三月十四，后半夜
风从断碑的豁口里灌进来，刮在脸上像细砂。林寂跪在碑后那块背风的死角，缺口铁剑横在半块破布片上。蘸着雪水混着从河滩偷偷背回来的粗砂，一下一下的磨着。虽然磨不快刃口，却也能把卷了的刃口一点点逼回去
磨到后来，手上的动作停了
不是累。是丹田里那口气又走到了老地方
一层看不见的墙，堵在经脉里，整整三个月，撞一次，弹回来一次
重新把剑搁在膝上，闭上眼，照偷来的法子接着吐纳
那法子是他在外门演武场边看了一整个冬天、半认半猜拼出来的。头两个月，一缕气感都没有。直到一个冻得快死的雪夜，眉心那道天生的淡痕忽然烫了一下，才有一丝暖流从眉心淌下来，把冻僵的经脉撑开了一条缝
这三个月，他慢慢摸清了这东西的脾气：只有把自己逼到绝路上，它才肯出来；别的多一丝也没有
林寂睁开眼，解开棉袄前襟，任风往怀里灌。雪粒子打在皮肤上，先是冷，后来是麻，再后来整个人开始发抖，牙关咬都咬不住。他死死忍着，一动不动，在心里一下一下数呼吸。
不知过了多久，意识开始发飘的时候，眉心终于又烫了。
暖流比前几次都粗，顺着脊柱往下淌。他咬住牙，把这股热往那层墙上引。一次，弹回来。两次，又弹回来。第三次撞上去，那层墙像开春河面的冰，咔的一声，裂了。
气在经脉里猛地铺开，四肢百骸同时一暖，冻僵的手指脚趾针扎似的疼。他差点哼出声，又死死咽了回去
练气三层成了
林寂没有动，照旧保持着打坐的姿势，把散开的气一缕一缕往回收，收进丹田，压到最深处。
三个月里，他见过一个偷练吐纳被抓的杂役，被赵虎打个半死，拖去锁妖塔下，再没回来。从那天起他就明白，练出来多少是一回事，让人看见，却又是另一回事。
林寂拾起剑，站起身。感觉身子轻了，脚下也稳了许多，夜里看东西也比往常清楚，连断碑表面的砂眼都数得见。他皱了皱眉，故意把肩膀塌下去，让提剑的那只手像平时挑水一样，微微发着抖
天边刚泛出一点灰白。
今天是三月十五。
上午他照旧挑水、劈柴，脚步虚浮，见谁都低着头，连那一担水都照旧晃出半桶。
午后，趁同屋的人都当差去了，他把柴房门从里面顶上，蹲到灶膛前。借着烧火时特意留下的硬炭，把铁剑探进去，只烧刃口那一条。铁匠铺里长大的孩子，别的不会，看火是刻进骨头里的本事——父亲说过，铁烧到什么色，就吃什么锤。刃口从暗红烧成透亮的青，他抽出剑，按在门槛那块磨平的垫脚石上，另一只手从草堆深处摸出半截铁锤。
那是上个月修灶的匠人落下的，他捡了，藏到现在。
锤很轻，落点却一下不乱。他顺着铁的纹路，把卷起来的刃一点点展平。敲完，刃口刚好又烧到青白色，他反手把剑插进脚边那盆雪水里。
嗤的一声，白汽腾起来，满屋子焦铁味。
他提剑出来。刃口乌沉沉的，比原先直，也比原先薄，只有靠近剑尖那处旧缺口还在，太深，补不上。他对着光看了很久，没打算补。父亲教过他，家伙上的旧伤不用遮，记得怎么来的就行。
敲锤的那一阵，他有过片刻恍惚，像又回到了镇上的铁匠铺：风箱呼嗒呼嗒地响，火星子溅得满地都是，父亲的大手包着他的小手握锤，说的也是这句话——家伙是手艺人的命。
再一眨眼，眼前还是柴房的破灶，手里是一把凡铁剑。铺早塌了，人埋在镇外坡地，临死前只来得及对他比出一个口型
活着！
他用拇指试了试刃，又摸了摸那道旧缺口，把剑擦净，裹进油布，贴背靠好。
下午，西剑坪发月例。
林寂挑着两桶水从演武场边过，脚步不快不慢，眼睛垂着，该看的一样没落下。
赵虎站在月例棚子底下，钱袋刚到手，沉甸甸拴在腰间，那枚黑沉沉的木牌压在钱袋旁边，被他当辟邪物磨得发亮。这胖子没回柴房，转头扎进了棚子后的牌九摊。
四圈不到，吵起来了。一个外门弟子嫌他出千，抡起板凳砸过来。赵虎躲了半下，凳角结结实实夯在他左肩，脸上也被指甲豁开一道血口。他跳着脚骂，手按在刀柄上，到底没敢把刀拔出来——对外门弟子动刀，周凯也保不住他。
那人啐了一口走了。赵虎捂着肩，黑着脸回屋，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出一粒褐色药丸干吞下去。林寂隔着两排柴垛闻到那股药味，认得，聚气散，外门有钱弟子嗑着催修为的东西，这胖子的五层修为，一半就是这么嗑上来的。
灌完药，他又灌了半葫芦酒，骂骂咧咧睡了一觉。
傍晚，林寂在山道边扫雪，看见赵虎晃着身子下了山，走的是鹰嘴崖那条近路。一个人，腰间钱袋和木牌一晃一晃。
天擦黑，林寂放下扫帚，回柴房取了剑，也上了鹰嘴崖。
他在崖上一块石头后面蹲下，借着最后一点天光，把白天看见的在心里又过了一遍。
练气五层，比他高两个小境界，真刀真枪对上，一刀的事。可这五层是嗑药堆出来的，根基虚，踩桩都踩不稳；今天左肩又挨了一凳，脸上带伤；一葫芦酒下肚，夜里在赌坊还要接着喝；每月十五，他必走这条近路，必喝，必独。
五层，伤，酒，独，险地，残雪，天黑。
赵虎占全了。林寂这边，只有一把淬过的凡铁，一处量了半个月的地形，和一条本来就不值钱的命。
他没有半分侥幸。这账他算了不是一天两天：赵虎不会给他公平动手的机会，那他也不给。
天彻底黑下来之前，他开始动手。
这些手脚，十一踩点那天就想好了，之后连着几夜借办差上山，每趟做一点。
栈道最窄那段，两块木板底下的榫头他早撬松了，这会儿用小木片虚虚支着。他抱来块跟人分量差不多的石头搁上去，木片咔地一崩，木板当场翻起半面；他把石头搬开，重新支好，记住木片崩开的那一声脆响。板外侧那截枯藤索护栏，他用剑刃锯了七分，留着外皮，远看还是整根。藤索前头三步，一根细藤横在脚踝高，两端拽到枯松根上系死，上头拿雪盖平，雪是他一捧一捧捧回去的，盖得跟没动过一样。细藤正对着崖边那块松石，石头根部的垫石他掏干净了，虚搁在崖沿上，只等有人重重一靠。
崖底他也爬下去看过。冰缝深得看不见底，缝口让经年的雪填成一个软窝，开春妖兽多，掉下去的东西，拖走得干干净净。他把雪窝又往宽里掏了掏，上头架着枯枝，盖点薄雪
最后是两捧雪。草木灰是从柴房灶膛里掏的，和进雪里，攥成两个拳头大的团，揣在棉袄内怀里捂着，捂得不硬不软，砸在脸上却能糊一脸
做完这一切，他退回崖上那棵枯松后面蹲下，连自己退路都量好了：往左三步是块凸起的岩石，失手就滚那条雪沟，沟底连着下山的小道。
雪云压得很低，没有月亮，这是好事。后半夜起了风，风里带着雪沫子，看样子还要下，这也是好事
明早起来，什么脚印、什么血，都盖干净了。
然后就是等了
山下赌坊的方向一直亮着灯，哄笑和唱曲的声一阵一阵飘上来。他一动不动蹲着，先是脚麻，后来是腿木，再后来寒气顺着骨头缝往里钻，跟三个月里每一个冻夜一样。他把呼吸放得又轻又缓，用吐纳的法子熬着。
也不知熬到几更天，握剑的手忽然抖了起来。
开始是手指，后来是手腕，压都压不住。
他今天要杀一个人。不是杀鸡，不是杀鱼，是杀一个活生生的人。那人会喘气，会骂，会瞪着眼看他。
黑暗里，一些画面自己往外冒。
断梁砸下来，父亲扑在他身上。父亲被他从碎梁底下拖出来，像一条浸了水的破麻袋，搁在街边的雪地里。两名踏剑的修士落地，连一眼都没多看，嫌晦气似的走了。满街门窗关得死死的，雪光底下，一张人脸都没有。
还有赵虎踩住那个新杂役的手，逼他吃雪。还有那个偷练吐纳、被拖去塔下、再没回来的人。
林寂又把手腕压在膝盖底下，可还是抖。
那就算账！
去告？赵虎是周凯的狗，告到周凯面前，是嫌自己死得慢。逃？卖身契押在宗门，逃出去的杂役抓回来打杀填后山，他亲眼见过。接着忍？鹰嘴崖这种险差，有第一回就有第二回，赵虎横竖要他死，只是挑个日子罢了
三条路，全是死路。只剩眼前这一条
那就让赵虎死！
慢慢把那口气吐出来，照着吐纳的法子，一遍，两遍，三遍地数。抖没有立刻停，但也不妨事了——他又不是不抖就杀不了人。
想起父亲那句没出声的话。父亲让他活着。可活着这两个字，在这座山里，跪着是换不来的。
风从崖下卷上来。他把剑横在臂弯里，借着那点天光，最后一次比了个动作。
没有剑诀。他这种人，摸不到剑诀。他会的，只是父亲教的劈柴式，从上往下，一下；还有演武场边偷看的一招直刺，看了一整个冬天，只学了个半吊子，刺出去，收回来。
劈是兜底的。真正要命的，是这一刺。
这些天夜里在断碑后头，他别的没练，就练这一下，对着碑身一道旧裂纹，刺了不下几千遍。他不懂修士的护体灵力是什么路数，只知道镇上杀猪要捅咽喉，打狗也奔喉咙——那儿肉最薄，衣领略松，剑尖扎进去，比砍哪儿都省事。
人要是没掉下崖，他就刺这一下。刺完，不管中不中，转身就走，绝不回头看第二眼。
山下的灯，晃了。
一点昏黄的光从赌坊那头升起来，顺着山道一颠一颠往崖上挪。风里先送上来一股酒气，隔几十步都熏人。接着是一个破锣嗓子哼着下流小调，哼两句，踩滑一步，骂一句，再接着哼。
林寂的呼吸没了。
一个胖大的黑影晃上栈道，腰间鼓鼓囊囊，钱袋和那块黑木牌随着步子一晃，一晃。刀挂在另一边，刀鞘拍着胖腿，他连扶都懒得扶。
人还没到，酒气先到了。
林寂伏在枯松后面，铁剑出鞘半寸，掌心贴着冰凉的刃。他睁着眼，看那团黑影一步一步，走近那段做了手脚的栈道。
雪，落下来了。
人也……