不行，这样下去迟早会被追上。
叶尘一边跑一边观察四周，忽然看见前方有一处陡坡，坡下是一条湍急的河流。
又是河。
但这次，他没有犹豫，直接冲过去，纵身一跃。
人在空中，身后传来破空声。
噗！
一支袖箭射穿了他的右肩胛骨。
叶尘闷哼一声，整个人坠入河中，被激流卷走。
影卫冲到岸边，看着河水远去，脸色阴沉。
“又让他跑了。”
他冷哼一声，从怀里掏出一只信鸽，在上面写了几个字，放飞。
“通知沿途所有关卡，那小子受了伤，跑不远。封锁所有通往龙渊阁的道路，一只苍蝇都不准放过去。”
信鸽扑棱着翅膀，消失在夜空中。
而此时，河水中。
叶尘被水流裹挟着，不断撞击在河床的岩石上，撞得头破血流。
他用尽最后的力气抓住一根漂浮的树干，勉强稳住身体。
右肩的伤口被水浸泡，疼得他几乎晕厥。
但他不能晕。
晕了就是死。
他咬着舌尖，用疼痛维持清醒，任由河水带着他向下游漂去。
不知漂了多久，水流渐渐放缓。
叶尘挣扎着爬上岸，瘫倒在河滩上，大口喘气。
右肩的袖箭还在，箭头卡在骨头缝里，每一次呼吸都带来剧痛。
他咬了咬牙，握住箭尾。
一、二、三——
猛地一拔！
噗！
鲜血喷溅，箭头带着一小块骨肉被拔了出来。
叶尘眼前一黑，差点昏过去。
但他挺住了。
他从衣服上撕下一块布，堵住伤口，然后用剩下的布条紧紧包扎。
做完这一切，他已经累得连手指都抬不起来了。
但他不敢休息太久。
楚家的人很快就会追过来。
他必须尽快离开这里。
叶尘挣扎着站起来，环顾四周。
这是一片茂密的原始森林，古木参天，遮天蔽日。
空气潮湿，地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
远处传来狼嚎声。
危险无处不在。
但叶尘没有害怕。
他反而笑了。
因为这种地方，最适合杀人。
他拖着受伤的身体，找到一处隐蔽的石缝，钻了进去。
然后，他再次咬破手指，将三滴精血滴在龙戒上。
龙戒震动，一股温热的气流涌入体内，修复着他受损的经脉和骨骼。
《九龙噬天诀》自动运转起来。
剧痛再次袭来。
比上一次更加猛烈。
仿佛有无数只手在撕扯他的五脏六腑，又像是有人拿着锤子在敲碎他的骨头。
叶尘蜷缩在石缝里，浑身颤抖，牙齿咬破了嘴唇，鲜血顺着下巴滴落。
但他始终没有发出一声惨叫。
因为他知道，叫声会引来追兵。
整整一夜。
当天边泛起鱼肚白时，叶尘终于完成了第二次修炼。
他低头查看自己的身体。
右肩的伤口已经完全愈合，只留下一道浅浅的疤痕。
左肋的刀伤也好了，新生的皮肤光滑如初。
更关键的是，他能感觉到体内的灵力比昨天壮大了不少。
如果说昨天是一根火柴的火苗，那现在就是一根蜡烛。
虽然还是很弱，但已经有了质的飞跃。
叶尘握了握拳，感受着体内涌动的力量。
“还不够。”
他低声自语。
“这点实力，连那个影卫都打不过，更别说楚玄风了。”
他深吸一口气，从石缝里钻出来。
阳光透过树叶洒落，森林里一片生机勃勃的景象。
但叶尘的心情并不轻松。
他知道，这片森林里，至少有几十个楚家的人正在搜捕他。
而他，只有一个人，一把钝匕首，两把破刀。
还有一枚刚刚认主的龙戒。
“来吧。”
叶尘舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“看看是你们先找到我，还是我先杀光你们。”
他弯腰捡起一块尖锐的石头，在匕首的刀刃上来回打磨。
刀刃渐渐变得锋利起来，映出他冰冷的眼神。
远处，传来脚步声和说话声。
又有人来了。
叶尘收起匕首，猫着腰，悄无声息地钻进灌木丛中。
很快，三个楚家护卫出现在视野里。
他们一边走一边骂骂咧咧，显然对这种搜捕任务很不耐烦。
“妈的，那小子到底死哪去了？老子都找了一晚上了。”
“谁知道呢，说不定已经被野兽吃了。”
“最好是这样，省得咱们费劲。”
三人说着话，完全没有注意到，一道黑影正从他们身后悄然接近。
叶尘屏住呼吸，脚步轻得像猫。
他握紧匕首，瞄准了最后一个护卫的后颈。
距离三米。
两米。
一米。
就是现在！
叶尘猛地暴起，左手捂住对方的嘴，右手的匕首狠狠划过喉咙。
噗嗤！
鲜血喷涌而出。
护卫连惨叫都没来得及发出，就软软倒下。
前面两人听到动静，猛地回头。
迎接他们的，是一把迎面飞来的匕首。
噗！
匕首正中其中一人的眉心，那人仰面倒下。
最后一人反应过来，拔刀就要砍。
但叶尘已经冲到面前，一拳砸在他的咽喉上。
咔嚓！
喉结碎裂。
那人瞪大眼睛，双手捂着脖子，发出嗬嗬的声音，缓缓跪倒。
不到十秒。
三个人，全部毙命。
叶尘站在三具尸体中间，面无表情地拔出插在眉心的匕首，在尸体衣服上擦了擦血迹。
然后，他开始搜刮战利品。
干粮、水、金疮药、几瓶疗伤丹药。
还有一个地图。
叶尘展开地图，眼睛一亮。
地图上标注了这片森林的地形，以及通往龙渊阁的路线。
按照地图显示，他现在所在的位置，距离龙渊阁还有大约两天的路程。
但地图上也标注了楚家设下的关卡。
足足十二个。
每个关卡都有高手坐镇。
想要通过，几乎不可能。
叶尘皱着眉头，盯着地图看了半天，忽然目光锁定在一个位置上。
那是一处标注着“禁地”的地方，位于森林深处，有一条隐秘的小路可以绕过所有关卡，直达龙渊阁后山。
但地图上用红笔写着四个大字：
“擅入者死。”
叶尘盯着这四个字，沉默了片刻。
然后，他把地图收进怀里，朝着禁地的方向走去。
“死？”
他嘴角勾起一抹冷笑。
“我早就死过一次了。”