天色未明，天地间笼着一层沉沉的灰蒙。
陆沉醒了。
他蜷在偏房角落的干草堆上，一身单薄粗布单衣，挡不住彻夜萦绕的寒凉。门槛边，老黄狗缩成一团，呼吸轻得几不可闻，细碎的鼾声压在寂静里，像是生怕惊扰了这座破院潜藏的隐秘。
陆沉睁着眼，纹丝不动，定定望着房梁角落那团枯死的蛛网。
默数十息。
周遭死寂沉沉，没有丝毫异动。
他这才慢慢坐起身。
昨夜神像前那缕微光，在他心底盘桓了一整夜。
他清楚那不是神迹，不过是夜风掀动烛火，光影落在泥胎神像上，晃出的虚妄假象。可那一瞬间的错觉，牢牢刻在他脑海里，让他无比确定——这座废弃的道观，处处透着诡异。
双脚刚踩上地面，老黄狗骤然惊醒。它抖落满身凝住的夜露，悄无声息起身，默默跟在陆沉身后，全程安静无吠。
陆沉先去探查前殿。
殿顶勉强支撑，破开三处漏雨的窟窿。他踩着残破的供桌攀上屋顶，脚下尽是碎裂乱瓦，所幸主梁完好，没有腐朽坍塌的迹象。他默默记下破损的位置，打算日后用干草混泥封堵修补。
昨夜他曾摸过神像底座，上面刻着一圈扭曲怪异的纹路，绝非寻常字迹。笔画纠缠盘绕，仿若有活物蛰伏石面，透着一股莫名的阴森诡谲。
彼时他不敢贸然触碰，只将每一道纹路的轮廓，死死记在心里。
偏房与厨房同样破败不堪。大半墙皮剥落，露出发黑的青砖，墙根铺满连片霉斑。好在屋内木架尚且坚固，不会骤然倾塌伤人。
灶台上孤零零搁着一口缺耳铁锅，锅底积着半寸厚的黑灰。陆沉抬手掂了掂，锅身完好无漏，依旧能用。
他将偏房里所有尚能取用的物件一一归拢。
半块发霉的干粮、一瓶标签朽烂的药粉、几件破旧的衣衫，还有一把卷刃生锈的柴刀。比起他那把脆弱的木剑，这把锈迹斑斑的柴刀反倒更实用趁手。
可用之物尽数收好，其余无用杂物统统堆到墙角，预备明日一并焚烧干净。
墙角堆着老道士的遗物。一枚铁钉上挂着件洗得发白的道袍，经年风吹日晒，布料干硬僵冷，如同一块枯朽的木板。旁边立着一柄旧木剑，剑身布满裂痕，剑柄缠绳早已风化碎裂，成了细碎飞灰。
陆沉抬手取下木剑掂量。
剑身轻得反常，比枯木还要虚浮，可掌心贴合之处，却透着一缕奇异的温润，好似握着一块尚未散尽余温的暖玉。
昨日仓促探查，他未曾留意供桌底下。今日俯身细看，指尖忽然触到桌腿内侧的暗格。他指甲用力抠入，指节绷得发白，一声清脆的轻响过后，暗格应声弹开。
格中静静躺着半本残卷。
封皮早已腐烂殆尽，前几页布满密密麻麻的字迹，无一笔认得。那些笔画不似凡间文字，反倒像一笔一画勾勒出的鲜活生灵。从第五页起，卷中便只剩图画。
画上是一株发光的异植，根茎粗壮敦实，叶片肥厚饱满，叶面似有金水缓缓流转，熠熠生辉。
陆沉凝望着画卷，久久未曾挪动分毫。
暗格深处，还塞着一个粗布小包。打开来看，里面是一粒粒黄豆大小的种子，表皮布满细密的淡金色纹路，与残卷上的异植一模一样。
布面原本印着三个字，岁月磨损大半，只剩最后一个“种”字依稀可辨。
陆沉将残卷与种子悉数揣入怀中，转身走向后院。
后院木门早已朽烂无存，只剩一副歪斜变形的门框，半截门槛深埋在芜杂野草之下。
他抬步跨过门框，脚步骤然一顿。
后院空地比前殿整片区域还要开阔。正中央一方土地寸草不生，青石板地面平整干净，只覆着一层薄薄的青苔。最是诡异的是，空地边缘的野草长势疯戾，尽数长及膝盖，草叶与石板的边界清晰得格外刻意，毫无参差。
陆沉蹲下身，指尖轻触青石板。
石板是温的。
并非日晒后的燥热，而是地底缓缓升腾的暖意，像藏着一汪暗涌的温泉，不细细探查，根本无从察觉。
他起身环视整座后院。
周遭的杂草他打算尽数清除，唯独这片青石板，他分毫不动。直觉告诉他，在这座处处邪异的道观里，此处是唯一干净安稳的地方。
清理的工作耗费了大半天光景。
他拎着那柄破旧木剑权当锄头，将野草连根刨起，统一堆放在院角。老黄狗寸步不离地跟着他，时不时叼着草根在院里跑动，跑累了便趴在青石板上，吐着舌头歇息。
夕阳西沉时，后院终于收拾出几分人居的模样。
杂草清扫一空，底下尘封的石板路显露出来。院角藏着一口古井，井台被藤蔓密密缠绕。他掀开沉重的井盖，丢入一粒小石子，两息之后，才传来沉闷的落水声，可知井水极深。
打上半桶井水，水质清冽澄澈，无半分异味。
他坐在井台上稍作歇息，摸出怀里的半块硬饼，掰下一半慢慢咀嚼，另一半丢给脚边的黄狗。
饼身干硬硌牙，他嚼得极慢，细细碾碎方才下咽。三年颠沛流离的流浪生涯，早已给他刻下根深蒂固的习惯：粮食最是珍贵，再饥饿，也得让肠胃慢慢适应。
饱腹之后，他静坐未动。
脑海里一遍遍复盘整座道观的布局路径，从前殿到偏房，从厨房到后院，逐一摸清各处可藏身、可撤退、可储物、可阻隔外人的位置。
这是他每到一处新落脚点，必守的铁律。
三年前他尚且懵懂无知，是荒野里无数个无灯寒夜，硬生生教会了他谨慎立身、自保求生。
拍去裤上尘土，他继续打理居所。
三斤小米，他耐心挑净所有瘪粒杂质，均匀分成七份。一份下锅熬粥，其余尽数装入陶罐，深埋在供桌下的泥土里妥善藏匿。
暮色浸染天际，黄昏彻底落幕。
陆沉正在偏房铺干草，打算搭一处安稳卧榻。忽然间，门槛边的老黄狗猛地挺身站起，脊背毛发根根倒竖，喉咙深处滚出低沉压抑的呜咽，浑身透着极致的戒备。
陆沉手上动作瞬间僵住。
院中寂静无声，无灯无火。他轻步挪至窗边，透过残破的窗纸朝外窥望。
方才清扫干净的后院空地边缘，一团黑雾正贴着地面缓缓蠕动。
黑雾无固定形态，如一滩泼洒在地的浓墨，缓缓向内院渗透。可每当雾尖触碰到中央的青石板，便像撞上滚烫热油，猛地回缩退却。
它反复试探三次，一次比一次滞缓，始终无法越过青石板半步。
陆沉隐在暗处，冷眼凝视着这团诡异异物在边界反复盘桓，如同一头饥馁的凶兽，被困于牢笼之外，焦躁不已，却无计可施。
陡然，老黄狗猛地冲出院中，对着黑雾放声狂吠。
狗吠沙哑粗粝，像一把濒临断裂的旧锯子，划破夜的死寂。可诡异的是，那团肆意游荡的黑雾，竟真的缓缓向后退去。
并非佯攻试探，是实打实的退缩，如同撞见了与生俱来、刻入骨髓的天敌。
黑雾一路退至墙根，短暂停顿数秒，顺着墙缝丝丝缕缕渗入地底，彻底消散无踪。
老黄狗止住吠声，转头望向陆沉。
浑浊的狗眼里，翻涌着一抹他看不懂的复杂神色。
天色彻底沉暗，一轮红月缓缓攀上夜空，悬于檐角。
陆沉坐在前殿门槛上，手里端着一碗温热的小米粥。老黄狗趴在脚边，细细舔食着碗底残留的米粒。
他的目光始终锁死后院方向，那团黑雾再也没有现身。
空寂的道观里，他压低声线，语速平缓，像是立誓，又像是自我警醒：
“日出而作，日落而息，红月不出门。”
这是他在此地定下的第一条规矩。
老黄狗抬了抬头，又默默垂下，继续舔舐碗底残米。
陆沉喝完粥，将碗筷擦拭干净收好，反手扣紧偏房的木门。
他全然未曾察觉，后院青石板上的薄苔，正以肉眼难辨的速度，一点点褪去青绿。
供桌之下、陶罐旁的粗布包上，那些模糊磨损的字迹，在沉沉夜色里，悄然泛起细碎的金光。
残存的三字轮廓，比白日里清晰百倍。