铜钱山下的老人常说，山中有精怪。
白狐会在雪夜叩门，黄皮子能立在田埂上作揖。月圆时，深山里还有人唱曲，循声去找，却只见草木摇动，不见半个人影。
年轻人多半不信。宋右原来也不信。
直到他做猫的第二个月，在半山腰一座破道观里，亲耳听见黄鼠狼开口说话。
那一夜将近中秋，月亮藏在浓雾后，只漏出一团冷白的光。宋右又饿又冷，循着一点将灭未灭的香火气钻进道观，本想找个背风的角落挨到天亮，不料才伏到供桌下面，外头便传来窸窣脚步。
两道影子一白一黄，越过长满青苔的门槛。
白的是一只狐狸，眉心有一点淡红；黄的是只上了年岁的黄鼬，嘴边胡须发白，身上还披着件被露水打湿的旧道袍。
宋右把四爪往腹下收了收，连呼吸也放得极轻。
"黄老，你修行已逾百年，即便不去讨封，想来也未尝不能得个正果。"
白狐的声音婉转清雅，闭眼听来，倒像哪家闺阁小姐在夜里说话。
听见白狐所言，它停下脚步，抬头望了一眼雾中的月亮。
"你说得倒也不假。"
"只是我黄仙一脉，自古便与人间烟火牵连甚深。不得世人亲口封上一句，终究如隔着一道门槛，看似只有半步，实则百年也迈不过去。"
黄鼬捻了捻嘴边胡须，继续说道：
"我这些年虽谈不上有多大的功德，却也曾替农户驱过蛇鼠，替迷路之人引过山道，此番种种不足道也，便是山下那几户人家供奉的香火，我亦受了几十年。"
"此番下山讨封，并非一时兴起，时来是灵泉溢满，我自有一番计较。"
白狐轻轻摆了摆尾巴。
"你既有计较，为何还要约我前来？"
黄鼬向四周看了看，确认四处确实没有闲杂精怪妖兽，方才压低声音：
"讨封之事，成败只在人一张嘴上。若遇见个心存善念的，答我一句像人、像仙，百年修行便算有了名分；若遇见个促狭刻薄的，说我像个偷鸡摸狗的畜生……"
说到此处，它脸上的胡须微微一抖。
"轻则前功尽弃，重则灵智蒙尘。到那时，莫说得道，恐怕连如今这副道行也保不住。"
白狐闻言笑了一声：
"所以你想让我替你挑个人？"
"正是。"
黄鼬说得坦然：
"你狐仙一族在拷问人心一道素有灵异，山下清河庄近日回来了位教书先生。听闻此人性情温厚，不信鬼神，却从不轻辱山野生灵。我打算明日天亮之前，在他进城的山路上候着。"
白狐却没有立刻赞同，只是问道：
"若他不答呢？"
"我便再等。"
"若他答你像一只黄鼬呢？"
黄鼬沉默了一会儿，叹道：
"那也只能怪我仙缘未到。"
白狐看了它一眼，语气稍缓：
"如此倒还算守规矩。讨封本是求世人一言点化，若以幻术威逼，或先入梦诱人开口，纵然得了人形，也不过是披着人皮的妖物。"
黄鼬点了点头：
"这一点，我自然明白。"
二妖边走边谈，不多时，便来到半山腰一座破败道观前。
这道观也不知荒废了多少年。门前石阶爬满青苔，院墙塌了一半，匾额只剩下半边"玄"字，在夜风里摇摇欲坠。
黄鼬抬爪推开木门。
"今夜便在此处歇脚，也好再商议一番明日讨封的细节。"
木门发出一声悠长的"吱呀"，惊起梁上几只宿鸟。
正殿中的三清泥像早已失了颜色，有一尊甚至少了半边面孔。供桌歪斜，香炉里积着厚厚的灰，唯有墙角尚算干燥。
白狐从供桌下衔出半截旧蜡，轻轻吹了一口气。
烛芯无火自燃。
昏黄烛光映照之下，破败道观总算多了几分暖意。
黄鼬在一只旧蒲团上坐下，从袖中取出一张画得歪歪扭扭的山路图，认真说道：
"明日寅时，那书生会从清河庄动身。此处有一棵歪脖老槐，正好遮住前后道路。我便在那里现身。"
白狐低头看着图：
"不可挡在路中。凡人突然遇见山精，本就心中惊惧。你若再堵住去路，他纵有善念，也难免口不择言。"
黄鼬想了想，将爪子向旁边挪了挪：
"那我便立在路旁。"
"也不可一开口便问像人还是像仙。"
"为何？"
"山野精怪能作人言，已经足够骇人。你先向他行礼，再问姓名来处，待他心神安定，方可开口讨封。"
黄鼬听得连连点头，甚至从怀中摸出一块破布，将白狐所言一一记下。
二妖谈得专心，却不曾注意到，道观后门不知何时探进来一颗湿漉漉的小脑袋。
那是一只流浪的小橘猫。
小猫年纪不大，身形瘦弱，左耳缺了一小角，橘黄色的毛被夜露打湿，紧紧贴在身上。它大概是闻见了道观里残留的香火气，又见里面亮着烛光，这才壮着胆子钻了进来。
它本想寻个地方躲避夜里的寒气，不料刚走到供桌旁，便听见了黄鼬与白狐的谈话。
小猫停住脚步。
它看看白狐，又看看身披道袍的黄鼬，似乎觉得眼前情形颇为古怪。
可它并没有像寻常野猫见到异类那般炸毛逃走，反而伏低身子，悄悄钻进供桌底下，竖起耳朵继续听了起来。
白狐说道：
"还有一事。讨封时无论那书生如何回答，你都不可恼怒，更不可事后报复。"
黄鼬有些不悦：
"我修行百年，难道连这点道理都不懂？"
"你若真懂，尾巴为何竖起来了？"
黄鼬连忙回头，强行把蓬起的尾巴压了下去。
供桌下面，小橘猫看见这一幕，竟像是觉得好笑，胡须轻轻抖了两下。
这点动静极轻，却没能逃过白狐的耳朵。
白狐忽然止住话头，抬眼望向供桌。
黄鼬也察觉不对，鼻尖在空气中嗅了嗅。
"有生人的气味？"
"不是人。"
白狐盯着供桌下方：
"是一只猫。"
黄鼬猛然转身，袖袍一挥。供桌上的破布被风掀起，小橘猫顿时无处藏身。
一猫、一狐、一黄鼬，就这样在昏黄烛光中互相看着。
小橘猫先是缩了缩脖子，随后转身便想逃走。
黄鼬身形一闪，已经堵在后门前。
"慢着。"
小猫立即停下脚步。
黄鼬原本只是随口一喝，见它当真停下，不由得怔了一下。
它眯起眼睛，试探着说道：
"向左走两步。"
小猫警惕地盯着它，没有动作。
黄鼬又说道：
"向右走一步，我便不拦你。"
小猫迟疑片刻，果真向右挪了一步。
黄鼬眼中顿时闪过一丝惊异。
白狐也从蒲团上站起身，绕着小猫缓缓走了一圈。
"不是碰巧。"
"它能听懂你我说话。"
小橘猫似乎察觉到自己暴露了，连忙低下脑袋，装出一副什么也不知道的模样。
黄鼬蹲下身，又问：
"方才我们所说的讨封之事，你也听懂了？"
小猫没有回答，只将尾巴紧紧收在身侧。
黄鼬想了想，故意说道：
"若是听不懂，我便将你丢到山下去。"
小猫闻言，立刻往后退了一步，躲到了白狐身旁。
白狐低头看着它，眼中第一次露出明显的意外之色。
"尚未炼化横骨，也不曾受过香火，竟能通晓人言。"
"这小东西，怕是已经生出了几分灵气。"
黄鼬伸出爪子，轻轻按在小猫额头上。
小猫虽然害怕，却没有挣扎。
片刻之后，黄鼬收回爪子，神色渐渐认真起来。
“灵窍初开，心思却比寻常走兽清明得多。”
"山中鸟兽成千上万，能在懵懂之时听懂人言者，百中无一；能听懂精怪言语的，更是少见。"
它看着眼前瘦弱的小橘猫，忽然生出几分爱才之心。
"猫儿，我问你。"
"你可愿修行？"
小橘猫慢慢抬起头。
烛火倒映在它琥珀色的眼睛里，明明灭灭。
宋右自然知道修行二字意味着什么。
两个月前他还是个人，一场意外之后再睁眼，便落进这具刚出生不久的猫身。母猫产后无食，险些将最弱的幼崽吞掉；后来母猫弃窝，兄弟又被野狗惊散。他仗着上一世那点见识，才磕磕绊绊活到今日。
只是人的见识未必能替猫捉来一只老鼠，也挡不住山夜里的风。
他向前走了一步，在黄鼬面前端端正正坐下。
黄鼬与白狐对视一眼。
"它应下了。"
白狐却没有露出喜色。
它望着小猫，沉默许久，才缓缓说道：
"黄老，你先别急着收徒。"
"狐有拜月之术，黄仙有讨封之法，蛇有蜕骨，刺猬听经。可你我修行多年，可曾听说过猫之一族，该以何法入道？"
黄鼬脸上的笑意顿时僵住。
道观外，山风穿过荒草，发出一阵低低的呜咽。
小橘猫没有动作，只仰着脑袋，安静望着面前两位山中精怪。
宋右听得懂，却不敢表现得太过明白。如今这副身子还没有巴掌大，眼前一狐一鼬却已经能口吐人言。知道得太多，未必是好事。
他把脑袋压得更低，努力装出懵懂模样。
只是供桌边缘恰好滚着一枚干瘪山枣，也不知是哪年香客留下的。
小猫明明没有抬头，收在身侧的尾尖却悄悄探了过去，在桌腿旁摸索两下，险些将山枣拨到地上。
白狐的目光顺着那截尾巴落下。
小猫浑身一僵，立即将尾巴卷回爪边，伏得愈发老实。
黄鼬只当他害怕，倒没有留意这点小动作。它捻着胡须想了半晌，抬头望向正殿后方那排积满灰尘的藏经木柜。
"天下万物皆有灵。"
"既然狐狸、黄鼬都能修行，便没有猫不能修行的道理。"
它起身挽起宽大的袖口：
"法门有没有，总得寻过之后才知道。"
白狐闻言，垂眸思索片刻，忽而笑道：
"此话倒也不假。"
"我族拜月，也不是生来便会。山野修行的路，总是前人先走，后来者才有脚印可循。"
黄鼬闻言称是，低头看着宋右，神色却渐渐凝重。
山里不缺老猫成精的传闻，却少有善终的。那些猫妖有的伏在棺上借死人余气，有的守着荒宅，学故主的声音唤人。灵性越盛，走偏以后反倒越难收拾。
眼前这只小猫既早早开窍，若全凭本能摸索，未必是福。
白狐自然看出了它的心思，便说道：
"你若当真有意，待明日讨封之事结束，你我不妨各施所长，教这猫儿试上一试。"
"管它是黄仙讨封，还是白狐拜月，先让它学些吐纳香火的本事。万一瞎猫当真碰上死耗子，叫它寻到一条适合自己的道路，倒也算你我做了一桩善事。"
黄鼬听罢，深以为然。
它重新蹲到小猫面前，神情比先前认真了许多。
"猫儿，你既生了灵智，又恰好遇见我等，少说也是命里该有的一场造化。"
"你若愿意，便暂且跟着我们。待我明日讨封之后，我先教你受人间香火、走草仙地仙一门；若是不成，再让这白狐狸教你拜月吐纳。"
白狐听到"白狐狸"三个字，不满地瞥了黄鼬一眼，倒也没有反驳。
宋右看看黄鼬，又看看白狐，随后端端正正地坐在二妖面前，轻轻点了一下脑袋。
黄鼬只看见小猫点头应允，并未瞧见他垂下眼睛时，那一点远比寻常幼兽更深的思量。
白狐却多看了它片刻。
这猫儿的灵窍才开不久，眼神却清明得有些过分。只是山中精怪各有造化，有些生来便比同类聪慧，她一时也说不出究竟。
黄鼬顿时喜上眉梢。
"好，好！"
"虽然暂时还没有拜师礼，不过山野精怪不讲究这些俗礼。等我得了正果，再想办法给你弄条小鱼。"
小猫听见"小鱼"二字，耳朵明显动了一下。
白狐见状，淡淡说道：
"看来它拜的不是师，是你许下的那条鱼。"