钟嬷嬷终于没能忍住，一滴泪砸在青砖上，洇开一个深色的圆。但她几乎是立刻抬起袖子抹掉了，抬起头时，脸上干干净净，像什么都没发生过。
余夫人站起来，拍了拍裙摆上并不存在的灰，顿了顿，又补了一句：“你那个女儿，若是在天有灵，也会为你高兴。”人牙子在一旁搓着手赔笑，心里盘算着这桩买卖做得划算。只有余夫人知道，她挑中的不只是一个奶娘——这世道，能哭的女人多了，哭完了还能把腰杆挺直了的，才值得她把即将出生的女儿托付。
时间过得很快，钟嬷嬷从二十五岁进府，到现在已经过去十八年了。这十八年，她将一个刚出生的粉团子，小心仔细地呵护成如今这个能文能武的飒爽小姐，她很满足。
从将军府到随小姐嫁入王府，已经三年。小姐待她自是不必说，王府上下也都敬重她。只是她仍时时紧张，时刻谨记自己只是个下人——主人对她好，她更要守本分。从前在将军府，主子都是习武之人，为人爽朗大方，没有那么多弯弯绕绕，规矩也少。可王府不同，王爷是皇子，事事依规矩行事，她生怕自己稍有不慎，给小姐添了麻烦。
如今小姐首次有孕，她替小姐高兴，替夫人高兴，更盼着小姐能平平安安诞下小主子。
马车上，昨日大师的话一直在王妃脑海里徘徊。
“王妃，孩子的命格，老衲没资格说，也不能说。”大师是父亲的好友，为何不能说，还没资格？是孩子有什么问题？心里乱糟糟的，她却不敢流露出半分。出嫁前父亲与她有过一次长谈——
将军府手握兵权，本就立在风口浪尖。她身为将军府唯一的女儿，本不该再嫁皇子。可早年皇帝非要冉将军在几位皇子中挑一个带去军中。将军府素来不站队，在皇帝的逼迫下，冉将军选了母妃早逝、毫无母族助力的四皇子。
十年间，将军府事事小心谨慎。四个哥哥在外不敢结交朋友，她和母亲除了必要的宴会，也只守在府里。纵使这般，也躲不过皇帝的猜忌。
她和哥哥们都问过母亲缘由，母亲也说不大清楚，只吩咐他们照父亲的意思做就是。
王妃从寺里回来的路上，便悄悄遣了心腹绕道回将军府，请父亲再去一趟寺里寻大师细问。次日一早，她寻了个由头，带着钟嬷嬷回了娘家。
将军府书房内，七人围坐一案。
冉将军居于上首，余夫人坐在身侧，四子一女依次排开——冉云岭、冉云泉、冉云晔、冉云祺，末座是冉云姝。茶烟袅袅升腾，却没有一人去端面前的杯盏。
冉云姝将这几日前前后后的事一一说了，从寺中大师那句“不能说”，到洞中遇狼产崽，再到回府后侧妃日渐殷勤的探望、府中几处微妙的异动。她话语虽平静，声音却越来越低，到最后才轻轻落了一句：“父亲，女儿心里不安。”
冉将军坐在太师椅里，指节一下一下叩着扶手，半晌没说话。窗外的光从雕花格子里漏进来，照在他脸上，那一道道刻进去的纹路愈发深了。
二十年来，他在这朝堂上如履薄冰。
他目光从四个儿子脸上一一扫过，个顶个的好模样。
老大冉云岭，年二十七，进大理寺三年任寺正，活他干，官别人升。好在岭儿心性稳当，官职高低不在乎，只要干实事便好。娶了大理寺评事之女。
老二冉云泉，年初刚回来。年二十五，对外宣称身子不好，五岁便跟着游方道人云游去了。实则他是医毒圣手，一身本事藏在山水间，无人知晓。
老三冉云晔，年二十三，表面上成天逗猫惹狗、游湖逛楼，无所事事。私底下，他赚的钱抵得上半个国库。
老四冉云祺，年二十一，武学奇才，冉将军已不是他的对手。如今跟在父亲身边，在军中任个闲职，锋芒藏得干干净净。
三个儿子都还没议亲。满朝文武心知肚明——平扬将军府是皇帝心头的一根刺，谁也不愿沾上干系。
这些年，兵权被明升暗降削去三成，身边得力干将以封赏为由一一调离，外人皆道冉家不过是徒有虚名的将门。这些，冉将军都忍了。
可这次不一样——有人把手伸到了他女儿腹中。
大师那句“没资格，不能说”，他比女儿听得更明白。不是不能，是不敢。不敢说的命格，要么贵极，要么险极。而无论是哪一种，落在皇家眼里，都足以成为被人拿捏的把柄。
回想白日里与大师对弈的那一局。
大师一改往日求稳的路数，步步尽显杀机，逼得他破釜沉舟釜，才搏出一线生机。他当时便明白了大师之意。
对有能力之人，时时提防，终究是累的。
冉将军缓缓收回目光，半晌，沉声开口——
“今天就告诉你们，皇帝为什么会视我们将军府为肉中刺。”
他端起茶盏，却发现早已凉透，又放下，指腹摩挲着杯沿，像在从二十年前的往事里慢慢抽出一根线。
“二十年前，北戎不断犯境，洪老将军几次求粮草支援。朝中为押粮官的人选争了又争，押粮倒好办，关键是——要派监军。洪老将军那脾气，谁有那个胆去监他的军？他手里可是有尚方宝剑，先斩后奏，天子特许。”
“那时还是二皇子的当今圣上，正与大皇子斗得凶。自然不会放过这个立功的机会。他大概想着，自己到底是皇子，洪老将军总不能真杀了他。于是自请前往，文武百官心思各异，有人欢喜有人忧。”
“我那时，还只是洪家军里的一个百夫长。”
冉将军的声音不高，像在说一件别人的事，可指节却慢慢收紧了。
“领洪老将军的令，我带人去接应粮草。等我赶到的时候，粮草已被土匪劫走——而二皇子，带着他的亲兵躲在山坳里，眼睁睁看着，一兵未出。”