枪断了。
不是裂纹，是断。
半截长枪从陆衡手里飞出去，划过血色的天空，落进城下无边无际的虫潮里。连个水花都没溅起来——虫子太多了。
陆衡站在钢铁长城的城头。
身后是残破的城墙。十丈高的玄铁城墙，被虫王一拳砸出了一个三十丈宽的缺口。缺口后面，是北霜洲最后一片没有被虫族染指的土地。再往后——就没了。
身前是虫潮。
看不到边。黑色的、灰色的、暗红色的虫子，像潮水一样从南边涌过来。噬虫、刃甲虫、地穴钻虫、千足戮王虫……还有更多叫不出名字的、更可怕的东西。
天空是暗红色的。不是夕阳——是虫巢的孢子遮了天。阳光透过孢子层照下来，把整个世界染成了血红色。
像地狱。
陆衡的左颊在疼。
那道疤——北霜洲第三道防线失守的时候留下的。当时一只刃甲虫的爪子划了他的脸，差一点就剜掉了他的眼睛。他一枪捅穿了那只虫子的甲缝——但疤留下了。
后来每一次打仗，疤都会疼。像在提醒他：你还活着。你欠了多少人的命。
现在——
"将军！东面缺口顶不住了——！"
传令兵的声音从旁边传来。嘶哑的、带着血沫的声音。
陆衡没回头。
他知道东面顶不住了。他也知道西面顶不住了。南面——南面就是虫潮。北面——北面是悬崖，是北霜洲最后一道天险，也是最后退路。
但退无可退了。
钢铁长城是最后一道防线。长城后面，是八个大洲逃过来的难民，是最后的人族火种。如果长城破了——
就全没了。
"周严呢？"陆衡问。
声音是哑的。三天三夜没合眼，喊了三天三夜，嗓子早就废了。
"副……副将在守北面——"传令兵说。"他说北面绝对不会有事——让您放心——"
北面。
陆衡的手攥紧了。
周严。
他的副官。他最信任的人。从东赤煌洲一路打到北霜洲，从一个小小的城主副将打到九洲联军副将。七年。七年的兄弟。
前世……也是七年。
陆衡的左颊又疼了一下。
不是疤在疼。是心。
前世就是这样。
钢铁长城决战。虫王亲征。三面围攻。北面是周严守的。陆衡信他——把后背交给了他。
然后——
北面的城门开了。
不是被攻破的。是从里面打开的。
周严开的门。
陆衡那时候才知道——周严早就不是周严了。
拟态虫。
虫族的渗透。你最信任的人，可能早已不是人。
"将军——！东面——东面崩了——！"
陆衡从回忆里猛地抽出来。
不对。
这一世不一样。
这一世他提前布局了。这一世他早就识破了拟态虫。这一世——
他低头看了一眼自己的手。
掌心是空的。
遗晶……没了。
九块文明碎片，他只集齐了七块。还差两块——永霜洲的暗影碎片和南双河洲的本源碎片。
七块碎片的力量，不够封印虚空裂隙。也不够杀虫王。
"陆衡——！"
一个声音从城下传来。不是人的声音——是虫子的。但它说的是人话。
虫王。
"你的人都快死光了。"虫王的声音像两块石头在磨，低沉、刺耳、直钻脑髓。"投降吧。我可以让你死得痛快一点。"
陆衡笑了。
笑得很轻。嘴角往上扯了一下，像是在自嘲，又像是在嘲讽。
投降？
前世他也听过这句话。那时候他骂回去了。然后他战死了。
这一世——
他低头看向城下。
虫王站在虫潮的最前面。十几丈高的身躯，灰黑色的甲壳，头顶三根暗红色的角，每根角上都缠着金色的纹路——那是吞噬了文明碎片之后留下的痕迹。
它已经吞噬了两块碎片。
烈日洲的炎之碎片。千屿洲的水之碎片。
如果再让它吞噬下去——
陆衡抬起头。
暗红色的天空下，孢子在飘。风里是甜腥的味道——虫族的味道。也是血的味道。
他想起了很多人。
沈清河。蒙勒。宋怀远。韩山长。大祭司。白泽议长。铁玫瑰。莫林塔主。还有……周严。
那些死了的。那些还活着的。那些他没能救下来的。
"我知道会发生什么。"陆衡轻声说。
风把他的声音吹走了。没人听见。
他转身。
身后是缺口。缺口后面是最后的人族。
他往前走了一步。
站在了缺口的最前面。
一个人。一杆断枪。
面对百万虫潮。
"陆衡——！"虫王的声音再次传来，带着怒意。"你找死——！"
虫潮动了。
像黑色的潮水，涌向缺口。涌向那个站在缺口前的身影。
陆衡握紧了手里的断枪。
掌心在发烫。
不是遗晶——遗晶已经没了。
是他的血。
血顺着断枪的断口往下滴。滴在城墙上。滴进了石缝里。
石缝里——有什么东西亮了一下。
金色的。
微弱的。
像……九角星。
陆衡低头看了一眼。
然后——
他笑了。
真的笑了。
"原来如此。"他说。"原来最后一块碎片……一直在长城里。"
金色的光从石缝里涌出来。越来越亮。越来越强。
九角星的图案从城墙上升起。八个角是暗的。一个角——是亮的。
北霜洲的碎片。
陆衡伸出手。
金色的光涌进他的掌心。
他的身体开始发光。从里到外。金色的灵光从每一个毛孔里渗出来。
断枪在他手里震颤。
龙吟。
不是真的龙在叫——是枪在鸣。像龙吟。
陆衡抬起头。
他的眼睛是金色的。
"虫母。"他说。声音不大，但整个战场都听见了。"你想吃我——"
"那就来试试。"
他冲了出去。
从缺口冲下去。
一个人。一杆枪。
冲向百万虫潮。
金色的枪芒如龙。
疼。
头疼。
像是有人把他的脑子从里面往外搅。
陆衡猛地睁开眼。
天花板。
不是钢铁长城那种黑褐色的玄铁天花板。是……木的。房梁上还有蜘蛛网。
他眨了眨眼。
一次。两次。
不是幻觉。
他躺在一张硬板床上。身上盖着洗得发白的布被。房间很小，一扇窗户，窗外是青灰色的天。
这不是……钢铁长城。
陆衡撑着坐起来。
动作太大，头又疼了一下。前世战死前的最后画面在脑子里闪——金色的光、虫王的怒吼、断枪、九角星……
然后就是这里。
他低头看自己的手。
年轻的手。不是那双布满老茧、伤痕累累、握了十几年枪的手。这双手——很白。很干净。指节还没磨出厚茧。
二十岁的手。
陆衡猛地抬手摸自己的左脸。
指尖碰到了一道疤。
淡的。细的。从颧骨到下颌。
还在。
他的疤还在。
陆衡掀开被子下床。脚踩到地上——凉的。地面是青砖，不是玄铁。房间里有一股霉味，还有淡淡的草药味。
他走到窗边。
窗外是一个院子。不大。几间土坯房。墙角有一棵老槐树。树底下有两个下人在搬东西。
这个院子……
陆衡的瞳孔缩了一下。
陆家老宅。
旁系子弟的院子。
他被驱逐的前一天。
前世的这一天——他因为"资质低劣、败坏门风"被陆家主脉逐出家族，发配到最偏远的新生村。说是发配，其实跟送死差不多。新生村那地方，穷山恶水，匪患不断，去了的人没几个能活下来。
那时候他恨。恨陆家的无情，恨自己的出身。
后来……后来他就不恨了。
因为虫族来了。陆家也好，新生村也好，在虫潮面前，没什么区别。
但现在——
陆衡转过身。
他的手在抖。
不是害怕。是……激动。
他重生了。
回到了二十岁。回到了一切开始之前。回到了——虫族入侵的三年前。
他还有时间。
"少爷——您醒了？"
门外传来一个声音。是他的小厮，叫禄儿。十六七岁，瘦瘦小小的，跟了他三年。
前世他被逐出陆家的时候，禄儿哭着要跟着去。他没让——去新生村跟送死没区别。
后来……后来他再也没见过禄儿。陆家覆灭的时候，禄儿应该也死了。
"进来。"陆衡说。
声音是哑的。不是那种三天三夜喊哑了的哑——是刚睡醒的哑。
禄儿推开门，端着一盆水进来。"少爷，您昨儿又喝多了？主脉那边来人说了，今儿上午祠堂议事，要您过去呢。"
议事。
陆衡在心里冷笑。
哪是议事。是宣判。
陆衡走过去洗脸。凉水泼在脸上，人清醒了几分。他看着水盆里的倒影——
剑眉星目。左颊一道淡疤。眼神……很深。
二十岁的脸，三十岁的眼神。
"知道了。"陆衡说。"我这就去。"
禄儿愣了一下。
少爷今儿……不太一样。
以前每次提到祠堂议事，少爷要么摔东西要么喝闷酒，从来没有这么……平静过。
平静得吓人。
"少爷……您没事吧？"禄儿小心翼翼地问。
陆衡擦了擦脸，把毛巾扔回盆里。
"没事。"他说。"好得很。"
陆家祠堂。
陆衡到的时候，人已经到齐了。
主脉的几位长老坐在上面。旁系的子弟站在下面。陆德——那个管着新生村那片地盘的旁系小管事——站在最前面，脸上带着幸灾乐祸的笑。
看见陆衡进来，陆德哼了一声："还知道来？我以为你又喝得不省人事了呢。"
陆衡没理他。
径直走到旁系子弟的队伍里，站定。
周围的人都在看他。有同情的，有幸灾乐祸的，有冷漠的。
陆衡谁也不看。
他看着祠堂上方的那块匾——"耕读传家"。
四个大字。金光闪闪。
前世他觉得这四个字很讽刺。耕读传家——旁系子弟连修炼资源都拿不到，还谈什么耕读传家。
现在他觉得更讽刺。
传家？
再过三年，陆家还在不在都不一定。
"人齐了。"
上面的大长老开口了。陆文渊——他的堂叔。通灵境后期。陆家实际上的掌权人。
"今日召大家来，是有件事要说。"陆文渊的声音不高，但祠堂里每个人都听得清清楚楚。"新生村那边，需要一个人去打理。"
底下一片窃窃私语。
新生村。
谁都知道那是什么地方——穷山恶水，匪患不断，去了就是九死一生。
"我看——"陆文渊的目光扫过底下的旁系子弟，最后落在了陆衡身上。"陆衡去吧。"
来了。
跟前世一模一样。
陆衡抬起头。
他的目光很平静。没有愤怒，没有不甘，没有怨恨。
平静得像一潭深水。
陆文渊皱了皱眉。
他以为陆衡会闹——以前这小子最是冲动，受一点委屈就要跳起来。今天怎么……
"怎么？"陆文渊故意沉下脸。"你有意见？"
"没有。"陆衡说。
声音不大。但很稳。
"我去。"
祠堂里安静了一瞬。
所有人都看着陆衡。
这小子……转性了？
以前的陆衡，遇到这种事早就跳起来大骂不公了。今天怎么这么平静？
陆德站在前面，脸上的幸灾乐祸僵了一下。他本来准备好了一肚子话要奚落陆衡——结果陆衡直接答应了？
那他的话往哪儿说？
"咳咳——"陆德清了清嗓子。"陆衡，你可想清楚了。新生村那地方……可不是什么好地方。到时候哭着喊着要回来，可没人去接你。"
陆衡看了他一眼。
那一眼很淡。
但不知道为什么，陆德心里咯噔了一下。
像是被什么东西盯上了。
"不用你操心。"陆衡说。
陆德脸一红："你——"
"好了。"陆文渊打断了他。"既然陆衡没有意见，那就这么定了。收拾收拾，明天出发。"
他顿了顿。
"新生村以后，就归你管了。是死是活——看你自己的本事。"
散了会。
陆衡往回走。
禄儿跟在后面，一脸的不高兴："少爷，您怎么就答应了呢？新生村那地方……去了怎么活啊！"
陆衡没说话。
他在想别的事。
前世这个时候，他闹了。闹得很凶。但没用——该去还是得去。闹了反而让人看了笑话。
这一世——没必要。
新生村。
听起来是个破地方。
但陆衡知道，新生村地下有东西。
灵石矿脉。
还有——远古遗迹。
龙魂枪法，就是他在新生村地下的遗迹里找到的。前世他找了五年才找到入口。这一世——他知道入口在哪。
还有遗晶。
不——遗晶现在应该还在遗迹里。前世他是到了新生村之后，在矿洞里发现的遗晶和九角星阵。
这一世——
他可以提前拿到。
"少爷？"禄儿见他不说话，更担心了。"您……您别吓我啊。"
陆衡停下脚步。
他转过身，看着禄儿。
十六七岁的小家伙，瘦瘦小小的，眼睛红红的，像是快哭了。
"禄儿。"陆衡说。
"哎！"禄儿赶紧应。
"你愿不愿意跟我走？"
禄儿愣了。
"去新生村。"陆衡说。"可能会很苦。也可能……很危险。"
禄儿的嘴撇了撇。
然后他用力点头。
"愿意！"他说。"少爷去哪儿，禄儿就去哪儿！"
陆衡看着他。
看了一会儿。
然后他伸出手，拍了拍禄儿的肩膀。
"好。"他说。"那就收拾东西。"
"咱们——去新生城。"
入夜。
陆衡坐在床上。
窗外是月光。
他摊开左手。
掌心空空的。
遗晶还没到手。文明系统还没激活。龙魂枪法还没解锁。
但他有记忆。
三年。
他有三年的时间。
前世，三年之后，虫族从南双河洲的虚空裂隙里涌出来。第一个灭的是南双河洲的机关帝国——那个以机关术和炼金术闻名的古老帝国，在虫潮面前只撑了三个月。
然后是烈日洲。
然后是万灵洲。
然后是千屿洲。
然后是西圣辉洲。
一个大洲接一个大洲地陷落。像多米诺骨牌。
等大家终于意识到虫子有多可怕的时候——已经晚了。
这一世。
他要提前布局。
他要在所有人还在醉生梦死的时候，悄悄积蓄力量。
他要让东赤煌洲——不再是前世那个节节败退的东赤煌洲。
他要让钢铁长城——不再是前世那个失守的钢铁长城。
他要让周严——
陆衡的手握紧了。
左颊的疤又开始疼了。
这一世。
他不会再给任何人开门的机会。
第二天一早。
天刚蒙蒙亮。
陆衡就带着禄儿出发了。
没几个人来送。旁系子弟本来就没人缘，加上是去新生村那种地方——大家躲都来不及。
只有几个平时跟陆衡关系还不错的旁系子弟，远远地站在门口，看着他的背影，叹了口气。
陆德站在大门边上，抱着胳膊，脸上带着冷笑。
"小子，到了新生村，记得好好干啊！"他喊。"别给我们陆家丢人！"
陆衡没回头。
他背着一个布包。里面是几件换洗衣物和一点碎银子。
手里——什么也没有。
前世的龙魂枪，已经跟着他一起战死在钢铁长城了。
这一世——他得自己找一把枪。
禄儿跟在旁边，扛着一个更大的包袱，抹着眼泪。
"少爷……"他抽噎着。"咱们……咱们还能回来吗？"
陆衡停下脚步。
他回头看了一眼陆家老宅的大门。
朱红色的大门。铜制的门钉。高高的门槛。
曾经他以为这里是他的家。
后来他知道——不是。
"不回来了。"陆衡说。
声音很轻。但很坚定。
"以后——"
他转过身，面向前方。
前方是路。路的尽头是山。山的那边——是新生村。
也是他的起点。
"以后，咱们有更好的地方。"
他迈开步子。
晨光从东边照过来，把他的影子拉得很长。
左颊的疤在晨光里淡得几乎看不见。
但陆衡知道——
它还在。
就像前世的记忆。
就像那些死了的人。
就像即将到来的——灭世之灾。
他不会忘。
也不敢忘。
枪还没有。
但枪在心里。
龙还没醒。
但龙——总会抬头的。