狼都有一个共同的习性，在严寒的冬天集合成群，平时单身独处。眼下秋高气爽，狼群按自然属性解体了，化整为零，散落在这崇山峻岭里。
一口臭水塘旁，一块大岩石背后，卧着一匹母狼。夕阳将它的影子拉得又细又长。它已一动不动地守候了好几个时辰，只盼着什么小动物能来水边饮水，好让它换来一顿难得的晚餐。它选的潜伏位置极好，既背风，又居高临下，只要猎物现身，便绝难逃脱。
母狼名叫青鸢。青鸢生得很美——通体黑毛微微泛紫，唯有腹部一片纯白。它体态轻盈，奔跑时宛若一片飘飞的鸢鸟。但眼下，它身形臃肿，腹部圆鼓鼓的，已然有孕在身，且临盆在即。
天色越来越暗，始终没有猎物前来。它的肚子又开始咕咕作响，不住地抗议。
青鸢心里一阵发酸——要是黑干还在就好了。若是它在，此时此刻必定忠实地守在身旁，用那粗糙的舌头轻轻舔舐它，安抚它的不安；为它备足食物，填满它心中的忧惧；等幼崽降生后，也会尽一个父亲的责任，与它一道抚养孩子，护它们周全。然而这一切，再也不可能了。
黑干已经死了，尸骨恐怕早成了别人的腹中之物。
少了黑干的陪伴与守护，这段日子实在太过艰难。
天色彻底暗了下来，周遭的一切都被浓稠的黑夜吞没。天一黑，更不会有动物出没了。今天，又得挨饿了。
忽然，一道闪电劈开天际，紧接着雷声滚滚而来。
豆大的雨点猛地砸落，地面很快湿透，雨水落进一个又一个水坑里，无声地融合在一起。
青鸢的毛被雨淋得透湿，只得拖着疲惫的身子，回到栖身的山洞。
腹中的小崽子们不停地躁动，提醒着它们的母亲——它们饿了。青鸢一下下舔着肚皮上鼓起的小包，仿佛这样就能暂且忘掉饥饿。
忽然，它耳朵一竖——有人来了。
一群人，脚步匆忙，有男有女。
“王妃，前面有个山洞，今夜只能在那里歇一夜了。”一个中年男子浑厚的声音响起。
“嗯，也只能这样了。”一个女声应道。
青鸢蜷缩在山洞最深处的一处壁凹里，与漆黑的洞壁融为一体。
脚步声夹杂着雨声，出现在洞口。
“白桃、钟嬷嬷，你们护好王妃，我先进去看看。”
一点昏黄的灯光缓缓漾开，一个披蓑衣的魁梧汉子提着一盏小马灯走进来。他虽然刻意收敛了气息，反倒让青鸢更加警觉。眼下的它，连一个寻常男子都能要了它的命，何况是这样一个功力深厚的壮汉。它闭上眼，屏住呼吸——那双蓝幽幽的眼睛在黑夜里太过扎眼，它自己心里清楚。
这一行一共八人，三女五男。五个男子中，除方才打头的那位外，其余四人功力虽不如他，却也都算得上好手。
打头的汉子将马灯放在高处洞壁的一个小平台上。橘色灯光散开来，照亮了整个山洞。洞不算大，呈弯曲状，最宽敞的地方大约能容十来人，还算干燥。地上散落着一些干树枝，中间有烧过火的痕迹。
汉子走回洞口，说：“王妃，洞里无人，可以歇一夜。”
“嗯，辛苦刘伍长了。”
刘伍长向王妃行礼：“王妃客气。”其实他没说实话——他闻到一丝淡淡的腥臭，那是动物的气味。但他不能说，说出来只会让这些人惊慌。眼下，唯有待在这个洞里，才算安全。
他先叫两名护院进去，又吩咐余下两人守好洞口，这才转身去安顿马匹、收拾马车。
钟嬷嬷一手扶着王妃，一手将手中的马灯又举高了些。钟嬷嬷是王妃的奶娘，从王妃出生便照料着她，一直像母亲一样守护在身边。
白桃拎着两个包袱，紧跟在王妃身后。
进洞后，白桃从马车上拿了软垫铺在一块石头上，扶着王妃坐下，又取出披风替她披好。
钟嬷嬷伸手探了探壶壁，尚有余温，便倒了半杯水：“小姐，喝点水。”
白桃从包袱里取出一包点心递给钟嬷嬷。钟嬷嬷接过，仔细看了一遍，又低头闻了闻，见无异样，才递给王妃。
两人配合默契，一个盯着食物，一个盯着王妃，一刻也不敢松懈。换作从前倒也还好——王妃出身将门，身上是有些功夫的，身子骨一向结实，小病小痛不碍事。
但这件事万万不能声张。小姐和公子们的底细，都是将军与夫人按皇帝的心思对外说定的。王妃在世人眼中，就只能是个娇弱的女子，旁的什么都不能有。知晓内情的，除了将军和夫人、四位公子，便只有她这个奶娘了——连与王妃青梅竹马的王爷都不知情。
王妃成婚三载，头一回有孕，刚满三个月，正是最难熬的时候。吃不下、睡不好，吐得昏天黑地，整日无精打采。
这才出门去寺里求个心安。
原本王爷是要陪着的，临出门前却被急召入宫。王妃因与菩萨约好的日子不便更改，只得自己带着人去了。
钟嬷嬷和白桃看着王妃皱着眉吃完两块点心，又喝了点水，勉强算是填了肚子，这才放心收好。剩下的，按王妃定的规矩，两人分着吃了。
王妃姓冉，名云姝，是平扬将军与夫人的掌上明珠，四位兄长更是轮流守在身边，寸步不离。在家人的万般偏爱中长大的她，出落成一个明辨是非、有爱有情的女子。
此刻，王妃靠在石壁上，阖着眼想心事。
今夜未能回府，王府不知要乱成什么样子。只盼着消息别传回将军府去，否则爹娘和哥哥们怕是要急红了眼。
她想念母亲了。想她总爱摸着她的头说：等你以后做了娘，就懂了。
现在，她明白了。母爱是伟大的、不求回报、成全自身喜怒哀乐的情感。
她将手轻轻覆在小腹上，掌心下一片温暖、柔软。
刘伍长见王妃三人歇下后，便拿出干粮准备分给其余侍卫。
肉干的味道飘散开来，激得青鸢眼睛一亮。
嘴巴不受控制地张开，口水顺着嘴角淌下来，肚子也跟着不停蠕动。