林远没有立刻追出去。
他就那么躺在黑暗中，右手握着柴刀木柄，听门外的脚步声从窗下缓缓移向院角。一步，两步，极轻，像雪落在雪上。来人的靴子裹了厚布，显然早有准备。
足足过了二十息，那声音才彻底消失在西墙外。
林远翻身下床，赤脚摸到窗前。窗纸破了个小洞，冷风从中灌入，也露出院中一片银灰的雪光。他看见院门半掩，门板上多了一样东西，在月光下泛着幽幽的寒光。
一柄短刀，穿透一片粗麻絮，深深钉在门板正中。刀柄上缠着黑色麻绳，刀身锐薄，是军中制式，绝非寻常地痞所有。
林远没有拔刀。他先蹲下身，借着月光查看院墙与地面。雪地上留着两行浅浅的脚印，从东南方来，又往西北方去。步幅窄小，落点均匀，不是寻常农夫，更像是受过训练的夜行者。
他回到门边，将那短刀拔下一寸，闻了闻刀锋。上面没有血，只有一股极淡的油脂味。
“别多管闲事。”
警告很直白。对方既然能准确找到他的住处，又对他的行踪了如指掌，说明柳河庄附近，早已有眼睛盯着。
但林远反而松了口气。
一个真正要杀他的人，不会先送一柄刀。警告，意味着对方还想留他一条命。也许是因为林氏那层薄薄的宗族名分，也许是因为卢毓白天才来过，他们还不确定林远与冀州别驾之间到底说了什么。
这是一次试探。
同样，也是一条线索。
林远回到屋中，坐在火塘边，用炭条在木板上补了几笔。原本他还只是怀疑粮车北运的时间和路线。现在对方深夜上门，恰巧说明，他离那条线，比想象中更近了。
他闭着眼，在地图上画出一条从真定县向北的通途。出北门，渡滹沱河，经九门、灵寿一带，再往北，便是幽州地界。王大说粮车半夜出行，满载陈粟，走的是最难被发现的小道。若按时间推算，下一次运粮，应该就在这两三夜之间。
白天不行。那么就是今晚。
林远再没有合眼。他从床下翻出一件旧羊皮褂子，用灰泥将脸和手抹暗，又取了几段麻绳、一壶井水、两块厚饼，以及那柄柴刀。想了想，又带上自制的几枚“灰包”：粗布缝成的小袋，内装细石灰粉和草木灰，专迷人眼，是穷人用来防野狗的土法子，此时再合适不过。
天未亮透，他悄声出了门。
林远先去了王大屋前。
王大正缩在草棚里喂驴，一见林远摸黑而来，吓得几乎把手里的草料扔了。
“公子，这……天还没亮，您这是——”
“我要去北边官道与小路交口的河滩蹲一夜。你家有干粮没有？”
“有，有。”王大忙不迭点头，又疑惑道，“公子去那里做什么？那里野狗多，夜里可不安生。”
“找粮食。”林远压低声音，“你若是还念我父亲当年给你家免过佃租的旧情，就再帮我一次。”
王大的脸色变了变。他本是个老实巴交的佃户，却也知道知恩图报。犹豫片刻，他从草棚里拖出一柄旧猎叉。
“那……我随公子同去。”
林远没有拒绝。他又去唤了刘三。刘三二十来岁，生得矮小精瘦，滑得像条泥鳅，庄上的脏活累活没少干，胆子也大。一听去蹲野路，非但不怕，反而两眼放光。
三人绕开大路，专走田埂与枯苇丛，在严寒中走了近两个时辰，才到滹沱河南岸的一片乱石滩。这里往前是浅水河湾，冬季水浅，牛车勉强可渡，是北上官道的要害岔口。两岸多枯杨与半人高的芦苇，对岸约有百步之遥，正适合潜伏观望。
林远选了一处背风土坡，又教二人用枯苇编了简易屏风，挡住人与气息。王大扛着猎叉的手冻得通红，刘三却像只雪兔，蜷在草丛里一动不动。
入夜之后，万籁俱寂。只有河水在冰层下咕咕地响。风小了些，月亮也躲在云后，四野混沌一片。
林远几乎与黑暗融为一体。
他等的，是车行时的声音。粮车满载，车轮必深陷土路，车轴会发出有节奏的嘎吱声。若对方谨慎，或许会有前头探路之人。但无论如何，渡河之前，必有停留。
果不其然。约莫根到丑时，东南方向传来极轻微的马蹄声。接着，三支火把被次第点亮，映出四个骑马汉子与三辆蒙着干草的牛车。牛车未燃灯，只在车尾各挂一盏小风灯，光团昏黄，如几粒游动的鬼火。
林远眯起眼，那些人没有立即下河。为首的翻身下马，提着火把来到河边，用手试了试冰面，又抬头向四周望了望，而后朝后头打了个手势。
三辆牛车开始渡河。
林远屏住呼吸。就在这一刻，他终于看清了车后那几人的腰下，清一色挂着环首刀。而最后一辆牛车的干草下，鼓鼓囊囊，被风掀起一角。
灰褐的旧麻袋，袋角一团黑痕。
正是“真”字官印。
他的手缓缓握紧了柴刀柄。这一眼，已经足够。
林远没有轻举妄动，而是等对方全部渡过河去，才领着王大与刘三从背风面退出里许，而后绕向下游一处更浅的冰面，快速过河。
“公子，咱们要跟上去？”刘三压低声音，眼中亮得惊人。
“跟。但只跟到他们落脚的地方。”
夜黑如墨。凭借着前世在丛林战与渗透侦察中练就的本事，林远在北方冬夜里如鱼得水。他在前面带路，每一步都踩在牛车车辙压实的硬雪上，声音被夜风吞没。三人走走停停，像三只贴着大地的夜隼。
牛车行了约四五里，拐入一片背山的土坳。那坳口极窄，两侧崖势内收，只有疏疏几棵枯松。林远远远停住脚步，伏在沟里，只露半张脸。
土坳深处，竟有几间新起的茅屋，屋前有一处平整过的空场。粮车一到，立刻有人迎出来，都是短衣打扮的精壮汉子。有人搬粮，有人验看麻袋，有人低声清点。不消半炷香，三车粮全部卸完，茅屋后头传来木板翻盖的响动，显然下面挖有暗窖。
真定县的官粮，便是在这里被屯积转手的。
“走。我们回去。”
林远打了个手势，三人缓缓后撤。可谁知刘三脚下踩到一根冻脆的枯枝，“啪”一声脆响，在静夜里不啻于一声惊雷。
“什么人！”
坳口里立刻有人喊。紧接着，两三个黑影提着刀冲了出来，火把猎猎挥舞，映得崖壁一片通红。
林远心知不妙，低喝一声：“分头跑！庄上见！”
三人顿时散开。林远没有朝南边来路跑，反而折向东北方，那里是一片枯草与乱石交错的斜坡。一个人追得极快，不消片刻已到身后，钢刀破风之声清晰可闻。
林远猛然回身，右手灰包劈面扬去。石灰粉在夜风里炸成一片白雾，那人惨呼一声，双手捂眼，刀也脱了手，顺着斜坡滚了下去。
林远喘了口气，正欲再走，忽觉脑后冷风又至。
他想也不想，就势滚地，一柄短刀擦着他的肩头掠过。第二个人竟已追到跟前，蒙着面，眼神如刀。
“小子，今晚别想走了。”
那人声音嘶哑，带着极浓的幽州口音。
林远半跪在地，柴刀横在身前，汗水顺着鬓角滑落，心却冷得像冰。
眼前这家伙，就是那晚门外留刀的人。
他忽然笑了。
“我偏要试试。”
话落，他脚尖猛踢一蓬积雪，人已如同脱兔般向坡下射去。身后刀光霍霍，几乎贴着他的背脊连斩三刀。林远滚入河湾边的一片枯苇中，反手将最后一只灰包掷向追来者。
可这一次，对方早有防备，偏头避过，刀已抵住他的左肩。
就在此时，对岸忽有弓弦声响。
一支白羽箭破空而来，不偏不倚，正中那刀客右臂。刀客闷哼一声，踉跄退后，不可思议地回头望去。
林远也抬头。月光不知何时从云后漏下，照见对岸高坡上，一骑黑袍，一人一弓，黑马如墨。
那人缓缓收弓，声音自北风里传来，清冷而熟悉：
“林景行，你比我想的，更不要命。”
林远瞳孔微缩。
卢毓。
他果然，一直等在暗处。